此为防盗章, 购买全文50%以上可看, 感谢支持。　　秦穆回府后先回房换了件衣服，夫妻俩还没来得及说上几句话, 秦昭就带着两个妹妹来了。



    “爹, 娘。”三个孩子齐齐喊了一声。



    自大女儿生病，傅容已经很久没有笑过了，突然听到许久未见的儿子和两个女儿乖巧的声音，她这些日子一直悬着的心才算真正地放下了。



    傅容笑着朝愣在门口的三个孩子招了招手, 亲切道：“都站着干什么，进来坐。”



    秦桑第一个跑到秦穆身边，抱着他的手臂撒娇：“爹爹你总算回来了, 想死我了。”



    秦穆年近四十，许是常年在外奔波的缘故, 他的皮肤略显黝黑, 多日不见的小女儿一来就和自己撒娇, 秦穆十分受用：“这些日子爹不在家，你可有调皮惹事？”



    秦桑听了不太乐意：“在爹爹的心里，女儿就是成日惹事的让爹爹心烦的人吗？”



    秦桑到底年纪还小, 听不出爹爹话里的玩笑, 顿时心里不是滋味起来。爹爹每每出门归来，总夸姐姐乖巧懂事，她也很想被爹爹夸, 明明这一次她乖乖的一点错都没犯, 爹爹怎么一回来又数落她？



    小女儿心思单纯, 什么都表现在脸上，秦穆笑了笑，安慰道：“你的确很烦人，不过谁让你是爹的女儿呢？女儿给爹惹再多的麻烦，爹也一样疼你。”



    这还差不多，秦桑得意洋洋地把脑袋搁在秦穆的肩膀上。



    大女儿还是站在原地，眼睛却一动不动地看着他们父女亲热，秦穆略有几分奇怪：“依依怎么了？爹出门一趟，就不认识爹了？”



    秦依依自打嫁入将军府，还是有机会同母亲与妹妹见面的，可她爹，因为不是女眷，不能随意出入后院，再加上她的夫君是将军，她爹又是京城有名的富贾，为了避嫌，与她爹见面的机会其实很少，上一次父女两见面，还是半年以前的上元节。



    秦依依摇摇头，努力克制着在眼眶里打转的眼泪，走到秦穆的另一边，也学着秦桑的样子靠在他的肩上，故意道：“我还以为爹爹心里只有妹妹忘了我呢！”



    两个女儿一个比一个会吃醋，秦穆朗声大笑：“好好好，都是爹不好，今晚吃饭，爹先自罚三杯！”



    气氛一下子就暖了起来，夫妻两又陪着三个孩子聊了一会儿，秦昭看了一眼窗外的天色，朝着双亲道：“爹，娘，时候不早了，祖母该醒了。”



    父子两回来本应先去见过老太太，可他们回来的时候刚好过了晌午，怕影响到老太太休息，这才没有去。



    得了儿子的提醒，傅容笑道：“你们三个孩子里面，桑儿最调皮，昭儿最懂事。”



    没听到自己名字的秦依依凑上去：“娘，那我呢？”



    傅容把爱女搂到怀里：“你最乖最听话，娘最喜欢的就是你了。”



    秦依依躲在傅容的怀里咯咯笑，回到家人身边的感觉，真好。



    老太太今年还不满六十，身子骨还算硬朗，午觉醒来，得知儿子和大孙子回来了，连忙让丫鬟给她拾缀拾缀，刚刚弄好，儿子便带着孩子们来看她了。



    老太太年纪大了，就喜欢孩子们多来打扰，当即乐得合不拢嘴。简单地询问了一下父子两的近况，问完了，无意问道：“原本不是说早几日就回来的吗，怎么耽搁了这么久？”



    秦穆和老太太并肩坐着，低声向老太太解释道：“我们在凉州遇上了饥荒，大批的难民食不果腹，吃了上顿没下顿。细查才知，当地的官员暗中和商人勾结，低买高卖粮食，导致百姓怨声载道，我们便在凉州多留了几日，这才耽搁了回程。”



    秦家家大业大，但经商也是近几代的事。秦穆的曾祖父原本是一个普通的农民，靠种地为生，后来有几年的收成特别好，家里的粮食吃不完，便开始售卖多余的粮食，等秦穆的祖父长大后，发现了其中的商机，用家里卖粮食囤下来的一笔银子又在城外购置了些许田地，自此才走上了经商的道路。



    几代下来，秦家虽然富裕了，却始终不忘根本。秦家人心善，每每遇上饥荒或者天灾，都会主动赈济救灾，因此在京城乃至相邻的一些城镇里，秦家粮铺颇有声望。



    “这些狗官奸商，就知道欺压百姓！”在家里说话没什么顾忌，老太太气愤道，仔细一想，又担心儿子和孙子会被官府为难，紧张地问，“后来怎么样了？”



    秦穆笑着安抚老太太的情绪：“娘您先别着急，若是没有解决，我们会这么快回来吗？”



    秦穆自己也是商人，深知取之于民，用之于民的道理，最看不惯的就是**，苦的都是百姓。



    老太太见儿子一副胜券在握的模样，就知道这事儿解决地不错，好奇地等着他往下说。



    秦穆道：“我们在凉州也有一处分铺，本来这次去凉州，便是要将今年刚丰收的粮食运过去。一进城，官府的人就悄悄找上我们了，想趁着粮食还没到凉州提前收购。不过我说要考虑，就没答应卖给他们。”



    秦家粮铺的名声在外，官府的人多少也有所顾忌，秦家不敢得罪官府，官府的人自然也不敢轻易动他们。一个要趁着饥荒收粮食牟取暴利，一个为了百姓不肯松口，双方就这样僵持着。



    说到这里，秦穆赞赏地朝儿子望了一眼：“都亏了昭儿聪明，故意在百姓里放出风声，说我们近日会运送粮食去凉州。大批百姓一收到消息就在城门口等候，我们运去凉州的十车粮食中有九车放慢了速度，只有一车先到了凉州，在城门口又不小心散了，饿了许久的百姓顾不上其他，哄抢而上。因为不是官府的粮食，我们的人也没有管，百姓们多少都得了一些。”



    他们一进城就遇上官府的人，摆明了凉州官府早已收到消息，他们想帮助灾民，但也不能跟官府对着干，于是只先送一车粮食过去解决燃眉之急。官府看到只有一车粮食，并不会放在心上，而饿久了的百姓自发哄抢，那便又是另一回事了，只要受了损失的他们不吭声，官府想拿人也找不到合适的理由，而且事情若是闹大了，一捅上去，上面追究下来，谁都别想好过。



    “这么一来，凉州的百姓自然而然都知道我们有粮食送过去了，官府的人再想暗中收购只会难上加难。秦家粮铺的规矩摆在那里，几十年了都没有涨价，卖给官府的价和卖给百姓的是一样的。百姓们只有在逼不得已的时候才会做出一些疯狂之事，一车的粮食够他们暂时缓解了饥饿，等到我们后面几车粮食运进城，他们便自发地出城迎接，还有人早早地就在铺子外面排起了长队，断了官府的最后一个念想。”



    “最后一个念想？”老太太听得有些晕了，生意场上的事她不懂，唯一知道的便是这个主意是大孙子出的，孙子有出息了，还懂得为百姓着想，老太太很高兴。



    秦昭接过祖母的话：“只要粮食没到百姓手里，官府就不会放弃牟利的机会，可凉州的百姓将我们的粮食都围得严严实实的，官府的人根本接近不了。当着全凉州的百姓的面，官府不可能找我们谈收购的事，自然他们的后路也就断了。”



    在百姓不知情的情况下，他们可以暗中将全凉州所有的粮食都收购了，再丢给几个信得过的商人高价贩卖，从中赚取差价。但当着百姓的面，他们若是收购粮食，那便是为百姓着想，皇上开仓赈灾，从没有在百姓身上收过半文钱，他们又怎么能卖给百姓呢？当官的就算再笨，也不能明目张胆地让人落下话柄。



    老太太听完，一个劲地夸孙子聪明能干，小小年纪不输给当爹的。



    秦依依从前并没有听说过这件事，乍一听说，对大哥是更加地佩服了。这样优秀的人是她的哥哥，做妹妹的心里也高兴。只可惜上辈子她还没来得及等到大哥成亲就死了，这一辈子她定要好好地给大哥把把关，像大哥这样优秀的男人，该要一个怎样的嫂子才能配得上他呢？



    同一时间，勤政殿里，嘉禾帝正伏在案后批阅奏章，大太监刘喜轻手轻脚地走进了殿内，哈腰道：“皇上，李侍卫回来了，说有要事要禀报皇上。”



    李茂虽然只是一个小小的侍卫，却是嘉禾帝的心腹。听说他有事要上报，嘉禾帝扔了手上的奏章，身体后倾，靠在椅背上：“宣他进来。”



    刘喜称是，不一会儿，侍卫模样打扮的李茂出现在了殿内。李茂单膝下跪：“臣叩见皇上。”



    嘉禾帝居高临下：“起来吧，朕听说你有事要上奏？”



    “回皇上，正是。”李茂恭敬地回答，抬头看了一眼嘉禾帝的脸色，“敢问皇上可知，前段时候凉州出了件大事？”



    凉州？嘉禾帝身在朝堂，知道的消息都是靠百官的奏折。他细细思虑了一番，近日似乎并未曾听说过凉州发生了什么事。



    李茂会意：“皇上有所不知，臣前几日路过凉州，由于去年凉州大旱，庄稼几乎颗粒无收，许多百姓家中都已经没米下锅。据臣所查，凉州知府非但没有作为，反而勾结当地粮商，恶意抬价，导致凉州百姓食不果腹，民不聊生。”



    “果真有此事？”嘉禾帝大惊，去年凉州大旱他的确有所耳闻，但后来朝中无人上奏，他便以为此事已经妥善处理，没想到事情居然发生到这么严重的地步！



    李茂颔首。



    嘉禾帝拍案而起：“这么重要的事情，为何无人告诉朕？”



    声音太响惊动了候在殿外的刘喜，刘喜心中惊疑不定，好好的皇上怎么会生那么大的气？莫非李侍卫上奏了什么很严重的事？



    刘喜竖起了耳朵，这种时候更得精神了，否则万一皇上传他，他没听到，那可是把自己往断头台上送。



    “皇上莫急。”李茂连声道，“臣回来的时候，凉州的饥荒已经稳定下来，百姓也吃上了热乎乎的米饭。只不过此事事关重大，臣还是觉得有必要让皇上知道。”



    “哦？”嘉禾帝意外地挑眉，火气顿时消了大半，“是哪位大人处理的此事？”在嘉禾帝的心里，会做出赈灾这类事情的，必然是他精心培养的重臣。



    李茂如实道：“非朝中之人。”



    “那是谁？”嘉禾帝更意外了，追问道。



    “此人皇上应该有所耳闻，京城有一首富，名为秦穆，此次凉州饥荒之事，便是他与他的长子秦昭想出的办法解决的。”



    秦穆，嘉禾帝想了想，似乎是听说过这个人。三年前江北一带闹洪涝，大批的灾民涌入京城，就是这个叫秦穆的人在城外搭了个棚，每日给难民施粥，在朝廷有所行动之前，拯救了许多灾民的性命。至于秦穆的长子秦昭，就更为耳熟了，四皇子齐王楚骞顽劣，幼时便一直带着小太监偷偷溜出宫去，小太监向他汇报了几次，说四皇子都和一个叫秦昭的男孩一起玩。



    嘉禾帝的脸色稍霁，又询问了李茂具体的过程，李茂一一回答。



    听完，嘉禾帝叹气：“想不到朕一心看重的臣子们，竟然还不如一个商人和他的儿子。”



    他不信凉州发生这么大的灾情，朝中没有一个臣子知道的，但他们却一致地选择知情不报，何其悲哀？士农工商，当官的看不起商人，已经不是一朝一夕的事了，但有的时候，嘉禾帝也不得不承认，他的这些臣子，看似心系百姓，爱民如子，实际上都是装给他看的罢了！



    “皇上，此事该如何处理？”



    嘉禾帝想了想，沉吟道：“既然凉州百姓已经没事了，就暂且搁下吧。”



    并非他不愿意作为，而是他相信一个小小的凉州知府是没有那个胆量敢勾结奸商做出这种事情的，先不说购买粮食的银子从哪里来，一旦有人上奏朝廷，他便是死罪，除非，在他的背后还有更厉害的人替他欺上瞒下。与其打草惊蛇，不如先静观其变，擒贼先擒王。



    “姐姐你看，那盏兔子灯好漂亮！”秦桑兴奋地拉着秦依依的手，跑到一处摊位前，抬头，一只活灵活现的兔子花灯被高高挂起，红红的眼睛，小巧的唇瓣，雪白肥圆的小身体，还有一双大大的耳朵，煞是可爱。



    秦依依小时候养过兔子，乍一见到，像极了自己养的那只，眼里蓦地一亮。



    小摊的老板很会做生意，一看两个姑娘喜欢，连忙取了根长杆，将兔子花灯拿下来，笑盈盈地递给她们：“姑娘好眼力，这是今年卖得最好的花灯，只剩下这最后一盏了，姑娘若是喜欢，就把它带回去吧。”



    秦桑接过，小心翼翼地捧着兔子灯，生怕一不留神会把灯给烧了，爱不释手地瞅了半天，回头看秦昭。



    秦昭本来就是带两个妹妹出来玩的，此刻见到二人喜欢得紧，笑了笑问老板：“这盏灯怎么卖？”



    “十文钱，公子。”老板笑呵呵地回答。



    “我要了。”秦昭拿出十文钱给他。



    “谢谢大哥！”秦桑高兴地举着灯，怎么看都看不够。



    “喜欢吗？”



    目光还在兔子灯上流连的秦依依忽地听到耳边的声音，转过头，眼角还带着来不及收回的笑意。耀眼的灯光下，她的双眸水亮清澈，脸颊白皙温和，笑起来的时候，眉眼弯成了月牙状，竟比兔子灯还要可爱几分。



    “嗯。”秦依依回头看了楚离一眼，笑着点点头，又继续看秦桑手里的兔子灯，忍不住伸手去摸一摸。



    她的指尖才碰到灯纸，楚离的声音又在耳边响起：“一会儿若是有喜欢的，我给你买。”



    四周是嘈杂的人群，他俯身贴近她的耳畔，温热的呼吸若有似无地拂上她的侧脸，痒痒的。他的声音很轻，轻得几乎只有她才能听到。



    秦依依不可思议地回头，楚离已经和她保持了距离。



    他刚才说什么？若是有喜欢的，他给她买？秦依依哭笑不得，生怕自己听错了，难道表哥以为她还会和妹妹计较一盏兔子灯吗？



    秦依依权当他是在开玩笑，淡笑道：“这可是表哥说的，等会儿若是有我喜欢的，表哥可不许小气。”



    “一定。”



    秦桑好动，哪里热闹就爱往哪里钻，没多久，她就来到一个猜字谜的摊位旁边。桌上摆了十盏灯，从左至右，一个比一个精致，一个比一个漂亮。



    “老板，这个灯怎么卖？”秦桑指着最右边的六方宫灯。



    那盏灯由雕木作为骨架，外面镶了一层薄薄的彩绘玻璃丝纱绢，宫灯共有六面，每面都绘上了不用山水风景画，角上悬挂着红色的流苏，质地精致，典雅华贵，与旁边的几盏灯相比，显得格外艳丽端庄。



    “不好意思姑娘，我这儿的灯可不是卖的。”老板是一位年过半百的老人，正捧着一本书坐在一旁，手边还放着几张刚写完的字谜，悠悠道，“姑娘若是喜欢，就从左边第一盏灯的字谜开始猜，猜对了，这盏灯就送给姑娘了，猜对一盏才能继续猜下一盏，若是猜不对，那就只能请姑娘明年再来了。”



    秦桑早就想玩了，闻言跃跃欲试地问道：“我们是一起来的，可以一起猜吗？”



    老人家扫了一眼她身后的几人，笑了笑道：“每道题只有一次机会，几位可要想好了再回答，错了就不能再猜了。”



    既然是白送的灯，规矩怎么定全凭老板说了算，秦昭没有异议，爽快地答应道：“好，没问题。”



    老人家又看了看其他三人，见他们都点头，才继续道：“我看几位公子和姑娘出身不凡，学识不浅，也就不瞒几位了，我在这里摆摊已经摆了好些年了，从第一年的门庭若市，到今日的无人问津，这些灯谜，至今还未有人将它们全部猜出来，去年猜得最多的一位公子，也不过只答对了七题。”



    短暂的震惊后，秦昭等人顿时恍然大悟，怪不得别的摊位都有很多人，这里却没人，原来是因为年年都在，大家猜不出也就没了兴致。



    “老人家，您只管出题。”楚离淡笑道。



    老人家道：“谜题就在花灯上挂着。”



    秦桑拿过第一个灯一找，果然瞧见下面挂了一张小纸条，上面是一个字谜，只有三个字：八字头。



    这个简单，众人只看一眼，心中便有了答案。



    “八字学，学问的学。”秦桑抢着回答，她虽然认识的字不多，不过这个学字，还是知道的。



    老人家点头，把灯给她，第一个灯谜是最简单的，几乎人人都会。



    秦桑高兴地接过灯，去找第二个谜题。



    “一根木棍，吊个方箱，一把梯子，搭在中央。”秦桑念了一遍，面露难色。



    “是面，面相的面。”秦昭帮妹妹解答。



    秦桑接着拿第三张字条：“二兄弟，各自立，猜一字。”



    秦依依道：“竞，立兄竞，竞争的竞。”



    前三个谜题都不难，他们答得快，老人家一点都没有意外，虽然题目每年都在变，但难度是一样的。



    后面三题依旧是字谜，只不过难度稍微加大了些，秦桑答不上来，乖乖地闭了嘴。她可喜欢这些花灯了，特别是最后一个，若是能全部带回去，回头就给爹娘和祖母那里都送一个，也好让他们高兴高兴。



    六题都答完，老人家的面上终于有所动容，他暗暗打量几个年轻人。两个姑娘还小，每人只答了一题就没有开口了，并不奇怪，倒是身旁的两个少年，看起来也不过十七八岁的年纪，居然能在这么短的时间里就猜出答案，小小年纪就已如此，日后必有所成。



    秦桑刚准备去拿第七张字条，却被他挡了挡：“慢着，我方才想了一个谜题，正巧是第七题的难度，不知道几位可否愿意尝试答题？”



    秦昭和楚离对视一眼，楚离颔首：“先生请出。”



    老人家似未注意到他称呼里的变化：“我的第七题，是一句上联，听好了，少水沙即现。”



    少水成沙，少水又现沙，这不仅是一个上联，联中还包含了一个组字。



    他的话音一落，果然见到几个人都面露难色。秦依依明白其中的意思，可猜个字谜还好，对对子她实在不擅长，苦着脸，只能寄希望于秦昭和楚离。



    “大哥？”秦桑已经开始围着秦昭转了，刚才还得意的表情慢慢变成了担忧，这才第七题就这么难，剩下三题可怎么办？再看一眼那盏宫灯，她是真的很喜欢。



    同样喜欢那盏灯的还有秦依依，不过她倒没有秦桑那么想要。按这位老人家所说，他摆了那么多年字谜都没人猜到最后一题，可见有多难，京城那么多能人异士都猜不出，就算他们答不上也没什么。



    等了许久没听到两位哥哥的答案，再见秦昭蹙起的双眉，秦依依笑了笑，劝道：“算了大哥，不过是几个花灯而已，兴许后面还有好看的，不如我们再去看看别的吧。”



    没等秦昭开口，老人家道：“姑娘有所不知，这些花灯都是我亲手做的，上面的山水画也是我亲手所绘，未曾假手于他人，个个都是独一无二，姑娘难道不想要吗？”他指着最后一个宫灯。



    秦依依摇头：“想要，但并非非要不可。”



    老人家诧异。



    “既然想要，带走便是。”



    听到声音，秦依依回头，楚离朝她笑了笑，上前一步，朝老人家行了一个礼，“先生的上联是少水沙即现，我的下联是是土堤方成。沙对堤，沙即现，堤方成。先生以为如何？”



    老人家想了想，赞许地点点头：“少水沙即现，是土堤方成。妙，妙啊！”



    楚离笑笑。



    “哇，表哥你好厉害！”秦桑一听楚离答上了，立刻从秦昭身边跳到楚离身边，仰起小脸，一脸崇拜地望着他。



    秦依依也朝楚离望去，明明妹妹黏得他很紧，可他却并没有看妹妹，含笑的眸子与她对上，仿佛是在告诉她，她想要的，他一定会给她拿到。



    不知怎的，秦依依心一动，在他的注视下偏过头去，再不敢看他。



    “先生这里这么热闹，看来我今年是来晚了。”



    众人正在高兴，忽闻身后一个爽朗的笑声，不约而同地回头，只见有两个人正朝他们的方向走来。其中一个锦衣华服，年纪看起来同秦昭差不多大，刚才的声音正是由他发出来的。



    秦昭率先认出了来人，连忙上前：“四……云卿怎也来了？”



    楚骞正觉得奇怪呢，他去年来看花灯的时候，这里一个人都没有，今年怎么生意反倒好起来了，没想到走近一看，居然还是个熟人。



    “阿昭！”楚骞高兴地朝他招手，“没想到你也在这里，你不是说不爱看这些花灯的吗？”



    秦昭笑道：“妹妹喜欢，我这个做哥哥的，只能奉陪了。”



    “你妹妹也来了？”楚骞早就知道秦昭有两个美若天仙的妹妹了，只不过往日秦昭一直藏着不让他见，这会儿听说妹妹们在，迫不及待地想要瞅瞅她们究竟长什么样。



    没等秦昭反应过来，楚骞已经绕过他来到秦依依和秦桑旁边。



    “她们就是你的妹妹？”楚骞笑盈盈地打量着两个小丫头，瞅瞅左边的，又瞅瞅右边的，眼里满是隐藏不住的喜欢。



    两个小姑娘被他盯得莫名其妙，可这个人和自家大哥认识，又不好转身走，只能站在原地由他打量，别提有多尴尬了。



    “确实漂亮！”楚骞看完，满意地下了结论，抬头见到一旁的楚离，微微一愣，疑惑道：“这位是？”



    秦昭这时已经回到几人身旁，不动声色地站到两个妹妹身前，介绍道：“这是我们的表哥，才来没多久，暂住在府上。”