焦氏正好在最忙的“双抢”时节坐月子，好在田青林终于回来了，不然田家人不知道忙成什么样子。焦氏这一胎又生了个儿子，周氏很是高兴，虽然忙得脚不沾地，但服侍起月子婆来还是还是心情舒畅。因为焦氏这不是头胎，所以不存在办满月酒，但孩子满月的时候也正好是“双抢”基本告一段落的时候，田家还是自己一家人庆祝了一番。周氏用新米做了粑粑，还蒸了甜酒，一家人吃得很是高兴。



    晚饭后周氏一边逗弄着新生儿一边和三个儿媳闲话。说着说着便说到姚舜英这个新媳妇的肚子也应该有动静了，还有张氏，自从上回小产就一直没消息。张氏有了儿子傍身倒不怎么急，姚舜英其实巴不得自己先别怀孕，虽然古人在她这个年纪怀孕生子很正常，但作为一个现代人，她还是觉得年龄太小生孩子不安全。不过她这种想法不能宣之于口，只能做害羞状低头不语。



    张氏以为她是担心，便笑着安慰道：“弟妹这才进门几个月啊，哪里会那么快。”焦氏也在一旁皮笑肉不笑地道：“是啊，虽说进门不到三个月便怀上的人占多数，但也有人好几年才怀上的。不过是我和你二嫂是在进门不到两个月便怀上的，娘见你那么久了还没动静才开始着急。”这女人说话就是这么爱损人，知道你给老田家生了两个孙子是婆婆的功臣，可你犯不上踩着我吧，姚舜英心里暗恨，懒得搭理她。



    焦氏却自顾自说道：“不过我以为弟妹还是尽早生下孩子为好。你看你与那解元公交情那么好，你自己又识文断字的，往后你那孩儿倒是可以请解元公提携。哎呀，指不定咱们一家还可以跟着弟妹的孩儿享受一番荣华富贵呢！”姚舜英一惊，这事儿焦氏怎么知道，还有她在周氏面前说这话是什么意思。



    张氏不满道：“解元公不是吴家的九少爷吗？那可是青年男子，弟妹怎么会跟他交情好，大嫂可不能乱说。”焦氏赶紧捂着嘴巴，做出一副后悔莫及的模样道：“瞧我这张嘴，明明我都答应我娘不说出这事的。”周氏皱眉道：“英娘怎么会跟解元公有交情，老大家的你都听谁说的。”焦氏看看姚舜英又看看周氏，一副左右为难的神态。姚舜英淡淡道：“娘在问大嫂话呢，大嫂还是说吧。”



    焦氏干笑道：“那我便说了。”于是将贾氏在吴家堡赶集的见闻添油加醋说了一通，末了加了一句：“呃，那个，因为那吴家的下人待弟妹实在是太过热心，然后弟妹又人才出众，所以，所以，那些人说话比较难听，说，说弟妹与吴九少爷那个……”说到最后支支吾吾地停住了。周氏怒道：“说你弟妹与解元公怎么了，你倒是说呀！”焦氏嘴巴动了动，欲言又止，怯怯地样子。



    姚舜英厌恶到极点，实在不想再看她演戏了，大声道：“大嫂是想说人们都在议论说我和吴国贤不清不楚有牵扯他的贴身小厮才会帮我买盐吧。”“啊，这可是你自己说的，嫂子可没那样说。”姚舜英淡然道：“大嫂虽然没有说出来，可你那意思很明显。”张氏见姚舜英生气，愤怒地瞪了焦氏一眼，拍了拍姚舜英的肩头安慰道：“弟妹别气了，大嫂那娘家嫂子不着四六地，她说的话谁信啊。”



    焦氏见她那样当面说自己娘家人的不是，也来了气，冷哼道：“我大嫂是不是胡说不知道，不过那一日赶集买盐的可是排了老长的队，相邻的村子甚至咱们村恐怕都有人看到了吧，娘大可以去问一问。”姚舜英冷笑道：“大嫂未免也太把这当回事了，娘何至于为了这个去问别人，那不是太大惊小怪了吗？她儿媳妇遇上难事有人主动帮忙是好事，又不是什么见不得人的事情。我们那日不用排队早早买到盐早早回家，堂堂解元公的贴身小厮竟然肯鞍前马后地对我献殷勤，不知道有多少人羡慕呢。”



    姚舜英这一番话说出口，在场的三个女人都听得目瞪口呆。这个姚氏是不是疯了，当着婆婆居然敢说这样的话，张氏急得偷偷扯她的衣袖。周氏脸沉如水，强忍着怒火道：“人家羡慕你，那你跟我说说吴家的小厮为何要对你献殷勤呢，总不能是人家有求于你欠了你人情吧。”姚舜英拍手笑道：“娘还真说对了，吴九少爷可不就是有求于我欠了我人情。”



    焦氏尖声道：“你只是一个村妇，解元公会有求于你欠你的人情？弟妹可真会说笑！”姚舜英鄙夷道：“如果是大嫂这样的无知村妇解元公自然不会有求于你，但我姚舜英可不一定。”焦氏脸色瞬间转黑，冷笑道：“说了半天，弟妹倒是说说那解元公是何事有求于你了，又是如何欠下了你的人情！”



    姚舜英面向周氏正色道：“我爹生前是个教书的秀才，满腹诗书只是时运不济屡试不中。儿媳妇自来极有念书的天分，三岁发蒙跟着父兄念书写字，我爹曾经不止一次地感叹我若是男儿定能高中。”因为这是这具身子原主人的真实经历，姚舜英说起来毫不心虚。“后来我跟着叔祖父来到李家庄，认识了侯家……礼部右侍郎可是正三品的朝中大员，吴家人也就是在启汶这种小地方风光，在人家正三品的朝中大员跟前算什么呀，他家为了攀上侯家的关系……”姚舜英吧啦吧啦说了一大通，传达给周氏的无非两个信息：其一是吴国贤通过自己认识了侯三，其二自己指点过吴国贤写文章。



    果然周氏听完脸色好转，焦氏却一副将信将疑的神态：“这事儿三弟知道吗？”姚舜英闲闲地道：“他怎么会不知道，自然是老早便听说了。”焦氏干笑道：“是吗？原来我们弟妹是这么一位了不得的才女，难怪三弟一心求娶于你。这个三弟，竟然瞒得这么死紧，从来都不跟咱们透露一星半点。不行咱们得好好说一说他！”



    正好田青林从溪边洗了弄脏的箩筐回来，焦氏便大声将他喊了过来，将事情的来龙去脉一五一十地说给田青林听，说完满怀期待地等着听田青林的回答。没想到田青林的回答跟姚舜英说的一模一样，焦氏真是大失所望。张氏意味深长地道：“虽然弟妹人正不怕影子斜，可就怕有些人不怀好意乱嚼舌根，大嫂往后还是别再人前提起此事为好，娘您说是不是？”



    周氏脸色一凛，正色道：“老二家的说得有理，老大家的往后万不可再说起此事，更不可能跟外人提起。”焦氏辩解道：“又不是我说的，当初赶集买盐的人都看到了呀。”周氏厉声道：“我们管不住别人的嘴，可自家人的嘴总管得住吧！”焦氏见婆婆发怒，哪敢再多嘴，赶紧低头装老实。



    田青林借口自己洗澡喊姚舜英给自己找衣衫，夫妻两个回了房。一关上房门，姚舜英便板着脸道：“多谢你方才替我说话，有什么要问的便问吧。”田青林在妻子翘起来的嘴巴上点了一下：“哟，怄气了，瞧这小嘴都可以挂油瓶了。还多谢我替你说话，你是我媳妇我不替你说话替谁说话！”姚舜英没好气地道：“别口是心非了，吴国贤的小厮帮我买盐我没跟你说，你大嫂偏偏那样编排我，我不信你听到了不生气！你不过是碍于人前不好发作才勉强替我圆话罢了，这会子背着人你没必要憋着了，想说什么便说吧。”



    田青林一把将姚舜英抱在怀里笑道：“看样子我的小宝贝今日是气得不轻啊。我方才说那话一点都没勉强，这本来便是事实。我的媳妇指点解元公做文章，我的媳妇是朝中三品大员府上小少爷的师傅，这都是极有面子极了不得的事情，我为何要生气呢？我只是遗憾自己出身太差，我若是也能自幼启蒙读书，有名师指点，我想我也能考个举人回来。嘿，英娘妹妹这么聪敏的女子却嫁给我这么一个村汉，真是委屈你了。像你这样的人该做那高门的太太才合适啊。”



    姚舜英见田青林神态真诚不似作伪，不由心里一暖，伸手抚摸着丈夫的脸笑道：“什么高门太太，我可不稀罕，做个村妇也挺好的。只是你方才说的不对，你要是有个好的出身，哪里只会考个举人，凭你的天分若是考试公平没猫腻，一甲都没问题。嘿，这么好的天分不念书太可惜。不过就算我们不参加科举，可识字还是要坚持下去，我前几日抽空教你的背下了吗？”



    田青林见妻子终于开笑脸了，不由松了一口气：“这才对嘛，多大点事至于气成那样，解释清楚不就行了？”姚舜英冷笑道：“我能不气吗？你说大嫂在娘跟前说那些话什么意思，摆明就是不安好心！”田青林道：“不会，她肯定是无心说出口的，你这嫁过来才多久，又没有得罪过她，她怎么会针对你呢？”女人的这些弯弯绕绕小心眼，跟他一个大男人哪里说得清楚。在这货的眼里，焦氏就是个好人，姚舜英懒得跟他解释。只是心里对焦氏愈发提防了，如果说之前的言语上使绊子只是小打小闹的话，这一次分明是想在婆婆面前坏自己的名节，用心不是一般的恶毒了。