沈氏感激地含泪道：“郑虎臣见奴婢等不愿离开，十分愤怒，于是派人拿棍棒驱赶，奴婢被赶出三里地开外时，再也无人理睬，马上就有当地的无赖上来调戏，奴婢陷入绝境，只待被抢走糟蹋，之后或死或卖入风尘罢了。”



    程越眉头紧蹙，无奈地摇了摇头。乱世之中，再美的女子也只能如飘萍一般，随波逐流，丝毫没有保护自己的能力。虽说她们不免软弱，但自己无法责怪她们。



    沈氏接着道：“正当奴婢要认命时，一群好汉及时赶到，将那群无赖驱散，才解救了我们。”



    程越立即抬头看向老杜等人，赞赏地道：“是不是你们救的？”



    老杜连忙站了起来，施礼道：“启禀大都督，当时奴才等是奉了娘娘之命，将各位娘子救下带回。”



    程越听到“娘娘”两个字，莞尔一笑，唐安安急忙起身道：“妾身不敢当娘娘的称呼，早已嘱咐过多次，绝非有意为之，请大都督恕罪。”



    程越笑道一挥手，道：“无妨，小事而已。”又道：“你既然站出来了，就由你把前后的事讲一讲吧。”



    唐安安恭声道：“是，大都督。妾身当年离开临安时，宫中特旨，准许妾身带几个人在身边侍候，顺便也可保护妾身不受他人打扰。老杜他们十六个人，都是妾身在宫中的心腹，蒙先帝恩典，一直服侍妾身。于是妾身就与他们商量，看谁愿意与妾身走。没想到，他们十六人都愿意跟随妾身，妾身便向宫中请旨，带着他们离开了临安。”



    程越点头叹道：“你不能在宫中容身，他们是你的心腹，在宫中更没有前程，更会遭人打压，还不如跟着你离开，好歹不用看别人的脸色。另外，我看他们也是忠勇之人，你这件事做得很好。”



    唐安安感激地道：“多谢大都督夸奖。妾身离开临安后，一时不知该往何处去，与老杜商量后，就先到了苏州住下。苏州繁华，商贾云集，妾身拿了些本钱，给老杜做些生意，倒也维持得下去。妾身也想过要找个依靠，但妾身不敢让别人知道身份，怕引祸上身，因此这些年一直深居简出，轻易不见外人。”



    程越赞许地笑道：“你们倒也聪明。”又对老杜道：“老杜，我对你刮目相看！”老杜又是骄傲又是感激，用力地挺起胸膛。



    唐安安确实聪明得很，如果她还像从前那样抛头露面，很快就会被居心叵测的人盯上，她身边的这十几号人马，岂有自保之力？绝世的美女，庞大的财富，在群狼环伺之下，唐安安不落个人财两空决不算完！



    唐安安明媚地一笑，接着道：“后来贾似道掌权与蒙古连年大战，元兵不断南侵，大宋连遭失利，贾似道也被贬斥。妾身又与大家商量，认定元兵不久必将南下攻破临安，须要避开战乱。于是妾身一路南下，进入福建，四处寻觅好的藏身之地。不知是不是缘分，当时妾身在建宁，恰好听说贾似道被押解到建宁。妾身有意避开，但不久又听说押解贾似道的郑虎臣驱散了贾似道的侍妾，还夺走她们的财物分给百姓。”



    程越摇头道：“恨之太过。”



    唐安安眼睛一亮，道：“是啊，郑虎臣未免太狠心了些。妾身听到消息，又惊又怕，担心她们就此流落风尘，便马上请老杜率人过去解救，幸好总算来得及。”



    程越点头赞叹道：“你真是做了一件好事，不然的话……唉。”



    唐安安得到程越的称赞，更加高兴，道：“多谢大都督谬赞，妾身只是不忍心罢了。”



    程越笑了笑，道：“你从临安走的时候只是一个年轻的女子而已，能在乱世之中撑到现在，还能救下这么多条人命，委实不易。看来，你已经不是当年那个不懂事的歌姬了。”



    唐安安俏脸一红，行礼道：“妾身小时候就进了宫，从来没人教过妾身该如何为人处事，倒是出宫后许多事才明白了过来，幸好妾身从未作恶，家中的一切都是官家赏的，最多戴一个奢侈的罪名，也是在幼稚的时候得意忘形，决非妾身有意为之。”



    程越笑了笑，道：“那你的学问又是从何而来的？”



    唐安安精神一振，道：“妾身因不好随便与人结交，便以读书为乐。这些年来，也不知读过多少书，只要能搜集到的，妾身无所不读。试卷中提到南方诸国的事情，大致由此而来。再加上老杜他们为了给妾身解闷，也常常讲些外面的新鲜事给妾身听，妾身才知道了些消息。”



    程越笑道：“原来是这样，多读书果然有好处。”



    唐安安嫣然一笑，道：“大都督的书妾身也全都读过，不然妾身怎么敢来考试？”



    程越笑道：“看得出来，你很是下了一番工夫。但我想不通的是，你明明过得很好，为何要突然出来参加女子科举？莫非你想做官了？”



    唐安安摇了摇头，轻叹一声，道：“大都督问得正好，妾身也想说这件事。”



    程越微微一笑，道：“哦？”眼中似有电光一闪。



    唐安安沉吟道：“妾身这次参加科举，其实并非为了妾身自己，。而是为了各位妹妹。”



    程越笑道：“此话怎讲？”



    唐安安幽幽一叹，轻声道：“妾身一生飘零，大概是妾身的命数，但妾身的各位妹妹都是花样的年华，又没有什么过错，为何要与妾身一样孤独终老？可偏偏她们也不是普通女子，贾似道的罪过无从辩驳，她们身为贾似道的侍妾，无论嫁给谁，一辈子都要背负骂名，难以抬头，夫家若是遭了事端，必定又会赖到她们的头上，躲都躲不开，可这些难道是她们的罪过么？妾身想来想去，世上惟有大都督，可以让她们有个像样的依靠，不管为奴为婢，也总好过流落四方，受尽折磨。”