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    又或许是有差别的，外边的世界从未停止过自己的变化，有时春和景明，而后阑风伏雨, 又见金风玉露, 转眼千里冰封。



    说起来，不过是与他同样乏味的周而复始。



    夜色有些灰蒙，但月色依然清澈如水，跃过庭院的高墙照到身边来，朽木白哉无心瞥了一眼窗外，才觉出些不同来。



    “这是……”



    院落里的樱花竟在他毫无觉察的时候已经开得蔚为繁盛，前些年还是稀薄如雾的微粉色，不知从何时起，已如花海般壮阔了。



    “要是绯真能看见就好了。”



    心里不知怎的会这么想。



    樱花的确会让人明白很多东西，就像现在，朽木白哉忽然明白了，他至今都还未接受这个世界。



    这个没有绯真的世界。



    走出屋外, 月光洒满了庭院, 黛粉的花瓣在微风的抚弄下缓缓飘落, 有几片绕在他的脖颈间，呼吸间都弥漫着淡淡的清香。



    绯真生前所植的樱花树, 今已如雪如霞。



    一时之间没有了睡意, 朽木白哉索性披上羽织, 如往常一样推开院门，独自行走在寂静的街上。



    路边的花木沙石皆吐纳着乍暖还寒的气息，像极了五十年前绯真离去的那个清晨，只是手心的温度没有那般冰冷。



    就这样漫无目的地走了不知道多久，朽木白哉忽然感觉到落在脸上的点滴冰凉，抬头一看，才发现竟下起了雨。



    月光不知从何时开始隐匿，天空淅淅沥沥地飘着小雨，湿漉漉的街道上满是泥泞，他低头看了一眼羽织的洁白下摆，然后张望着能够避一避雨的地方。



    “那里是？”



    一片木灰色矮楼中间，一间灯火通明的小店显得十分醒目，往前多走几步，才发现那门扉上还绘着黑猫的图案，其上还悬挂着一个木纹浅淡的木制招牌。



    ——「猫屋餐厅」。



    瀞灵廷里何时开了这样的一家店铺？



    他站在门牌下仔细端详了片刻，才发觉这只猫的模样，有些像是夜一那个家伙。



    朽木白哉不禁想到了许久未见的老友。



    他握着耀金色的门把，轻轻转动。



    “叮当——”清脆的铃铛声响起，温黄色的光亮和弥漫着盈香的空气扑面而来。



    “欢迎光临！”从里边传来了少女的声音，“客人需要点餐吗？”



    餐厅里的面积不是很大，装潢与瀞灵廷常见的老式饭馆不太一样，倒像是近些年现世的风格。店内并非是用烛火，而是用柔和的灯光来照明，因此少了几丝烟灰味。



    店内聚聚散散地坐着几桌客人，朽木白哉随意在靠角落的位置坐下，然后刚刚那个招呼他的女生拿着一本菜单走了过来。



    “这是菜单，请慢慢看，我一会回来为您点餐。”



    “谢谢。”他很有礼貌地说道。



    与菜单一同放在桌子上的，还有一杯透着些清凉的水，朽木白哉拿起来抿了一口，里面或许是加了某种植物的汁液吧，有着些许酸甜的气息。



    “这字……”



    菜单上密密麻麻的菜名都是一笔一划写下来的，虽然略显纷杂，但毫不凌乱。上面的字体清新飘逸，优雅灵动，又不失一丝少女的俏皮，令人赏心悦目。



    常言道，字如其人。朽木白哉除茶道与剑道外，偶尔也会临摹一番字帖，自然知道要练出这样的好字要花多少工夫，看见这份菜单，不由得对这家店铺心生了一些好感。



    不过话说回来，要点些什么好呢？



    已经是晚上，稍稍满足一下口腹之欲即可，因此油腻与主食之类的料理都被排除在外。他直接翻到了后面有关小食与点心的篇目，刚没看几眼，就在一页上瞧见了一个名字。



    “「樱饼」？”那熟悉的称呼，让朽木白哉不由得怔住了。



    “客人，请问您想好要点什么了吗？”



    “嗯，麻烦给我来一份樱饼。”他指着菜单上的一处说着。



    “好的！”少女欢快地回应道。



    樱花，总是会绽放的。



    不论是往前数百年，还是往后数百年，瀞灵廷的樱花一向开得很灿烂。



    灵狩川的沿岸随着时令化作了桃红色的世界，河流的清丽让景致更添一份风光，天气晴朗时，无论是孩童，情侣，或是老者，都在樱花的拱道下漫步着。



    朽木白哉自然也不例外。



    那时他牵着朽木绯真的手走在河岸边上，清风拂过，绚丽迤逦的樱色花瓣如雨般落下，又如轻云飘落在河间的小船上，那平滑如镜的水面明澈地摹下天空的倒影。



    身旁伊人的笑靥与烂漫樱花的美景交相辉映，至今仍是他难以忘怀的景色。



    后来，绯真染了重病，出不得远门，更看不了樱花，朽木白哉便在朽木家的院落里移了些樱花树的幼苗回来，还与绯真亲手把它们种下。



    距今，已五十余载。



    那时的她面色苍白地躺在病榻上，握住他的手，望着窗外尚且稚嫩的樱花树，语气虚弱，言语间却带着些绮丽的希望，眼里更是藏不住的喜欢。



    她说，等她病好了，她会将妹妹找回来，那时候和她一起看着樱花盛开。



    她还说，等来年院子里的樱花开了，她想亲手做一些「樱饼」给他尝尝。



    而如今，窗前的樱花已开至荼蘼，那些希望却已如渺茫的白水，寸着零落的枯荷残蓼。



    “让您久等了！这是您点的「樱饼」！”幸平纯将点心端了上来，“请慢用！”



    “嗯。”



    用道明寺粉、樱花粉以及糯米做成的和菓子透着淡淡的粉红色，在青黄色的樱叶包裹下，温柔地蜷在盘内，有一种看得见的芬芳。



    樱花的香气一向是很清淡的，淡的几乎无法让人察觉，硬说起来，谈不上香气，只是一种非常恬淡的气息，就像灵狩川上风划过的水痕。



    但这份樱饼里不知道是加入了何种的樱花，其中的花香更甚以往。



    无论何时也不忘贵族的礼仪，朽木白哉用白皙的手指轻轻拈起一块，那粉嫩的外皮，仿佛只要稍稍用力就能压破。



    而送入口中，首先感受到的是道明寺粉的颗粒感与糯米粉的甜糯感，腌渍樱叶在其上留下的盐分恰如其分，与内里香甜的豆沙馅相得益彰。



    “很不错……”



    即使是不怎么喜欢吃甜食的朽木白哉，也不得不发出这样承认道。



    稍稍一咀嚼，糯米团便绵软地化开，但又不像是那种毫无个性的软，看起来软软糯糯的樱饼还保留着弹性与嚼劲，不过一点都不弹牙，即使吞咽下去，嘴中都还残留着浅淡的樱花香气。



    就像是整个春天都沁润在了口中。



    “这就是绯真说要做给我的樱饼……”



    他看着盘中最后一枚樱饼，却怎么也舍不得下口。



    「樱花七日」。



    这是世间的一句民谚。



    大意是讲，樱花从淡然盛放，到开至嫣然，只有短短的七日时光。



    不论它是雍容或淡雅，清新或繁华，都只能应着这天道伦常，如这世间万物，化为尘土。



    恍惚间，朽木白哉仿佛又看见了那个温婉的女子。



    素白色的衣袍，襟摆上粉红色的花纹蔓延至腰际，像是不经意间晕染的丹青，一双眼眸如绯色的天空般宁静。



    “绯真……”



    朽木白哉凝视着那安宁的容颜，忍不住唤着眼前人的名字。



    朝朝暮暮，长相厮守，休戚与共，耳鬓厮磨。



    那为他带来此生最大的幸福，却如樱花般转瞬即逝，是即使他竭尽全力也无法追回的绝色。



    日行昼夜，月行圆缺，年行四季，而自从绯真离去之后，他的人生却停在了原地，止步不前。



    “或许余生都会是这样吧。”



    斯人已逝，生者如斯。这样的事情，饱读诗书的他自然能懂。若是朽木绯真尚在，定不想看见他这副毫无生趣的模样。



    只是做不到。



    他的心，早已随之一起，磨灭在了晃荡的光阴里。



    他习以为常，就如这过往的五十年一样。



    “客人，请问味道怎么样？”在结账的时候，幸平纯用有些期待的语气问道。



    日式的和菓子，她之前有学过一些，不过做的不多，因此对味道没有那么自信。



    “很美味。”朽木白哉温声说着，眼中露出一抹怀念的神色，“以后，会是个好妻子的。



    “诶？”突然收到这样的评价，幸平纯愣住了片刻，然后才小声说道，“谢谢……



    朽木白哉付过帐之后，向着门外走去。



    瀞灵廷的雨一向来也匆匆，去也匆匆，进门前的淅沥已经了无痕迹，夜空中重新投下澄澈的月光，只有路边的水洼还残存着些许记忆。



    朽木白哉往前走了几步，又回头望了一眼身后的店铺。



    猫屋餐厅啊……



    “下次的话，带上露琪亚和恋次他们过来吧。”



    高楼大厦相继崩塌，整座城市被撕裂成两半，浓烟滚滚，火光冲天，市民蜂拥而逃，偏偏有那样一名穿着带斗篷黄色制服的光头男子，逆人海而行。



    他光秃的额角被太阳晒得一片红亮，身后的斗篷随着气浪飘扬，在所有人都惊慌失措亡命而逃的时候，独自一人向着爆炸的中心飞奔而去。



    “唔，找到了。”



    站在高楼的顶端，他俯视着不远处那巨型的怪物，不加隐藏的身形自然也暴露在对方视线的里面。



    “人类，该死！”



    那长得像是放大了一千倍的小龙虾的怪兽，庞大的身躯却有着与体型不相符的敏捷，挥动着巨大的双钳向他袭来，他轻轻一跃躲了过去，而刚刚所站立的大楼则如豆腐块般被砍成了两截。



    “嚯，这么大块头的小龙虾，要是打包带回去的话能吃多久呢……”



    不过龙虾的话，个头越大肉质就应该很老了，而且这种变异的家伙，也不知道吃了会不会拉肚子啊……



    他在心里这样盘算着。



    而被躲过攻击的小龙虾怪兽似乎生气了，它的右钳以迅雷不及掩耳之势向下砸去，想要把面前这个可恶的人类砸成肉饼。



    “哐哐——”



    一阵金铁交鸣之声。



    不是它想象中的摧枯拉朽，庞大的右钳似乎被什么东西接了下来，而后身体不受控制地朝着天空飞去。



    “咚——”



    干净利落的一拳，体形巨大的怪兽直接就被打飞了，那泛红的尸骸落入海底，掀起了滔天巨浪。



    细碎的龙虾残屑从天而降，伴随在一起的还有那绿色的汁液，在落地的片刻发出滋滋的声响，他连忙退后了几步，生怕身上的衣服被那不明液体给腐蚀了。



    “这样子的话，果然不能吃啊……”



    他有些遗憾地叹了一口气。



    世界又恢复了此前的平静，夕阳橙红色的余晖洒满了整个天空，白天的热度逐渐消退，秋风慢悠悠地穿过无人的街道，在这座城市的废墟中徘徊，偶尔卷起几张广告单。



    “唉，还是回去吧。”他摸了摸脑袋，晃悠悠地往家的方向走去。



    他的名字叫做「埼玉」，是兴趣使然的英雄。



    话是这么说，但在他因为兴趣成为英雄的前后，世间似乎没有任何的改变。



    邪恶依旧在蔓延，怪兽仍然在肆虐，他所作出的努力，只是竹篮打水一场空。



    不过他并未因此感到难过，毕竟只是把英雄作为爱好而已，换句话说，能够自我满足就够了。



    赌上正义的名义，与罪恶斗争，这便是他人生的意义。



    只是现在，连这样的意义都在消退。



    走在空荡的街道上，埼玉忍不住看着自己带着手套的拳头。



    “这些家伙未免太弱了吧……”



    在以前他还不那么强的时候，面对敌人，他需要使用各种战斗技巧，虚张声势，声东击西，经过一番鏖战之后才能获胜。



    而现在的话，不论是什么样的怪物，一拳，只需要一拳，他就能将其化为乌有。



    不再紧张，不再恐惧。



    如此轻易的胜利，就像成人做对了一道一加一等于二的习题一样，很难在之后感觉到兴奋与喜悦。