那官员哈哈笑道：“尔等想, 人之幼年, 恰是习惯养成之日, 当此之时, 叫这些孩童背上沉重的书笼, 方可使他们知道读书之艰辛，读书之快乐，读书之成就, 他日成人，方知忍辱负重，坚毅沉着，为国为家, 生死不顾。 小说 况唯有如此, 方能使这些孩童调皮不得, 收敛心性, 规矩为人行事。尔等想, 儿童者, 乃一国之象征也，倘一国之儿童尽皆老成之人, 诚实做人, 则举国之人，必然效尤, 从此天下升平！”



    这官员说得逸兴遄飞, 刘子安却听得如云坠雾中, 这天下之事怎么能全都归到孩童头上？



    见时候不早, 那官员又略说了两句，便带着宝禾先生他们继续朝皇宫的方向走去。



    这一路上，见到不少人都在家门口接自家孩童，然而奇怪的是，这些人一见自家孩童，并没有上前嘘寒问暖，而是恭恭敬敬地跪下请安。



    刘子安吓了一跳，在他印象里，只有孩子向老子请安的，哪有反过来之理？亏他们还自诩是文明之国，连纲常都忘了！



    宝禾先生亦有些奇怪，问道：“这些人为何要向自家孩子跪拜？”



    那官员笑道：“你们不知，这乃是我这一国的风俗，凡一家有孩童读书，乃是他一家之荣，故此恭敬不已，要把孩童当祖宗来看待哩！因怕他们耍性子不肯读书，家长们便每日行这跪拜之礼，求他们千万要认真读书。”



    宝禾先生摇头，叹了口气。



    根据他的经验，像这种国家，最多不过百年，便会消散在历史的长河中。



    “不知贵国是何时建立的？”宝禾先生问道，“若是要写进书中的话，贵国的背景总是要介绍一下的。”



    “迄今不足百年。”那官员答道。



    宝禾先生暗自点了点头，心道自己难怪不晓得这么个国家。



    又前行，终于到了王宫。可是王宫静悄悄的，好像没人一般，只有门口站着一个士兵。



    询问之下，宝禾先生二人才得知，原来今日是三位王子考试之际，所以国王无心国事。



    “这倒奇了，又不是他考试，他急什么？”刘子安笑道。



    “你们远方之人自然不知，像我们这国度，第一要紧之事，便是考试。凡我国孩童，规定十日一小考，三十日一大考，最重要的考试是年中一考，年末还有一考，以此来判定孩童是否优秀。我们国王事必躬亲，他知道全国孩童皆要如此考试，王子们更要超先，方能领导众人，名正言顺地治理天下。因此，我国的王子们，是一日一考，十日一大考，三十日便有一次考试，重要如平民孩童的年中、年末考试，只有考试最出色者，将来才可以继承王位哩！今日正是三十日一次的重要考试。”



    “这倒难怪国王要紧张了。”刘子安笑道，“不过以成绩的好坏来判定一个孩子是否优秀，是不是太草率了？”



    “如何草率？”



    “打个比方，如果一个人是木匠的孩子，他以后也决心要做个木匠。只不过他一心痴迷于木匠活，学校的东西却学得不是很好，难道你们便说这孩子不优秀吗？”刘子安道。



    三百六十行，行行出状元。这国家里的人应该不会不明白这个道理吧。



    “自然。”那士兵答道，“如果学校的东西都学不好，怎么能学好其他的呢？”



    刘子安一时语塞。



    宝禾先生拍了拍他的肩膀，笑道：“你就庆幸自己投胎投得好，没出生在这里吧。”



    刘子安点了点头。



    的确，若是投生在这里，他大概就是那种天天被老师打手板的学生了。



    这边正说这话，忽然王宫中热闹非凡起来。有痛哭之声，有欢乐之声，无数人奔走忙碌。



    忽然，有无数官员从王宫内出来，那守门的士兵一看，道：“这次是三王子得了胜筹。”



    “你却如何知晓？”刘子安问道。



    “你看这些从王宫出来的人，皆是王子们的老师，那些个脸上晦气冲天的，乃是考试不顺的大王子、二王子的老师；那些个喜气洋洋的，则是三王子的老师，我却要上前去恭喜他们！”言毕，那士兵便走到那几个容光满面之人身边，挨个道喜。那数人便洋洋得意地说了许多谦逊之语，难掩得意之态。



    宝禾先生见此，料想国君今日怕是无暇接见他们了，于是便告辞，找了个驿馆先行住下。



    “先生，你先前来的时候这个国家便是这样吗？”刘子安瘫坐在椅子上，张着脚，问道。



    “我也是头一回来哩，先前到的时候并不曾有这个国家。”宝禾先生道，回头看到刘子安那懒懒散散的模样，笑道，“我也该向这里的老师好好学学，多多管教你一下。”



    “才不要。”刘子安道，“他那是学生多，管不过来，自然要他们听话些才好。但先生你只有我一个徒弟，自然要因材施教。”



    “那你倒是说说，你是什么材？”宝禾先生笑问。



    “先生与我心意相通，自然知晓。”



    “我只能知晓你心中所想，你自己都不知道自己是什么材，我又怎么会知道？”



    “我当然知道自己是什么材。”



    “哦？”



    “我是只有先生才□□得好的材。”刘子安一本正经道。



    宝禾先生闻言，沉默了半晌。



    “你这话没走心。”他道。



    “一直都在心里，还走什么心。”刘子安伸了个懒腰，笑道。



    就在这时，店伙忽然告知说有客来访。二人奇怪，他们在此也并不认识什么人，哪里来的客？



    “难道是**他们？”刘子安猜测，“当然，也有可能是阿宁。”



    “见一面就知道了。”宝禾先生道。



    然而，来者既不是**，也不是阿宁，乃是白日在学堂所见的那个老师。



    “他来做什么？”二人心中虽然奇怪，但也不曾怠慢，忙起身请他入座。



    “阁下前来不知有何贵干？”宝禾先生坐定之后，问道。



    “年台路途跋涉，腹馁也必久矣，予有馍馍焉，君啖否？”那学究道。



    “什么意思？”刘子安听得云里雾里的。



    “他想着咱们赶路辛苦，八成是饿了，问咱们吃不吃东西。”宝禾先生解释道。



    “吃啊。”刘子安小声