“闯贼麾下贼将刘芳亮移兵朱仙镇，看样子是奔我们来的。”



    襄城县中，三位部将聚首。



    夜不收消息传至，朱炳琨忙叫人通知郑五。襄城四部兵马，其中一部嬴翌直属，没有部将，因此加上新提拔的郑九，也只三位部将。郑九和朱炳琨驻襄城县，郑五及嬴翌直属所部，驻首山大营。



    “根据夜不收的信报，刘芳亮这一部贼兵，正兵有四万多人。其中老营三千，次之者一万五到两万。除此之外，还有五万到七万的附从老弱，加起来有近十万人。”朱炳琨道：“闯贼麾下贼将，李过、郝摇旗、刘宗敏皆没在主公手中，余下刘芳亮、高一功、田见秀等几人，是他最后的依仗，是围攻开封的主力。如今刘芳亮移兵朱仙镇，对我们来说是一件好事。”



    郑五和郑九都深以为然。



    郑五道：“我军当前四部一万兵马，其中上榜的已近两千，经过两次战役，其余或多或少也都有了一定的磨砺，将士战意高昂。虽说刘芳亮手中有近十万人，但多乌合之众，你我皆有信心击败此贼。闯贼围开封，如今撤出刘芳亮，开封必定轻松少许，想必能多坚持一些时日。”



    郑九笑了起来：“五哥和朱部将说的都有道理。眼下朝廷任命未至，主公因此盘桓。但开封之围必须要解，开封有百万户百姓，这是主公需要的。开封能多坚持一些时日，好处更大。”



    朱炳琨微微颔首：“夜不收传来的消息，刘芳亮所部行程极慢，李岩、罗汝才前车在前，想来这贼子也是怕了，不敢冒进。但不能不有所防备——未免贼人有什么阴谋诡计。”



    郑五笑道：“区区贼人，能有什么计策？你我扼守此处，他无论如何，要打的话都要真刀真枪的干。我以为，我们应该考虑的更长远一些。”



    朱炳琨和郑九神色一动，朱炳琨道：“老郑有什么想法快说出来，大家参详参详。”



    “刘芳亮移兵朱仙镇，我看这些贼人的意图，无外乎防备策略。他们主要的精力，还是在开封。恐怕想着把我们防住，先击破开封，再回过头来跟我们较量。若是冒进，李岩和罗汝才就是教训。不妨以刘芳亮所部贼兵作磨刀石，咱们跟他好好耍一耍。”郑五笑眯眯的：“至于长远之计...主公志向，你我皆知。开封乃中原之中，有百万户百姓，若能令其归心，大事可期。但开封城中，有些人却不必留下。”



    此言一出，朱炳琨和郑九都怔滞了一下。



    朱炳琨片刻后道：“老郑说的不错！开封还有个王爷，还有巡抚衙门、按察使司等，若解了开封之围，这些人尚在，便会对主公形成掣肘。”



    郑九一拍手掌：“所以他们必须要死！”



    郑五笑着摇头道：“未必要杀。闯贼围困已久，恐怕这些人早就想脱离这个浑水潭了。杀人不难，但杀了之后，容易留下把柄，不如把他们送走。我想京师应该是个好去处。”



    朱炳琨抚掌笑道：“如此一来，不但没有把柄，反而还有好处！”



    郑五道：“正是。毕竟一个王爷，一批封疆大吏，也算是救他们一命，不期望他们知恩图报，只要在关键时候能为主公说一句话，往往会有意料不到的好处。”



    他们都知道，嬴翌需要大明朝的名器。因此才有这样的想法。



    郑五跟在郑允芝身边许多年，耳濡目染，对这些事有所了解。朱炳琨则没有想到，郑九是因为性子太直，也不曾想过。



    “开封城很大，闯贼再厉害，也不可能水泄不通。跟张石商量一下，看看能不能送几个人进开封，促成此事。”



    ...



    刘芳亮有十万人，本是围攻开封的主力，但因李岩、罗汝才相继败亡，李闯不得不把他抽调出来，移兵朱仙镇，隔得远远的防备襄城嬴翌的兵马。



    正如郑五等人料想的一样，无论是闯贼还是刘芳亮，都没想过提兵立刻攻打襄城。李岩和罗汝才败的太快，再加上此前李过等人的败亡，早令闯贼心寒，不敢冒进。



    却是打定主意扎根在朱仙镇，只作防御。



    当前李闯围困开封已经好几个月了，开封城虽然严防死守，但也到了快矢尽粮绝的时候。这让李闯看到了破城的机会。



    嬴翌的兵马又如芒在背，更促使了李闯攻破开封的急切心情。



    他如今只需要防着嬴翌，需要尽快击破开封，然后挟破城之威，反过来碾压。



    当然，李闯在牛金星和宋献策的提醒之下，也没忘了淮南的革左、献贼。虽然丢脸，但他还是派人去淮南联络这两部流贼，期望马回回和张献忠能率兵西进攻打南阳，为他牵制嬴翌分担压力。



    闯贼一连番动作，动静不小。尤其抽调了刘芳亮之后，开封城面力的压力有所减缓，这引起了开封守军的注意。



    自去年至今，这已经是李闯第三次围困开封。开封是一块肥肉，但李闯一直吃不到，自有他的原因所在。



    不像洛阳那么容易，开封在面对李闯的时候，可谓上下一心。洛阳前车之鉴，对朱家王室而言，福王的下场历历在目。对百姓而言，洛阳百姓的下场也历历在目，开封城没有人再相信所谓闯王的仁义——开封城外被驱赶着作炮灰攻城的附庸，大片大片饿死的饿殍，有多少是原本洛阳的百姓？



    开封周王悬金于城，酒肉管饱，征募勇士守城，甚至出城袭杀流贼，加上河南总兵陈永福用兵谨慎，巡抚高名衡配合恰当，使得李闯一直不能得逞。



    闯贼调走刘芳亮之后，开封压力减缓，陈永福注意到了这里的情况，与高名衡商议。



    “城南压力骤减，昨日在城上见贼兵大营涌动，多半有什么事发生。”陈永福道。



    巡抚高名衡捻须沉吟片刻：“莫非援兵已至？”



    陈永福道：“巡抚大人所言极是。非援兵不足以牵制贼人。攻打南墙的贼首是刘芳亮，此人极是悍勇凶暴，此前屡次攻城不恤死伤，然今日却不闻动静。末将请战，愿出城一试。”



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