这本是个秋风舒爽的季节，但在东方的大洋上却不是这样，在热带气旋的带动下，东方洋面上经常会卷起飓风，强劲的海风卷起巨浪，一波又一波地拍打着海面，偶尔跃出海面的硕大的咸水鱼类仿佛要逃避海平面上的恶劣气候，咕咚一声地又迅速地落回海水中。



    在常春藤纪元502年的十月，在京隶伯爵领新征服的领地东方岛国韦陀岛的水域上，爆发了一场战斗，作为敌对方的巴罗佐王国海军运输舰队，在事前缺乏准备的情况下遭到了惨败，负责指挥舰队的维敏兹子爵，也是巴罗佐王国的最小的王子，在此战中被俘，而其舰队中的合共三条军舰，也遭遇了一条被击沉，其余两条被俘获的命运。



    在此战中，作为战胜方的京隶伯爵领，从战后的敌方舰船上，搜出了大量的金银财宝，这批财富本来是巴罗佐的常春藤王国远征军准备通过运输舰队运回巴罗佐本国的，然而此时，这批财宝却变换了它的主人，京隶伯爵殷目峰命令负责库存管理的官员清点这批财宝，经过清点，被缴获的金银及各类财物合共有五十余万个银元。



    殷目峰大喜过望，这批财宝的获得正好补充了京隶伯爵领当前略有不足的军费，殷目峰当即拨出其中的十万个银元，派遣雇佣帆船队运输回常春藤大陆上的领地，那里火烟霞男爵的封地陨石矿山据点的工匠正在全力仿制外国的新式兵器集射弩，而在京隶地区的大本营萤火之市，由道人“商月之毒瓶”毒灴主持的兵器工坊正在制备集射弩所需的沼气和弩箭，并在少量试验生产新制造的蛇毒麻醉弹，此时正需要大量的经费。



    而在另一方面，此时东方洋面上的经过扩建的韦陀岛港城的深水码头上，正停泊着京隶伯爵领的海军舰船，殷目峰决定把韦陀岛港口暂时作为京隶伯爵领海军的基地。此时码头上的蛮族船夫正在京隶伯爵方的士兵指挥下连日赶工修理在海战中受损的船只。



    其中有雇佣自商船队的雇佣帆船九条，在殷目峰与商船队的首领图汉多斯商议后，决定每月给予雇佣船团每条帆船一千个银元的佣金，战损沉没的船只则另作赔偿，在一番讨价还价后，京隶伯爵殷目峰与图汉多斯签订了长期雇佣协议。现在有四条帆船作为运输船只组成帆船队往常春藤大陆出发了，此时港口中还剩下五条雇佣帆船。



    除此之外，还有二条小型军船和两条中型军船在港口里进行维修补给，另外最引人注目的，是在上次海战中俘获的巴罗佐海军的一条巨舟战舰，这条巨大的战舰满员时可以搭载二百五十名的士兵，舰只上装备了十具火焰投石器，无论近战还是远攻皆是一座恐怖的杀人兵器，是在海上的庞然大物。



    如果是平常时候，巴罗佐海军满员装备的这样的一艘巨舟战舰是绝对难以被殷目峰弱小的船队捕获的，但这次这艘巨舟是充当运输财宝的运输舰，在战斗发生时船上只搭载了一百名的士兵，而且指挥舰队的指挥官维敏兹子爵完全没有作战经验，导致这条巨舰在陷入接舷战后最终被占领，落入了殷目峰的京隶伯爵领海军手中。



    另外这条巨舟在刚刚结束的战斗中并没有受到太大的损伤，因此殷目峰决定在这条巨舰维修整补完毕后，作为京隶伯爵领的海军旗舰使用。而海军的船只在得到增加的情况下兵员却出现了不足，在上次韦陀岛遭遇战中京隶伯爵方的船队经过激战，虽然赢得了战斗，然后在经过残酷的接舷战后京隶伯爵方的兵力只剩下六百名左右，加上岛上负责守备的三百名蛮族守备兵，仍然有很大的不足，这个问题只有等到运输帆船队从常春藤大陆上运输来补充的兵员再另行解决了。



    在韦陀岛港城的一切在加紧动员进行的时候，作为统帅的京隶伯爵殷目峰此时却离开了韦陀岛，乘船到了南方的岛国番尔多，这里是外国商人图汉多斯的故乡，自从殷目峰从图汉多斯手中购买了麻醉弹的构造图纸后便打听这张图纸的出处，而图汉多斯则爽快地告知殷目峰这是在番尔多的一名智者所画。



    在此动荡而又充满愚昧无知的世道里，能画出如此大胆的构造图纸，殷目峰觉得一定需要有相当的智慧，他觉得自己应该去拜会一下此人。在此情势下，常春藤纪元502年的十一月中旬，殷目峰到达了南方的岛国番尔多，经过随行的图汉多斯的介绍，到达了一名名叫鲁达邦尔的智者的居所里进行拜会。



    在会面中，身居客席的殷目峰开门见山地道：“听闻智者的智慧远播外国的藩邦，在下常春藤王国京隶伯爵殷目峰，特地来到此处聆听智者的建言。”，另一边坐在主座上的智者鲁达邦尔此时身穿一件青灰色的丝织绸缎，闻听此言，回道：“承蒙阁下夸奖，鄙人旅居此处，足不出户，声明远播其实只是笑谈。”



    一旁的图尔多斯闻言，向殷目峰笑道：“大师过于谦逊，其实大师是番尔多有名的智者，早已传遍邻近邦国的内外。”，殷目峰听后颔首表示同意，又再向鲁达邦尔问道：“现时我常春藤王国正与东方大洋上的巴罗佐王国交战，不知大师对此有何建言？”



    在殷目峰的一再追问下，鲁达邦尔笑了笑，低头沉思了一会，平静地道：“伯爵大人能出此言，莫非是已经在战场上处于劣势了吗？”，殷目峰毫不犹豫地道：“陆上决战，此言未必，然而在海上，巴罗佐的海军确实占据绝大的优势，为了扭转此局势，还望大师指教一二。”



    鲁达邦尔笑了笑，“不敢说指教，但闻听伯爵说起是海上，海上决战，唯有军舰尔，若是要教授海上作战，伯爵大可另找他人，不必找我，除非……”，“除非何物？”，殷目峰急忙问道。



    鲁达邦尔扬起手臂，向上一指。殷目峰一顿，想了许久，不得要领，又再询问。鲁达邦尔笑道：“除非是天上！”，殷目峰吃惊地道：“天上~~~！？！？”



    鲁达邦尔停止了他的笑意，严肃地道：“海战确实只能凭依船舟和战舰，但若是从天上攻击海上的船只，伯爵认为会如何？”，殷目峰恍然大悟，但过后又觉得茫然，这谁能飞到天上去啊，人是没有翅膀的，不能如鸟儿般飞上蓝天，这从空中攻击海面的言论，难道只是空谈？



    正在殷目峰与一旁的图汉多斯满头雾水觉得摸不着边际的时候，智者鲁达邦尔转过身，从身后的一个木质书柜里拿出了一卷图纸，来到殷目峰的面前，鲁达邦尔把图纸铺在地上打开，然后徐徐地道：“这是一张飞空艇的设计构图，是我几年前偶然间的灵感所画成的，假如能成功建造此艇，伯爵就可以从空中发动攻击了……”，殷目峰和图汉多斯看着地上铺就的图纸，顿时觉得大开眼界。



    经过鲁达邦尔的介绍，这艘飞空艇的设计，是采用了吸收天上太阳的能量的装置，在一个硕大的皮制的气囊上方铺设了一层吸收太阳热量的钢质铁板，而在这些钢板的下方则有吸收热量的一些复杂的导管，这些导管把收集到的热能传送到气囊下方的热气炉里，而后飞空艇的下方又设计了一组吸收地气和水气的装置，按照当时世界上盛行的五行相克理论，地气和水气被装置收集后也传送到整个飞艇中枢的热气炉中，然后通过热气炉的五行加热混合作用使飞艇上方的气囊内充满了炎热的气体，整个飞空艇就可以腾空而起。



    当然这个设计也有不足，就是只有在光线充沛的白天，飞空艇才能吸取到太阳的能量，其后能量就会被储存在一个复杂的装置中，每次飞行都要消耗大量的储存的光能，但也没有太大的缺陷，因为在平时的备战时间里飞空艇就可以储存光能作为战斗时的储备。另一方面，由于要吸收地气或者水气，飞空艇飞离地面的高度不能过高，最高只能到达二十米左右的高空。纵然有诸多的不足，然而鲁达邦尔的这个设计，殷目峰听闻解释后觉得已经能够满足空中攻击所用。



    得到了这张飞空艇的设计图，京隶伯爵殷目峰觉得不虚此行，他终于觉得有点满足，然而制造此一如此复杂的飞空艇，寻常人不可能担当指挥建造的任务，因此殷目峰又堆起了他觉得十分真诚的笑脸，请求智者鲁达邦尔出山相助，以帮助完成飞空艇的建造，一旁的图汉多斯也从旁美言，言称京隶伯爵大人一定会重金酬谢云云。



    然而鲁达邦尔的回答却出乎殷目峰等人的意料之外，鲁达邦尔严肃而平静地道：“巴罗佐王国一向暴虐无常，对近邻的侵略从来都是无日无休，而现在又造成贵国的黎民生灵涂炭，鄙人决定此行帮助伯爵建造飞空艇，不需要任何的酬劳，然则在建造完成后，鄙人会立刻返回番尔多，继续孤云野鹤的生活，还请伯爵见谅。”，听到此言的殷目峰，心中难免会有一阵的感动，然而他却没有在坐席中表现出来。



    战争从来都是成王败寇，强者称王，败者俯首，然而却很少有人会体会到平民百姓惨遭战火屠戮的痛苦，殷目峰的心中，对这位番尔多的智者，无言中产生了莫名的敬畏，在那一瞬间，殷目峰从智者鲁达邦尔的身上，仿佛看到了一阵朦胧的白色的光芒，光芒一瞬即逝，殷目峰顿了顿，他觉得那可能是自己的错觉……



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