此为防盗章　　自从老娘和媳妇闹了嫌隙, 姜大郎一向里外不是人，难得老太太替曾氏说句话, 他哪有不允的，连连称诺。



    “今儿晚了，明日你再去瞧瞧二娘子，年前落了水, 病到开春才算消停了，你这做人阿耶的可关心过她？”姜老太太不说不打紧, 一说又气上了, “四郎前些日子疹子发得凶险，你这崽子恐怕还不晓得这事吧？还有二郎......”



    “二郎？”姜景仁一脸迷茫, “不是在西北么？”



    “说的不是你阿弟！”姜老太太刚用了一碗热汤饼, 出了一头汗，脸上的胡粉掉了还未及补，一抹一条道道, “是你儿子！”



    “哦，”这么多年的刻意漠视下, 姜景仁几乎忘了有这么个儿子, 听老母乍然提起几乎有种恍如隔世的错觉，“他怎么了？”



    “你这只管生不管养的崽子闯的祸！”姜老太太握着杖头往地砖上用力敲了两下，恨声道, “当初我就说不该让那小娼妇把孩子生下来，你们一个个不听，眼下生了, 好了，一撒手不管他死活，那孩子也不知前世造了什么业障，摊上你们这些个耶娘！”



    “儿子知错了。”姜景仁麻溜地跪了下来，这是他与老母多年相处总结出的经验：下跪一定要快，稍有耽搁就得捱揍。



    三老太太刘氏冷眼旁观，心里默默摇了摇头，这姜大郎哪里是真心知错，当初因了性子积糊，当断不断留了娘胎里的姜悔一条性命，只管生不管养，还自觉尽够了为人父的责任。



    姜老太太看着儿子一脸油滑的讨好和敷衍，一瞬间感到衰弱无力，有心再举起拐杖抽打儿子几下，却是举不动了，只得一屁股坐在胡床上，挥挥手将他打发走了。



    ＊＊＊



    姜景仁一回府，曾氏就得了信，知他难得回来必是要在老太太院里用晚膳的，这回能待几日，又回不回正院却是不得而知了，即便是来，多半也就是看一眼三娘子和八郎便走。



    尽管如此，曾氏还是换了件今春新裁的缠枝莲花纹织锦深衣，罩上空青色的半臂，叫婢女与她重新梳妆，这梳头婢是她出嫁时她阿娘特地拨给她的，手特别巧，会梳三十多种发式，还能随形取意，十指翻飞，片刻之间便绾出个堆云般的倾髻，最妙的是取了一绺发丝做了个贴鬓的小发环，将曾氏脸上的胎记掩去些许。



    曾氏打量着妆镜中的容颜，微微侧过头，镜中便不见那骇人的胎记，只余一张妩媚的脸庞，可惜鸾镜朱颜未换，新人却已成了旧人。



    她一边看着婢子为镜中的自己精心描眉，一边自嘲，女子盛妆却未必是为了心悦之人。一个儿子还是少了些。



    姜景仁出了老太太的院子，一路慢慢踱着，越靠近如意院越磨蹭，鞋底好像和那段石板路害了相思病，无论如何都不愿意分离。



    曾氏是端庄贤淑的官家女子，不是动辄拿擀面杖抽他的河东狮，可他却没来由地有些怵，难道这就是那帮子狐朋狗友所说的“近香情怯”？仔细一咂摸却又不像那么回事。



    姜阿豚就是带着这么一点困惑费解磨蹭到了如意院门口，被守门的下人热情地迎了进去。



    “夫君回来啦。”曾氏嘴角噙着恰到好处的笑到屋外迎他，眼里却是冷的。



    不过姜大郎毫无所觉，他压根儿没看灯下妻子那精心描摹的眉眼，飘忽的目光从她脸上迅速掠过，自顾自地往屋里走：“嗯，这些日子家里辛苦你了。”



    “是妾应当应分的，当不得夫君一声辛苦。”曾氏跟上前去替他解下氅衣，离得近了难免闻到他身上沾的浓郁脂粉气，一低头轻蔑地撇了撇嘴角，抬头时又是软款温柔的模样。



    姜景仁这些年来见惯了她冷若冰霜，不免有点受宠若惊，回味起新婚时琴瑟和鸣的光景，不免有些意动，曾氏的姿容算不得甚美，床笫之间也有些拘束，然而在外大鱼大肉野食吃多了，偶尔也会怀念家常小菜的温馨落胃，忍不住捉住她放在自己领口解绳结的双手。



    曾氏一惊，慌忙将手抽出来，自知失态，垂头低声嗔道：“叫下人们看了像什么话。”



    “你们都听见了？夫人命你们退下呢。”姜景仁见她并未着恼，放下心来，嬉皮笑脸地将婢子们轰出去，微眯着眼睛往方才那梳头婢脸上一瞟，又意味深长地一笑，把她看得飞红了脸色，赶紧低头退了出去。



    曾氏把这番眉眼官司看了个一清二楚，连她梳头婢的主意都打，这屠夫还真当她是死的么？



    姜景仁目送那婢子离去，目光在她腰臀处停留了片刻，待她背影融入黑暗里，方才遗憾地回过头，大剌剌地往床上一坐，开始脱鞋。



    “我叫下人来伺候你打水盥栉吧。”曾氏心里冷笑，脸上却不显，低头替他解衣带。



    “不必了，今日乏得很，”姜景仁宽了外衣，解了下裳，一掀被子便往床上钻，一想怕曾氏嫌弃，特特地解释了一句，“日间已沐浴过了，也没几个时辰。”



    “那妾身打盆水来，与夫君浣浣足吧。”曾氏下颌一紧，笑容凝固在脸上，像个精雕细琢的面具。



    “何须多事，”姜景仁有些不悦，伸手拉她的胳膊，使力一带，将她拽倒在床上，凑近她的脸道，“**苦短，娘子。”



    姜景仁服食寒食散，呼吸之间有股淡淡蒜味儿，隔得远时不觉得，此时面贴着面，再混合着他身上劣质脂粉的浓香，令曾氏几欲作呕，她胸中一阵郁气翻涌，鬼使神差地伸手将姜景仁一推，撇开脸道：“妾身今日身上不方便，夫君还是找他人伺候吧。”



    姜景仁是凡事不多深思的性子，然而曾氏的推拒之意太过明显，又是在他情浓时毫无预兆地发作，饶是他心再大也猜出了几分，想问一句“当真”，旋即又觉得无趣得很，刨根问题又能如何？闹一场叫彼此日后更难相见，倒不如囫囵过去了事。



    便解嘲地哂笑一声，披衣下床，看了曾氏一眼道：“我走了，你早些安置。”趿了鞋吊儿郎一步三晃地走了出去。



    ＊＊＊



    姜大郎一离开，邱嬷嬷就抱着八郎打东厢过来，对坐在榻上发怔的曾氏道：“八郎醒来便哭个不停，吃奶时消停一会儿，吃饱了哭得越发起劲了，乳母怎么哄都不行，大约是想阿娘了。”



    曾氏赶紧起身接过儿子，抱在怀里一边摇晃一边轻声细语地哄着，不过片刻哭声便渐轻了。这孩子也怪，素日与乳母在一起的时候多，却只与曾氏亲，夜哭只有亲娘能哄得住。



    八郎抽噎了两声，在母亲怀中拱了拱，换了个舒适的姿势，眼皮慢慢耷拉下来，曾氏温柔似水地望着他慢慢阖上眼，爱怜地轻轻贴着他的脸颊，一边轻声哼着家乡的童谣。



    “三娘子睡着了么？”曾氏哼唱了一会儿，停下来问道。



    “戌正就睡下了，郎君来时都不晓得，否则必定嚷着要来找阿耶了，”邱氏笑道，“三娘子和郎君亲得很，不知怎的五郎见了阿耶就哭呢，上回郎君抱他，将他尿了一身，还受了委屈似地哭个不住。”



    “许是还小吧。”曾氏淡淡笑道，姜景仁上一回抱八郎，依稀是好几个月之前的事了。



    “郎君新衣裳湿了个透倒也不恼，还打趣说‘这小狗儿在阿耶身上做记号呢，有了他的味道，下回便不认生了’，”邱嬷嬷一边说一边留意曾氏脸色，未见她流露出厌烦，便试探着道，“郎君是个好性子。”



    “嗯，”曾氏不置可否地点点头，“我知他是个好性子。”



    x嬷嬷抚了抚八郎的襁褓道：“看咱们八郎生得多好看，长大定是个玉树临风的小郎君。阿耶阿娘什么时候给八郎生几个弟弟妹妹才好呢。”



    “嬷嬷可是忘了？十三郎和九娘都已满周岁了。”曾氏半开玩笑道。



    “这隔着肚皮的怎么能一样，娘子，您真想让咱们八郎日后孤掌难鸣没个兄弟帮衬么？”邱嬷嬷忍不住把话挑明了。



    曾氏抬起脸，深深地看了邱嬷嬷一眼道：“嬷嬷，我嫌他脏。”



    邱嬷嬷继续劝道：“哪有人能样样齐全的，大郎他……”



    曾氏埋头嗅着八郎头顶心溢出的淡淡**，过了许久再抬头时眼眶已微红，她固执又倔强地道：“嬷嬷，我嫌他脏。”



    邱嬷嬷叹了口气，拍拍她的背，终是未再多说什么。



    然后她的脚踝尖锐地抽疼了一下，这一抽好像将那团紧缩的神魂又抽回了四肢和腑脏中，她的心开始狂跳起来：“你们做什么？半夜三更的！见我老婆子好欺负都来踩一脚是不是！”她连滚带爬地站到床上，眼角余光瞥到赵轴儿那老东西也坐了起来，不怀好意地看着她笑。



    “对不住，搅了两位嬷嬷的好眠，”蒲桃恭恭敬敬，满含歉意地道，“小娘子库里丢了几样东西，我奉了小娘子的命来找一找，两位嬷嬷是积年的老人了，想是与你们没有干系的，我们不过是例行公事，多有得罪了。”



    赵嬷嬷闻言小声嘟囔了几句，把箱笼等家什从床底下拖出来往屋子中间一放，没好气地道：“你们要搜就搜吧，我老婆子就这么些破衣烂衫，看你们能搜出什么来。”



    那两个婆子也不客气，轻车熟路地把箱笼里的东西抖落到床上，仔细翻检了一遍，一无所获。



    “多谢赵嬷嬷。”蒲桃客气地一福，转头对季嬷嬷道，“嬷嬷也与我们行个方便吧。”



    “行什么方便？茅坑才给你行方便，我可没茅坑的肚量！”季嬷嬷嘴里唧唧哝哝地骂了许多难听话，蒲桃只当没听见，向那两个婆子使了个脸色，他们点点头，从她床下拽出几个半新不旧的竹箱笼。



    “谁敢碰我的东西！看我不剁了她的爪子！”季嬷嬷急得在床上跳脚，可惜她瘸了一只脚，没跳两下就一屁股坐在床上，唉唷唉唷地抱着脚呼痛。



    两个婆子不理她，一人拎起一个箱子往地上抖，抖出一地的鸡零狗碎，倒也没什么不能见人的，只有一些碎银子和一些绫罗绸缎的边角料。



    “看来两位嬷嬷这里是没有的了。”蒲桃如释重负地道。



    季嬷嬷后背上提着的一条筋骤然一松，整个人松弛下来，眼底闪过一丝喜色。



    “床铺还没搜过呐！”其中一个婆子说道，倒也不怕得罪人，“这其它屋子可都是翻了个底朝天，啥也没找出来，怎么向二娘子交代啊？”



    赵嬷嬷还没什么话，季嬷嬷先跳起来了，把一双三角眼生生瞪成了菱形：“你们别欺人太甚！”



    两个婆子对视了一眼，不去搜赵氏的床铺，倒径直朝她走过去，一左一右地竟是要上前把她从床上架开，季氏哪里肯依，索性四仰八叉地往床上一躺。



    两个婆子如何看不出来猫腻，一个人去擒住她一条胳膊，一人拽住她一条腿，大力往床下拖，季氏负隅顽抗，肥短的身躯扭得像黄鳝一样，然而那两个仆妇是做惯了粗活的，养尊处优的季嬷嬷哪里是他们的对手，他们嘴上笑嘻嘻地说着劝解的话，三两下把她拖下床，一人制住她，另一人掀开她的被褥，将手探入席簟下摸索。



    探到床头时，季氏突然像服了大力丸似的，不要命地挣开桎梏扑上前去，被那婆子扭住两条胳膊再一次拽回去。



    只听另一个婆子惊喜道：“有了！”从床板夹缝中摸出个里三层外三层包得严严实实的小布包，凑到灯光下打开一看，果然是一些小杂件，其中有几枚红玛瑙的小花钿，紫檀镶螺钿的粉盒，米粒大的珊瑚珠串成的手串，还有绣诗经草木的宫帕几条，却没有白玉连环的踪迹。



    “那几条宫帕我记得，是正月里婕妤娘娘赏的，”蒲桃难以置信又失望地瞥了一眼季嬷嬷，对那搜检的婆子道，“其它物件原样包好，一会儿我拿去给小娘子过目。”



    赃物就这么摊在了灯光下，丝毫不容辩驳。然而季嬷嬷感到无比愤怒，这是怎么了？为何人人都要与她做对，捉她痛脚，看她好戏？她不过是顺手拿了几件小东西，难道不是她该得的么？那样的东西成山成海，全堆在库房里积灰，八百年也不会想起来，他们为何要来揭她底，为何不能睁只眼闭只眼，为何要将她一个本分的妇人诬作贼？还有没有天理了？



    作者有话要说：　　明天必须得求亲！