时间这种东西, 在无际的宇宙中当然是相对的存在。
只能够活一天的蜉蝣, 看完太阳朝生夕落便是生命的全部。
而长天原人寿命则可突破千年，所以他们耐下心来去□□凡人，倒也不是什么难以想象的任务。
自从沈明烛宣布祭灯之后，私下便很少与大神官产生接触, 反而把绝大多数时间耗费在尘世探索之中。
她每年都会在天开门后去居住六个月有余, 凭借勤奋与聪颖逐步学会尘世之语，将所得到的信息分门别类整理成金箔书，托书坊制造后发往长天原的各处城池, 成为市面上最抢手的读物，打破了曾经神秘的隔阂, 也为自己赢得越来越多的声望。
——
秋日深处，金色的麦田连绵成海, 在风中摇曳得格外丰盈。
沈明烛穿着耀眼的红衣, 站在田埂边打量着凡人兴高采烈地收获, 黑色的长发也飘扬起来。
忽有几个少年跑来。
最前面的一位举着柿子靠近喊道：“明烛娘娘！您终于出现啦！给你吃！”
他的同伴嬉笑打断：“你这个傻瓜，娘娘是不吃东西的！”
沈明烛露出温和的笑意：“多谢, 是来看看收成如何，瞧见麦子长势良好, 也便放心了。”
“好着呢，我给您去叫我爹。”柿子少年如是说。
“不必，我该去西边了, 无需特别相送, 希望今年有了麦粒, 你们能够顺利过冬。”沈明烛从袖中摸出个锦袋：“这是葡萄籽，培育成苗便可长出清甜的果子，替我交给你爹，详细的种植之法我已写在里面。”
“葡萄是什么呀，果子比柿子还好吃吗？”少年很好奇。
沈明烛笑：“都很吃好，好了，我该上路了。”
她话毕转身，朝着田埂外的土路走去。
虽然周身是乡野的狼藉，整个人却纤尘不染犹如发着光。
柿子少年忍不住叫道：“明烛娘娘，您真的是神仙吗？爹说他小的时候您就是这副样子，他都老了，您还是没变过！”
沈明烛不愿撒谎，也不能讲实话，唯有回首微笑。
正在这时，湛蓝的天空上出现了白色身影，伴随着悠远而悦耳的鸟鸣。
“娘娘的白凤凰来了！”
“好漂亮的凤凰！”
少年们顿时雀跃起来。
已经逐渐长大的白鸟用长羽替代掉幼时的绒毛，长长的尾巴拖在身后，被光照到便璀璨夺目。
它很骄傲地渐渐飞低，徘徊在沈明烛的上方。
可惜如今有些庞大的身躯会让她瘦弱的肩膀不堪重负，这是苏晟唯一遗憾的事情。
沈明烛抬头弯起柔光粼粼的眼睛：“晟儿，我们走吧。”
白鸟清鸣了声，便扇动翅膀开始带路。
它飞行的速度奇快，而且目力和听力都远超沈明烛，以至于在外陪伴左右，使得她从来不曾迷路或遇到危险。
几个少年踩着草鞋站在原地，目送那袭红衣和白鸟逐渐远去，消失在枯林的薄雾之中。
——
在尘世总要餐风饮露，比不得景元宫的奢华舒适。
好在对苏晟而言，只有好好活着和看好沈明烛两件事比较重要，所以它永远都是开心的，飞来飞去赶走周围的野狼和乌鸦，然后才绕在她头顶说：“今年还要回长天原吗？”
它许多年前的童音已经消失，听起来更像个干净的青年。
“等春天。”沈明烛手里的灯火灼热。
“太好了，我可以看到雪了。”苏晟十分满意：“希望墨瑾那个家伙不要出现。”
“自从春日祭上我当众拒绝他的求婚，他便总躲着我。”沈明烛淡笑：”我们先回我的密室。”
“身为大神官，还死皮赖脸地要你收回祭灯的诺言，怪不得长天原瞧不起他的人越来越多。”苏晟哼道。
“你倒是什么都明白了，小肥鸟。”沈明烛瞥他。
“我哪里肥？简直越来越饿了，不要等我哪天心情不好，把墨瑾吃下去果腹。”苏晟恶狠狠地威胁道。
听到这话，沈明烛不禁心有愁绪。
很久很久以前她答应过，等到白鸟无法继续在长天原存活，就把它送回家。
可是彼此相伴已久，再说分开又舍不得。
所以是不是该在长天原捕捉些强大的兽类喂给它呢？
心怀慈悲，兼济四海的掌灯使饲养猛禽，不仅残忍，而且会成为被攻击的弱点。
实在左右为难。
飞来飞去的苏晟当然明白她的心意，忽然切了声：“少乱想那么多，我会顾好我自己的！”
“晟儿，我承认你是比我强大的生命，但你一日跟着我，就要一日听我的话。”沈明烛皱起眉头。
“知道啦，真啰嗦。”白鸟不耐烦地扔下这句话，便丢下她往前直飞，又开始检查起这树林中的安全与否。
——
深藏于地下的石洞外只养着些不喜光的密莲，给漆黑压抑的环境稍微带了点生机。
这地方是沈明烛带着苏晟秘密打理的，来尘世时常常来此读书写书，最重要的是观察屋内装着尸体的棺材内到底发生怎样的变化。
生与死对长天原而言都是神圣的，所以沈明烛并不觉得恐怖。
她把重新收集来的谷物种子收纳好，便慢慢推开棺盖。
经过二十余年的放置，尸体仍旧存在，却已不像最初那般鲜活。
“真是奇怪，我们在长天原死后不久就会气化，在尘世反倒能够被保留。”沈明烛感慨着敲了敲尸体的脸：“而且尸体外已经凝结变硬，这质地有些像玉。”
她说着便用匕首稍微刮下些坚硬的白屑，盛在金盘里，做到桌前研究。
苏晟瞬间落下来，竟然低头啄了些咽下去。
沈明烛花容失色地骂道：“晟儿，你怎么可以吃尸体，好生恶心！”
“这里面也有能量呀，虽然和活的你们差的远了。”苏晟委屈道：“有什么恶心不恶心的，我瞧着大家吃水哒哒的果子还恶心呢，那也是树的尸体！”
“……”沈明烛无奈地沉默了片刻，忍不住问：“你说的能量，到底是何物？”
白鸟很懵，捉摸片刻道：“我也说不清楚，反正是活下去就需要的东西，越低等越衰老的生命，能量就越少。”
沈明烛无法全然理解，叹息道：“如果哥哥还活着，肯定会把你照顾的很好，我总是什么都不明白。”
“谁要个男的照顾！”白鸟嫌弃着落到她腿上，靠着桌子和她一起凝望那些玉屑，忍不住说：“恕我直言，墨瑾看起来就不像大公无私的人，他奉他父亲之命把尸体源源不断地送往尘世，肯定另有目的。”
“当然了，不然我偷出这个尸体干什么呢？如果不出所料，百年后它就会变成完全的玉俑。”沈明烛叹息。
“那咱们就把墨瑾他爹挖起来瞧瞧。”苏晟乱出主意。
沈明烛苦笑：“现在我还惹不起他，支持他的祭祀不少。”
苏晟最讨厌复杂的尔虞我诈，乌黑纯洁的眼睛又瞧向玉屑，认真问道：“还可以吃吗？”
沈明烛立刻捏住它的鸟嘴：“不可以！”
苏晟呜呜地委屈挣扎，很快便扑腾着翅膀落荒而逃了。
——
地下世界很难有什么黑天白日之分。
沈明烛不知研究过多久，将各种药液和玉屑混合，用哥哥所教授的方法研究它的成分，直到眼睛再也睁不开，才走到石室角落的床榻上躺倒。
非常贤惠的白鸟已经用桶给她打来满满一缸的水，见状顿时郁闷：“你、你今天不沐浴啦？上次还责怪我不干活。”
“好累，睡醒再说吧。”沈明烛翻了个身。
白鸟又给她衔过杯水：“那你喝点吧，辟谷并不适合你们的体质。”
“我没有别的办法不嫁给墨瑾……”沈明烛喃喃道。
“那为何全长天原只有你在坚持，当真做到的话，就能见到你们的神吗？”白鸟不适合相信。
“大概吧，古籍上记载曾有位掌灯使祭灯一生，最后被先神引往极乐的故事。”沈明烛拿过杯子喝了几口，早已习惯空空如也的身体。
白鸟停落在床边打量。
“晟儿，你陪了我八十年……你厌倦了吗？”沈明烛小声问。
白鸟歪过头：“八十年很久吗？”
沈明烛说：“对长天原的人而言已经很久了，对凡人来说，更比他们的一生都漫长。”
白鸟道：“可对我而言，并没有什么。”
“永生的滋味真难想象。”沈明烛的微笑在灯光旁显得很朦胧：“不过我还是很珍惜晟儿的陪伴，等你想走了，记得告诉我。”
“我才不走呢，没准哪天你就不想管那些扶不起来的同族，打算嫁给我啦。”白鸟很期待。
沈明烛噗嗤一笑：“嫁给一只鸟？那我也能被写进长天原的故事中。”
她笑完便呼吸渐慢，昏昏沉沉地进入梦乡。
白鸟窝在沈明烛的身边，用漂亮的尾羽盖住她，寻到舒服的姿势却不舍得睡去，始终眨着黑亮的眼睛凝望着她平静的侧脸，就像过去每夜一样。