马扩一听苗头不对，隐隐觉得不妥，点头道：“是这么回事，这里头很多事情还是由我经手办理的。怎么？有什么问题？”

    辽使一时没有回答，马扩愈加感觉不对头，又催问道：“河西四州及萧合达所据夏州等地，我们早有约定，只是借予你方，一旦将来你们东征成功，即行交还。没有问题吧？”

    “理是这个理。”辽使道。听到这一句，马扩知道是怎么回事了，脸顿时垮了下来，看他起伏的胸膛，颤动的胡须便知此时的心情。

    “当初有这约定，是建立在宋辽联盟，共同伐金的基础上。如今，贵国主动摒弃了盟约，单方面与女真人议和，已然是不承认与大辽之间定下的任何约定。既如此，河西四州及夏州等地的约定自然也不作数，在下此来，便是受萧总管委托，向贵方声明，即日起，这些地区便是无可置疑的大辽领土。”

    他话音一落，马扩拍案而起！这位大宋最具外交资历的官员愤怒地喝道：“岂有此理！当年，你们德宗皇帝因与天柞帝意见相左，自立为王，北走可敦城，借力诸部族，得精力万余企图复辽。然见金人势大，为避攻击全军借道回鹘西行。在西域多年，虽打下一片疆土，但终究是奈何女真人不得。那一年，你们德宗皇帝以萧总管之父萧斡里剌为帅，发七万骑东征，结果连女真人的面也没见到便打道回府！”

    “马参谋……”辽使见他义愤，本想劝解。可马扩根本不听，又疾声道：“徐宣抚昔年一为抗金故，二来又何尝不是体谅你们契丹人亡国之痛较我朝失土之恨犹深！千难万难地联络你们，又奏请朝廷与你结盟共同图金！体谅你们远在西域，对东土鞭长莫及，这才将河西四州及夏州等地相借！让你们有个落脚的地方，如今，你们却转面无恩，竟作此这等勾当！是何道理！”

    马扩人本生得雄壮，如今因愤怒，更是义正辞严，听得刘光世都有些发怵。辽使却是神色不改，安安静静等对方喷完之后，只一句话：“大辽被迫远走西域，难道跟马参谋没有关系么？”

    当年马扩代表大宋朝廷经海上往东北与女真定下盟约，一同攻辽，是为“海上之盟”，这成为马扩一生中的“污点”，为此也付出了沉重的代价，所以，他最忌讳人讲这个。辽使当面揭他的短，他如河不怒？

    但再怒，武臣出身的他也是搞外交的，不可能公然在这场场合上演全武行，只是紧握了双拳，切齿怒视！

    刘光世本来插不上话，此时见这情形，竟打起圆场来：“陈年旧事，何必再提？”

    辽使有意避开马扩灼灼的目光，对刘光世道：“这桩不提也罢了，马参谋口口声声说徐宣抚如何，徐宣抚怎样，可徐宣抚现在在哪？我怎么没瞧见？”

    刘光世讨个没趣，讪讪地也不知道该说什么。马扩到底是见惯了大风浪的人，很快平复心绪，冷静下来。契丹人此时的表态，实则是对此前大宋种种行为的回应和报复，如果这种势头持续下去，那么很有可能加深敌意。

    一念至此，他坐了下去，冷声道：“萧总管此番表态，便是有意与我大宋为敌了？”

    辽使却没被这话吓倒，同样冷笑一声：“贵国此前种种，何尝不是有意与大辽过不去？我们萧总管始终就没有闹明白，金贼与我大辽有亡国之仇，与大宋有侵略之恨，我大辽上下同仇敌忾，矢志复国，怎么贵国倒与女真人眉来眼去？难道是国耻不雪，国仇不报，竟要握手作一对亲亲的好兄弟么？”

    此言辱及国家和皇帝，马扩再忍耐不住，怒吼道：“匹夫安敢如此！在我川陕长官面前侮辱国朝！欺人太甚！”他嗓门极大，一声吼，整个宣持司衙门谁不听得清清楚楚？

    刘光世也被这一声吼震醒！没错！我是川陕长官啊！当着我的面侮辱大宋，讽刺圣上，这太不给面子了！当下也是义愤填膺！再加上马扩这一声吼，他也没什么退路，当下便拉了脸，怒喝道：“来人！”

    外头的卫兵早听到了马扩的怒吼，刘宣判一声来人，卫兵们已经冲到了门口，不知何故。刘光世将心一横，手指辽使道：“将此人乱棒打走！递解出境！”

    当兵的最实在，上头怎么命令他们就怎么作！当即这些军汉们便把枪杆横了，拥上前去，扯了辽使往外踹，手中枪杆劈头盖脑就打！那辽使虽是个商人，走东闯西见过的世面不少，此时见打过来了，便双手抱了头护住，没命似地往外窜！

    人被打走，马扩仍旧是怒气难平，一张黑脸涨得泛红，刘光世见了，反过来安慰道：“子充不必跟他一般见识，这等人，不足与语。”

    马扩也没多的话，起身作个揖道：“无事，卑职先去。”

    “好，不必放在心上。”刘光世又劝了一句。马扩走后，他还没有觉得有什么异样，左右什么河西四州和萧合达所据地盘都是徐卫经营的，跟他关系不大。而且说句实在话，本来地盘也在人家手里控制着，所谓借驻云云不过是个说辞而已。你说等到复国成功归还，那这得等到猴年马月？所以，契丹人不还就不还吧。只是这事影响挺大，必须向朝廷报告。

    此时，刘太尉还没有意识到事情的严重性，还只当是一件小摩擦而已，随便写了个本子便送往杭州行朝。

    而另一头，那辽使被递解出境以后，快马加鞭回到兴庆府，将其在兴元府遭受的待遇如实禀报了萧朵鲁不。后者闻讯，其愤怒不亚于当时在厅堂上的马扩！好啊！打狗还得看主人！这使者虽不是官方派出，却是受我委托前往川陕，你竟敢将我使者乱棒打走，递解出境！这已不是对我个人的侮辱，而是冒犯大辽的威严！

    看起来，南人是铁了心要跟女真人穿一条裤子，与我大辽为敌了！新仇旧恨一齐涌上心头，萧朵鲁不认为，如果再不还以颜色，人家真当我大辽好欺！

    刘光世的本子送抵杭州，皇帝赵谨没当回事，宰执大臣也不当回事！只因当初结辽，便是徐卫一手促成的，中央的人没什么感觉，所以不管结盟也好，背盟也罢，都不以为意。刘光世在本子里说使者辱及国朝和圣上，所以驱逐出境。皇帝和宰执还认为他作得很对，敢侮辱圣上，驱逐出境都是轻的！

    他们断断不会想到，这一次“外交冲突”，还真就成了一根导火索！

    四月十四，金肃军。

    金肃大致位于后世内蒙古准格尔旗的西北方向，原为辽人所据，金灭辽后，在此经营。之前萧朵鲁不发动意在攻取黄河西岸的土地的战役，夺河清军与东胜州，金肃军与宁边州遂降宋。哪知道事情峰回路转，大宋朝廷又不愿因这“蝇头小利”而破坏与金国之间的和平环境，命令神武右军归还。

    所以，接收此地的鄜延帅司，麟府安抚司，便撤走了官员和绝大部分驻军，等着交还金国。可女真人又不愿收回，打算当作礼物送给大宋。完颜亮的使臣到杭州通报之后，赵谨也才决定接手。于是又下文到川陕，让他们接收。这道命令大概是还没到兴元府，所以鄜延帅并不知情。

    金肃军城池并不大，因为是出于战争需要而修筑，所以还算坚固。鄜延帅司接收时，便打算将它视作要塞来经营。所以当时，徐洪命令徐勇派驻了精锐部队，又调了大量精良的器械供驻军使用。

    后头不是又要还给金国么？于是大部队也撤了，什么强弩巨砲也都拉了回去。现在金肃城里，只有两都步兵在负责维持治安。至于另一处宁边州，那根本没法说，破城一座，百姓也逃得七七八八，几乎废了。

    不过，金肃也好不了多少。当初辽军把住黄河，金肃粮尽援绝，在驻军投降之后，百姓也大多奔散了。虽然后来局势缓和，陆续回流了一些，但仍旧十分荒凉。街市上，西军士卒列队巡逻，所过之处，大多都是没人的空房，尤其冷清。

    城头上，也只有零星的军士在值勤。他们都只当这城池过了许久，便要交还给女真人，所以也没有什么戒心，显得十分松散。不过，再松散，他们也是鄜延军。离此不远，便是辽军所据的河清军，尽管有宋辽之间并没有战事，但军人不管这些，仍旧本能地保持戒备。所以，哨骑还是有的。

    临近中等饭点，当兵的饿得快，城头上的守卒都盼着换班吃饭。哪知饭没等来，却瞧见派出去的哨马飞奔而回，一边跑一边喊道：“快！关城！契丹人杀来了！”

    “他说什么？”说这话的士兵其实听得清清楚楚，只是不太相信。契丹人跟我们有甚过节？当年还一起并肩作战，兄弟一般呢。

    旁边的同袍变了脸色，失声道：“娘的！坏了！快，报告都头！关城！关城！”

    警情迅速传达到驻防本城的两位都头那里，大概谁也没有料到契丹人会突然发动进攻，因此两人都有些不知所措。但西军的传统便是兵来将挡，水来土掩，既然杀来了，那先派人飞马报信，然后闭了门，上城应战吧。

    于是乎，两百步卒，哗啦啦一片涌上城去，有弓箭的执了弓，没弓的攥了刀，居然还有序地列在城头上！两位都头聚作一处，都朝北边望去。

    辽军来得好快！这哨马刚进城，大门刚闭上不久，契丹人的前锋马军就出现在了金肃城郊。人马并不多，撑死了以百数，也不靠近，就绕着城池跑了一圈，在窥探虚实。此时，这两百鄜延步卒都还没慌，以弱击强，以少败多的事西军干得还少么？

    “王都头，我们的兵力不足以据守，这回陷在金肃了。”一名都头对同袍说道。

    那王都头年长一些，把顶范阳帽扣在头上，又系了带子，颇有些埋怨的口吻：“本来大军已经进驻，各色器械也到了，这一折腾，娘的，把我们害了！成都头，我看这事蹊跷，稍后别急着动手，先看看契丹人想干什么。”

    “还能干什么？总不是来吃酒的。”成都头冷声道。“我们本是维持治安，除了腰里的刀，手里的枪，还有几十张弓以外，只能拿头去撞契丹人。”

    那王都头也是一声冷笑：“拿头也得撞，辽军猝然来袭，跑也跑不掉。只是这事太邪门，咱们什么时候又跟契丹人闹翻了？”

    “这不该我们管。”成都头说话间，四处打量着。城前壕沟倒是宽，城头高度也够，本来可以一战，但是兵力实在太少，器械也严重不足。防得东，防不了西，如果辽军四面围上，那就只有招架之功没有还手之力。

    王都头也觉得这话多余，便闭了嘴，从旁边士卒手里讨过一张弓来，拉了拉弦。

    正当此时，辽军大部队就到了。辽军在西域征战多年，打的都是一些城邦，部落之类，讲究的就是快马决胜负，朝发夕至，速战速决。所以他们的骑兵是极其骁勇的，但步兵就差点意思。

    看那辽军士卒，一窝蜂涌过来，乍一看你还以为它铺天盖地，其实就是一个浪头，打完就了事，没有后续。但是仅以目测，对方来的人马，少说也得五千往上走。

    辽军压了过来，在弓弩射程之外列队，骑兵一直在旁边压着阵没动。城上两都头也作着战前动员，他们是绝对不会告诉士兵这回必死无疑，只说是长官把城池着落在咱们弟兄身上，不管是谁来犯，我们都要以性命相拼，城在人在。

    城外闹哄哄一片，那成都头仔细看了，并不见大型攻城器械，倒是望见了几架云梯。看这样子十有八九是从河清军过来的，路途近，连家伙事都带着呢。

    不一阵，辽军列阵毕，也不见进攻，倒是奔出来三骑，打着旗跑到城下壕沟前，中有一人向城上喊道：“守将出来答话！”

    两都头对视一眼，年长的王都头从齿垛间探出身去：“我便是本城守将，你等何人，敢来犯我城池？”

    “闲话休说，我军奉命前来接收金肃，快快开城！”下面的辽将喊道。

    王都头一听这话，当即对旁边成都头：“这话我怎么听着耳熟？”

    成都头还笑得出来：“这话我们西军说惯了，这回从别人嘴里说出来，自然耳熟。”

    王都头即朝城下喊道：“我等亦是奉命驻守此城，你要接收，须得去问我们长官。”

    那城下辽将听出来对方在消遣他，大怒：“你等好不知死活！我军有心放你们一条生路，居然不识好歹！等着……”

    话没说完，让他旁边的同伴制止了，那人接着喊道：“城上的鄜延军弟兄，你们的朝廷背信弃义，与我大辽为敌。此番，我军奉命夺取金肃以示警告！我们已探知，你们的主力早已撤回，城中兵力实在微不足道。若战起来，结果是毫无悬念的。”

    听到这话，两位都头都笑不出来了。本来还想着说说大话，吓一吓敌人，现在人家对自己的底细一清二楚，还说什么？

    “但是，西军当年曾经跟我们有并肩作战之谊，你们的徐宣抚也是我们萧总管所敬重的人。因此，我们主将不愿害你们性命，准许你们开城投降，只要出城来，我军保证不杀！解除武装后，愿回去的，我军也不阻拦！这已经是仁至义尽了，我劝西军弟兄们不要负隅顽抗，家中妻儿老小都还倚门而盼。”

    这位显然不是泛泛之流，句句说在要害上。城上鄜延守军不识得他，此人当初曾经代表萧朵鲁不到兴元府拜见徐卫，告知辽军将对金用兵，当时徐卫就轻描淡写地告诉他，金肃，我要了。此人姓沈名直，他出现在这里，便说明，这次行动是萧朵鲁不直接授意的。

    以辽军的兵力，在知道城中虚实的情况下，要攻陷金肃可谓易如反掌，不费吹灰之力！但是，辽军却在战前劝降，并且允诺不杀，甚至可以解除武装之后放还，这说明，萧朵鲁不是想把事态控制在有限范围之内。这是敬畏徐卫，忌惮西军，或者不愿与大宋朝廷撕破脸皮大打出手，那就不得而知了。

    两位都头却不再回应，因为说得越多，士气瓦解得越快。辽军对城中虚实已然知根知底，如对方所说，打起来，结果是毫无悬念的。

    “你说怎么办？”王都头看着同袍问道。

    “我二人奉命驻守城池，遇上这事，赴死也是理所当然。但……胜败早已注定，我们死就死了，士卒有何罪过？打这无谓的仗？我们两颗人头，能换这两百弟兄的性命，哥哥觉得值当么？”成都头问道。***