三日后, 蜀中望丘山脚下, 灯笼镇。
灯笼镇是座小镇，坐落在群山怀抱之中, 风景独好。《地理志》上说蜀中有三百山镇, 灯笼镇就是其中一座，以纸扎灯笼的技艺而闻名。
而这蜀中的每一座山镇, 几乎都有背后的修仙门派庇护。在这里, 天高皇帝远，仙门的话比官府的话还要管用。
这几日，灯笼镇发生了一件大事, 搞得人心惶惶，不得安宁。
“据说那猛兽会吃人，连抱守宗的仙君都被吃了！村口的猎户李阿牛亲眼瞧见的，哎哟那叫一个惨啊, 被咬得只剩下骨头碎渣了……”供挑夫走卒休息的茶寮, 是各路消息汇通的所在。
“可不是么, 你们看见没, 这几天来了许多修士, 都是抱守宗的！他们寻思着来报仇呢！”
“这不是好事么？”
“现在是好, 可等这事儿了结了，我们献给抱守宗的孝敬，恐怕又要添三成！”
“不是吧，这也太黑了……”
“嘘，都小声点。”忽然, 有人瞄了一眼坐在茶寮另一侧角落里的两个年轻人。这两人身着天青色纱衣，头戴幂篱，一看就不是普通人。
说话声渐渐小了下去，其中一个年轻人却主动转过头来，语气平缓地问：“诸位大哥方才说的事情，可是事实？”
一个刀疤脸警惕地扫了他一眼，道：“你不知道？”
年轻人自然就是刚到灯笼镇没多久的孟七七，闻言放了锭银子在桌上，道：“请这位大哥赐教。”
刀疤脸看了看银子，却没有伸手拿：“这事儿镇上都传遍了，今日一大早抱守宗的人就进了那边的望忧山，你晚上大约就能看到他们回来。”
孟七七点点头，又好奇问道：“抱守宗收你们很多孝敬吗？我记得仙门中有规定，不可收取民脂民膏。”
譬如孤山剑阁，他们自己种了一大片药田和茶叶，每年就靠这些产出换取生活所需。剑阁弟子若收取山下村民的东西，是必须要用钱去交换的，这是铁律，任何人不得违反。
刀疤脸顿生警惕，摆手道：“这我不清楚，你找别人打听去。”
说罢，他连银子都不要了，转身欲走。孟七七连忙把人拦住，道：“大哥不愿意答，那我就不问了。这锭银子你且收好，我还有一个问题想要问你。”
“什么问题？”
“你这几日可曾见过一个跟我差不多大的年轻人修士，穿一身青色衣裳，长相英俊，待人温和。他应该也在这里打听过消息。”
刀疤脸仔细想了想，摇摇头道：“这我真没见过。”
其余人也纷纷摇头，最近灯笼镇的修士很多，他们还真没留意。
孟七七谢过几位，随即与陈伯衍离开了茶寮，继续在镇上晃悠。他们是在午时抵达这里的，原定于入城第一家客栈与沈青崖汇合，可是无论他们怎么打听，都没人见过沈青崖。
沈青崖不是一个会爽约的人，两人一致认定他碰到了什么事情，耽搁了。因为若他到过灯笼镇，以他的细心程度，怎么也得给孟七七留下消息才是。
蜀中各镇之间有专门的驿站送信，孟七七随即给天姥山去了一封询问沈青崖的行踪。至于战叔等黑军军士，在离开神京时就被陈伯衍派回阴山了。
两人在灯笼镇中等到天黑，看着沿街商铺和城门口的灯笼渐次亮起，发出惨白的光亮。据说是因为抱守宗的人死了，所以为了祭奠死者，全镇的灯笼都换成了白色。
一溜的白灯笼，气氛压抑得令人不悦，甚至整个镇子都环绕着一股阴森气。
孟七七站在客栈二楼的房间里往街上看，打更的更夫无精打采地从楼下走过，“天干物燥，小心火烛。”
“天干物燥，小心火烛。”
“天干物燥，小心火烛。”
铜锣敲三下，街上烟尘起。
“来了。”孟七七往城外遥遥望去，只见几道隐晦的流光以极快地速度掠向灯笼镇。不，确切来说更像是砸。
一行大约十来个修士，狼狈地御剑落在镇中心的大道上，其中几个明显带伤的，站都站不稳，直接扑倒在地。
“快！来人啊！来个大夫！”灯笼镇的夜，又被惊醒了。
孟七七轻轻将窗掩上，问：“你看出他们的修为了吗？”
陈伯衍道：“都是第二层大境界的修为，有两个已是大圆满境，在年轻弟子中，尚可。”
“这就奇怪了。”孟七七眯起眼：“山上到底有什么猛兽，这么多修士都摆不平，居然还被咬死了一个。”
“蜀中的山中，无奇不有。《奇物志》中记载，昔年有奇兽一脚踏平一万山，于是十万大山只剩九万山。九万山中奇珍异兽遍地，灵气汇聚，才谱写出如今的仙门胜景。说起来，剑阁的祖师爷也曾师从蜀中。”陈伯衍道。
“总之啊，来得早不如来得巧，抱守宗去的那座望忧山就在侯暮云闭关的望丘山隔壁吧，我们明天也去凑凑热闹。”孟七七眼珠子一转，陈伯衍就知道他又有了什么鬼主意。
翌日一早，孟七七就收到了天姥山的回信。信上说，沈青崖三日前便已离开天姥山，那么按时间推算，他怎么着都已经赶到灯笼镇了。
他去哪儿了呢？
孟七七藏住心中疑惑，在客栈内留下了与沈青崖约定的暗号。然后与陈伯衍换上便服，掩去真容，混入了灯笼镇的修士群中，前往镇口集合。
听同住客栈的其他散修说，抱守宗发出了悬赏，征召有识之士与他们一同前往山中猎杀猛兽。还提及这猛兽守着一个山洞，洞中必有奇珍异宝。
奇珍异宝，这四个字对任何修士都有着巨大的吸引力，尤其是没有门派根基的散修，任何奇珍异宝都有可能成为他们的大机缘。
孟七七与陈伯衍扮的就是两个灰衣散修，挤在人堆中毫无辨识度。
“诸位，我们抱守宗如今一死两伤，情况算不上如何凶险，但仍需谨慎。修为低于第二层小圆满的，建议留在灯笼镇，若后续还有什么需要诸位帮忙的，我们一定会派人来请。”抱守宗还算有良心，并未让众人两眼一抹黑就跟着走了。
话音落下，随即有几位散修因为修为过低而被劝离。孟七七与陈伯衍则把修为压至第二层小圆满，不显山不露水，顺利过关。
抱守宗负责带队的长老匆匆扫了一眼，随即便带着浩浩荡荡共二十余人，再度御剑出发。不过片刻，众人便抵达望忧山。
孟七七两人缀在队尾，一边留意着周围的一切，一边小声说着话。山林幽深，越往里走，兽吼虫鸣之声便越多。
行至半山腰，孟七七透过树木的缝隙望向隔壁的一座山头，道：“那就是望丘山了吧？”
“是啊小兄弟，没想到你还知道望丘山呐，那就是个小山头，啥都没有。”回答他的不是陈伯衍，却是一直同他们一样走在队尾的一个中年男子，胡子拉碴的，满脸沧桑。
“这位大哥听起来对这一带很了解啊？”孟七七与他攀谈起来。
“那是，你大哥我就是蜀中人士，经常在这一带活动。蜀中这地方宝贝多，事儿也就多，像今天这样的悬赏多着呢，我去过很多次了。”胡子大哥道。
“大哥真厉害，我还是头一次来。”孟七七真诚夸赞道。
“那你待会儿跟着我点，我罩着你。我姓马，你叫我马大哥就好了。”胡子大哥也很仗义，拍拍孟七七的肩，这就已经称兄道弟了。
孟七七悄悄对陈伯衍眨了眨眼，而后小小地为难道：“那真是太好了，不过马大哥啊，旁边这个是我兄弟陈君，大哥也一起照顾照顾呗。”
马大哥上上下下打量了陈伯衍一眼，也许是陈伯衍打扮得太过普通，一看就是被猛兽当口粮的命。马大哥虽然答应了下来，但脸上的勉强可没半点遮掩。
“咳。”孟七七以拳抵唇，好不容易才忍住笑，凑在陈伯衍耳边道：“怎么样啊陈大公子，被人嫌弃的滋味如何？”
“很新鲜。”陈伯衍如实回答。
孟七七不是很满意他的回答，这时前面忽然传来一阵骚动和惊呼。他们随众人一起围过去看，就见一棵大树下，纷乱的杂草里赫然缠绕着几片染血的碎步料。
“那是抱守宗的衣服。”马大哥一眼便认了出来。
抱守宗的长老立刻发令：“那猛兽一定就在周围，大家五人一组分散开来寻找，找到之后立刻点燃传信烟花，切忌单独行动！”
孟七七看着一队一队人离开，微微蹙眉，“这不太对啊。”
马大哥问：“怎么了？”
“这周围一点野兽的足印都没有。”陈伯衍道。
“对啊，我也正想到这点呢。”马大哥一副恍然大悟的模样，随即重重地拍拍陈伯衍的肩，道：“不错啊，眼力不错。”
陈伯衍：“……”
因为没有多余的人，所以孟七七、陈伯衍、马大哥自动成为一队，选了一个人少的方向去。按照马大哥的话来说，这种活，人一多你就只能喝口汤了，啥都捞不着。
可三人走了许久，甭说什么猛兽，就连之前分散开来的那些人，都没碰到一个。经验老道的马大哥立刻停下：“不大对头啊。”
孟七七点点头：“是有点不大对头。”
陈伯衍：“没错，有一点。”
马大哥：“？？？”
“譬如……现在！”电光火石之间，孟七七抽刀后刺。只听一声愤怒的低吼声响起，孟七七的刀结结实实地打在什么坚硬之物上。
不是刀，是爪子！
“小心！”马大哥急忙拔剑帮忙，在他的视线中，一个巨大的模糊的黑影就在孟七七身后一闪而过。那速度太快了，快得他根本看不清那是什么！
孟七七跳起，双手挥刀用力斩下，而与此同时陈伯衍业已绕到黑影身后，一剑撩去。然而黑影实在太快了，它横冲直撞着撞开孟七七的刀，而后直直撞在旁边的树上。
树倒，人散，黑影却没有停，它狂奔着朝陈伯衍袭去。这会儿马大哥看清楚它的模样了，如同飞猿一般巨大的身躯、张开的血盆大口、还有锋利的獠牙，牙齿间甚至还残留着什么碎肉的残渣，一张嘴，腥风扑面。
“吼！”猛兽震怒，方才孟七七的刀斩开了它的皮毛，激发了它的凶性，张开的嘴中隐隐有元力聚集。
陈伯衍眸中闪过一道寒光，抬手正要出剑，那马大哥却在此时嗷嗷叫着提剑看来：“我来帮你！”
陈伯衍立刻收手以免误伤，他抬眼与孟七七快速交换一个眼神，而后重新抬手，一掌打出。
“轰！”马大哥剑光掠下，陈伯衍的掌风紧随而至，猛兽被当面击退，怒吼声中，元力如声波一般席卷四周。
“散！”孟七七在它身后，瞅准时机一脚踢在它屁股上。猛兽一连撞断了好几棵树才堪堪停下，马大哥一时心喜，还以为是自己那一剑发威了，立刻就要去追。
然而那猛兽爬起来往这边看了一眼，却飞快跑了。
马大哥追之不上，气喘吁吁地咒骂着：“这畜生倒是聪明，算你跑得快！”
孟七七与陈伯衍却都从对方的眼中看出一丝疑惑，二人立刻叫上马大哥，往四周搜寻。
马大哥心有不甘，一路上还在不断诉说着遗憾，然而当他看到不远处的一滩血迹以及碎骨烂肉时，终于傻眼了。
“这、这是什么？！”
“应该是跟我们一起来的那些人。”孟七七蹲下来仔细翻检着残留的衣物。
“这是三个人，应该还有两个逃掉了。”陈伯衍道。
“你们先不要说……”马大哥看着那一摊碎肉残渣，实在是，“呕！”
“马大哥你没事吧？”孟七七关切地问。
马大哥艰难地抬起头来：“你没事？”
“哦。”孟七七飞快掰扯一个解释：“我们俩以前是卖肉的屠夫，不怕这个。不过你们有没有闻到什么奇怪的味道？”
“奇怪的味道？”马大哥面露菜色，难不成是他胆汁的味道？
孟七七皱了皱鼻子，东闻闻、西闻闻，随即又从地上捡起一片染血的碎布闻了闻，看得马大哥差点又要吐了。
“什么味道？”陈伯衍完全闻不出来。
“一种混杂着妖兽的腥臭和另外一种奇怪味道的气味。”孟七七闭上眼仔细分辨着，睁眼时，眸中露出一丝冷意：“这味道我之前一定在哪里闻到过。”
陈伯衍蹙眉，这事儿处处透着诡异。
恰在此时，不远处传来一声熟悉的兽吼。二人对视一眼，立刻赶去。马大哥亦急忙跟上：“你们等等我啊！一起走！”
作者有话要说： 么么～