常春藤纪元501年九月初，经过长途的行军，京隶伯爵殷目峰率领女王特使团从远在西方的巫蛇省回师，辗转途经白虎省，最后回到京隶地区。



    半年多前女王特使团随殷目峰出征时有兵员约一千一百余名，而经过半年的征战，此刻回归京隶的人员只有约六百名，还有一百五十名士兵被留在了巫蛇省，余下的数百名士兵全部战死，一同阵亡的还有几名高级队官。



    尽管如此，女王特使团还是取得了重大的功绩，在京隶伯爵殷目峰的斡旋下，西方合蛇花公爵襄红大公正式与京隶地区的女王阵营结成同盟，以共同对抗正在进行扩张的辅台公爵。



    而由于以上的功绩，殷目峰及特使团一行在回到王都泷艳之都的同时受到了热烈的欢迎，民间的酒坊里，叙述特使团西行的吟游诗人被一再追捧，而酒坊里的朗姆酒也一再脱销，在王都的民众心目中，这是女王阵营的一个重大胜利。



    而在王都的宫殿里，艳白女王为了此次外交行动的成功举行了盛大的庆功宴，在宴会中艳白女王对特使团的有功人员进行了嘉奖，对殷目峰及其亲近幕僚等则进行了额外的军功勉励，一时王都臣民欢庆。



    如此经过了数日，殷目峰带队返回了他在京隶地区的大本营萤火之市，时隔半年回到此地，殷目峰觉得分外亲切，而火烟霞男爵则率领一众官员在城中的城主府衙外迎接他的归来，久别重逢之下，殷目峰一把上去紧紧拥抱住了这位伯爵夫人。



    令殷目峰惊喜的是火烟霞身旁的一位宫廷女官手上还抱着一个婴儿，这是一名女婴，当他得知这就是他和火烟霞的女儿时，莫名的感动使他的双手发颤。尽管西行路途上有众多的艰险，然而此刻他也觉得值回票价，殷目峰决定把这名女婴的名字取为殷之。



    随后殷目峰把内外的事务作了简略的安排后，正式回归到他在萤火之市的府邸中，这段时间，他觉得自己是时候休养一下了，而茱白达男爵等人，也一一回到自己的封地，这次女王特使团的使命，暂时告一段落了。



    然而常春藤大陆上的局势，则没有丝毫停歇的迹象。十月的中旬，西北的斯蒙公爵统帅旗下的精锐兵团，攻占了据说是北方玄武省的前沿据点，向王都方向进一步挺进，玄武伯爵集结旗下全部兵力，据守主要据点，仿佛暂时抵挡住了攻势。



    而在西方，合蛇花公爵襄红在得到南方及北方的封臣诸侯的支援下，保证了主要城市白兽城的防御，然而面对辅台公爵庞大的主力兵团的威胁，野战中也未能取得优势。



    而在南方，贝莎莉公爵在与东方宗和公爵订立了互不侵犯条约之后，随即在主城誓师起兵，向南方的朱雀伯爵朱熏蛇发动攻势，而面对兵员超过四千名以上的贝莎莉公爵的攻击军，朱雀伯爵选择了在红陨省的美云之镇进行固守，由于京隶地区的萤火之市已经被女王阵营所占领，因而朱雀省失去了辅台公爵主力兵团的直接援助，在超过自己兵力之上的贝莎莉公爵的攻击之前，女伯爵朱熏蛇不得已选择了固守，然而朱雀省此时的总兵力也在三千名左右，胜负的结果依然未知。



    回到京隶地区，经过数个月的休整，艳白女王进一步巩固了自己对王都泷艳之都的控制，泷艳之都的总兵力重新回复到约四千名，王都西南方向的丘隐之山在女王的号召下也已经集结起约九百名士兵对西方的白虎省布下防御，以防备要向王都方向进攻的“青波蛟”兵团，



    而面对王都北方和东方的两个敌对据点商女之镇与萍水之乡，艳白女王则从泷艳之都各派出了两支兵团进行牵制，北方商女之镇的女王攻击军为八百名，东方萍水之乡的女王攻击军为九百名，而在王都中则有二千余名士兵进行守备。



    但在此时，传闻被朝廷斥为叛党的辅台公爵通过密使与东方宗和公爵达成了某种程度上的和平契约，而在消除东方的顾虑后，青龙省的青龙伯爵旗鱼受辅台公爵的命令正式对京隶地区展开攻击，随后青龙伯爵领全面进入了战争动员。



    至501年十一月初，青龙伯爵的兵力开始向青龙省与京隶的交界地区集结。面对如此的局势，王都的艳白女王向订立了同盟协定的势力派出求援的使者，西方的合蛇花公爵由于身陷战争中未能派出援军，而南方的龙岩伯爵领新任的龙岩伯爵兰尔则答应了女王求援的请求，从南方龙岩省派出了约七百名援兵，由紫鲔壶男爵率领秘密进入京隶地区进行支援。



    而在京隶的萤火之市，京隶伯爵殷目峰也并不安稳，刚刚度过了约莫一个月的休养，在在感觉到自己的精气神有所回复，而慵懒地窝在城主府衙里享受天伦之乐的殷目峰，此时在不情愿的情况下回到了自己的政务大厅。



    哪里据说来了使者需要他的接见，确切地说是王都女王的使者，此刻这名使者正站在他面前恭谨地行礼，“如上，这是女王陛下的旨意，请伯爵大人拜受吧。”谦逊的使者并没能使殷目峰变得愉快起来，原因是他刚刚看到了女王亲笔拟写给他的一封书信。信上的内容一如殷目峰之前预料的是女王要求他尽快整备军务，向青龙省方向集结兵力，以应对青龙伯爵旗鱼即将到来的攻势云云。



    如果只是如此，也就罢了，这也都在意料之中，然而信中还提到，艳白女王要求殷目峰与东方的宗和公爵进行外交斡旋，以对青龙伯爵的后方形成威胁，这个就难办了，青龙伯爵正在京隶边境集结兵力，道路封锁不通，这要他如何到达东方宗和公爵的领地进行斡旋呢，殷目峰觉得头痛啊，这不是哪壶不开提哪壶吗，这位在民众心目中如女神般的女王总是喜欢挖掘人的潜能，想了一下，殷目峰觉得有点烦恼，他先送走了使者，然后开始闭目思索起来。



    从宫廷官将舞哪里，殷目峰了解到了这半年领地内的详细情况，首先是各个封地的兵员经过数月的休整都有所回复，领地内的兵员经过大肆扩张招募达到了二千名左右。



    其中留驻西方巫蛇省的盘毒蛇山有雇佣兵一百五十名；在火烟霞男爵领地内有亲兵一百五十名，雇佣兵一百五十名，其中恐兽龟骑兵扩充到一百名；在茱白达男爵的领地内有亲兵一百五十名，雇佣兵二百名；而在殷目峰萤火之市的大本营里，则驻扎有亲兵五百名，雇佣兵八百名的兵力。以上兵力通过调配，殷目峰估计可以随军出征的兵力在一千五百名左右。



    而在财务方面，萤火之市的大本营里经过宫廷官将舞和库存总管“物银之旗头”瑰银的统计，除去各项支出，合共有六万个银元的库存。



    在人事方面，除了原有的两名男爵，四名勋爵，另外提升佣兵队长“吐信之银蛇”紫蛇、“飞驰之皱鹰”鸟安逸、“关崖之铜鼎”丁鼎子、“朱露之红幡”须红幡为新的亲兵队长，加上原有的四名合共达到八名亲兵队长，



    而佣兵队长则因为阵亡率太高的关系又提拔了一批新任佣兵队长，加上原有的二名合共达到十六名佣兵队长，其中有特别优秀的名叫蛛玉，外号“蛛头之舞者”，使一把钢制的五节棍，传闻他能够同时准确击中飞舞中的一群飞虫，因而得名；另一名较优秀的名叫猪宫，外号“响水之巫者”，持一把节伽丈，传闻他能够使巫术，使敌方的士兵进入癫狂不受指挥的状态。经过对人事进行了一番调整，殷目峰觉得己方的人员阵容有待进一步加强。如此这般的处理政务，又经过了一些时日……



    到了十二月的上旬，京隶伯爵殷目峰终于从各个封地调集起了足够的兵员，在萤火之市的大本营进行集结，共计雇佣兵一千名，亲兵五百名，其中包括“雨玫瑰”兵团三百五十名、“恐兽龟”兵团三百名、“茉莉花”佣兵团三百名，合共下属三个小兵团，殷目峰的直属兵力则有五百五十名，如此编制成了京隶伯爵殷目峰的兵团，全员合计一千五百名。



    新编组的出征军在物资装备调集充沛后，即从萤火之市出发，开往京隶地区与青龙伯爵领的交界之处，按照王都艳白女王的命令，作为女王阵营的封臣，协助京隶的防御，抵挡即将来自青龙伯爵领的攻势。



    另一方面，殷目峰命令宫廷官将舞作为秘密使者，从南方绕道经过贝莎莉公爵的领地，前往东方宗和公爵之处进行外交行动，先不论宗和公爵最后的意向为何，这无疑是京隶和东方青龙伯爵领之间角力的重要棋子，殷目峰觉得自己和女王有相同的想法……



    十二月的中下旬，从南方龙岩省受龙岩伯爵兰尔之命前来京隶增援的紫鲔壶男爵统帅七百名士兵到达王都泷艳之都，这无疑对女王阵营是一个大大的鼓舞。自此，京隶地区的艳白女王完成了交战的全部部署。



    西面有丘隐之山兵团九百名进行防御，泷艳之都则留驻一千五百名士兵进行守备并随时对西面的丘隐之山进行增援，北面的商女之镇则有八百名士兵的兵团进行防御，东面的萍水之乡则有九百名士兵的兵团进行对峙，而艳白女王则亲自统领八百名的士兵朝向东方京隶与青龙省交界之地出征，随同的有龙岩伯爵的紫鲔壶男爵兵团七百名，京隶伯爵殷目峰兵团一千五百名，全部合共三千名的士兵，组成京隶的防御军团，滚滚向东方的边界地带开去。



    而传闻此时青龙伯爵旗鱼也集结起了领内的大部兵力，兵力估计也达到二千五百名，企图与西边白虎省的“青波蛟”兵团对京隶方向进行两面夹击，京隶地区内的小贵族风声鹤唳间也变得蠢蠢欲动，京隶地区的波涛又即将掀起飓风大浪……



    在东方宗和公爵的领地内，一座近海港口的海岸，这是一间华贵的餐馆，餐馆的房间内，此时坐着两个人，其中一个略为肥胖的人此时用白色的餐巾擦了擦自己的略显肥大的嘴角，用平静的语气道：“公使大人，这次全凭你的关照，我方才能与贵国的元老院达成协议，按照我的主人的指示，定然要重重酬谢公使大人。”



    这名胖子朝背后转过去，轻点了下头，后方两名仆人打扮的小厮立刻抬过来一个沉重的箱子，箱子打开，装满了银元。胖子脸上堆满了自认为真挚的笑意，道：“这里是一万个银元，请公使大人笑纳。”



    对面那位被称作公使的贵族点了下头，随意做了个看似礼貌的回应后便离开餐桌，向一旁的窗台走去，窗台外面是一望无垠的海，“贵主人就像贵国一样，真是充满了魅力……”，这位公使轻轻的话语，貌似没有被其他人听到……



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