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    “还给我……把……还给我……”



    嘶哑的呼喊声与紊乱的戗风声混杂着，使他听不清完整的一段话, 只在隐隐约约间听到了「名字」这两个字。



    把名字还给她，这句话到底是什么意思？



    淡金色短发的少年在奔跑的间隙回头望了一眼，瞳孔微微收缩, 脚步不由得又加快了几分。



    以漆黑发丝构筑身体的妖怪依然追在他的身后，那张只有一只眼睛的面庞显得无比的狰狞, 一根根粗实的头发如同触须般蠕动着, 摩擦着，不断向他逼近。



    「食发鬼」。



    夏目贵志曾在书上看到过，大概是叫做这个名字的妖怪，对于美貌有着极致的追求, 所以会袭击美丽的少女以夺取对方的青春。



    自己不管怎么看，都不在对方的袭击范围之内吧，他苦笑了一声, 难道是把自己当作女孩子了吗？



    就这样上气不接下气地一路狂奔着, 体力渐渐不支, 脚步也变得缓慢下来, 但身后的怪物却仿佛不知疲倦地直冲过来, 连半点放弃的意思都没有。



    不是吧，已经追了这么久了啊……



    身后的狞笑声越来越近, 夏目贵志的心中微苦, 神社, 如果这里有神社就好了，按照以往的经验，这种时候只要逃到神社里去，妖怪多半就不会再追上来了。



    就像是神明听到了他的祈求一般，眼前忽然出现了绝对不会出现在此的事物——



    一扇门。



    确切地说，是一扇画着猫咪图案的黑色木门，安置在不远处的树洞上。



    可是，在森林的深处，荒无人烟的地方出现这样的一扇门，怎么想都觉得诡异啊……



    “啊！”



    他的脚下突然被支出来的藤蔓绊了一下，身形顿时失去了控制，而身后的食发鬼抓住这个机会，冰冷的发丝立刻卷上了他的脚踝。



    夏目贵志猛地挣脱了桎梏，然后向前用力一扑，摔到了那扇门的里面，撞击在地板上的剧烈声响甚至掩过了铃铛的声音。



    “得救了……唔，不对！”



    他的心忽然一悸，像是失去了什么一样漏了几拍。对于妖气异常敏感的他，立刻感受到了如临深渊的压迫感。



    在这间屋子里，弥漫着宛如实质可见的惊人妖气，那是从地狱中爬升而起的黑炎与镜中花水中月般的虚无。



    虽然对于妖怪的等级划分并不清楚，但夏目贵志能明显地感觉到，坐在那边的两位一定是绝顶的大妖，霸主级别的存在，不是门外那一只小小的食发鬼可以比拟的。



    “这里是妖怪的巢穴吗……”



    才出狼窝，又入虎穴，位于森林中的这扇门通往的竟是这样的地方，夏目贵志一时间不知道说什么是好。



    但是那两只妖怪似乎并没有把他放在眼里，只是自顾自地吃着东西。



    “阴阳师？”坐在角落里的茨木童子向穿着羽织外套与黑色和服的少年问道。



    “虽然身上的灵力很强，但好像并不知道如何运用。”奴良陆生笑了笑，“应该只是个普通人吧。”



    “如此……”既然知道了不是阴阳师，茨木童子也就把他放在一边了，他夹起碗里的食物，“这竹轮可真美味啊。”



    “是啊。”对面同样身为百鬼之主的妖怪笑着附和道。



    在后厨里忙碌半天的幸平纯，刚拉起门帘走出来，就看见了正想着要不要从这里退出去的夏目贵志。



    “欢迎光临！居然这么晚还有客人来啊。”她有些意外地说着，“不好意思，刚刚在忙……客人您没事吧？”



    碎发间夹杂的枯黄落叶，手腕上被树枝划破的血痕，还有衣服上的泥印，让他看上去有几分狼狈。



    但是那个笑容，却比太阳光照耀的感觉还温和得多。



    “没事。”发觉少女是跟他同样的人类，夏目贵志不由得略微放松了一些，“请问这里是哪里？”



    “这里是「猫屋餐厅」啊。”幸平纯以一种理所当然的语气说着。



    餐厅？在这种地方？



    夏目贵志不着痕迹地轻轻蹙眉，随即又舒展开来，眼前的少女没有骗他的必要，而且这间屋子里的摆设与墙上的挂画，加上这似有似无的食物香气，种种的特征表明，这里的确是一间餐厅没有错。



    再仔细看看，除了那边的那两只妖怪以外，这间屋子里的其他人也只是如他一样的普通人类而已。



    也许只是隐藏了身份混在人类之中的妖怪吧，夏目贵志迟疑了一下，最终还是把这件事对眼前的少女隐瞒了。



    不过，妖怪竟然能如此自在地与人类呆在一起，这一点，让他觉得有些讶异。



    “客人要不要点一些「关东煮」呢？这可是店里广受好评的菜品哦！”幸平纯微笑着推销道。



    那位经常来店里点好几碗拉面的金发小孩，他那津津有味吃着拉面的模样，总会吸引不少猫屋里的客人，拉升着店里的拉面销量。



    但不知怎的，今天他没有来，因此从早上就开始熬煮，特意多准备的高汤也就没派上用场。



    想着总不能浪费了那样美味的汤头，幸平纯就顺势用那高汤做了些关东煮，推荐给进店的每一位客人，就店里的情形来说，推销的成果还不错。



    “关东煮？”不光那边的那两只妖怪，店里的不少客人似乎都在吃着这道料理。



    刚刚跑了那么久，这会儿疲惫和困顿一齐降临在身上的夏目贵志只想在这里坐下来歇一歇，而且现在出去的话肯定会被外面的妖怪逮个正着吧，于是他说道：“那麻烦给我来一份吧。”



    “好的，请您先找个位置坐一下，我马上就给您端上来。”



    「关东煮」，虽说是起源于关东，连名字里都带有关东这两个字的料理，实际上却是分作关东与关西两种风格，这一点主要集中体现在调味上。



    关东风味讲究使用浓口酱油，调味较为浓厚，而关西风格则只用昆布与薄口酱油调味，口感清淡很多，单是食材与汤头煮出来的颜色就能轻易地分别出来。



    猫屋里的关东煮，也是如关西人一般使用的薄口酱油，凸显食材本身鲜美的同时，也使得汤头与煮食保持着质朴的原味。



    “来，关东煮来了，请慢用！”



    经过一天的熬制，汤里的昆布与酱油的风味已经发挥至了极致，颜色不见一丝浑浊，流转着慵懒而清澈的光辉。



    夏目贵志先用乳白色的汤匙轻轻舀了一口汤含入嘴中，清爽而不油腻的热流，带着丝丝的甜味，一路畅通无阻。



    明明已经吃过晚饭，但是面对着眼前的关东煮，肠胃却无可反驳地散发出饥饿的讯息。



    夏目贵志略一弯眸，露出了温和的笑容。



    尝尝看吧。



    关东煮里，最不可缺少的食材，恐怕就是白萝卜吧。



    切成一指半厚的小萝卜块儿，皮和筋都被剔除得一干二净，再旋切成了圆整的形状，放在锅里充分吸收了汤汁，变得晶莹剔透。



    “嘶——”



    轻轻咬上一口，里面蕴含的汤汁都一个劲儿地溢了出来，原本的苦涩与辛辣早已消失不见，在口中存在的，只有那一份清香软嫩。



    在关东煮里的鸡蛋通常有两种吃法，溏心蛋与茶叶蛋，猫屋里采用的是后一种。



    夏目贵志过去比较喜欢吃溏心蛋，这会儿看来，茶叶蛋似乎也不错。用牙齿轻轻咬上一个缺口之后，再浸泡在清香的汤汁里将蛋黄润开，这下吃下去不但不会觉得干涩，反而还有一种特别的甘香。



    滑软软长得有点像包子的鱼味面团，沿着对角线切成三角的魔芋块，事先泡开的海带结，包着糯米年糕的油豆腐团，鲔鱼肉打浆制成的鱼丸……



    表皮微微焦香的各色食材，搭配着独属于关东煮的特有的香气，每次轻咬时都会渗出来的清甜爽口的鲜味温热地氤氲着，连同着整颗心都一同暖了起来。



    “怪不得会把妖怪都吸引过来……”



    这家店里的关东煮，的确有着这样的魅力呢。



    就在这时，那边那两个妖怪的争论声忽然传了过来。



    “我觉得还是蔬菜豆腐更为美味，吸完汁咬上一口，这股香气没得比啊。”



    “明明还是个年轻人，爱好却像个老头子，如果只是喜欢这汤汁的话，你还不如吃那萝卜呢。”



    “那萝卜的确也很美味啊……你碗里的还吃不吃，不吃的话我夹走了。”



    “不吃。喂，那边的小子！”



    “是喊我吗？”一直偷听着他们谈话的夏目贵志抬起头来，浅茶色的眼眸中闪过一丝惊慌，又很快消散了去。



    “我问你。”穿着华丽的战袍，头上长着鲜红的角的男子对他说道，“你觉得这关东煮里，哪一个最好吃？”



    在他旁边，那穿着白色羽织的少年也轻笑着望向他。



    原来是在争论这个问题吗……夏目贵志的心情有些微妙。



    他按照自己的心意答着：“我觉得，是炸鱼肉饼吧。”



    这家店里的炸鱼肉饼与外面的不太一样，加了些毛豆进去，毛豆的颗粒感与鱼肉的鲜嫩结合，口感一下子变得丰富了许多。



    “怎么样？还是我说得对吧？”茨木童子眼中不无得意地看了对面的人一眼。



    他们是在猫屋里认识的，对方似乎是在江户统帅一方的妖王，是名为「滑头鬼」的妖怪。



    “好吧，这顿饭我请客。”奴良陆生撇了撇嘴。



    “嗯，那边的小子，看在你眼光不错，我送你一样东西。”赢了赌注的茨木童子心情颇为愉悦。



    所谓的礼物，是一根非常漂亮的白羽毛。



    站在那个树洞的门外，夏目贵志回想着那个妖怪所说的话。



    “看你一副苦恼的样子，拿着这个吧，有它的话，那些低级的妖怪是无法接近的。”



    虽然对他的话报以将信将疑的态度，不过却是如他所说的那样，在夏目贵志从森林中返回的路程中，路上那些窥伺的眼神全都远远地躲了起来。



    这究竟是什么呢？那莹白色的羽毛。



    从猫屋回来的夏目贵志，对于妖怪的观念发生了些微的转变。



    要讲的话讲不清楚，但好像渐渐明白了，不论是人还是妖怪，只要心灵相通的话，就没有区别。



    孤身一人会感到寂寞，与朋友在一起会开心，大抵都是这样。



    而后来，他之所以知晓这一根羽毛的来历，还是因为他不小心破坏了一个结界的封印。



    从里面破封而出的一只招财猫模样的妖怪，用耐人寻味的眼神看着他。



    “夏目玲子……你是从哪弄来的大天狗的羽毛？”



    大天狗的名字，夏目贵志当然也是听说过的。



    那传闻中的手刃无数恶鬼，庇护一方的护法神。



    原来是如此贵重的东西吗？



    他有些吃惊。



    下次的话，一定得好好道谢才行啊。



    往日在木叶村里光鲜亮丽的宇智波一族，就在一个没有星光的夜晚之后，荡然无存。



    闭上眼睛，仿佛可以看见那一团血雾飞溅，每一滴血珠在眼前支离破碎，镜面的每一侧都能看见自己的脸。



    那张幼小的，惊惶的，苍白的脸。



    然后裂痕处处，分裂出无数个映射。



    无数张脸，无数只眼睛，越来越小，越来越密，最后他发现那上面刻着的面孔，不知从什么时候开始已经不是他自己了。



    它们变成了邻居家和气的小哥哥，变成了巷弄口爱笑的小姐姐，变成了总喜欢逗弄他的阿婶，变成了村子口吹胡子瞪眼的老伯，变成了他所认知的一切。



    只不过他们的脸，扭曲而变形，如蛇一般狭长的黑眸里闪着红光，自黑暗中不停追问。



    「你为什么不帮我们报仇？」”



    「为什么就你没有死？」



    「为什么，为什么？」



    如影随形，一层覆盖一层，到最后变成了一只密不透风的蛹，把他紧紧地包裹在了里面。



    或许在过去，通往未来的道路有无数条，但从那一天起，留给宇智波佐助的就只有一条。



    那条道路，名为「复仇」。



    他已别无选择，就算有，他也不会选。



    他要亲手，将那个男人的头颅斩下。



    此时正值日暮西山之际，清溪在斜晖的映衬下，泛起波光粼粼，绕着岸边的嶙峋向东而去。



    在宇智波佐助年纪尚幼的时候，他经常独自一人跑到这里来，对着钉在树上的靶子练习手里剑和忍术，路旁有滚圆的灰兔瞪大眼睛躲在灌木丛里看着他，火光四裂，惊起树上胖胖的鸽子。



    如同岁月里前一息的繁花似锦，在这一息，已经万尽凋落，如睁眼与闭目的间隙，一切，就都改变了。



    宇智波佐助低头看着潺潺的流水，波光间自己的影像，竟逐渐模糊褪色了起来。



    当漩涡鸣人找来的时候，看到的便是这样的景象。



    九月之初，红叶深浅交映，一望无垠的溪水边是结霜的草丛。



    而一道孤独的身影，就那样空落落地坐在河岸边，蓝色立领的短袖衬衫，雪白的短裤，身后是红白团扇图案的族徽，明明一切色调都是如此鲜艳，整个人的存在感却变得浅淡起来。



    就像他们根本身处于两个世界。



    墨黑色的发丝愈加深沉，脸色却是苍白，近乎透明的苍白，但那身后的团扇图案色彩却更加艳丽，仿佛将一切的生命都吞噬了进去。



    漩涡鸣人张了张口，他总觉得，自己似乎应该做些什么。



    “佐助！”身后忽然传来小动物一般的欢快声线，“原来你在这啊！”



    这个白痴又来了……



    正沉浸在过去的宇智波佐助没奈何地转过头去，正好对上一双活力十足的眼睛，橘黄色的运动服与金色碎发在夕阳下分外惹眼。



    “干嘛啊？”他没好气地说着。



    忍者，是隐秘而残忍的刺杀工具。



    低调、沉默、不动声色，是忍者固有的品质。



    眼前的这个家伙，却总喜欢做一些吸引人注意的事，做任务的时候也总是笨手笨脚，拖人后腿……真是越说越讨厌啊。



    “原来你在这儿啊。”那张很讨厌的笑脸凑了过来，“这里风景倒挺不错的呢。”



    “……有事就说。”他最烦磨磨唧唧的。



    “那个，很……很感谢你那天救了我……”刚才说话还很流利的漩涡鸣人，突然变得支支吾吾起来，“今天我请你吃饭吧……”



    “……”宇智波佐助一脸漠然，就这事吗？



    “我并不想救你，你误会了。”



    说起来，他也觉得奇怪，在那座大桥上的时候，看见伤痕累累的漩涡鸣人，他几乎是不假思索的，身体就冲了上去，挡住了那一片飞针。



    当时他在想什么呢，好像想了很多，又好像什么都没想，只在视界昏暗，眼睑垂下的时候，想到了自己曾经发过的誓——在杀死哥哥之前，自己决不能死。



    虽说后来因祸得福，不仅活了下来，还开启了自己的血继界限，不过想到自己眼中的勾玉是因为眼前这个笨蛋而旋转的，就觉得像是吃了苍蝇一样难受。



    “你别这样，我们是队友啊……”



    还没等漩涡鸣人说完，宇智波佐助就打断道，“我们不是。”



    只有牛羊才会成群结队。



    那个男人，在这个年纪的时候，已经是独当一面的强者了吧。



    名为复仇的道路，只需要他孤身一人而已。



    他已经不想，再对别人抱有期待了。



    “那家餐厅很好吃的……”漩涡鸣人用手指搔着脸色浅浅的猫须，“拉面很好吃，面汤也很好喝，叉烧也很美味……”



    见宇智波佐助起身想走，他又跟了上去，“要是你不喜欢拉面的话，那里也有其他料理的！”



    “哎，你等等我呀！”



    漩涡鸣人的忍道，一向是不屈不挠，永不言弃。