田氏憋了一肚子气，衣衫一洗好挑起来闷头大步走了，姚舜英提起篮子走在后头追都追不上。李兴珠也洗好了，挑着担子几下子撵了上来。“你，兴珠姐还要赶回去，你先走吧。”姚舜英知道李兴珠是抽空来娘家帮老吴氏清洗，因为家里农活多今日还要赶着回去便闪到一边让对方先走。



    李兴珠笑了笑：“也不急在这一时。姚家妹子方才被老贾氏那话气着了吧。”姚舜英挑眉道：“我有什么好气的，倒是兴珠姐气得不轻吧。”李兴珠摇头道：“没有，我一点也不生气，因为侯三哥对我来说仿佛是上辈子的事情了。表哥待我很好，我得知足。”姚舜英看着眼前成熟稳重的少妇，忍不住喃喃道：“想不到兴珠姐竟然是个明白人。”李兴珠叹息道：“栽了那么大的跟头不明白也得明白吧，可惜我明白得太迟。如果我早一点放弃，我娘也就不会……”



    说到小王氏，两个人都有点尴尬。沉默了一瞬后李兴珠又道：“老贾氏说得没错，人这一辈子该是什么样的命半点也强求不来。我是如此，月四娘也是如此，可笑老贾氏嘴上说着别人，却没想到自家孙女才是最可怜的那一个。月四娘跟着侯三哥那么久了却还没生下一男半女，听说侯三哥已然定下了高门小姐，等那位小姐一过门，月四娘更不可能生下孩子了。没有孩子傍身出身又低微，她的下场可想而知。贾氏吴氏不担忧月四娘的将来，却在村里人跟前炫耀抖阔，月四娘真是可悲。”



    因为那报喜的下人回京说姚舜英打算下半年起房子，所以侯三后来捎信给自己的外祖父母，说姚舜英的房子起好了摆酒宴，一定要替自己去庆贺。上门是客，何况侯三的外祖父母年长辈分大，而且又带来了丰厚的贺礼，不光姚舜英，田青林也很是热情地接待了两位老人。



    从老人的嘴里姚舜英知道了侯三已然在冬月里成了亲，洪小姐知书达理持家有道，侯家有了她这个当家少奶奶，上上下下井井有条，一扫之前的无序混乱状态。侯三的祖父对这个孙媳妇非常满意，一门心思地盼望着能明年抱上重孙子。侯三在翰林院表现不错，和吴国贤过往甚密。听说洪小姐正积极给吴国贤牵线，似乎想让他娶朝中某位官员的嫡女。



    因为隔得近，李家人吃完席就统统回家了，田青苗一来是路稍远二来是想在娘家多住两日便没有回去。给李家人包去一些之后，还剩下一些荤菜。田青苗毕竟是来庆贺自家起房子喝酒的，只要她还没回去自己就该管她的饭，横竖还剩下一些菜，索性老房子那边的人都请过来吃饭算了。次日田青林过去喊田青苗两口子和其他三房人一道来自家吃晚饭，苗娘夫婿王四郎因为和田阿福父子四人去了很远的山上砍树，估计得到天黑才来，田青林只喊来了女人和孩子们。



    田青苗今年上半年生了个儿子，这会子那七个月的孩子正被裹得严严实实地塞在背篓里。因为菜还没熟，大家在火塘烤火等着，张氏跑到灶屋帮姚舜英忙乎。田青苗打量着四周道：“三哥，我在王家挨他们一家人的欺负你不是不知道。我就一门心思地想着能自己起房子搬出去，不跟他们住在一起。听说你们准备起房子的钱还没花完，不如你把银子先借给我，等我房子起好了再还你。”



    田青林皱眉道：“妹夫家又没分家，你何必急着眼下起房子搬出去。我听妹夫的口气根本不想分家，你为何要做出这样的打算惹得他不高兴。”田青苗不以为然道：“他不高兴又怎么了，再说他什么时候又对我的打算高兴过了。”田青林正色道：“苗娘你不能这样，你不是说因为你生下了外甥，你婆婆和妹夫对你比之前好了许多。这种情况之下你便要趁热打铁，和王家上下搞好关系。你怎么能提出分家单过呢？”



    田青苗鼻子一哼：“和她们搞好关系，谁稀罕和她们搞好关系。我现在有了儿子完全可以挺直腰板，何必委屈自己去讨好她们。”“你，你怎么能这样想！”田青林气得不轻，自家妹子简直无法沟通，他只好对周氏道：“娘，苗娘这样下去可不行，您得管管她。”周氏重重叹了口气：“你妹子摊上那样的人家，成日里受气，分家单过也好。”田青林急道：“问题是人家王家长辈没有分家的打算，苗娘总不能自己跳出来嚷着分家吧。”



    周氏道：“不能明着说想分家还不能暗着来啊，抓住小事就没完没了地闹，王家父母不分也得分，咱们家当初不就是这样分的家。”母亲这是什么意思，莫非是在责怪他们这些儿子媳妇当初有意闹事来达到分家的目的？可那能怪谁呢？要不是母亲太过偏心于大房，家里至于闹得鸡犬不宁最后只好分家吗？



    田青林不能公然指责周氏，只好另找借口道：“可咱们家当初再怎么闹，若是爹他老人家不发话，咱们这些做晚辈的，谁敢先提出分家啊。”周氏田青苗无言以对，焦氏在一旁忽然插嘴道：“话虽如此，可咱们家一分家到底还是好处多些吧。你看这一分家二房三房跟着便起了房子，这小日子也过的红红火火不是。”焦氏说完又看了一眼小张氏：“四弟妹，听小四说，最多再过两年，你们也打算起房子了。哎呀，眼下满田家湾谁不说咱们家的人硬扎会过日子，爹娘脸上都有光。”



    姚舜英因为张氏有了身子，只要她帮自己烧火不让她切菜。张氏塞了满灶膛的柴后跑去火塘打算听大家说说话，站在门口一听却越听越不对劲，赶紧跑回去跟姚舜英道：“弟妹你可要小心了，苗娘在想你家的主意，焦氏那贼婆娘又在一边屙蛆，三弟可别心肠一软又答应下什么，你赶紧去阻止吧。”



    姚舜英脸色一变，正好肉已下锅，掺了水和着萝卜炖就是了。她于是赶紧丢下锅铲，跟在张氏身后跑向火塘。到了门口想了想又拉住张氏，示意她先躲在门口听一听再进去。只听得田青林道：“苗娘你自己眼下手边连十五两银子都没有，还得借上五六十两才够，你说你要还到什么时候。算了，还是别想了吧。”



    田青苗气道：“我知道我穷我没钱，所以我不敢奢望能起个像三哥这么大的房子，围墙我就弄个竹篱笆，猪圈茅厕什么的都盖茅草。那样哪里还要那么多，加上我自己手头的也就差个四五十两吧。”田青林耐着性子道：“你想得太简单了。王家虽然田土不算少可树林子不多不像咱们家，你起房子首先木材就不够。然后是帮工，你和妹夫的几位兄长嫂子闹得那么僵，人家肯不肯帮你们很难说，这些东西一算你那银子就减不下来。”



    焦氏假装劝道：“苗娘你三哥说的也是实情，你说你上哪里借那么多银子去，就算你三哥肯借给你一二十两，不也还差着二十多两嘛。”苗娘道：“三哥你真要肯借我二十两，我再找二哥四哥借一下就差不多了。四嫂你们不是要过两年才起房子嘛，先把钱借给我等你们起房子了我再还你们。”



    小张氏柔声道：“妹子你是不知道，我这人脑子笨怕算账，咱们家的钱都是你四哥管着。连我当初敬茶的鞋子钱我都交给他保管，所以我们家到底有没有钱能借给你我也不清楚，你自己等下去问你四哥吧。”这个小张氏真厉害，四两拨千斤呀简直。家里人谁不知道田小四是个吃不得半点亏的主，田小四自己死命攒钱打算起房子，田青苗却想拿走他的钱先起房子，那无异于虎口拔牙，田小四肯答应才怪。



    想到这里姚舜英忍不住附在张氏耳边低声道：“弟妹比咱们两个强多了，瞧人家多会说话，又不得罪人又达到了自己的目的。”张氏笑得肩膀一耸一耸地。果然田青苗还没说话，就听到周氏道：“你四哥那里估摸着也没什么钱，有钱也不会要过两年才敢动工了，你呀就别指望他了。”



    田青苗沮丧道：“那就只能指望我二哥了，我找个机会问问他。”张氏脸色一沉，正要跑过去，姚舜英却拉住她示意她别冲动。却听到田青林道：“二哥自己起房子的债都没还清，哪里有钱借给你。”小张氏附和道：“是的，我上次回娘家还听到二嫂家的大嫂说二嫂还欠着娘家五两银子没还上。”焦氏笑道：“二弟妹娘家家底厚实，区区五两银子就算不还我想她娘家人也不会找她硬要不是。倒是苗娘这房子当紧该起了，不然这外甥跟王家那一大家子住在一起，难免要受欺负。”



    小张氏笑道：“大嫂还真没说错，二嫂的娘家人委实很疼爱二嫂。可咱们毕竟是出嫁的闺女了，家里人越疼爱自己，自己就越不能沾娘家人的便宜，那样自己回娘家才显得贵气不是。”姚舜英听到这里冲张氏竖了竖大拇指，低声赞道：“弟妹带二嫂真够义气。”张氏一脸得意。



    里头小张氏又道：“大嫂说苗娘这房子当紧起得了也有道理，妹子有难咱们这些哥哥嫂嫂总不能不管，妹妹若铁了心地非起不可，咱们就是再难也要给她凑够银子不是。四兄弟一人摊上个十二三两也差不多了，大嫂你说是不是？”“弟妹说得有道理，不如咱们分摊吧。”田青林还嫌不够，又补了一句。