路芬芳再次睁眼时，魑魅正驮着她飞奔在旷野中。她看到了湛蓝遥远的天空，看到了飘渺洁白的云雾，还看到了漫天聚散的乌鸦……
乌鸦？真不吉利。
“魑魅……是你吗？我们去哪？贾道士在追我们吗？”
“贾茂德被我咬伤了，一时半会儿还追不过来。咱们现在去齐云山太素宫！你的灵根被珠丘吸走了，身上剑伤刀伤也都不轻，只有太素宫的修士能救你！”
“啊……可是我只觉得胸口好热，我身上不疼……”
路芬芳梦呓般喃喃着。魑魅也不知怎么解释这件事——珠丘丹炉吸饱了路芬芳的灵根之后，竟然化为一缕灵光钻入她的胸口。大约是珠丘丹炉吸了路芬芳的灵根和精血后，认她为主了！
可是路芬芳的灵根已经废了，她这辈子都没法再修仙了，要丹炉还有什么用呢？
魑魅叹了口气，先别想什么修仙不修仙了，保住性命才最要紧。魑魅的爪子越移越慢，在齐云山的寒翠山石中踩出了一条血路。它奋力向前走，终于还是体力不支，“扑通”倒地。
它背上的路芬芳也被摔了下来。路芬芳起身，见魑魅前爪后腿、颈上背上尽是剑伤，自是拜贾茂德那恶道所赐！
“魑魅，你伤得太重了，都是为了保护我……是我太傻了，我不该不自量力，都是我害了你……”路芬芳抚着魑魅的背哭了起来。
魑魅无奈得笑道：“别自作多情，我才不是保护你。时间不多了，你仔细听我说！珠丘丹炉吸走了你的灵根，却也认你为主，钻入你的体内。你胸口那颗朱砂痣，便是珠丘丹炉的所在！今后你要好好守护它，决不能再让它落入恶人手中！”
“什么……”路芬芳一时还没办法接受这个巨变，她抱起魑魅道，“我、我先带你去太素宫，求仙人救你！”
“不用白费力气了。自涿鹿之战后，祖先归顺于黄帝，魑魅子孙后又效忠舜帝。舜帝身死，魑魅族人或守珠丘，或保护舜之传人，而我则受命守护珠丘丹炉。近十年来我妖力渐弱，寿数将尽，我便到处寻找继承珠丘丹炉之人，谁料时运不济，竟然落入贾茂德这渣滓圈套之中，不得脱身……”
魑魅吐出口中的断牙，方才咬贾茂德那一口还是不解恨。这两年来它为了保护珠丘丹炉与贾茂德虚与委蛇，自以为是忍辱负重，却始终不曾像路芬芳那般不屈不挠，知道自己绝无希望取胜也要拼尽全力一搏。呵，珠丘丹炉认路芬芳为主，果然没有选错！
“总之，你一定要保护好珠丘丹炉，决不能让它落入歹人手中，否则我生生世世都不会放过你！”
“好，我答应你。”路芬芳迷茫得摸了摸胸口，她还有别的选择么？毁了天灵根，又得了灵宝丹炉，这对她来说究竟是福是祸？
“我怕是不成了，你独自上山去吧……”
“不行，我不能丢下你，我带你一起去！”
“好，你果然有情有义，那咱们就一起死在山路上吧！”
“……”
路芬芳知道魑魅这是生气了。正在这时，她似乎听到一个人的脚步声由远及近，象是踮着脚尖踏着草在跑，又象是一阵风吹过。难道她流了太多血，出现幻觉了？
不会是贾茂德追来了吧。路芬芳想带着魑魅躲入草丛，可是两人滴了一路血迹过来，躲也是没用的，她索性探头看看来者何人，或许能救他们两个也不一定！
那个声音近了，竟也带来一股不淡的血腥味。他黑衣劲服，两只袖子挽到手肘处，手臂肌肉结实，一看就是个练家子。他手里一柄铁刀通体血红，那颜色竟像在血缸里泡了三天三夜似的浓厚。他是谁？山匪，还是修士？
路芬芳觉得他更像前者。她不敢贸然求助，那男子经过路芬芳和魑魅身边时，只微微侧目确认：一个快死的凡人，一个快死的妖怪。他头上似乎受了伤，血流满脸，只剩一对寒光明亮的眼珠还可辨认。
路芬芳被他这个样子吓了一跳，直到他匆匆走了过去，才想起来喊道：
“喂，那个，救命啊！”
男子充耳不闻继续向前飞奔。路芬芳心中怒道：你若是山匪便会给我一刀，若是好人便该出手相助，哪有看都不看就跑的道理？
路芬芳追上去，边追边喊道：“这位侠士留步，救命，救命啊！”
那男子越跑越快了。路芬芳也不知哪来的力气，连腿伤都顾不得了，大跨步跑上去向前猛扑，死死抱住了他的腿。那男子拔不开腿，终于开了金口：“别跟着我，我有事！”
果然是个冷血无情的家伙。这条山路上根本没有人烟，路芬芳只能牢牢抓住这根救命稻草，口中不停说道：“救命……救命……”
“你快松开！”那男子本想踢开路芬芳，可对上陆芬芳虚弱而倔强的眼神时，还是犹豫了。他从怀中摸出一个药瓶扔给路芬芳，便在芬芳松手接药的瞬间拔腿又跑了。
“你别走啊！”路芬芳弯腰捂着腿上的伤口，继续一步一步向那男人挪去。那男子察觉，回头吼道：“药都给你了，老跟着我干什么！”
路芬芳仿佛没听到，还是跟着他。黑衣男人没办法了，折返回来，抓过路芬芳的手腕搭了脉，才几息便凝眉道：“你……你是被人吸了内力，还是……折了灵根？”
路芬芳体力不支，一下子软倒在黑衣男子怀里。她闭着眼睛，口中仍不停说道：“回去，看看……看……看……魑魅……魑……”
黑衣男子搂了路芬芳的腰，让她靠着他站直，才转身的工夫，一道冰寒剑气毫无预兆直逼他的咽喉！他迅速横刀格去，双刃相击，火花四溅。
路芬芳被这剑气扫得打了个寒噤，她悠悠睁眼看去，用剑指着黑衣男子的，是个身穿雪白道服，容貌清丽秀雅的少女。
这少女容色如月下梨花姣艳动人，神气也如冰雪寒冷，不可逼视。她冷然对黑衣男子道：“周重璧，你伤了我太素宫那么多弟子，该不会想就这么逃了吧？”
原来这白衣美人是太素宫的修士！路芬芳刚想求救，周重璧原本搂着她腰的手已经锁住了她的锁骨。周重璧道：“放下剑，否则我杀了她！”
路芬芳呆住。这、这算什么？原来周重璧方才跑得那么快是为了躲避这个太素女弟子的追杀，路芬芳绊住了他的脚，他也只能反过来利用路芬芳脱身了。
“你！”白衣少女气得一嘟嘴，微怒道，“周重璧，我小师叔今日出关，即刻便会赶来，我劝你最好乖乖放开人质，束手就擒！”
“你小师叔是什么东西，我为何要怕他。”周重璧挑眉道。白衣少女听得周重璧骂她师叔，登时怒不可遏，奈何投鼠忌器，也只得恨得干咬牙。双方正在僵持之中，空中忽然有人喊道：“苕华师姐，我们来助你！”
白衣如雪的修士如浮云般从空中飘落，长剑刷刷亮出，将三个人围在垓心。苕华怒道：“都把剑收起来，不要伤了人质！”
其中一男弟子却愤愤道：“师姐，人质受伤太重，咱们怕是保不了她了。周重璧是修仙界通缉重犯，七年来杀了多少六大门派的师兄弟，若不趁他受伤时擒了他，以后恐怕——”
“闭嘴！宁苍，你方才所言是修士该说的话么？”苕华怒声震住了师弟妹们，又对周重璧道，“我数到三，我们放下剑，你放开这位姑娘！”
周重璧默然认可。苕华将剑缓缓移开，其余弟子们也按下剑尖，后退一步。苕华口中颤声数到：“一……”
“三！”
苕华与众弟子都在疑惑这声“三”是谁喊的，只听“当啷”，周重璧的铁剑落地，他则捂着腹部，直挺挺向后倒了下去！
苕华眼疾手快，第一个冲过去拉了路芬芳护在身后。接着众弟子十几把长剑挺来将周重璧团团围住。苕华细看周重璧小腹上血如泉涌，分明插着一把锋利的剪刀！
“是你干的？”苕华惊问路芬芳。
路芬芳点点头。所有人包括周重璧在内都以为她已经毫无还手之力，哪料到她竟还握了把剪刀在袖子里，只待周重璧精神放松之时，一举捅到他伤口里，给他致命一击！
这把剪刀也正是路芬芳割伤她自己小腿的那把。一把修剪香草的剪子干了两件大事，也算没有白带在身上。
苕华嗔道：“你这么做也太冒险了！”她检视周重璧已经晕厥，便令众弟子道：“小师叔吩咐过要抓活的，止住血带回山上去！还有这个凡人姑娘，路边那只妖物，一并带回山上去，救活了再问话！”
路芬芳听到苕华此言，终于放心得晕了过去。
这回是真的晕了。
***
之后的十天，路芬芳一直住在太素宫的榔梅院，也就是弟子生活区养伤。路芬芳醒来后，将自己出身、经历，如何被万寿观妖道贾茂德蒙骗，灵根如何被毁，如何被魑魅相救脱身，又如何被周重璧劫持等事一五一十告知苕华，只将珠丘丹炉的秘密隐瞒了下来。
苕华是太素宫第五十五代弟子，不过筑基期的中阶弟子，但因为容貌秀美品性高洁，且又是威武长老的独女，颇受太素宫上下爱重。
太素宫现在的掌门是逾清真人，长年在太乙真庆殿闭关，修为深不可测；门派事务平日里都由执剑长老陈逾熠决策，但他只下令将周重璧投入牢狱严加看管，至于苕华禀报救了个灵根被废的凡女的事，执剑长老便不以为意，只叫养好伤后，好好送下山去就是。
可是路芬芳知道她现在的处境：贾茂德未知死活，齐云山她下不得。可若留在太素宫她又能干什么呢？她灵根已废不能修仙，难道要赖在人家门派里骗吃骗喝不成？
路芬芳不知道该怎么办了。今日，是她在太素宫的第十五日。众弟子们都去三阳道院练功了，榔梅院空无一人。路芬芳坐在火红的九重葛花丛旁发呆，她想着魑魅临死前说的话，她答应过魑魅要好好守护珠丘丹炉，绝不让它再落入歹人手中。可是，她只是没有半点能力的凡人，如何能保护好舜帝的神物呢？
所以，她还得走修仙这条路。于是她守在苕华的房间门口，只想再问她一次——若无灵根，真的就不能修仙吗？
“路姑娘，你怎么在这里吹风，怎的不回屋里好生歇着？”
路芬芳的时间是算准了的，苕华果然在休息时间回来了。路芬芳站起身，看着苕华白衣胜雪，长剑临风，果如月下仙子，不禁有些羡慕。
“苕华仙长。”路芬芳抱拳行礼。苕华皱眉摆手道：“你我之间用不着这般客气。快些进来说话。”
苕华果然是个冰雪聪明的，看出路芬芳是有事找她。苕华并没有其他修士在凡人面前显露的那种骄矜，殷勤请路芬芳坐了，还给她沏了茶。二人对面坐了，苕华笑道：“我听宁启师兄说，路姑娘的伤都大好了？
“嗯。多亏了太素宫的仙药，才好得这样快。”路芬芳心里为难，可终于还是鼓起勇气说道，“我伤都好了，实在不该麻烦太素宫仙士们照顾。可是我……我不敢下山。”
苕华眼珠一转，托腮道：“我已经派师弟们去休阳县找过，万寿观道士对贾茂德用活人炼丹之事毫不知情，亦不知他现在身在何处。你若现在下山被他寻仇，可怎生是好？”
这个苕华果然善解人意。路芬芳索性把心里的顾虑一股脑说了出来：“我真的不想再麻烦你们，可是我家乡远在黔地，整个皖州举目无亲，离开这里，我也不知该去哪里。”
苕华怜惜得看着路芬芳，叹气道：“可惜你的灵根已经被那恶道毁了。不然的话，我求爹爹收你为徒，你便做我的师妹，从此咱们二人一同修仙，也不过一句话的事而已。”
“那……没有灵根，真的就不能修仙么？”
“理论上确是如此。咱们修仙的第一步便是练气，锻炼筋骨保养身体，打开人体接纳天地灵气的通道，将灵气蕴藏在丹田之中形成真气。可若没有灵根，灵气即便进入人体也会很快消散，更别说往后的筑基和结丹了。”
二人相对无言。路芬芳又想起了魑魅的话：“这就是命。”一直以来不管遇到什么困难，路芬芳总觉得还可以再努力一下。现在，她很想问问魑魅，保护珠丘丹炉是她的使命，可没有灵根不能修仙也是她的命，命运到底在跟她开什么玩笑？
见路芬芳沉默，苕华安慰道：“路姑娘不必灰心，若你想修仙的话，我可以请宁启师兄帮你再测一测灵根。你是天灵根之才，或许贾茂德并未尽毁你的灵根，还剩下一线生机呢。”