一进门，一股闷热潮湿的空气迎面而来，把我们熏了个满面，差点窒息。空气中含着某种香皂和洗发香精的味道，这种味道实在太浓了，好几个女人连打几个喷嚏。



    穿过了昏黄的深灰色门厅，我们来到了一间极大的宽敞房间。房间四面是银灰色花格墙壁，银色地砖湿漉漉的，还有些粘稠。赤脚踩在上面，感到温热水渍的同时每走一步还得用点用小力，才能摆脱粘意。



    我们站到了房间的中央，十几个兽人紧紧围住了我们，半羊人和半马人站在队伍的正前方。



    一阵沉重而拖沓的脚步声从房间的另一个出口传来，近了，更近了。我们的目光集体朝那个方向投了过去，慢慢地，我睁大了眼，微微张大了嘴，额上冒出了冷汗，身子吓得不停抖动。



    一只身形极庞大的怪物出现在我们面前，长着一张女人脸，体形却像大型的野猪，只不过是直立行走。



    她穿着一件碎花蓬蓬长裙，露出裙子外的胳膊和腿部肌肤呈绿色，臀部后拖着一条厚重的青色尾巴，时不时左右摇晃。



    她的黑发很长很硬，黏乎乎地搭在双肩，眼睛像极蜥蜴的眼，眼珠子似乎在眼眶里固定不动，半天也不见转一下。



    半羊人和半马人围着她，似乎在讨价还价地说着什么，半猪女人露出了不耐烦的表情，最后冲着门口低吼了一声什么，一个像猫样的娇小女人捧着一个木头盘子溜了过来，恭敬地将盘子举过了头顶。



    半猪女人一把扯开盘子上的红布，亮澄澄的十几块黄金条闪闪发光，迷耀人目，顿时照亮了所有马羊人贪婪的眼睛。



    我们被卖了。这是我的第一感觉，同时窃喜总算暂时没有性命之忧。



    白色雪花静静飘落，将这片奇异的峡谷染上了一层晶莹的白。较之前段日子，天气变得更冷了，原本还能啾啾出声的小鸟早已躲得无影无踪。



    和室外寒冷相反的是，这幢极大的房子里温暖如春。白雾蒸汽飘渺，从一个房间荡到另一个房间，白色的地砖流满了温热的水渍。几个猫女郎合力抬起一桶热水，光着脚走在地上，一滑一溜地向走廊最里间走去，走得极慢，因为脚下一个不留神就极可能滑倒。



    我坐在最热的烧水房里，汗流满面地拉着风箱，让火烧得更大些。超大的炉子上有一个庞大的热水锅，冒着热腾腾的蒸汽。猫女郎们每次打热水时得先爬上梯子，用小桶盛起热水，递给下一个人，再由下一个人传给站在梯下的猫女。



    我每次看到她们气定神闲地传递热水时，心中都会起由衷的佩服。若是我，恐怕刚爬上梯子就会被迎面而来的热熏得晕头转向。



    这些猫女郎们训练有素，干起活来利落、灵巧，不到一会儿就能把一个大桶装满热水。接着，几个专负责抬热水的猫女们会将这大桶水抬到指定浴间里。



    白雾环绕中，猫女们的绿眼闪闪发亮，尖尖的下巴滴着汗珠，小小的三角耳朵时常微动几下。她们臀部的尾巴又长又细，走路时随着灵巧的身形轻巧晃动着。



    拉了一上午的风箱，我抹了抹额头的汗，趁着没有猫女进来拿热水，偷偷休息了一下。



    曾有一度，我以为自己进入了《千与千寻》的动漫片里。因为这里是个室内浴场，出入的客人都是些妖魔鬼怪，里面的工作人员也是猫女、猪女之类的人物，而我呢，也是从事与千寻差不多的工作，都是在锅炉房里卖命。



    唯一不同的是，我没有一个好心大爷帮我一起烧火炉，只能一个人吃力地抱起成叠的煤炭，放在铁铲上，推进炉子里，然后汗流浃背地拉起风箱。



    这间室内浴场有六个锅炉房，每个锅炉房里只有一个人烧炉子。这是我用一颗夜明珠换来的“美差”。



    半羊人和半马人把我们卖给浴场老板后，一个猫女主管开始分配工作。因为全是俘虏，分到的岗位极差，几乎全都去了森林里的矿坑里挖煤，少数两个看起来强壮的负责运送煤。清是其中之一，因为体格粗壮，被派去运煤。



    在我看来，这属幸运。入矿挖煤很危险，没准哪天会发生煤矿倒塌或透水事件。运煤则要简单得多。



    但清的脸色仍然凄惨无比，也许是因为失去了小凤凰。我听说所有的凤凰蛋在打杀中都被砸烂了。



    当猫女主管走到我面前，正要把我派去挖煤时，我立刻将怀里的夜明珠不着痕迹地硬塞入了她的手中，脸上挂起讨好谄媚的笑容。



    猫女主管眯眼打量了我一下，又眯着眼瞅了下掌心里的夜明珠，眼睛里慢慢发出了光。她说道：“你，锅炉房。”



    “谢谢谢……”我忙不迭地点头哈腰。



    紧挨着我的歌见状，也忙把自己的那颗偷偷塞给猫女主管。猫女的嘴角带着冷清的笑意，一扬手，便打发她去浴间做全部卫生。她的工作貌似比我的轻松。



    我们每日早上和晚上最忙碌，中午能稍微休息一下，吃上一天当中唯一的一餐正餐，一块粗糙的小麦饼和一碗糊糊的粥样东西，晚上还能再发两个玉米。我每日吃不饱，还经常饿得头昏眼花，抱着煤炭丢入炉子时，时常担心会否把自己也扔进去。



    我在后院发现了几棵果树，上面结满了红艳艳的果子，可因为有专人看守，谁也没敢去偷摘。偶尔，会有几枚果子被狂风吹落到地，滚着滚着，就偏离了看守们的眼睛。



    我和几个猫女经常一哄而上，抢夺那几个名额有限的果子。我有时能抢到，有时抢不到。



    歌有时会偷偷带着粗糙的饼子给我，那是慷慨大方的客人们偶尔赏她的。她在浴间里工作，遇到“豪客”们的机会比较多。她舍不得一个人吃完，常常吃了一半后将另一半递给我。



    我拿着饼，偷偷吃着，对她投去感激的目光。她则静静地坐在台阶上，托腮看着我，看得入神。



    那夜不知怎么回事，我只吃了一半饼就再吃不下去了，将剩下的半张饼还给歌时，歌摇着头拒绝，说你留着饿时再吃吧。



    我们在后院的台阶下分开，她向右拐处的客人浴间走去，我则往左边转了个弯，径直走向锅炉房。



    这夜月光很亮，银色的柔和光晕里，细小的雪花左右飞舞着，零碎地落在厚厚的雪地上。我穿着特制的防滑木鞋，一深一浅地走在雪地里，发出嘎吱嘎吱的闷响声。



    蓦然，我听到了一阵熟悉的声音从南边墙角传来，“咕噜咕噜”，不是奇特的兽语，而是肚子饿时发出的拼命抗议。



    我朝声音的方走过去。在房子高墙的角落的雪地上，正坐着一个全身黑乎乎的小矮人。浅银色月光在他身上回荡，淡色光晕在破烂的布衣和满是污垢的脸上和胡子上停留。



    “是你……”我惊声低呼。他不正是那个曾被凤凰们俘虏，又被我救走的丑陋小矮人吗？他怎么会在这里？



    他靠坐在墙角，捂着咕咕作响的肚子。听到我的声音，他颇为惊异地抬起了眼，又扭转过了脸，不再看我。也许是因为饿得发叫的肚子太令人难堪。