故事是这样的：老虎、大猫和毒蛇因一场洪水同时困在了山洞里，它们都是食肉动物，又彼此互为天敌，于是，老虎想吃了大猫，大猫想干掉毒蛇，毒蛇想咬死老虎。但麻烦的是，老虎如果吃了大猫，毒蛇便没了天敌，会朝老虎发威；大猫如果干掉毒蛇，老虎便没了掣肘，就要吞掉大猫；毒蛇如果咬死老虎，就再没谁制得住大猫，大猫会朝毒蛇发难…就这样，三动物相安无事地呆到洪水退却。



    她、冷幽茹、甄氏就如同老虎、毒蛇和大猫一样，谁也不该轻举妄动。为什么从前没这种逻辑关系？那是因为从前的冷幽茹要宠爱有宠爱、要权力有权力、要毒牙有毒牙，与水玲珑和甄氏完全不在一个战斗级别，而事实也的确证明，哪怕是强悍的冷幽茹，也一作就“死”。想通之后，水玲珑释怀，点了点头：“好。”



    冷幽茹选了一本最简易的账册并着算盘一起给她：“算算有无纰漏。”



    “是。”水玲珑拿起算盘和账本，麻利地算了起来，前世她跟着荀枫行军打仗，几十万大军的军饷物资都是她带头核算的，相比之下，府里的账目就简单多了。一刻钟，水玲珑收了手，“第十七页的合计多了三两三，二十七页的合计少了一两二，总数多出二两一，还有，这记账的人明显学问不精，好几处菜名都写了错别字。”



    这事儿可大可小，记账而已，银子正确，能辨认就行，可万一她是采购，碰上相似的字，岂不是闹得底下的人跟着买错菜？说到底，水玲珑这人，有时候也挺钻牛角尖。



    冷幽茹的睫羽颤了颤，眼底有诧异之色一闪而过。一旁的岑儿却嘴角一抽，得，王妃，您总算找了个跟您一样斤斤计较的人，还真是婆媳！冷幽茹用帕子碰了碰唇角，又把剩余的五本账册全部推向她：“再算。”



    水玲珑很乖巧地接过任务，耐心地打起了算盘。冷幽茹这才好生看了水玲珑几眼，觉得自己已经无法把她和寺庙里那个逼得栗程哑巴吃黄连的青涩少女的印象融合，真是叹时光荏苒、岁月蹉跎。忽然，不知看到了什么，冷幽茹的嘴皮子动了动，欲言又止！



    半个时辰，水玲珑算完了所有的帐，她翻着笔记，禀报道：“库房的册子问题不大，一月三十号入项的十桶油漆，用完时记成了十一桶，也不知是买的时候少算了，还是用的时候多算了。膳房的错处较多，几乎每次的采买和最终的消耗都对不上，二月初三进十八条鱼，夜间用了五条，次日用了十条，三条不翼而飞…还有工钱这一本，错处更多了，墨荷院每月的份例银子有五十两，这里却只支出了四十五两，也不知是谁代替公中掏了这五两银子，天安居的倒是多记了五两二…”



    不像贪污了，而像单纯的不会做账，因为总数的差别不大，多是中途的细节对不上。这些冷幽茹不说，水玲珑也猜得到是甄氏掌家期间的杰作。



    冷幽茹捧起茶杯喝了一口，水玲珑也口渴，伸手去拿面前的茶杯，冷幽茹按住她的手，对岑儿道：“水凉过六分，味道喝着就不对了，还不快给世子妃换茶？”



    “是！”岑儿忙不迭地撤走杯子，去茶水间重新泡了一杯蜂蜜花茶进来。



    水玲珑扶额，原以为自己已经算挑剔的了，和冷幽茹一比简直不够看！当然，这也从侧面反映了另一个现象：冷幽茹在用自己的标准要求她。这是什么预兆呢？



    冷幽茹将账册一本一本放好，四边绝对整齐，连有翻卷起来的页脚，她都一一抚平，并在最顶端压了一块砚台：“除了账册的数目，你没看出其它问题？”



    水玲珑放下茶杯，摇了摇头！



    “唉！庶女…”冷幽茹没讲出后面的话，目光一扫，柳眉微蹙道，“首先，花园的园艺有碍观瞻；其次，每日菜肴太差，这是王府，不是救济仓库；最后，也是最重要的一点，年资提升不够，下人过得猪狗不如，谁还替王府效命？”



    有碍观瞻？救济仓库？猪狗不如？甄氏是寒门之女，冷幽茹是冷家千金，甄氏认为勤俭节约能令人夸赞，冷幽茹觉得钟鸣鼎食是理所当然。水玲珑不接话，却发现冷幽茹奇奇怪怪的、隐约有点儿焦躁的视线在她身上扫来扫去，刚刚算账的时候她就感受到了，忍着没问，现在…她也不打算问！



    后边冷幽茹又与水玲珑交代了一些生辰小宴的注意事项，水玲珑一一记下，诡异的是，冷幽茹隔一会儿便像雷达似的在她身上扫视一圈，弄得她浑身不自在！



    “…你都记住了？”冷幽茹看向水玲珑的袖子，蹙眉问。



    水玲珑拢了拢袖子，道：“记住了，母妃若没别的吩咐，我先告退了。”言罢，起身行了一礼，待到冷幽茹点头，水玲珑退了几步转身朝门口走去。刚要跨过门槛，背后响起冷幽茹一声轻呵：“你回来！”



    水玲珑走向冷幽茹，冷幽茹对岑儿道：“一号剪刀。”



    岑儿微怔，瞧了瞧水玲珑，转身行至梳妆台前拿了一把不足巴掌大小的剪刀。冷幽茹一把拉过水玲珑的皓腕，水玲珑猛烈一震，下意识地想反抗，冷幽茹却麻利地翻开她袖口，剪下了一个大约五毫米长的线头。



    “好了，你回吧。”冷幽茹舒心一叹。



    冷幽茹生辰当天，府里来了许多客人，连三公主也来了，她完全是不请自来！



    老太君坐炕头，旁边是大病初愈的乔慧和怀着身子的水玲珑，三公主坐右手边的上首处，身侧依次是姚大夫人、冯晏颖和郭大夫人，在她们对面，是甄氏、一名端庄的中年妇人和一名姿容艳丽的妙龄女子。妇人容长脸，敷了脂粉看起来挺白，衣着朴素，却不失华贵；她身旁的女子则明艳许多，鹅蛋脸，柳叶眉，眼睛不大明亮有神，笑起来眯成两道月牙儿，配上长长的睫羽，很喜色、很舒心的感觉，能让人想起三月天金灿灿的打在枝头的阳光。



    水玲珑不经意地扫过她的脸，正好她也在看水玲珑，四目相对，她率先笑了起来，那是一种能融化冰雪的暖笑，水玲珑机械地笑了笑。



    老太君和蔼地问：“姚老太君身子可好啊？”



    姚大夫人笑着答道：“有孙儿逗弄，她好得很，只是今早蕙姐儿有些咳嗽，老太君不放心蕙姐儿出门，小汐便一并留在府里照顾了，说是晚些时候再回来看亲家。”讲到最后，视线投向了冷幽茹。



    母亲生辰，女儿不回家探望，大家…没什么想法！在她们看来，亲生母女嘛，若非真的有事，必不会缺席。



    冷幽茹温和地笑了：“这才像个做娘的样子。”仿佛也不在意诸葛汐的失礼之处！



    姚大夫人看着水玲珑道：“世子妃也快做娘了，害喜严不严重？”



    水玲珑放下手里的糖果，微微笑道：“不怎么严重。”



    冯晏颖打趣道：“我怎么觉得你胖了些？胃口特好，根本住不了嘴吧？”



    听她这么一讲，三公主望向了水玲珑，果然发现她的脸颊有了点儿肉肉，三公主抚上了自己的脸，是不是胖一点才能怀孕？



    水玲珑故作愕然道：“二少奶奶火眼金睛的么？这都被你看出来了？我家相公还夸我苗条呢！”



    一屋子人全都笑了起来！妇人和女子也笑，却多看了水玲珑一眼。



    郭大夫人就面向乔慧，面露关切地道：“听说前些日子小产了，怎么回事儿啊？”



    此话一出，屋子里的气氛瞬间冷了一度，但很快，三公主也难掩好奇地道：“你小产啦？为什么？”



    乔慧好容易愈合的伤口再次裂开，她苦涩地笑了笑：“走路不小心摔了一跤。”



    三公主惋惜地叹了口气，摸上肚子，她要是有了小郭焱，一定不让自己摔倒！



    郭大夫人摇了摇头，正色道：“不是我唠叨，现在的年轻人真没我们那时稳重，我们怀孕了多小心啊，别说房门，连床都下得少，就怕一个不留神孩子有什么三长两短。现在呢？都让小年轻自个儿折腾，结果折腾来折腾去也没折腾出什么名堂！”



    三公主撅嘴，不就是拐着弯骂她给郭焱下了迷魂媚香，纵欲了几天几夜吗？她儿子爽死了好不好？痛苦的是她才对！别以为她不知道，那熏香的效果没那么久，都是郭焱自己不乐意停的！委屈地撇了撇嘴，三公主幽怨的视线掠过面色沉静的水玲珑，还是这个婆婆好！



    姚大夫人看了三公主一眼，打起了圆场：“无碍，年轻人好生将养一段时日，很快便能有孕了。”



    甄氏微扬起唇角说道：“是啊，我也是这么劝小慧的，郡王与她感情甚笃，还愁没孩子吗？”



    乔慧红了脸。冯晏颖的眸光微微一暗，扭过头望向门口，露出了若有所思的表情。



    老太君岔开话题，问向有些走神的冯晏颖：“佟哥儿一对了吧，长几颗牙了？”



    冯晏颖巧笑嫣然道：“没他哥哥那时长得好，才六颗，愁死我了！”



    那位端庄娴静的妇人温声道：“长牙晚有长牙晚的好处，我记得蓁姐儿四个月大便出了牙，我们全家喜的呀，恨不得放鞭炮，谁料她长得早也坏得早，不过四五岁年纪，一口牙全没了！她弟弟长得晚，一直好好儿的！”



    被称作“蓁姐儿”的美丽女子含羞地低下了头：“娘！这么多人您揭我的短做什么？”



    “这位是督察院左副都御使颜夫人和颜小姐。”冷幽茹仿佛明白水玲珑的疑惑，主动给了她答案。但冷幽茹的眼神微闪，明显地，话未说完。



    颜蓁起身行了一礼：“世子妃吉祥！”



    水玲珑微微一笑：“颜小姐请坐，你是我母妃的客人，不必如此见外。”



    “是！”颜蓁坐下。



    冷幽茹的睫羽颤了颤，再次欲言又止！



    老太君笑着问：“既是幽茹的朋友，小钰和玲珑大婚，怎么没见到你们？”



    颜夫人恭敬地道：“我们与王妃是早年认得的，三年前我相公调到燕城任知府，直到前些天三年期满，我相公才又被调回京城了。”



    燕城…水玲珑挑了挑眉，听着好熟悉啊。



    老太君手痒，与姚夫人、郭大夫人和颜夫人凑了一桌叶子牌，冷幽茹则叫了戏班子在后湖附近搭了个戏台子唱堂会，叫上甄氏、三公主、颜蓁、水玲珑、乔慧和冯晏颖一并去听戏，冯晏颖好意婉拒：“我是个戏盲，台上咿咿呀呀的唱什么我听不懂，只爱打瞌睡，你们去看，我在府里转转，反正也不是头一回来。”



    冷幽茹淡笑：“好，有什么需要尽管与下人说。”



    “嗯，多谢王妃。”冯晏颖笑着地谢过。



    冷幽茹带着水玲珑等人去了唱堂会的地方，阳光正好，照在身上暖烘烘的，草地上摆了一排露天桌椅，放着新鲜的瓜果和点心，并几壶口味不一的热茶。



    冷幽茹带头点了几出好戏，甄氏也点了一出，轮到晚辈时，三公主摆了摆手，水玲珑就先把单子给了颜蓁：“颜小姐喜欢听什么？”



    颜蓁温柔一笑，亮晶晶的眼眸眯成两道月牙儿：“我其实不怎么懂戏曲的，我都是看他们穿的衣服，呵呵…世子妃和二少奶奶点吧！”



    乔慧把戏单递给水玲珑：“大嫂先点。”



    推来推去还是推到自个儿跟前，水玲珑点了一出《木兰从军》，乔慧随手点了《牡丹亭》。大家伙儿看戏看得异常认真，这对妯娌却是说起来悄悄话儿。水玲珑握住乔慧的手，小声问道：“今天感觉怎么样？你出来许久了，累不累？累的话我送你回房歇息。”



    乔慧浅笑道：“原也没什么，躺两天就和没怀孕之前一样了，只是心里不舒坦所以闷在房中一直不肯出来。”



    能讲得这样开，证明心里没什么介怀的了。想想也对，自打乔慧滑胎，安郡王一下朝便陪在她身边，哪儿不去，吃饭也在她屋子，为鼓励她出门，晚上还抱着她散过两回步，精心呵护到这种程度，乔慧作为一个单纯的小女人也该释怀了。水玲珑就道：“晚上想吃什么？我给你做。”



    “别！”这声有点儿大，众人不免朝她看来过来，她讪讪一笑，低下头，众人继续看戏，她才压低了音量道，“厨房危险，又是刀子又是开水又是油渍，烫到摔到都要不得。”从前没这种担忧的，滑了胎才意识到生命可以如此脆弱，看了一眼水玲珑的肚子，想说什么却碍于场合无法开口，只凝眸道，“你这胎可千万得保住了！”



    水玲珑的眸光动了动：“我新做了水果甜点，挺好吃的，你要不要去墨荷院尝尝？”



    乔慧看着冷幽茹和甄氏听戏听得入迷，遂说道：“好啊。”



    水玲珑刚扶了扶椅子，打算站起身向冷幽茹打招呼，三公主便凑了过来：“你做了什么好吃的？”紧接着，颜蓁也露出了诧异和向往的神色。水玲珑按了按眉心，皮笑肉不笑道：“甜点，不嫌弃的话，都来吧！”



    却说冯晏颖逛王府，逛着逛着便逛到了紫荆院。上次摔跤磕到了手肘和膝盖，手肘恢复良好，膝盖却因跪了大半夜而落下病根，走几步就针扎一般地疼，董佳琳索性不怎么活动，就整天歪在炕头刺绣。



    “二少奶奶！”杏儿在门口失声大叫！



    董佳琳的手一抖，差点儿扎到了自己，等冯晏颖打了帘子进来，她适才明白刚刚那声“二少奶奶”指的不是乔慧。



    “表姐！”董佳琳欣喜地笑了，起身欲下地，冯晏颖快一步行至她身边坐下，并按住她的双臂，上下打量起她来，片刻后，徐徐一叹，“瘦了，瘦了好多！”



    董佳琳看了杏儿一眼：“奉茶。”



    “是。”杏儿转身去了茶水间。



    董佳琳腾出一只手摸上自己的脸，笑容如常道：“哪里瘦了？还是和以前一样，许是表姐太记挂我了。”



    冯晏颖拉过她放在脸上的手，一并合握掌心，正色道：“和表姐说实话，那天到底怎么回事儿？”乔慧滑胎，姚家也得了消息，说是乔慧摔跤，董佳琳去拉她，结果双双摔倒，言辞中没污蔑董佳琳耍了幺蛾子，但她担心董佳琳还是会因此而遭受一些不可避免的委屈。



    董佳琳苍白地笑了笑：“没什么，就是在穿堂里，我和二少奶奶摔了一跤，然后她滑胎了。”



    “你呢？你又没有受伤？”冯晏颖急切地问。



    董佳琳的鼻子忽而有些发酸，这是这么多天以来头一个关心她身子的人，其他人跑来打听情况，莫不都是问，你呢？你到底是有意的还是无意的？