夜, 夏夜。



    黑暗的长巷里寂静无人，只有一盏灯。



    崭新的灯笼散发着暖光，斜挂在长巷尽头的窄门上。在灯笼的下面立着根鱼竿，就是平常海钓的那种。



    刘子安觉得**就是故意在嘲讽那些走进赌馆里的人, 为了一点蝇头小利，心甘情愿被钓上来, 最后连命都不剩了。



    当然，刘子安能看出来的事, 别人也看出来了，只不过他们都不说。



    每一个踏进赌坊的人都相信自己能够全身而退, 其中就包括国君派来的特使。



    各行各业都有自己的王, 赌也一样。



    国君派来的这个特使，正是他们这里的赌王。



    特使年轻的时候是个海员，去过各种各样的地方, 也跟各种各样的人赌过。按照他自己的话来说，他平生大赌小赌不下千万次，但一次都没有输过——至少在三十岁以后就再也没输过。



    特使今年已经七十三岁了。



    他不仅赌得精，眼睛更毒, 不管大郎中、小郎中、玩票的郎中还是郎中里的专家，从来没有人能在他面前玩一点手法, 因为不管对方用什么手法, 他都能一眼看出来。



    或许正是因为玩得太精, 他反而不爱赌了。若不是国君吩咐, 他也不会到这个地方来。



    没错, 国君给他的任务就是让这家赌场破产，断了海怪的后路，把他们逼走。



    特使原本都要成功了。然而，这几天的胜利冲昏了他的头脑，他忽然想寻求一些挑战。



    “你说你要挑战他们？”国君有些吃惊，“明明按照这个路子继续赢下去，也能达到同样的目的，何必多此一举？”



    “主公，挑战是为了当面揭穿他们的手段，以防止民众继续痴迷此道。”特使道，“我有信心，一定能赢！”



    国君见他执着也就不再多说什么了，只是暗暗吩咐军队于比赛当日在周围埋伏，以防发生意外。



    另一方面，在赌场中，刘子安拿着所谓的“挑战书”翻来覆去地看。



    “这上面写的究竟是什么东西？”他小声嘀咕道。



    这歧舌国不仅语言难懂，连文字都跟其他地方的不一样。他们曾找那个歧舌国的女孩子帮他们翻译，然而那女孩子却不识字。



    “管它呢，反正过两天咱们就走了。”阿宁瞥了他一眼，道。



    “万一是什么重要的事情呢。”



    “如果真那么重要，他们就不可能只丢一张纸过来了。”



    “可是”



    “可是什么啊可是，你要是不放心，就把这张纸拿给先生，或者拿给朱老板，让他们帮着看看。”阿宁有些不耐烦道。



    她最看不得刘子安这副婆婆妈妈的样子了。



    刘子安点了点头，将那张纸叠好放进了口袋里。



    “对了，你这两天还做噩梦吗？”阿宁停了半晌，又问道。



    “怎么不做？”刘子安叹了口气，“每天一闭上眼睛，就看到一堆人不人鬼不鬼的家伙被绑在山壁之上，鬼哭狼嚎，叫喊着让我找人救他们。”



    “这件事说大不大，说小不小，回头还是让麒给你看看吧。”阿宁道。



    她直觉认为刘子安这件事没那么简单，说不定还跟虚无世界有点什么联系。



    “叫他看？”刘子安话还没说完，见阿宁瞪了自己一眼，忙改口道，“叫他看，我放心！”



    “放心什么？”宝禾先生从外面回来，正好听见刘子安在一本正经地胡说八道，笑问。



    “先生，你回来了！”刘子安眼睛一亮，也不走楼梯，顺着扶手就滑了下来，“有什么收获没有？”



    “离这里最近的是三首国，周饶国和长臂国，驾船一、两天就能到。”宝禾先生找了个地方坐下，掏出小本子，说道，“这是往东走。往西走有贯胸国、臷国、鸛头国、羽民国、结胸国和厌火国。不过关于这些国家的记载不过是寥寥数语，也无从判定其具体位置在哪儿，只能边走边找了。”



    “先生，你是怎么打听到这些的？”刘子安有些惊讶，“你会说他们的话了？”



    “说是不会说，只是猜个大概意思。”宝禾先生说得口感，拿杯子给自己倒了杯水，“主要是从书上查的。”



    书上



    刘子安和阿宁对视了一眼，他们可是见过歧舌国的文字，简直就像鬼画符一样！



    “先生，你能看懂这上面的字吗？”刘子安抽出那张写着“鬼画符”的纸，将其展开。



    “挑战书啊”宝禾先生喃喃道，忽问，“你们是从哪儿找到它的？”



    “没找，早上起来散步的时候发现这个钉在门上，就拿回来了。”顿了顿，刘子安是在忍不住好奇，问道，“先生，你是什么时候学会歧舌国的文字的？难不成你以前来过？”



    “这还真不好说，我觉得我没来过，但是却遇到了认识我的熟人。”



    “就像巫山旅舍的老板娘那样？”



    “差不多。”说完这话，宝禾先生迟疑了一下，仿佛想到了什么不美好的回忆。



    “怎么了？”刘子安见宝禾先生的表情变得有些微妙，追问道。



    “没什么，就是坐在太阳底下看了好几天花，聆听自然的声音。”



    说真的，宝禾先生一直觉得自己那不是听见了天地万物的对话，而是产生了幻听。



    烈日炎炎，在太阳下坐那么长时间，不产生幻听恐怕也难吧



    “聆听自然的声音？”刘子安想笑，但看宝禾先生一脸苦大仇深的样子，觉得笑出声来实在不地道，于是硬生生忍住了。



    “想笑就笑吧，说真的，若不是这事发生在自己身上，我也想笑。”宝禾先生看刘子安憋得眼泪都快出来了，叹了口气，无奈道。



    于是，刘子安仿佛抽风似的，狂笑不止，引得阿宁连连朝他翻白眼。



    “后来呢？”阿宁问道。她觉得宝禾先生能看懂歧舌国的字跟这有脱不开的关系。



    “怎么说呢，虽然过程听上去有点可笑，但总归还是有点用处的。比如我虽然既不懂歧舌国的语言，也不懂他们的文字，但是却能知道他们要表达的是什么意思。”宝禾先生笑了笑，道，“很奇怪吧？”



    “这有什么奇怪的？”阿宁反问，在她记忆里，宝禾先生好像一直都有