薛宝钗说完了这一席话，自以为说得十分妥当有理。再次端起茶来喝了一口，眼中暗藏得色。不料，林慧玉笑着摇头道：“宝姐姐这话，慧玉不敢苟同。”



    一口温热的茶水差点从薛宝钗嘴里喷出来，她放下茶碗，看着慧玉说道：“此话怎讲？”看你怎样驳斥我，小心我将你一个不守本分的名声传出去。



    “我认为，针黹活儿，我等固然要会，却不能将其当成主业。大家子里，谁家没有针线上人？若是我们整日埋首在针线活儿里，那还要她们做什么？况且，等到将来，我们都是要主持一大家子中馈的人，每日里的事情极其繁多，哪儿真的有时间做针线？琴棋诗画，的确只是用来颐养身心的爱好而已，不能当成主业。但主业也绝不是做针黹。依我看来，学会如何打理家事，管理仆役，处理人情往来，才是最紧要的。这些事情做好了，一个家才会兴旺。宝姐姐你说，是也不是？”



    薛宝钗原本准备好好的将林慧玉的话驳回去，可是现在一听，却觉得无话可回。怎么回呢？硬说打理家事管理仆役这些事情不重要，做针线活儿才重要？何况在她心里，其实也并不觉得做针黹有多重要。总是将其挂在嘴边，不过是想显示自己的贤德而已。她的衣裳鞋袜，也基本是丫鬟动的手，自己不过闲时略做一做而已。此时听了林慧玉的话，她既无法驳回，亦不想表示赞同，只得轻描淡写的敷衍了过去，转而说起其他的事情来。谈天说地了一会子，薛宝钗忽然说起上京时候的经过来，说了一阵子她们家赶路的情景，转而又问林家当时赴京的事情来。林慧玉略微说了一些路上的风景，便听薛宝钗问道：“林妹妹，听说，当时你们家上京的时候，是和三皇子五皇子一起的，是不是？”



    这件事是荣国府众人都知晓的事情，因此林慧玉便如实答道：“正是如此。两位殿下去江南办差，回京时恰好遇到我们家也要到京城来，因此，便一同顺路赴京了。”



    薛宝钗听了，似信不信的，又道：“两位殿下待林妹妹家甚是有心了，当日，是三殿下家的轿子，送妹妹进府的吧？”



    林慧玉端起甜白瓷绘松竹梅岁寒三友的茶碗，浅浅的啜了一口，而后方才淡淡的说道：“当日这府里只派了一顶轿子去码头接人，三殿下见了，方才令人抬了一顶轿子来。不过是看我父亲一点薄面罢了，不是什么大事。兴许，是看荣国府的面子也不一定。”



    薛宝钗听了，沉吟许久，方才又道：“妹妹可知，我家是为何要上京城来的？”



    这个林慧玉倒是知道的，最开始是冲着去宫里选公主郡主伴读这件事来的，其中亦有宝钗哥哥打死了人的原因。后来没有能够入选，便一心冲着金玉良缘去了。想到这里，她便答道：“我平日亦曾听人说起过，宝姐姐你是为了宫里选公主郡主的入学陪侍之事而来的，可是如此吗？”



    宝钗点头应道：“正是为了此事而来。林妹妹，我有个不情之请，不知妹妹能否帮我一次。若能得妹妹应承，宝钗必不敢忘妹妹恩情。”



    听了薛宝钗这话，林慧玉已经知道她想要说什么了。无非，就是想要通过自己搭上皇子，从而得到他们的帮助，使她能够入选公主侍读罢了。“宝姐姐，恐怕，我没法子帮你。”



    宝钗闻言有些急了：“林妹妹——”



    “好叫宝姐姐得知，我们林家与皇子殿下，实在并无往来。宝姐姐所请之事，我实在是无法帮忙，还请宝姐姐谅解则个。”林慧玉说得斩钉截铁，并无回旋余地。并且，她说的也是实情。至于宝钗是信还是不信，她也无法。



    宝钗听了这话，难以掩饰心中的失望，略微再坐了一阵子之后，便告辞离去了。想来，应该是会去找王夫人帮忙的。至于有一个女儿在宫里的王夫人会不会真心帮助她，那就见仁见智了。反正林慧玉知道，薛宝钗，是进不了宫的。原本的一片青云之志，只能用在荣国府这地方了。



    随她吧，反正这一次，与她相争的，不会是林黛玉了。



    这一日，天气晴好。天空如同上好的蓝宝石一般澄澈湛蓝，观之令人心旷神怡。黛玉身穿半旧的藕荷色对襟衫儿，白绿二色挑线镶边纱裙。发髻上插一支梅花竹节纹碧玉簪，耳垂上戴一对银环玉兔坠子，手里拿着竹青色绣楼阁花草的团扇，慢慢的朝着姐姐林慧玉的房间那边走去。还没进屋，就听到从敞开的纱窗之中，传来了轻柔的歌声：



    “……红日微风吹幼苗，云外归鸟知春晓。哪个爱做梦，一觉醒来，床畔蝴蝶飞走了。船在桥底轻快摇，桥上风雨知多少。半唱半和，一首歌谣，湖上荷花初开了……”



    这歌声的曲调与黛玉从前听过的都不相同，十分婉转动听。她不禁站在门外，一时间听住了。待到歌声不再传来，黛玉方才自行掀了帘子，走进了屋子里。却见林慧玉穿着一身石青色的家常旧衣裳，懒懒的坐在窗前，手儿支着尖尖的下颌，歪着头看着窗外的天空。她星眸半咪，看起来，一副似睡非睡的样子。



    黛玉在慧玉对面的红木罗汉床上坐了下来，背靠着湖蓝色的大迎枕，笑道：“姐姐可是困了？”



    慧玉伸手揉了揉眼睛，微微一笑，道：“有一点儿。”



    “姐姐不要睡，陪妹妹说一会子话吧。现在睡了，等晚上走了觉就不好了。”



    慧玉斜着眼儿看向黛玉，眼带宠溺的说道：“好，不睡。”



    黛玉闻言高兴起来，道：“姐姐先前唱的歌真好听，叫什么名儿呢？”



    “好像，叫做四季歌。”



    “姐姐，好姐姐，再唱一遍给黛玉听吧。”



    慧玉笑道：“你扮个小猪的模样给姐姐看，姐姐就再唱一遍给你听。”



    黛玉没料到慧玉如此促狭，不禁呆住了。不多时反应过来，顿时不依不饶的开始咯吱起慧玉来。慧玉笑得不行了，喘着气道：“好妹妹，饶了我吧……”



    “我要是饶了你，再不活着……”



    两姐妹正在屋子里闹得高兴，忽然门外有小丫鬟说道：“大姑娘，二姑娘，二太太那边的周姐姐求见姑娘呢。”



    姐妹俩闻言互相看了看对方涨红的脸和凌乱的头发，忍不住偷笑起来。一时姐妹俩互相给对方拢上头发，整理好衣着之后，方才开口叫小丫鬟带人进来。



    二太太王氏的陪房周瑞家的，早就在门外等得不耐烦了。听得门里面的人叫进去，忙提着裙子就往里面走。小丫鬟连忙替她打起素色毡帘，自己随后也跟了进去。



    周瑞家的进了屋，虽然微微低着头，两只眼睛其实却在不住的乱瞟。一时又看屋子里的陈设，一时又看林氏姐妹的装扮。林黛玉很不喜欢此人的神态，便道：“周姐姐，是二舅母差你来的吗？有什么事情？”



    闻言，周瑞家的连忙将手上捧着的一只小锦匣往前送了送，口中说道：“不是二太太叫我来的，是薛家姨妈那边，送给姑娘的拿纱堆的花儿，说是宫里的新鲜样式。姑娘们看看，可喜欢？”说着，便将匣子打开，送到黛玉慧玉面前。黛玉低垂眼眸，往匣子里看了一看，见原来是宫制堆纱新巧的假花儿，一共四枝。两枝银红色，两枝水绿色。黛玉便道：“这是单送我们姐妹的呢，还是别的姑娘们都有呢？”



    听了黛玉的话，周瑞家的回答道：“别的姑娘们都有了，这四只便是大姑娘和二姑娘的了。”



    听了这话，黛玉便冷笑一声道：“我就知道，别人不挑剩下的，也不会拿来给我们姐妹。”说完，撇过头去，再不往周瑞家的那里看一眼。周瑞家的听了，便转头看向慧玉道：“大姑娘，你看这……”



    慧玉知道黛玉，并不是因为小心眼才说这些话。全是因为王夫人，总是明里暗里的挤兑她们姐妹，给她们排头吃。不伤人，却恶心死人。王夫人手底下的奴才，自然也是看王夫人的眼色行事。明明梨香院距离栖霞居近得很，却偏偏最后才将花儿拿给她们。难为这周瑞家的了，特地转了一大圈，方才到梨香院来。想到这里，慧玉安慰的拍了拍黛玉的手儿，叫旁边伺立的小丫鬟道：“把花儿收下来吧。”



    小丫鬟闻言便走上前，从周瑞家的手里接过花儿。周瑞家的见状心中一喜，笑道：“还是大姑娘——”正要添油加醋说几句挑拨她们姐妹感情的话，却听慧玉又对那粗使小丫头说道：“这花儿赏给你了，拿去玩吧。”



    小丫鬟得了赏，顿时兴高采烈的谢过了慧玉，欢欢喜喜的拿着花儿出去了。见此情景，周瑞家的不禁傻了眼，半晌之后方才对慧玉说道：“大姑娘，这，这不大合适吧？”