程越竖起大拇指，赞道：“就冲你这句话，这件事交给你我也放心了，这样才是办大事的人。你说的不错，确实如此，两个海的水平面如果不一致，修运河的难度就会大大增加，以现有的技术恐怕根本做不到。不知你是否想过，既然有故道，可见以前就曾修通过。你不要问我如何得知的，我可以向你保证，地中海与阿拉伯海的水平面相等，否则我决不会下这么大的工夫。想必你比谁都清楚，从大宋向你那里运送货物是名副其实的万里迢迢，决非易事。”



    阿鲁浑被程越的一番道理说得心服口服，笑道：“确实如此，既然你敢保证，那我就修修看，我会找到最好的工匠，你答应我的地图也不能食言。”



    程越伸出手道：“一言为定。”与阿鲁浑击掌为誓。



    安童插口问道：“程越，这运河多少年会修好？”



    历史上修苏伊士运河时修了十一年才修好，但当时已无故道，前期做了大量勘探工作，程越的要求没那么高，毕竟现在的船吨位都不大，而且全是木船，吃水不深，总体说来，工程量只有后世的四分之一左右。程越考虑了一下，道：“如果用十万人去挖，初步挖通大概要六到七年，用更多的人可以再快些，我的意思是用四到五年修成。阿鲁浑，你不要顾惜黑奴的命，累死一批后紧接着再买就行，不能干活的全都杀了。你不断地从马木留克那里买黑奴，就会诱使他们将兵力送到南方去不停地抢黑奴，这样一来可以分散它的兵力，让他们不再成为你们的威胁。二来可以让他们与南方的国家大打出手，你坐收渔利！不用担心马木留克人不上当，那些人抢掠惯了，一定会等着你修好运河他们跑来夺取，所以决不会阻挠你，反而会处处配合你。你买的黑奴越多，马木留克人付出的代价就越大！”



    阿鲁浑乐得连声叫好，道：“我听你的，我都听你的！”



    忽必烈与众臣听得毛骨悚然，伯颜叹道：“居于庙堂之上，决胜于千里之外，程越，你这一句话，会害死多少人哪，这就是所谓谋国之言吧。”



    阿术也叹道：“有了这样的谋略，取胜顺理成章，还要我们这些大将做什么，我当初败在你手里，真是不冤。”



    忽必烈看着程越直吸凉气，心道好在程越现在已经不是他的敌人，不然他要怎么睡得安稳？



    程越说服了阿鲁浑，心里非常高兴。如果运河能在他西征前开通，他就可以将海军和大炮直接送往欧洲，西征简直是手到擒来，今天的收获实在太大了！但运河虽然重要，却只是今天临时的插曲，最重要的还是他要与忽必烈商量的事情。



    程越转身对忽必烈道：“臣还有一件事要与大汗商议。”



    忽必烈乐呵呵地道：“说吧，你客气什么？”



    程越道：“大汗，如同臣先前所说，此战我大元已是必胜之局，只要大汗愿意，大可将三大汗国的二十几万人马聚而歼之，最少也可杀掉十万左右，那几个叛王想逃也不容易。但臣为大汗和蒙古人考虑，想请大汗留下那些叛王的性命，对他们手下的兵马也尽量少杀，以攻心为上。”



    忽必烈勃然大怒，强忍住没有开口斥责程越，只面色一沉。



    他一直担心程越不会尽全力迎战叛王，甚至故意放跑他们，以便留他们牵制大元的兵力，没想到程越竟然会公然向他提出此议。老实说，那些叛王可以不杀，他本来就只打算把他们软禁起来，可他们手下的军队怎么能放过？昔里吉这些人不就是教训么？



    程越不慌不忙地道：“大汗是不是以为臣在为自己打算？”



    忽必烈面沉似水，一言不发，默认了程越的猜测。



    阿术等重臣也都咬紧牙关，对程越十分不满。大汗待程越可谓恩泽深厚，程越竟然还是只顾着自己，让大汗情何以堪？



    程越道：“请大汗设想一下，假使大汗把叛乱的诸王都杀了，他们手下的军队也被一举歼灭，三大汗国会怎样？”



    忽必烈没有回答，阿鲁浑道：“那样不是更好么？三大汗国一亡，我父汗即刻挥军北上，大汗则一路向西，两军会合时，天下不就太平了？”



    程越摇头道：“你想错了，大错特错。”



    忽必烈似乎想到了什么，若有所思地道：“你说说看，他错在哪里？”



    程越道：“三大汗国并不是只有这些人，他们在各自国内还有很多部将和很强的力量。就算大汗和阿八哈汗联手去征讨，也要旷日持久，兵力和财力耗费十分巨大。大汗明年要讨伐日本，阿八哈汗背后还有马木留克人的威胁，短时间内想要平定三大汗国几乎不可能成功。倘若征讨不成或者不去征讨，三大汗国剩下的人要么推举一个三个新可汗出来向大汗报仇，要么就互相攻杀而导致国内烽烟四起，这样必然会给那些一直心存不满的异族机会。等到三大汗国四分五裂，短时间内大元好像可以高枕无忧，但时间稍稍一长，新的国家就会形成。不管这个国家由哪些人组成，都会对蒙古充满憎恨。如果再出现一个西夏，蒙古打算怎么办（成吉思汗号称天骄，六次征讨西夏，死伤惨重，最后还是靠了西夏大地震的天灾才得以成功，成吉思汗也死于最后一次出征，临终时留下遗言，要彻底灭亡西夏）？他们占据了广大的牧场和要害的地势，大元和伊儿汗国又鞭长莫及，从此必会战祸连绵，大汗打算再西征几次？”



    阿术被程越的话说得冷静了下来，迟疑道：“你说得确有道理，但放虎归山，后患无穷，难道海都他们就好对付了么？”



    程越道：“海都他们好歹是蒙古人，是成吉思汗黄金家族的人。这次大战后，他们知道大汗饶他们不死，除了臣服于大汗，没有别的选择，否则国内出事谁帮得了他们？有他们替大汗看着三大汗国，让那么大片的土地始终在蒙古人手中，又有什么不好？至于你所担心的后患，你可以想想看，大汗占据天下最富庶的汉地，又有漠南最好的牧场，不管是兵力、武器、财富和地利都要远远超过三大汗国，再加上我在南宋的支持，时间越长，优势就越明显，三大汗国最后除了只能老老实实做大元的藩属，替大元阻挡西面的威胁，没有别的出路，这就是所谓的上兵伐谋。降服他们远比杀了他们有利。两相比较，你觉得何者为佳？”



    程越一番话说完，满殿上下，哑口无言。他们想的只是一战的胜负，程越看的却是百年的兴衰。不得不承认，程越说得一点错没有。不管是与三大汗国结下深仇，还是过分削弱三大汗国，从长远来看，对大元并没有太大的好处，而且还要落下一个诛杀宗王的恶名。其他的蒙古诸王一定会被激怒而与忽必烈离心离德，很可能会暗中帮助三大汗国而引发内乱。倘若三大汗国真如程越所说，愿意听命于忽必烈，自然再好不过。



    忽必烈沉声道：“那你的意思要怎样做？”



    程越道：“打败他们，但不歼灭他们，此役结束后，就地召开忽里台大会，让他们公开承认大汗的汗位，再让他们送人质到大都。每年还要他们贡献马匹和战士，大汗以为可行么？”



    忽必烈眼前一亮，立即陷入沉思。之前他没想那么多，只想着要把叛王打败，再把他们押到大都关起来。程越的提议很大胆，然而很有道理，自己打败了三大汗国的联军，取得他们的承认，再放他们回国，蒙古草原上到处都会是赞颂自己的歌声。这样三大汗国再敢复叛的话，没有人会跟随他们，相当于自己的汗位得到公认，而西部边陲也会就此安静下来。那么，这个险值得冒么？这里面真的没有程越的私心？



    忽必烈的重臣们都在心里对程越的建议反复推敲。不得不承认，程越又一次说服了他们。同样是蒙古人，他们也不愿意自相残杀，无论是不是对程越有利，都不应该对三大汗国赶尽杀绝。



    忽必烈用眼睛征询重臣的意见。安童率先向他点了点头，伯颜紧跟着点头，阿术顿了一顿，也点头同意。



    忽必烈又望向阿鲁浑。



    阿鲁浑向忽必烈无声地施了一礼，意即听从忽必烈的吩咐。



    忽必烈下定决心，对程越道：“朕当依你所言。三大汗国听说以后，一定会感激你的。”



    程越无所谓地一笑，道：“饶过他们的是大汗，与臣无关。臣要设计打败他们，他们应该恨我才对。”



    忽必烈脸上重现笑容，感叹道：“程越，你尽量多待一段时间吧，多帮朕一些忙。以后你听说了什么事情，不管你在哪里，都可以给朕上书，不要把公主娶走后就什么都不管了。”



    众臣大笑，对程越都由衷地佩服，大元朝中，已越来越离不开这位未来的驸马。