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在这座小城的南边有一座巨大的雪山,穿过雪山的巨石结界,就可以到达地底王国。距离如此之近,使我明白了那位天真小皇太后和权倾宫廷的舅父能迅速赶来的原因。
我挤在长长队伍的中间,准备排队入城。抬眼看看眩目的阳光,又伸手接住漫天飞舞的雪花,感觉怪怪的。也只有在这里,才有这种令咋舌的天气。
排了一上午的队,终于轮到了我。矮人卫兵听说我是来参加神殿圣女大选后,说道:“穿过结界后,在左侧会有一辆黑色马车,专门用来接送参选女郎。”
我道谢过后,便随着前方人流走向了巨石结界。那是一块黑色的表面光滑巨石,矗立在雪山脚下。看着前面的矮人或异族人走到巨石前迅速消失,我的心跳不由加快。
我闭着眼睛,硬着头皮,向别人一样冲向黑色巨石,忽然感觉耳边一阵呼呼风响,下一个瞬间,睁开眼,赫然发现已站在了地底王国的城门口。
几道高大的黑色铁门熟悉如昔。曾经,欧伊密在这里与他的舅父恶战,像逃也似的拼出了城底王国。然后,逼我拿到金珠,并顺利变身。
我坐上了专为候选圣女准备的宽大黑马车,挤坐在一角。马车里很热闹,坐着十来个年轻女郎,她们兴奋地讨论着往年圣女大选的盛况。我半闭着眼,靠坐在角落,没兴趣听她们八卦。
我想起欧伊密之前对我说,一旦失败就会沦为神殿“灰女”,身体微微一抖。尽管忧虑自己可能遭遇悲惨下场,可还是决定参加大选,不为别的,只为回家。不管怎么说,总是一次机会。
马车停在神殿前,我们陆续下了马车,在几个穿着巫师黑袍矮人的带领下,进入了一座极大的庭院。院子里有十来个房间,显然是专门为圣女大选准备的。我们被带入其中一间。房间里除了两张长长的大通铺外,再无其他。
通铺上已坐了不少女孩,大家正在互相认识,叽叽喳喳地说个没完。我和十几个女孩们各自找地方坐了下来。
一位黑袍矮人环视了一下室内,大着嗓门说道:“你们今晚就在这里休息一下,明天大选正式开始。”
大家应了一声,黑袍矮人满意地点点头,便带着其他矮人出去了。
我坐在最不起眼的角落,暗暗打量这些候选圣女。女孩们有高有矮,有开朗有内向的,有漂亮的有普通的,环肥燕瘦,各有千秋。
“你叫什么名字?”一个红色卷发小女孩凑到了我身边,好奇地问道。
她的脸圆圆的,眼睛很大,嘴唇粉嫩娇小,长得十分讨喜可爱。
“赵甜心。”我道。我不大喜欢与陌生女孩说话,尤其是在彼此都处于一种竞争的情况下,心中会有一种莫名的警惕心。
“你的名字真怪,”她的眼睛盛满笑意,“我叫阿依娜。你是人族的吗?”
我避开这个问题,上下打量了一下她,“你是哪个族的?”她的个子很高,绝非矮人族的族人。
“孔雀族。”她嘻笑道,“我母亲说我老待一个地方会遇不上好男人,就让我来了地底王国。正巧又遇上圣女大选,就报名来参加了。”
我“哦”了一声,再未说话。
她的兴致却很高,道:“在三个大国中,只有地底王国的包容性最强,能容纳这么多异族在这里生活。”
“除了妖兽国,矮人帝国外,还有哪个王国?”我问道。
她的年纪看起来很轻,莫约十一二岁,心思应该不算太深,不会太过怀疑我的来历。果然,她笑着道:“姐姐一定没怎么出过远门吧。当然还有鬼域国。”
“鬼域国?”这个名字听起来有点毛骨悚然。
“是的,鬼域国。他们住在一个特殊结界里,那里终年黑暗,没有光明,常年下雨,植物生长得很茂盛。很少有人见过他们的族人。这个王国的力量诡异强大,拥有骷髅军队和怪兽军团。妖兽国和矮人国都得让它几分呢。”
“骷髅军队?”我喃喃着。难道欧伊密上次是与鬼域国密谋才能调动骷髅军队来对付妖兽王?
这个小女孩接下来又对我叽咕说了些什么,无奈我心事重重听不进去。她见不理她,便转而去与别的女孩说话。
漫漫长夜,房间里始终充满女孩们低低的说笑声。我困顿万分,靠在墙壁,盖着被子,慢慢睡着了。
第二天一大早,我们被粗鲁的喝斥声吵醒。几个穿着黑袍的矮个头妇人站在房间中央,嚷嚷着:“都起来了,大选就要开始了。”
我揉着迷糊的睡眼醒过来,掀开被子,从床上起身。
那些矮个头妇人梳着尖塔形发髻,顶尖覆着一条黑色纱巾,一直覆至脖颈,有点像从前从电视里见过的巫女发型。
偌大的宽敞庭院里很快挤满了我们这些候选者,莫约有一百多名少女。各种浓郁的香气弥漫在庭院,我半掩住鼻子,竭力使自己不要太注意这种香气。
第一关,比站姿,比体力。所幸我从前参加军训,熟知腰挺背直的几个关键点,略微一用力,还站得有模有样,至少绝不会躬背驼腰。
那几个黑袍矮妇人一连揪出了二十几个站姿不稳或半躬着背的女孩,命人把她们全都送出去。
据说前三关淘汰下来的女孩还没有资格成为神殿“灰女”,全都赶出神殿即可。
我们站在庭院里足足站了三个多钟头。我还从来没有站得这么久,要不是想着一定要回家,我必定熬不住。明亮的水晶石高高挂在地底城上空,我有种被太阳照耀的感觉,额头和颈后都泌出了汗。
三个多钟头里,一共有十几个女孩倒下。我咬着牙硬是坚持到了最后,当一位老巫女说“可以休息一下”时,我几乎是立刻软倒在了地上。
庭院里充满了女孩们哀怨的叫唤,大家全坐在地上,揉着脚踝,叫苦连天。老巫女冷笑着:“这就苦了?还早着呢。要是真撑不住,现在滚出去算了。”
此话一出,再无人敢叫唤。
这时已过正午,我们一人吃了两块面包,喝了两杯水后,又开始了下一关。
我们跟在几个矮巫女的身后,穿过绿色庭院,绕过一座华丽喷泉,进入了一间高高的侧殿。矮巫女打开了一扇银门,里面出现了一截楼梯,通往地下。我们挨个踩着楼梯,摸着楼梯扶手,小心地走了下去。
原来这里是一间极大的厨房,数十个土炉灶上的火燃得正旺,旁边放着锅碗瓢盆和一些食材及调料。
“这第二关考的便是你们的厨艺。作为神殿圣女,若没有一手好厨艺,怎能伺奉神明?”领头矮巫女说道。
说完,她转头看向另一矮巫女:“食材都齐了吗?”
“都齐了,曼琳夫人。”对方恭敬地道。
领头矮巫女曼琳夫人又转向了我们:“听好了,你们的时间是一个时辰,要在这一个时辰之内利用手中的食材做出美味佳肴,然后由神殿的几个巫女共同评分,排在最末的二十个将被淘汰。”
此言一出,厨房里传来了低低的呼声。有的女郎面带微笑,有的女郎满脸惊惶,还有的一脸茫然,还有几个低低私语什么,似乎在商量着怎么做。
阿依娜则悄悄来到我身边,嘻笑着对我道:“姐姐,做菜可是我的拿手好戏,你呢?有没有我的好?”
这句话听来并不是那么让人舒服,我没理她。说实话,若不是她主动过来和我说话,我还没留意到她也通过了上一关。
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