太阳初升，夏州城郊，难以计数的士卒漫野而来。尽管过了两座城，但他们的脸上看不到疲倦，鄜延健儿们信心百倍扑往了夏州。但此时，不论官兵，但凡经过夏州城外，无不露出诧异的神情。这是怎么个情况？
远远望去，城外扎着两座大寨，一座完好无损，一座却面目全非，那寨内还冒着残烟，空气中弥漫着呛人的气味，这是泾原弟兄们作的好事？
泾原帅徐成，骑着一匹暗黄色的马，带着两名部将逆鄜延人潮而动，一时吸引无数目光。并非这位?徐少帅?风采照人，也并不是他穿了黄金甲，而是胯下那匹马极其神骏！一眼看去，就知道不是青海骢，也不是陕西马，更不是西夏马，它比这几种马都要高大！腿细而长，奔跑有力！徐成骑着他，将两名部将很快甩在后头！这匹马，便是徐成的最爱。是当初耶律大石送给徐卫，而徐卫又送给他的汗血宝马！
士卒们纷纷闪开路来，徐成在马背上高声问道：?鄜延徐经略何在？?
?经略相公便在后头，军旗下便是！?将士们也高声回应着他。并互相打听着，这是泾原军哪位长官？一旦听说是徐少帅，悄然大悟，骑得如此宝马，舍少帅其谁？
徐成又奔一阵，望见前头鄜延军大旗，加了一鞭，那战马闪电般射将过去！簇拥在徐洪周围的将士没看清，只见一个影子?唰?闪过来，一时慌了！呼喝声，惊呼声，战刀出鞘声，响成一片！
军旗下的徐洪镇定自若，谓左右道：?是泾原徐经略。?
徐成一勒缰绳，战马长嘶而起，他利落地跳下地去，抱拳就道：?徐经略，等候多时了！?
这两个，在私是叔侄，在公，徐洪虽然是节度使，高徐成一级半，但毕竟各自来是一路帅臣，公开场合也不便托大，遂也下了马来，上前还礼道：?看这样子，徐经略你已经给萧合达送了见面礼？?
徐成一笑，转头望了一眼夏州方向，轻描淡写道：?昨夜我军摸营，倒没杀伤几人，只烧了半边寨子，?这会子萧合达怕是正指挥救火。?
徐洪闻言，难得露出笑容，对左右部将道：?我们家这下一辈里，数这个最有出息。?
?泾原徐经略自然是名震关陇，但我们鄜延少帅也不遑多让，大帅何必自谦？?有鄜延将佐笑道。
徐洪连连摇头：?比不得，比不得，徐勇冲锋陷阵，万军之中左右突杀这没得说。但是，将略差一些。?
徐成听得五叔夸赞，略略俯首道：?徐经略再这么说，我就无地自容了。我长徐勇贤弟不止一轮，如今作个泾原帅，而他已作得麟府安抚使。到了我这年岁，前途不可限量！?
徐洪笑笑，不再谈私事，问道：?徐经略，这夏州情况如何？?
?请经略相公帐中叙话？?徐成侧身作请。
?边走边说吧。?徐洪点点头，回身跨上了马。徐成亦登上马背，一边走，一边介绍道：?我泾原军自北上，先于三岔口击败萧合达数万阻击部队。并迅速进抵夏州，萧合达看来在夏州屯了不少兵马，所以在这城外扎有两寨，负隅顽抗，坚守待援的企图非常明显！?
?石州守军不战弃城，应是全部撤到了夏州。萧合达收缩后力，想依托夏州坚固的城防拖延时间，以待萧朵鲁不大军来援。徐经略有什么想法？?徐洪正色问道。
徐成抖了抖缰绳，沉吟道：?辽军主力，一部是面向燕云，一部是面向陕西。尤其是我泾原路，首当其冲。我们攻打萧合达，且进展神速，按常理说，萧朵鲁不应该挥师救援。但是，我担心的???
他话说到这里，忽见五叔举起了手，示意他不要再说下去。当下也会意，闭口不言，一路奔入泾原军大营，进了中军大帐。两人对座了，徐成才继续道：?我担心的是，万一萧朵鲁不剑走偏锋，不来救援萧合达，反倒去进攻我泾原，那就麻烦了。?
听到这话，徐洪多日来的担忧总算找到了一个排解之法，遇到了可以说话的人，当即道：?不瞒你说，我也正担心此事。还有，我们现在处在辽军东线和南线之间，倘若萧朵鲁不胆子够大，魄力够足，倾全力两线夹击我们???
徐成马上接过话头，严肃道：?那我泾原鄜延两军，退则不及，战则被动！大事不妙！?
徐洪默默地点了一上头，但随即又道：?这个可能性倒是不大，契丹人毕竟还得防着女真人。所以他东线面对金国的部队不敢轻动，倒是你泾原路有可能会遭到辽军的突袭！对此，你有安排么？?
徐成答道：?出征之前，我已经作相应安排。但是，我泾原主力俱在此处，倘若辽军南线部队全力进攻，后果也堪忧。?
?却也不妨。?徐洪摆摆手道。?秦凤永兴两司已经集结待命，一旦泾原有变，张宪会替你补上窟窿。?
徐成看了五叔一眼，一时欲言又止，徐洪见了，一仰头：?徐经略有话直说。?
徐成沉默片刻，道：?也确实如此，但愿张宪能保泾原无碍。经略相公，现在我两军合作一处，我的意思，强攻夏州，逼萧朵鲁不来援，不知相公意下如何？?
徐洪心知他有话没有说出来，也不去追问，点头道：?我也是这般设想，这次打的就是一个措手不及，出其不意，必须要速战速决。方才本帅大略看了一下夏州城外的两座大寨，摆设而已。待我鄜延军安顿下来，下午即起砲轰击，拆了这两座寨子如何？?
?如此最好！?徐成使劲点头。?平了这两座寨，便可近前攻城！?
?鄜延军上前拔寨，就有劳泾原弟兄们把住侧面，勿使敌扰。?徐洪道。
?理当如此，请经略相公放心。?徐成满口答应。
当下议定战术方略，泾原和鄜延两司的文武官员们都去了，只有徐洪徐成两叔侄留在帐内。徐洪是个不喜欢拐弯抹角的人，当即问道：?你方才想说什么？?
?五叔信得过刘光世？?徐成问道。
?何意？?徐洪反问道。
?侄儿的主力都在此处，只在威州等前沿布置了防线。一旦辽军集中兵力突袭，撕破我外围，那就等于入了无人之境！泾原危矣！秦凤张经略确实是作为泾原的预备，但是，倘若事发，而刘光世又不下令秦凤军入援，如之奈何？?徐成这才道出担忧来。
徐洪一捋须，摇头道：?当不至于。刘光世虽说是受朝廷之命执掌川陕，统率西军。但是，他恐怕也不敢拿我两军数万将士的身家性命玩笑，更不敢拿泾原要害之地戏耍。?
徐成虽然叫徐洪一声五叔，但两人的年纪其实差得并不远。听五叔这般说，心知这位叔父是个实诚人，对如今险恶之局势认识不深。因此道：?五叔，刘光世是什么人？若说打仗，我算是个晚辈，也瞧不上他。此人专好空言，临战则畏畏缩缩，斤斤计较。他如今作了川陕长官，侄儿看，他只干一件事！当初九叔怎么作的，他就反着作！王彦是追随九叔多年的老将了，结果如何？刘光世说并军就并军，愣把几万人马收到他自己麾下！?
?刘光世这企图还不明显？他就是要打击我们徐家！吞并王彦的部队只是第一步，这第二步，便要应我叔侄二人身上。此次出征，他指派我两司进军，若胜，功劳是他最大，若败，损失的是我们徐家。侄儿猜度，他是极有可能在泾原遇险时，迁延不救的！?
?到时，我们泾原鄜延两军被截断退路，后果不堪设想！我们若受创，杨经略和张经略恐怕就是下一个目标。熙河姚经略虽说多少年来一直听从九叔节制，但如今九叔不在位上，他会怎么样不得而知。到好时，西军还有我们徐家立足之地么？?
徐洪听到此处，已是震惊不已，沉声道：?果真如此，得意的，怕不是朝廷。而是契丹人，女真人。?
?谁说不是？九叔是把这点看透了的。所以，侄儿方才在众将面前声言猛攻，其实，我们必须得随时提防着，一旦泾原有变，立即回师！不用等刘光世命令！金军是绝计不会来的！?徐成断然道。
徐洪黑着一脸，一声不吭。
徐成见状，猜测五叔是在担心擅自退兵，罪过不小，立即道：?五叔，我们一退，金军又不至，朝中势必大震！而辽军见此形状，岂有善罢甘休之理？到那时??就不用侄儿说了吧？?
徐洪深思良久，摇头叹道：?其实，朝廷何必这般折腾？这闹来闹去，干的尽是亲痛仇快的勾当！若真如你所言，这回女真人该笑了。?
?这便叫树欲静而风不止，没奈何的事。?徐成苦笑道。
当日下午，鄜延军在安顿下来以后，即尽起威远巨砲，准备轰击辽军大寨。而泾原军则在旁保护策应，徐成的骑兵精锐尽出，有任何风吹草动，都可迅速反应。
那大寨中的辽军眼见西军架起砲车，急报城内。萧合达上午时见鄜延赶到，已是忧心忡忡，此时听闻宋军准备进攻，便亲上城头察看。
?统军你看，这边是上午过来的宋军，那一头是泾原军。看这模样，是鄜延军主攻，泾原军策应。统军再看最前沿，宋军片刻之间，已经架起十余座砲。这砲有些名堂！?夏州副统军向萧合达介绍着前沿情况。
萧合达展目望去，且不说宋军声势浩大，单只那砲车就足够骇人了。它并不是当世常风的那种靠人力拉扯的梢砲，这砲形状奇特。并无一线梢绳，巨大的底盘砲架上，架着一根砲杆，朝向城池这一面，系着巨大的物件，此时被高高吊起。乍眼一看，还不太明白这砲到底是何作用。
宋军的巨砲仍在一座一座地增加，看其位置，是要轰击昨夜刚刚被劫的东寨！再看旁边，泾原军的骑兵虎视眈眈，若想袭击鄜延军的砲阵，并不容易。
?传言，西军火器至为精良，有砲名威远，能打千步！砲起火发，声如惊雷！虽高楼巨厦，亦为之轰塌！不知，可是此物？?萧合达自言自语道。
?统军，怕是传言不实。若西军的砲能打千步，他何至于推得如此近？所谓砲起火发，声如惊雷，恐也是民间军中杜撰谣传之语，信不得。?部将们都道。
萧合达缓缓摇头：?徐宣抚能纵横南北，所赖着，兵精、将勇、器械精良而已。传我将领，让东西两寨待命，随时准备回撤入城！?
此言一出，诸将大惊！这尚未正式开战，哪有回撤的道理？再者，石州两万兵撤来，城中兵力已经太多！一旦都撤进来，可就完全陷于被动了！
萧合达见诸将不语，直身侧首，怒道：?没听见我的军令么？?
鄜延军阵中，徐洪坐于马背上，神情阴鸷地注视着紧张准备的砲阵。忽见前头奔来一小将，勒停坐骑之后，大声报道：?大帅！前沿发现辽军寨中有异常动静！望楼栅栏上的敌兵都已下去，寨内也是一片混乱！?
徐洪一听，只沉默了一瞬间，即大声吼道：?发砲！?
命令飞快传达到砲阵，操砲手们一听，撬开木箱，于干草之间抱起硕大的铁壳震天雷，置于砲杆的皮套之中。砲车旁立着的指挥使，手执令旗，高高举起！一见准备就绪，手中令旗猛然向下一挥！
火种引燃了药线，砲手迅速斩断系在铁扣上的绳索！另一端，网在网中的巨石迅速下沉！引得砲杆猛力弹起，震天雷呼啸而出！
第一砲发出，紧接着，鄜延军砲阵中腾起数十个黑点，飞至半空力尽，全朝辽军东寨落去！操砲手们来不及去听声响，已紧张而熟练地准备发第二砲！第二砲尚未就绪，巨大而连续的爆炸声已经接接踵传来！再看辽军大寨时，已经腾起团团硝烟！
这一幕，惊得夏州城头上的萧合达等人瞠目结舌！西军竟有如此利器！再俯身望那寨中，士卒奔走呼号，多处已经火起！入眼俱是一片混乱！没等回过神来，西军第二轮砲已在半空！萧合达回过神来，狂吼着下令道：?撤！全部撤进城中！快！?
身后的部将们一哄而散，嘹亮的号角声顿时大作！夏州城两门洞开！拥挤的士卒争先恐后都往城中奔逃！
萧合达一拳击在城墙上，知道这回祸事了。似这等利器，莫说木制的营寨，便是这石筑的城池恐怕也禁不起几番轰击！射程如此之远，我军几乎无法反制！除了出城突袭！可现在全军撤入城中，再想出去，谈何容易？
这些念头，只在他脑海中一闪而过。现在紧要的是，如何面对西军即将发起的攻城？
西寨为之一空，东寨大火熊熊，撤入城中的辽军士卒惊魂未定！这是什么器械？这般厉害？跟打雷一般！若说是砲，何以打得如此之远？又有如此之威力？西军有这器械，什么城攻不下来？今番苦也！
辽军迅速撤退，这让徐洪徐成叔侄两个好不失望！萧合达反应倒快，一见势力不头即下令撤退。也亏得他撤得快，倘若迟一阵，只怕伤亡不小！
两座大寨已经拔掉，接下来，便是要扣城了。然而此时，鄜延泾原两位徐大帅，其志，已经不在夏州城。所以，西军的速度顿时慢了下来。城外并没有出现萧合达想像中的那般景象。
倒是临近黄昏时，从鄜延军营中奔出三骑，打着旗向城池靠近。萧合达闻讯，火速命令城上不得轻举妄动，而他自己，颇有些不顾身份，随后赶至城头。
他上城时，正好听见城下向城上喊话，城头上的值守官见他来了，便道：?统军，来的是鄜延军官，说是奉了徐大帅钧旨，要请你说话。?
萧合达听了，略一迟疑，上得前去，凭城往下张望。只见护城壕前，三名宋军军官，也看不太清容貌，只见中间那个执着旗，都朝上张望。而身旁的将士们，全都扣箭在弦。
?放下。?萧合达命令道。随即，他朝城下喊道：?城下鄜延军官，徐大帅遣你等来，所为何事？?
?敢问是萧合达萧统军么？?那执旗的军官问道。
?正是。?萧合达应了一声。
?我奉鄜延经略安抚使徐大帅之命，前来知会萧统军及夏州将士。这夏、石、银三州，本已是我大宋疆土，当年我们徐宣抚相公念在统军你无立足之地，便借予你以为根据。可有此事么？?那军官嗓门极大，声传四方。
萧合达不答。
对方见了，也不再问，继续道：?本来这土地城池，我们没想要讨要。奈何，贵军这两年来接连在边境生事，挑衅，并杀死我巡边官兵！天子震怒，命西军讨伐！今我大军兵临城下，旦夕之间，便可破城！只是念在往日旧情上，徐经略命我来转达一个意思！?***