罗马人感觉自己遭到了忽视……，不，已经不是忽视，是一种几乎可以称之为蔑视的对待。这让他们感到由衷的不习惯，还有对帝国不懂礼节上面的一种……怎么说呢，应该是来自文明的优越感。



    是的，就是优越感！罗马人的思维很简单，他们认为强者应该尊重强者，不止是因为对方强大，还是因为不懂得尊重强者的人哪怕能一时强大，最终也必将因为自己的傲慢而走向灭亡。



    罗马共和国在地中海这个圈子里虽然有对手，但罗马人并不认为那些敌人可以阻止他们扩张的脚步，哪怕是展现出强悍军事力量的迦太基，于罗马人看来不过也只是一个稍微大一点的绊脚石。



    现阶段罗马共和国正在搬开迦太基这个绊脚石，随着挥舞金钱大棒的策略逐渐成功，罗马人已经渐渐将迦太基人孤立起来，他们相信自己很快就会消灭迦太基对罗马的威胁，哪怕这一次战争无法真正地解决迦太基人对罗马扩张大业的阻止，下一次罗马也必然会将迦太基彻底的解决掉。



    正是一种奋起、奋起、再奋起的心态让罗马人不但是内心意志专注，身躯上的肌肉也在不断地锻炼，他们坚信自己必然会成为最强者，然而还没有真正踏上最强者宝座的时候，他们从波斯人和希腊裔那里知道已经有一个国家已经在东方堪称无敌了。



    在基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯等等罗马人看来，东方汉帝国很明显并不懂得尊重强者的道理，他们有点理解东方汉帝国的人为什么会这样，无非就是没人能够与他们争锋。



    “确实，帕提亚和巴克特里亚一直都在尝试知道更多，他们观察了将近三年，东方除了汉帝国，之前是有一个叫匈奴的游牧民族对汉帝国有威胁，可是……”基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯甩了甩马鞭，用着没什么波动的语气，说道：“匈奴已经屈服了，他们正在汉帝国的驱使下，与一个叫东胡的游牧民族联盟进行战争。”



    乌力流斯眼睛是来回盯着左右两侧，两边是负责保护他们前往西域的汉帝国骑兵，数量不是太多，也就是五百名骑士。



    恰恰就是负责保护罗马使节团的帝国骑士有点少，让在基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯等等罗马人觉得自己没有受到应有的尊重。他们不但没有感觉到尊重，还从负责保护他们的骑士身上看到了一点，那就是汉帝国的骑士作为一方霸主国的士兵，正在不断不断释放的一种霸道。是那种根本没考虑过其他种族，打从内心到表现姿态上的一种……怎么说呢，大概就是无所谓，无论对谁都感到无所谓的态度。



    罗马人已经在康居国以西见识过了大规模的汉帝国军队，骑士……所谓的“大规模”也就是在罗马人看来，毕竟余樊君和冯劫率领的部队只是前驱，也叫先锋，数量不过是合起来将近一万五千。不过，罗马共和国现在也就是十三个军团，每个军团从两万到三万不等，在他们看到的确是蛮多了。



    已经被罗马人看到的那些军队，根据乌力流斯的说法，那些汉帝国的军队绝对不能小觑，无论怎么看都是久经战阵，特别是那个秦王国的部队，很明显都是一些有着不俗战技的士兵组成。



    对了，罗马人虽然讲究军队的协同，但是上层贵族比较看重的却是个人的武力高低。按照正在形成的观点，罗马人认为拥有一身不俗作战技巧的士兵明显是属于精锐的一种。



    被罗马人视作精兵的那些，其实也真的就是相对精锐的一批人，他们是从各支部队退役，成为佣兵之后再被冯劫雇佣。



    “他们拥有二十个常备军团，每个军团拥有五万名战士。”乌力流斯深吸了一口，说道：“哪怕那些军团的士兵有我们所见的那些，他们的六成厉害，东方帝国展现霸道就显得理所当然了。”



    乌力流斯所谓的“那些”，指的是余樊君率领的帝国正规军。



    得说一句天大的实话，帝国在训练士兵的时候从来都不讲求教导更多的战技，反而是只会教上那么三两招，然后特别针对服从军令上面进行反复的强调，再来就是在战阵上面反复地进行操演。因此呢，帝国士兵要是不组成战阵，看上去也就是显得精悍一些，看不出是一个多么武力高强的战士。



    “对了！”基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯语气是前所未有的严肃：“我发现这个东方帝国的人，他们普遍的身高基本超过我们！”



    的确，现在除了那些在北欧钻林子的野人和东方的华夏大地，中亚、欧罗巴、非洲的人种还真的普遍比较矮小，像是罗马人的平均身高基本也就是一米六，超过一米八则已经是视为高大。



    “他们很少有低于一米八的人！”乌力流斯早就发现了这个问题，他亦是满脸的严肃：“他们拥有强大的肉体！我们还发现一个细节，他们普遍识字，能够亲笔书写家书。”



    那是驻扎在军营的当晚，因为有部队需要返回西域，余樊君和冯劫都通知士兵们能够写信，那是一个几乎所有人都在提笔写信的夜晚，罗马人当时可是被吓得不轻。



    识字等于掌握一定的知识，罗马人非常清楚掌握知识代表着什么，那是文明，是进步的体现，哪怕是在罗马，知识依然是被掌握在少数人的手中，很多贵族都无法亲自执笔书写家书，他们却是在遥远的东方看到了一群能够自行写信的士兵，让他们遭受到了视觉和心灵巨大的冲击。



    “是啊！能够自己动手执笔书写家信的士兵……”基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯都不知道该用什么样的表情了。他像是在呢喃：“我对东方的汉帝国越来越感兴趣了。”



    乌力流斯却是在说：“幸好他们离我们足够远，不是吗？”



    “是的！”基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯抬头看向乌力流斯：“他们离我们足够遥远。根据波斯人和那些希腊裔的说法，他们暂时也没有继续向西扩张的表现？”



    罗马人并不完全相信帕提亚和巴克特里亚提供的信息，要不然也不会出现基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯带头出使的事情。



    甚至，基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯和乌力流斯哪怕是看到了那么多，他们依然都有点不是那么相信自己所看到的。因为很多时候亲眼看到的东西可能是别人的伪装，说不定出现在西域的军队是东方汉帝国最精锐的部队，说不准那些所谓书写家书的士兵是刻意被集中起来，又或者是假装在写信，毕竟他们看不懂东方汉帝国的文字。



    这么想着，基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯不由自主地看向了战马驮着所谓家书的那几名骑士，他实在很想看看对方到底能“装”多久。



    从康居国西面去西域，走的其实就是一个沿着一大片沼泽的平原，路途上几乎是没有水源，罗马人并不知道这点，他们很快就遇上了难题。



    “水，知道吗？水！”



    基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯自然不会掉份到自己去向东方汉帝国的士兵讨水喝，去的是一名罗马战士。



    现在那名罗马战士正连说带比，等待他拿来水壶扭开往地上倒，空空的水壶自然是没能滴出水来。



    基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯和乌力流斯都是待在一旁静静地看着，他们很清楚一点，军队很多时候需要面对的并不止是来自敌军的威胁，还要面对环境上的考验，比如怎么在没有水源的地方寻找到水源就是其中的一项。



    但是，接下来的事情让基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯和乌力流斯开始怀疑自己是不是看错了什么。



    罗马人很早就在奇怪东方汉帝国为什么会携带至少十辆看上去驮着圆乎乎铁桶的马车，他们曾经想过去看看那看起来非常庞大的铁桶是什么，有猜测过应该是装着水，但真心没有发现铁桶有能够出水的孔。



    当罗马人看到东方汉帝国的骑士只是扭动一个什么装置，然后将水袋装满，他们的脑袋里基本都是充满了问号。



    “这是……水阀？”基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯努力地看着那个小小的装置，然后再看向大铁桶，用着满是迷惑的语气：“难道东方汉帝国就是依靠这样的产物，维持庞大军队在没有水源地带的用水？”



    不怪基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯，因为任谁看来这样的方式真的是太笨拙，然后如果是以这样的方式，那该弄多少个装载水源的铁桶啊？



    一个别部司马，他像是听懂了罗马人在问什么，用着满不在乎的语气，说道：“还能怎么维持？就是这么维持。”



    基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯错愕了一下，说：“那么你们用多少水桶？”



    “该用多少就是多少。”别部司马一脸荒谬地看了几眼基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯，催促伙伴准备重新上路，他又对同伴说：“这些罗马人就这么爱惊惊咋咋的吗？”



    基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯怎么就不会惊惊咋咋，他真的是搞不懂嘛！



    好吧，其实别部司马就是觉得好玩，然后故意用错误的信息去进行误导，帝国是能够制造足够多的铁桶来装水，但真心是没有一支数量庞大的军队会在需要携带必要物资之后，还带着数量庞大的装水马车，有这功夫还不如重新规划行军路线，走可以取水的地方。



    带着茫然和莫名其妙的困惑，基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯等等罗马人一路上是尽量找东方汉帝国的骑士进行交流，他们有太多的疑问了。



    经过一周的时间，路上他们开始会碰见西域土著，罗马人发现一个新情况，出现的西域人要么是老远就避开他们这支队伍，要么是会停在路边等待他们经过的时候发出欢呼。



    截然不同的两面再起引起了基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯等罗马人的好奇，他们甚至看过不止一次的情况，那就是西域人会恭敬地向东方汉帝国的骑兵献上一些物品，大多是一些食物什么的，亦是有奉献上女人。



    “基本上我们不会吃他们的食物。”别部司马张开与这伙罗马人结伴同行了一周，开始有点乐意和罗马人聊天了。他对感到迷惑的基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯说：“西域人非常复杂，他们有着数之不清的不同部落和人种，长得也基本都一个模样，天晓得奉献食物的西域土著是带着善意还是恶意。”



    基偌斯里伟.卢斯.西庇阿.卡尔弗斯“呵呵”笑了几声，他抓住了一个关键点，东方汉帝国不信任西域人，并且东方汉帝国还没有完全掌控住西域。



    帝国在西域的部队对于西域土著的警惕并不是神经过敏，早期帝国在西域的驻军自信西域土著不敢对他们有什么不敬，但是显然他们自信错了方向。



    就像是张开所说的，西域的势力太多太多了，长相上几乎也没有太大的区别，一些西域土著就是在食物动了手脚，干掉了信任他们的帝国士兵，等待帝国想要追究的时候，很难进行抓捕。



    刚开始的时候，帝国是直接画了一个圈，将有帝国士兵死亡的区域围起来，干掉一定比例的西域人，抓捕了一些作为奴隶。这种粗暴的方式有震慑的效果，但是因为简单粗暴也让原本对帝国有好感的西域土著转为敌视。



    帝国目前并没有大举侵占西域的计划，采取的策略是在西域拉一批打一批又震慑一批，真要到动手的时候，帝国希望是全部给“包圆了”的方式进行。毕竟帝国要发展内政，真正是很缺乏劳力啊！