早晨的阳光透过窗纸照进屋子, 映在碧绿凿花的地砖上闪闪发亮。被这亮光扰醒, 林慧玉从床上爬了起来。听到里面的动静，碧云进屋挂起帐幔, 说道：“姑娘身子才好，怎么不多睡一会子？”



    林慧玉伸了个懒腰, 笑道：“前些天睡得太多，现在倒睡不着了。”



    碧云端来热水让林慧玉洗漱, 说道：“姑娘不在梨香院，院子里大家都人心惶惶的, 饭也吃不下，觉也睡不好。如今姑娘好生生的回来了, 大家也就都放了心, 可以安心过日子了。”



    林慧玉笑道：“我有那么重要么？”



    “可不重要？姑娘便是大家伙儿的主心骨。”倒掉残水, 碧云又去妆台取了香膏给林慧玉的手上脸上都薄薄的敷上一层, 然后方才替她梳发。因不出门, 只挽一个简单的桃心髻，簪一支碧玉莲花钗。洗漱梳妆完毕之后, 碧云又去厨房, 端了早饭过来。一碗红稻米粥，一碟松子鹅油卷酥，一碟鸡汤烫过而后加香醋小米椒拌的青菜，还有一碟子荣国府著名的茄鳌。林慧玉多日不沾荤腥，今日一吃这味道浓厚的茄鳌，竟觉得十分美味。碧云一边服侍林慧玉用饭, 一边说道：“老太太昨晚便遣鸳鸯过来问候过了，今日一大早就又派琥珀送来了许多东西，这茄鳌便是今早上刚送来的。想来，那日老太太没有出面，心里也是有所愧疚的。”



    闻言，林慧玉并不说话，只是嘴角浮起一丝冷笑。这时浅桃色绣着百子嬉戏的门帘被人掀起，秋萍走了进来。一进屋，她便说道：“姑娘，宫中太后昨夜薨逝了。”



    听了秋萍的话，林慧玉的手指一颤，拿在手里的清漆竹筷险些掉落下来。“怎么回事？太后是如何去世的？”



    碧玉也惊道：“没听说太后生病啊，怎么忽然就去世了？”



    秋萍摇头：“具体情况奴婢并不知晓，也没有人敢乱传话。只听说，是得了急病，还没来得及诊治，就过世了。”说完她又凑近了一些，悄声说道：“据说，太后宫里的宫女和嬷嬷太监，都被悉数杖毙了。皇帝陛下，发了好大的火。”



    别人不知道，林慧玉却是知道的。就是昨天晚上，红衣说了要给她报仇，之后就再也不见了。想到红衣，她不禁担心起来。太后死掉了，红衣难道不会付出代价吗？希望她没事才好……



    尽管林慧玉不断的安慰自己，说红衣很厉害她一定不会有事，可是在接下来的十多天里，她就像是消失在天地间了一般，再也没有出现过。一直到了三皇子大婚的旨意下达的那一天，她都还是没有回到林慧玉身边。担忧归担忧，可日子还是得过下去。毕竟，林慧玉不是只有她自己要照顾，梨香院一大院子人，都看着她呢。原本自从三皇子亲自来到梨香院带走林慧玉的那一天开始，王夫人她们便不再敢有什么小动作了。心里毕竟还是忌惮着三皇子，怕林慧玉走了狗屎运会成为三皇子妃什么的。可是，知道了三皇子妃的人选另有其人之后，她们便放下了心来。心里还暗道自己太小心翼翼了，林慧玉一个无父无母的庶女，哪里就能飞上枝头变凤凰了呢？因此，原本压制下去的龌蹉心思，便又再次浮上了心头来。



    这一日，林氏姐妹并几个大丫鬟坐在屋子里，一边喝茶吃点心，一边闲谈着。林慧玉因想起多日不曾见到史湘云，便问道：“怎么好久不见史家姑娘来了？”



    碧云包打听见问，便笑道：“姑娘不知，听说，史大姑娘有了人家了，如今正被拘在家里，约莫在绣嫁妆呢！”



    闻言，林慧玉眉头微微一动，不禁开口道：“这样说来，是二太太棋高一着了？”



    碧云不解，其他几人却是知道林慧玉意思的。黛玉莞尔一笑，说道：“正是如此呢。这对台戏，是唱不成了。”



    慧玉一笑，正要说话，忽然看门的小丫鬟掀帘进屋，说道：“姑娘，二太太身边周瑞家的求见。”



    周瑞家的？她不是被打了板子撵出去了吗？王夫人又把她弄回来了？心里想着，林慧玉嘴上很快就答道：“让她进来吧。”



    小丫鬟答应着退下，不多时周瑞家的便笑嘻嘻的走了进来。一进屋，她便满脸笑容的给林慧玉施礼说道：“见过大姑娘，二姑娘，奴婢给大姑娘道喜了。”



    林慧玉也不给周瑞家的看座，只淡淡开口问道：“喜从何来？”



    周瑞家的笑道：“如今有人托我给大姑娘提亲，可不是大喜之事吗？”



    一听这话，屋里黛玉秋萍几人顿时又羞又气，满面通红。碧云眉头倒竖，正要开口，却被林慧玉摆手阻止了。只听慧玉不喜不怒，平静的开口问道：“谁家提亲？”



    周瑞家的好似看不见黛玉几人的神情，兀自笑道：“正是姑娘的邻居呢，奴婢今日过来，是受了薛家的请托，为薛家大爷来向大姑娘提亲的。大姑娘知道，薛家家资豪富，薛家大爷与大姑娘年纪又合适，他家又只有他这么一个儿子，将来薛家的家业，还不都是由大姑娘来掌管？这可是万里挑一的好亲事，大姑娘可不要错过了啊！”



    听了周瑞家的这话，慧玉还没有开口，黛玉就蓦然站了起来。她怒气冲冲的看向周瑞家的，斥道：“周姐姐慎言！那薛家大爷是什么样的人，满府里无人不知，我姐姐金玉一样的人，怎可以配给他？这话休得再提！”



    不防被向来温言细语说话的林黛玉呵斥，周瑞家的脸色顿时难看起来，但她还是继续说道：“二姑娘误会了，传言怎可尽信？薛家大爷最是憨厚不过的一个人，你看他妹妹薛姑娘是个什么样的人，就能知道了。那薛姑娘的为人，满府里谁人不赞？看了她，就能知道她的哥哥，也绝错不到哪里去。”



    黛玉闻言顿时冷笑起来，说道：“薛姑娘的为人，我再清楚不过了。看了她，就知道她的哥哥，也绝好不到哪里去！”



    没想到黛玉连一点面子都不给，周瑞家的顿时十分羞恼，口不择言的说道：“我劝姑娘们一句，有人给荣国府面子上门来提亲，便应承了吧！再拖下去，就算拖成老姑娘了，也不会有人看得上个丧母长女的。除了薛家好心肠，还能有谁宁愿自己家吃亏，也要做这桩好事呢？奴婢到底年纪比姑娘们大，经过的事多，听奴婢一句劝吧！错过这个村，就没这个店了……”



    周瑞家的话还没有说完，便见碧云走上前来，抬起手就啪啪的扇了她两个耳光。周瑞家的捂着脸，又惊又气，怒道：“你敢打我？我可是二太太派来，代表薛家来提亲的！打了我，就是打了他们两家的脸！你这个死奴才，不想活了吗？”



    林慧玉冷笑起来，说道：“打的就是你！狗仗人势的东西，我林慧玉无论怎样，都轮不到你一个奴才秧子来说嘴！给我滚出去！来人，提了水来洗地。”



    林慧玉话音刚落，几个丫鬟婆子便应声进屋，虎视眈眈的盯着周瑞家的。周瑞家的眼见此时在梨香院里绝对占不到便宜了，只得狠狠抬脚离开，走到屋外，却听她还扬声说道：“今日奴婢在这里挨了打，迟早会讨回来的，你们且等着吧！”话还没说完，站在一旁的媚人一大扫把扇过来，惊得周瑞家的跳了起来。媚人拄着扫把，大声说道：“快滚吧，你们这群狗腿子，迟早要遭报应的！我且洗干净眼睛等着看呢！”



    那边周瑞家的自行恨恨归去不提，这边林慧玉心里知道，这事不会就这么算了，恐怕，王夫人薛姨妈她们还有后招。果然，没过几天，众人齐聚贾母上房用过午饭之后，王夫人便发难了。她端坐在红木八仙椅之上，喝了半盏茶之后，抽出袖口里绛红色绣着福寿图的手帕擦了擦嘴，开口对林慧玉说道：“前些日子周瑞家的去梨香院，不知怎么的挨了两巴掌。还请大姑娘看在我的薄面之上，不要跟她一个奴才计较吧。她做错了什么事惹恼姑娘，我在这里替她给姑娘陪个不是了。”



    听了王夫人这表面赔礼实则暗含指责的话，屋里众人都看向了林氏姐妹。说笑声都停了下来，屋子里一时间鸦雀无声。贾宝玉坐在贾母身旁，懵懵懂懂的看了看自己母亲，又看向林慧玉，说道：“林姐姐想来也不是故意的，太太不要生气，看儿子面上吧。”



    坐在王夫人下首的贾氏三春，贾迎春一脸的木然，眼中闪过一丝畏惧。贾探春握紧了五指，不安的挪了挪身体。贾惜春低下头看着自己手里的青瓷茶碗，嘴角勾起一丝冷笑。而坐在众人上首的贾母，则是一脸的平静淡然，看不出她在想些什么。