“马儿终不能为孤所用。”



    这是阎行听到马超袭击甲士，意图逃亡被军士射杀后发出的惋惜慨叹，马云鹭则痛苦地留下了泪水，她也意识到，为何甘陵等人说她不该来这里了。



    马超已死，但他的首级却依旧要被明法行刑地砍下，和其他反叛胡酋的头颅一起，传首边郡，震慑人心。



    只是阎行随后传令张既，让他最后派人将马超的尸首缝合后，就在武威境内以庶人之礼下葬。



    既然他热爱凉州这片土地，那就让他永久地留在这里吧。



    在这短短几个月里，凉州错综复杂的多股势力：卢水胡、西丁零、马超、韩遂、李骈、宋建等等被阎行的兵马先后荡平，听到昔年的那些凉地的故人、仇敌一个个黯然退场，纵然阎行心如铁石，也不由在功成之后多出了几声叹息。



    尤其是李骈的身死，更让他惋惜不已。



    说起来，他们当初约为兄弟的三人，在陈仓大战之后，就再没有聚首了。



    当初的三人之中，李骈豪气，阎行深沉，赵鸿聪慧，才干则各有千秋。但陈仓大战过后，阎行、赵鸿沦为阶下之囚，唯独李骈安然无恙回归了凉地，声望日增，还迎娶了韩遂的爱女，成了凉地最大一股势力的潜在继承人。



    按当初的趋势看来，似乎李骈才像是天选之人，他的豪气干云，他的武艺高强，他的逢凶化吉，都是万中无一的。



    但是现下，他死了。



    这让阎行扼腕兴嗟，陈仓城外的三兄弟，最终留下来的，终究不是对友谊的忠诚，不是对信义的执着，而是乱世尔虞我诈的精深算计，是各为其主的你死我活。



    而这，或许才是乱世之中真正的残酷所在吧。



    ···



    河西叛乱已定，阎行率军返回长安。



    在途中，他又接到了一道洛阳告急的羽檄军书。



    秋臣、郡守忧心忡忡，提出了袁曹合兵，势大难敌，不如增兵崤函、河津，固守关中的建策。



    言下之意，就是要阎行撤回兵马，放弃关东了。



    在他们看来，这样可以避免被袁曹两家夹击，势力一战覆灭的厄运，然后凭借崤函之固集中兵力御敌于外，后续或许袁曹两家为了争夺三河等地，还会再次翻脸，那阎行一方的机会又来了。



    甚至还有人私下议论起骠骑将军的决策失误，指出阎行当初就应该听从严授老成谋国之论，保守三河、关西等已有州郡，耐心积蓄实力，而不是贸然出兵并州，救援公孙瓒。



    尽管并州大战获胜，阎军夺取了太原、上党、雁门等地，可也使得己方与袁绍的关系急剧恶化，并且让曹操愈发忌惮关西的兵强马壮，从而造成了今日关东州郡被袁曹两家夹击的窘境。



    阎行对此嗤之以鼻，若是当初没有救援公孙瓒、出兵并州，等到袁绍顺利平定公孙瓒，掉头来打自己的时候，那这些人就又要在事后发出骠骑将军用兵优柔寡断、纵敌患生的叹息了。



    时下袁曹两家来势汹汹，但依阎行的性格，绝不会坐以待毙，他坚持己见，一定要亲率大军援救关东州郡。



    而军中的将校，显然是拥护和支持阎行的决定的。



    只是在先救并州，还是先救河南的抉择上，军中将校也有着不同的见解。



    阎行必须作出一个正确的选择。



    在面临着强敌的联手夹击的情况下，他也不敢大意轻敌到分兵去救，因此翟郝虽然不幸战死沙场，但是他的眼光是没有错的，阎行也和他一样，必须利用好麾下这支关西兵马，集中兵力，实行各个击破，来化解如今关东陷入的窘境。



    而且，首战必须告捷，这才能够达到鼓舞士气、震慑敌军的效果。



    那么，这个首战的对手应该选择袁绍，还是曹操呢？



    ···



    在紧锣密鼓筹备大军东出军事的同时，骠骑将军府也针对时下的形势作出了几项有关人事、伐交的重要调度。



    其一，就是派遣戏志才出使荆州。



    荆襄的刘表已经平定了荆南的叛乱，虽然与交州的张津还有交战，但交州兵微将寡，根本就不是刘表的对手，而江东的孙策新丧，幼主继位，无力外顾，江夏、长沙等地也就暂时解除了边患，阎行相信刘表一定会对结盟夺回南阳郡感兴趣的。



    当然，出使荆襄，以荀攸的名气和才华，或许比抱病的戏志才更加合适，但是颍川荀氏在袁曹两家都有族人出仕，值此生死存亡之际，阎行考虑前后，还是决定派出自己的心腹谋臣戏志才。



    戏志才也知道自己这是临危受命，但士为知己者死，他于是慷慨受命，轻装简从，已经取道蓝田，准备出武关前往襄阳了。



    其二，就是安抚人心，缉拿奸宄。



    纵然骠骑将军府封锁关东告急的消息，但时间一长，还是有许多流言蜚语流传到了长安城的街头巷尾。



    将军府一边辟谣、安抚人心的同时，也出动了大批吏士、校事缉拿散布谣言、心怀鬼胎的奸宄之徒。



    之前有来自兖州的游士，后来又有勾结马超的河北暗间，就如同阎行派往邺城、许都的校事一样，袁曹两家为了获悉情报、策反敌将，也无所不用其极，不断在派遣行人往阎行的辖境渗透。



    阎行可不希望在自己领军东出救援关东州郡的时候，关西治下再有文武被袁曹两家策反的叛乱发生。



    于是，倾巢而出的校事在董黛的带领下，很快就破获了一桩暗中勾结河北袁绍的大案。



    看着名单上为首的名字，阎行的眼皮跳了跳，沉默了一会，他当即派人去马府将马腾召来。



    当再次在堂上看到马腾时，阎行惊讶地发觉，在他出征前看起来眼窝深陷、时日无多的憔悴老人，过了三四个月，到了这个时候依然活的好好的，虽然面容憔悴，但这条老命确实没有咽气的打算。



    “寿成公，看来你害的是心疾啊！”



    阎行冷笑一声，看着颤巍巍入座的马腾说道。



    马腾闻言身躯一震，原本微弯的身躯瞬间更是变得佝偻起来。



    “将军说笑了，老朽教子无方，致使其酿成大错，家门不幸，悲痛欲绝，如今病入膏肓，时日无多矣。”



    “时日无多，呵呵，只怕寿成公心里想着的，是能够活得比孤这个晚辈长吧！”



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