常春藤纪元500年的十月上旬,朱雀伯爵领连接京隶伯爵领的大道上,有一队兵队正在前进,道路两旁的树木郁郁葱葱,远方村庄的田野若隐若现,这附近是一片安逸的景象,明显没有经过战乱的洗礼,在现在这个动荡的岁月,显得分外难得。
殷目峰男爵此刻正在此兵队中,十天前驻扎在朱雀伯爵领的龙岩伯爵申无思在得到面包龙山据点的面包果的食物补给后,兵团的食物问题暂时得到了解决,然而申无思本人的伤势突然有了恶化的迹象,甚至到了不能随便移动身体的地步,这位龙岩伯爵显然知道自己的伤势严重,因而决定自己不随军前进,而是由一百名亲兵队护送返回龙岩伯爵领。
而另一方面,为了响应王都的艳白女王号召各方诸侯进军京隶的檄文,龙岩伯爵则指派因为需找食物而立下功劳的殷目峰男爵为先锋,兰尔子爵为中军的兵队,合共五百余名士兵,从朱雀省向京隶伯爵领进军,而紫鲔壶男爵与铬烧章男爵以及龙岩伯爵留下的部分亲信兵马,合共八百余名士兵,则驻扎在朱雀伯爵领以为兰尔子爵进攻兵队的策应以及打通通向红陨省的补给线路。
在如此安排下,殷目峰男爵作为兰尔子爵军的先锋兵队此刻开始进入京隶伯爵领。天下荣华至在京,这京隶伯爵领自古以来就是这片大陆最富庶的地方,除了现在据守王都泷艳之都的艳白女王外,这里还有大大小小好几个贵族的封地,分别是北方连接玄武伯爵领附近的商女之镇的號商美子爵,西方连接白虎伯爵领附近的丘隐之山的丘易子爵,以及连接东方青龙伯爵领附近的萍水之峡的清水笠子爵,最后是连接南方朱雀伯爵领附近的莹火之市的府琼子爵。正是这名府琼子爵带领属下的红莲兵团前些日子与龙岩伯爵交战,并在战阵中击伤龙岩伯爵申无思。
此四名贵族都是原来统治京隶伯爵领的辅台公爵的直属封臣,由于京隶的繁华,四名贵族旗下的兵力都在一千名上下,俨然相当于一个地方伯爵的兵力。而王都泷艳之都由于是京隶的核心,更是大陆商贸和政治的中心,光是京戍直隶兵团就有三千名的士兵,他们的职责是戍守泷艳之都与维持王都内的治安,而守卫宫廷的王都宫廷卫队则有精锐的亲兵一千名,职责是守卫王都内的宫殿以及护卫常春藤王朝的君主女王本人。在现时艳白女王在王都发动兵变,号召各方诸侯进军勤王讨伐辅台公爵的情况下,京隶的这些贵族封臣们的立场变得敌我不明起来。
而殷目峰的兵队此刻进入京隶,则变得完全是师出有名,打着勤王的旗号摇摇摆摆大模大样地开进京隶。在路过连接南方朱雀伯爵领附近的莹火之市的时候,统治莹火之市的府琼子爵并没有派出兵队对殷目峰的兵队进行干预,坊间旅人们流传的原因是因为殷目峰男爵是进京勤王的兵队,府琼子爵因为震慑于王都艳白女王的权威,没有进行干涉,泷艳之都可是聚集有四千名左右的兵力,单单凭借府琼子爵的一千多名的兵力,根本无法与之为敌,而且艳白女王现在是各方诸侯名义上的君主,一个小小的子爵根本无法与之对抗。
火烟霞在行军的路上一直陪在殷目峰的身边,她对王都一带的古迹与见闻尤感兴趣,知道殷目峰对王都相当了解,故此在旁不断的请教。殷目峰对火烟霞这个女子也有相当的好奇,听闻她懂得精灵的语言后更是有点吃惊的感觉,但他对此并不想过问太多,多年的佣兵生活使他对别人持一种稍有保留的态度,然而火烟霞身上的各种特质使她在殷目峰心中留下了独特的感觉,殷目峰也说不清这种感觉是什么,他们就这样慢慢地行军,王都在前方不断地靠近……
又经过了两三天的行程,殷目峰的兵队顺利地到达泷艳之都。此番殷目峰来到王都是打着勤王的旗号,响应艳白女王的号召讨伐背叛朝廷的辅台大公爵,由于此前殷目峰等人的兵队就在朱雀伯爵领进行战争,因此离王都较近,而各地方诸侯由于有辅台公爵下属的王都四大伯爵领的封锁,此刻还没有任何一支贵族的兵队进入京隶。
殷目峰男爵的到来,对处于四面重围的艳白女王来说,无疑是一个很大的鼓舞。因而殷目峰的兵队进入王城的时候,王都四处出现了夹道欢迎的人群,“只是一名小小的男爵,居然对朝廷如此忠心!”,“响应女王陛下号召的诸侯原来大有人在啊!”,在王都平民的心中,殷目峰不知不觉扮演了一个重要的角色。
当夜,在王都的宫殿里,艳白女王亲自主持召开了宴席,在王都贵族的视线中,殷目峰男爵作为进京勤王的第一名地方诸侯,受到了贵族们热烈的欢迎。宴席中,只见上座的艳白女王身材高大,有传闻她还是一名能上战场的武者,在此**的时局中,拥有武力的君主分外能得到臣民的爱戴。此时她举起酒杯,向座下的群臣示意,众臣纷纷举杯,贺拜女王天威。
宴席间,女王召见了殷目峰男爵,她白丽的面容从上座向下俯视,好像不经意的问道:“殷目峰男爵,听闻你部兵马此次进京历尽艰险,对我朝的忠心可见一斑,值得嘉奖。”,殷目峰在下首行礼,并谦逊地回道:“全部都是仰仗女王大人的威光,沿途的叛军遇到我军都一溃千里。”,艳白女王满意的点了点头,继续问道:“现在南方的局势如何?”,殷目峰抬头道:“启禀陛下,由于辅台叛党先前的阴谋,致使朝廷南方两位尊贵的大公互相攻伐,实在可恨。但目前经过调解,两位大公已经停战,并且一致拜受女王陛下的圣旨,共同发兵讨伐叛军,目前在南方朱雀省一带,两位大公的兵马正在与叛军对峙,仰仗女王陛下的威光,相信不日就可平定叛军。”
在南方,朱雀伯爵朱熏蛇的兵团其实实力上占据上峰,但在这宫廷的宴席里,殷目峰自然不能这么说。艳白女王倾听完殷目峰男爵的回答,她频起她那两道狐媚的眼睑,她对眼前的这位来自南方的小诸侯其实相当满意,毕竟这是朝廷对地方诸侯发出号召后第一个响应号召进京勤王的诸侯,因此她作出了应有的嘉奖。
此次宴席,常春藤王朝的君主,艳白女王勉励了进京亲王的殷目峰男爵,并以朝廷的恩典加封其为子爵,一并统领此前所拥有的浮河渡口据点、陨石矿山据点及面包龙山据点等地,殷目峰新晋为子爵,当廷叩谢了女王陛下的恩典。随后第二天,新晋的殷目峰子爵统领所部出城去汇合即将到来的中军的兰尔子爵,并在王都附近一带寻找军队扎营的地点,这是后话……
在南方的朱雀伯爵领,紫鲔壶男爵与铬烧章男爵统领八百名士兵驻扎在流花山庄附近与据守在流花山庄的音忧斜谷的白音允子爵对峙,以确保南方诸侯通向京隶的补给路线畅通。在没人察觉的角落,朱雀省的面包龙山据点,此时亲兵队长“飞火の舌萤”血舌兰正遵从来自京隶的殷目峰子爵的指使,指挥约七十名的士兵对面包龙山上的面包果进行收集,殷目峰的想法,是把面包果这种原产物从面包龙山这里运往京隶王都一带贩卖,贸易所得的资金正好用来供给面包龙山据点的支出,以目前的面包果采集进度,一个月大概可以采集三万个面包果,换算成资金大概是一万五千个银元,而面包树这种植物一年四季都可以开花结果,所以面包龙山据点将来每个月所得到面包果贸易收入应该会十分稳定。
又过了一天,兰尔子爵的中军大队终于到达了王都,艳白女王也以同样的方式欢迎了这名进京勤王的贵族,只是兰尔子爵的上司申无思仅仅是个伯爵,再加封爵位授予兰尔子爵伯爵之位显然不合适,所以艳白女王对兰尔子爵进行了军功嘉奖,即表彰其过往的军功,给予其一万个银元的封赏。兰尔子爵倍感荣幸,叩谢了女王陛下的恩典,随即第二日率领军队驻扎在王都的城下,遵照女王陛下的懿旨先行担当拱卫京都的职责。
殷目峰子爵也从女王处领到了拱卫京都的旨令,问题是他不想留在王都附近,他想按自己的想法把兵队部署在较有利的战略地点,于是他带领兵队在王都附近一带游弋。此刻他带领着兵队在龙须河的王都下游方向沿河而下。
京隶的繁华致使这一带的渔户众多,尤其这一带的河面上更是布满了打渔的渔民,偶尔还有商船队经过,它们是借助龙须河的水运把王都一带的货物运往下游地区贸易的商船。
突然,前方河道中央的一个孤岛引起了殷目峰的注意,这个孤岛在一段比较宽广的河道中央,岛上有些山石,龙须河的河水流经这里环绕孤岛的两边流过,在孤岛四周的河面,渔船和商船云集,殷目峰子爵的眼睛一亮,赞叹了一声,他好像找到了他要找的东西……
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