上完香, 秦老太太领着两个儿媳去内殿听佛法, 几个晚辈闲来无事, 就去后山闲逛。



    阳春三月，万物复苏, 后山人烟稀少, 草木郁郁葱葱。



    秦依依等人不敢走远, 就在最近的一片山头那处走走, 等下人来找他们, 也是一眼就能找到。



    奶娘怕元哥儿哭闹，不敢抱着他进佛堂，只能跟着秦依依他们一起。到了后山，元哥儿就安静不住了, 挣扎着下地，迈着一双小短腿蹬到姐姐身边, 自发地把胖爪子往姐姐手心里塞。



    秦依依笑了笑，牵住他的手。



    山上有一个几人高小瀑布, 水流湍急, 顺着陡峭的崖壁蜿蜒而下, 层层叠叠, 恍若一道水帘, 飞流直下，拍打在岸边的巨石上, 水雾蒙蒙, 好似仙境。



    秦桑迫不及待地往瀑布边跑去, 趴在岸石上，掬了一手水，回头朝秦依依道：“姐姐快来，这里的水好清！”



    秦依依第一次见到这样的瀑布，虽然与书上所说的雄伟壮观相去甚远，但也算是一道优美的景致。她来到秦桑身边，学着她的样子掬了点水，水温很低，刚撩起来就从指缝间流下。



    元哥儿个子矮手短，不能像姐姐们一样玩，急得在原地直跳脚。突然一双温和的大手将他拦腰抱了起来，扶着他让他趴在岸石上，元哥儿也能摸到水了，开心得直笑，摸够了，回头看了一眼抱着他的哥哥，调皮地要把水往他脸上拨，结果力气太小，没泼到哥哥，倒是把自己弄了一身水。



    “调皮！”秦依依拍拍元哥儿的小屁股。



    楚离把元哥儿放下来，自己则坐在岸石上，抱着他让他坐在他的腿上。秦依依拿出帕子仔细地把他脸上头发上的水一点点拭去，又攥着他玩得冰凉的小手擦干了搓了搓，元哥儿舒服地靠在哥哥怀里，对着姐姐咯咯笑。



    四周人不多，楚离余光一瞥，只见一旁的一棵大树后，一个年轻的女人看着他们的方向，捂着嘴，泣不成声。



    .



    回去的路上马车驶得并不快，老太太难得带两个孙女出城，知道小孙女爱玩，故意让车夫放慢了速度，好让她们赏赏沿路的风景。



    元哥儿玩了半日，上车前就已经累得睡着了，被张氏抱着上了老太太的马车。



    没了吵闹的小家伙，马车里比来时安静多了，楚离一路上都悄悄地握着秦依依的手，广袖一遮，什么都看不见了。秦桑心眼儿大，一直没发现姐姐和表哥之间的异样，依旧新鲜地瞧着沿路的景色，偶尔想到什么，才会回头和他们说两句，说完了又自顾自地瞧着窗外。



    行了大约有两刻钟的路，秦依依已经第三次看到楚离掀开马车后头的帘子往外看了。



    “表哥在看什么？”她不解地问道，也凑过去和他一起看。



    只见在他们后面，还跟着一辆马车，不过那马车，看上去像是人用来运货的，只有一块破旧的木板。木板上，一个男人坐在前面，挥着鞭子正在赶车，在他的身后还坐了个女人，女人穿了一身破旧的布衣，衣衫单薄，头上连个发饰都没有。马车跑得快，她紧紧地扶着身下的木板，脸色苍白，像是害怕，可眼睛却死死地盯着前面，不知道在看什么。



    楚离放下帘子，这个女人就是刚刚在寺庙的后山上躲在大树后面偷偷看他们的人，他们一路回来，她也跟了一路，着实可疑。



    “没什么。”楚离不想让她心烦，没有告诉他看到的事情，“明日是上巳节，有没有想好去哪里玩？”



    秦桑一听有得玩，耳朵立马竖了起来，秦依依还没答话，她就抢在前面问道：“表哥你要带我们去玩吗？”



    楚离笑了笑道：“我初来京城，难道不是你们带我玩吗？”



    带表哥玩……秦桑眼前一亮，以往每年的上巳节她想出门看热闹，娘都不许，说人多怕她们姐妹遇到危险，现在好了，有表哥在，大哥若是忙得没时间，还有表哥陪着她们，娘就不会担心了。再说表哥的病才好，来京城那么多日也没有好好玩过，带表哥一起玩，这倒是个好借口，就不信娘不同意。



    “当然啦，表哥想去哪儿告诉我，我带你去！”秦桑拍了拍胸口保证，京城她可比姐姐熟多了。



    “表哥，上巳节都有什么好玩的呀？”秦依依期待道。



    楚离惊讶：“你没去过？”



    秦依依摇摇头。



    她知道上巳节是什么日子，每年的那日，京城近郊的护城河畔总会聚集许多年轻的姑娘，姑娘们会去河边祓禊，当然不是真的沐浴，只是象征性地用兰草洗涤一下身体，从而祓除不详。后来渐渐地，也有许多男子前往，若是看到喜欢的姑娘，也被允许上前搭讪，若是被搭讪的姑娘对他有意，则会将手中的兰草交给他，以结良缘。



    秦依依上一世只听说过却没去过，一开始是因为年纪太小，娘不放心，不让她们姐妹去。后来到了可以去的年纪，却因为一道圣旨，她不方便再去。听说现在的上巳节，还有许多文人墨客喜欢在河畔曲水流觞，临水饮宴，她早就向往很久了。



    “好玩的多了，既然你们都没去过，那明日我便带你们同去。”



    “表哥最好了！”秦桑欢呼道。



    .



    秦家的马车一进城，一直跟着他们的女人也下了车，但她没有走，把身上仅有的十几文钱全都给了赶车的男人，赶车的男人还嫌少，扯着嗓子骂了几句，声音传到楚离的耳中，他又往后面看了几眼。



    那女人被骂了也不还嘴，小跑着跟在他们的马车后面，楚离心里的疑云更重了。



    到了秦府，傅容扶着老太太先下了车，随后是张氏和抱着元哥儿的奶娘。元哥儿睡了一路，这会儿才悠悠转醒，伸手揉了揉眼睛，一脸迷茫地到处瞅了瞅，才发现是回家了。



    一想到回家后又要被娘逼着习字了，小家伙的小脸顿时皱了起来，没等众人察觉，哭了。



    “小公子怎么了？”奶娘吓得手一抖，差点没抱稳。



    “我不要回去，不要回去，不要回去。”元哥儿越哭越凶，姐姐说过不能哭的，可是他忍不住，他写不好字，娘就用柳条打他手心，还不准他告诉祖母和姐姐。



    元哥儿一哭，众人都围了上去。



    老太太最见不得孙子哭，孙子一哭，她也跟着难受，上前抓着他乱挥的小手，问道：“元哥儿告诉祖母，为什么不想回家呀？”



    元哥儿看看祖母，又看看站在一旁的娘，哭得更凶了。



    小孩子单纯，虽然什么都没说，但他的举动已经说明了一切。老太太虽然年纪大了，可眼睛没瞎，一眼就看出来问题是出在当娘的身上，回头问二儿媳，声音沉了几分：“你来说说，元哥儿是怎么回事？”



    张氏生怕元哥儿说出她打他的事，忙道：“娘，元哥儿可能是累了，他没有出过远门，儿媳先带他回去休息了，等他休息好了，儿媳再带他去给您请安。”



    说着，她就伸手要去奶娘手里接儿子，手还没碰到，却被老太太拂手挡掉了。



    老太太不是傻子，张氏说的话，她一个字都不信。元哥儿若是真的累坏了，应该要急着回家才对，怎么可能不想回去呢？而且他早不哭，晚不哭，偏偏到了家门口才哭，这不是摆明了不想回去吗？



    老太太又转向元哥儿，哄道：“元哥儿不哭了，跟祖母回去，祖母让人给你做好吃的，好不好？”



    元哥儿一听有吃的，眼泪就停了，祖母对他好，他知道，没有犹豫的，元哥儿点点头。



    老太太这下更加确定了，元哥儿根本不是不肯回家，而是不愿意跟张氏回去。可是为什么呢？张氏是他的娘，这世上哪有儿子怕亲娘怕成这样的？



    老太太其实也知道，张氏并不喜欢这个儿子，平日里对他也不好，可她一直以为是因为小儿子的原因。当年张氏怀孕，生元哥儿的时候小儿子都不在身边，张氏恨他也是应该的。但自从过完年后，小儿子从牢里出来了，一直安安分分地住在家里，白日里有时还会帮着他大哥打点一些事情，张氏连他都原谅了，为什么还不喜欢儿子呢？



    老太太探究地看了二儿媳一眼，见她依旧不肯说，她也不问了，吩咐了奶娘直接把元哥儿抱去她屋里。



    张氏一见更急了，还想说什么，老太太没理，在大儿媳的搀扶下，慢慢地进了府。



    秦依依知道元哥儿不想回去的原因，若是在私下里祖母这么问，她肯定不会隐瞒，可现在家里人都在，元哥儿是二叔二婶的孩子，祖母问的是二房的事情，就算她知道，她也不能插嘴。



    秦桑也难得没有说话，安安静静地在旁边看着。



    楚离在秦家算是半个外人，旁观完这一切，正要跟着一起入府，突然想到了什么，回头找了找，果然看见了躲在墙角后面的女人。



    那女人发现有人看她，慌不迭地躲了起来，咬着手帕，努力不让自己哭出声来。



    那是她的儿子，她找了他两年，谢天谢地，终于被她找到了。