在当下的杭州城来说，秦相的府邸基本是享有旅游景点的待遇。你在街上寻人一问，十有七八都知道。自打进了“开府仪同三司”，秦会之在他原宅四周买了不少地皮，扩建他的府第。上梁那日，行在不少高官都来祝贺，一时传为“盛事”。

    如今大宋的局势，虽然比前一时期好转不少，但不说“国难当头”吧，但至少也是“多事之秋”，秦桧居然大兴土木，显然是不合时宜的。但这绝不是“穷奢极侈”就能一言以蔽之的，秦桧之深谙为臣之道，此举颇为自污之意。

    此刻，在秦府这考究精致的宅院里，下人们已经在开始置办年货了。其实不用他们操太多的心，自然有人上赶着来巴结这位权贵。

    秦桧在他小苑里，躺在一把铺了毛毯的板椅上，膝盖也裹着厚厚的毯子。前些年东奔西走，再说上了年纪，难免有些毛病。他现在很惜命，一直小心养着。面前小几上的茶是新泡的，第一泡不能喝，等一阵，旁边一个灵巧的小童上来换了水，又过一阵，才给满上杯。

    “相公，品品这新茶。”

    秦桧这才睁开眼睛，搓了搓手，用两根指头捏过那精致的小杯来，先闻茶香，便觉心旷神怡，稍用力一吸，一股清香立时满口，等那茶喘着喉头滑下去，回甘无穷，不禁赞道“好”。但却只喝这一口便放下杯，茶这个东西，轻抿细啜，那叫“品”，你要当白开水似的灌，那叫“解渴”，不是斯文人干的事。伸出两个指头，拈起小一片薄薄的点心来放进嘴里，细嚼慢咽，那惬意的劲头就不用说了。

    正当这会儿，府中的管事迈着稳健的步子从前院过来，一看相公那悠然自得的神情，便停步不前。立在屋檐下好一阵，当看到秦桧掀起盖在腿上的毯子，才上前道：“相公，楼照来了。”

    “有事？”秦桧在小童搀扶下站起身来。

    “看样子挺急，小人请他落座品茶，他也没有心思，只管来催。”管事的回答道。

    秦桧却不慌不忙，偌大个朝廷，哪天没有大事？若都着急上火，那这日子也就不用过了。“叫他候着吧，我更了衣便去。”以他今时今日的地位，是绝计不会这身便装就出去会客的。

    另一头，给事中楼照屁股就没沾过椅子，跟陀螺似的在花厅上打转。这人当有五十上下年纪，虽是文官，但生得极为雄壮。高额，宽鼻，大嘴，连鬓须，一眼望去，十足阳刚。看得出来，他也想极力保持镇定，可那一双手不停地绞，眉心那一个“川”字没有散过，不时重重呼出一口气，却显示出他内心的急切。

    他为什么这么急？得从他的背景说起，楼照并非宦门大户出身，虽说也是科举出来的，但却是“赐同进士出身”，所以仕途上还是比较暗淡的。好在，终于在年近知天命时跟对了老大，投在了秦桧门下。前一段秦桧不是出任“御营使”，利以这个机构网罗了一批爪牙么？楼照也跟着进了御营司的编制。后来通过秦桧的操作，出任给事中，这可是正四品的官职，分治门下省日常公务。

    给事中负责的事务，便是审读内外出纳文书，驳正失当，最重要的一条，就是“日录奏章以进，纠治其违失”。因为全国各地送到中书的奏章，不是每一本都要皇帝拍板决定的。只有一些极为重要的军国大政，才由宰相写上意见，送到御前。为了避免宰相专权，给事中通常会随机取阅中书批复的奏本，检查是否得当。

    今天是官员旬休日，中书几位大佬都不当值，楼照去三省都堂取本子的时候，正好碰到入**侍省的都知沈择。说是官家派他来看看，有没有西北前线的军报。两人便一同进去了，哪知一翻本子，好死不死，就看到了川陕宣抚司刘光世的本。打开一看，两人顿时傻了眼。

    好在沈择是经历过风浪的，心说这一本要是自己直接带到御前，那必然是天颜震怒，秦相处境就被动了。当时就对楼照说，这本得压着，我回御前推说没有，你下了值以后，带着本去秦相的府上，让他心里有个底。

    就这么地，楼照一下值，揣着本就出了宫，直奔秦府而来。

    “何事如此急切，让你连家都不回就赶过来了？”秦桧慢悠悠地从里间转出来，见楼照还穿着公服，便问道。

    楼照大步上前，略施一礼：“相公，川陕急报！”

    秦桧本来一手已经撑住了椅子扶手要坐下去，身子都侧了半边了，一听这话，又重新站直：“怎么说？”

    楼照从袖里取出来，双手呈上前去，秦桧看他神情，心头跳了一跳，狐疑地接了过来，打开细看，竟忘了坐下去。

    刘光世简短地概述了一下西北战况，左右都是些仰赖陛下威灵，将士用命，战局顺利云云，全是些场面话，没有任何具体的战报。然后话锋一转，说当年举兵之前，与大金约定，一旦宋辽开战，神武右军扫清金军渡河通道，女真人即大举来援。可这都十月了，还迟迟不见金军踪影，他想请示朝廷，情况终究若何？

    不难看出，刘光世虽然干实事不行，但心思还是有的。你说江南和川陕，谁离着金国近？你要想知道怎么回事，派个人到大同去仆散忠义不就行了？何至于绕这么大个弯子，跑来问朝廷？

    刘太尉这一来是想把自己摘干净，这事都是朝廷在运作，我只是执行，到时候出了差子别牵连我；二来，也是想让皇帝和朝廷知道，我不是徐九那样的人，我大事小事心里想着的都是朝廷。

    秦桧合上本子，眼皮越垂越下，终于缓缓落座下去。

    “相公，女真人不会是想……”楼照将心里的担忧说了说。

    但秦桧摆了摆手，示意别说下去，而是问道：“这本谁看过？”虽然知道今天中书没人当值，可他还是有些不放心。

    “沈都知看过。”楼照道。

    秦桧脸色微变：“他？他怎么……”

    “圣上记挂着前线战事，遣他来中书看看，是否有川陕军报。当时沈择说，这本如果先让圣上看到了，相公你就被动。所以，让下官带来，让相公心里有个底。”楼照道。

    听到这里，秦会之松了口气，脸色也和缓了不少，对楼照道：“坐吧，不要急，遇大事要有静气。”

    “是，学生谨记。”楼照应道。他这股阳刚范儿，再搭上这股殷勤小心劲儿，实在是不和谐。***