悠悠岁月五百载，往事如镜花水月，竟皆流逝！那大闹天宫的孙猴子成了世人口中的神话传说，成为千古佳话。而西天如来，力压天庭玉皇大帝，一举奠定三界第一高手的地位，人人争相传颂，至今屡屡不绝。不知何时，大乘佛经兴起，引发了世人对西天极乐的狂热崇拜，佛门尚未大举东进，却培养了不少的忠诚信徒。
一日，在压着孙悟空那五指山之处，来了一个胖大和尚，一脸的慈悲慈祥。对着被压的悟空高声道了一声佛号：阿弥陀佛！这一动静，把睡得正香的猴子吵醒。猴子用火眼金睛一看，却是如来佛祖光临。恨不得食其肉，但苦于动弹不得。如来却是不在乎悟空的敌意，呵呵笑道：“你乃天命之人，注定为我佛法东进之护法。”悟空却是别憋嘴道：“你说是护法就是护法了？你算老几？”如来不介意猴子无理，只是自顾自说道：“事成后，你即为我佛门真斗胜佛，佛门护法！”
“不稀罕！”悟空不为所动。
“事成之后，我灵山紫霞仙子下嫁于你！”如来又抛出诱饵。
“好！一言为定！”。。。
再一日，灵山大雷音寺；如来传旨，唤来诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧、尼等众。如来说道：“自伏降野猿安天之后，我处不知年月，料凡间有半千年矣。今值孟秋望日，我有一宝盆，盆中具设百样奇花，千般异果等物，与汝等享此盂兰盆会，如何？”众佛徒一个个合掌，礼佛三匝领会。如来却将宝盆中花果品物，着阿傩捧定，着迦叶布散。大众感激，各献诗伸谢。
如来讲罢，对众言道：“我观四大部洲，众生善恶，各方不一。东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北巨芦洲者，虽好杀生，只因糊口，性拙情疏，无多作践；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”
诸菩萨闻言，合掌皈依，向佛前问道：“如来有哪三藏真经？”
如来说道：“我有《法》一藏，谈天；《论》一藏，说地；经一藏，度鬼。三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之经，正善之门。”燃灯古佛续道：“南无阿弥陀佛！唐太宗李世民征战天下时，在率军攻打洛阳王世充时，曾被王世充大军包围，几乎丧命，后被佛教少林寺十三罗汉所救，约定日后李世民取得天下，要偿还这番因果。如今时机已至，可遣教徒求取真经，永传东土。”如来双手合十，点头赞道：“古佛果然好智慧，如今正是时候，诸位佛陀谁人愿意往东土一行？”
一众佛陀面面相觑，个个口中念起佛号，却是无人站出来！如来说是东土一行，说的轻巧，可东土是那么好行的么？西牛贺洲那一众妖王虎视眈眈，正缺少个祭旗的人呢？这时，却有如来门下弟子金蝉子上前一步，拜道：“南无阿弥陀佛，弟子愿意前往！”
金蝉子乃是一只知了化形，相传当年释迦牟尼隐居大雪山灵鹫洞，苦心修学，一只知了陪伴在侧，日日学道，终于到了如来证道之后，如来点化了这只知了，赐名金蝉子，收为门下第二弟子。
金蝉子平日里埋头苦修佛法，却是不喜修真。因此，如今才地仙中期修为，是如来众弟子中修为最低的一个，当然，他也是最低调的一个，除了一干佛门高人，世人皆不识他这如来弟子。如来见得金蝉子出列，心中甚是欣慰，道：“金蝉子，路途漫漫，诸般艰陷，你修为尚低，可有准备？”金蝉子双手合十，道：“南无阿弥陀佛，弟子回禀释迦牟尼佛祖，弟子只有一颗虔诚礼佛的心，无甚别的准备！”
如来道：“佛法无边，有心即可！金蝉子，你去吧！自有高人为你此行护法！”金蝉子点了点头，拜道：“弟子多谢老师关照，如此弟子这就前行！”说罢，金蝉子化做一道金色光影，径直里往东胜神州去了！十日后，大唐洛阳白马寺外河流中飘来一块木板，木板上有一个婴儿，被寺中一陈姓长老拾获，遂将此婴孩取名陈玄奘！金蝉子走后，如来尚未结束，又道：“那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之旨要，怠慢了瑜迦之正宗。如今金蝉子舍身为世，愿转化为人，苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆。”
如来不吝言辞，罕见的当众夸奖了金蝉子，继续道：“西天求经路途艰难，多有妖怪布险，魔兽阻拦，谁肯去走一遭，为那金蝉子寻来弟子，凑足五行金木水火土，以合天数，保驾护航？”如来话音刚落，众佛徒却是心动。为取经人寻四个弟子凑足五行之数虽然麻烦辛苦，但大功德一场，很有赚头。
众佛徒迫不及待的要站出来申请，却被落伽山上慈悲主，潮音洞里活观音慈航菩萨抢了先。观音菩萨，行近莲台，礼佛三匝道：“弟子不才，愿上为取经人寻上有缘弟子。”如来见了，心中大喜道：“别个是也去不得，须是观音尊者，神通广大，方可去得。”菩萨道：“弟子此去，有甚言语吩咐？”如来道：“这一去，要踏看路道，不许在霄汉中行，须是要半云半雾：目过山水，谨记程途远近之数。”
即命阿傩、迦叶，取出三个箍儿，递与菩萨道：“此宝唤做紧箍儿。虽是一样三个，但只是用各不同，我有金紧禁的咒语三篇。假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。他若不伏使唤，可将此箍儿与他戴在头上，自然见肉生根。各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管教他入我门来。”菩萨闻言，却知如来此言乃是针对已被压在五指山下五百年的孙猴子而去，于是踊跃作礼而退，即唤惠岸行者随行。
那惠岸使一条浑铁棍，重有千斤，只在菩萨左右，作一个降魔的大力士。菩萨遂将金箍藏了，径下灵山。师徒二人飞行数日，正走间，忽然见弱水三千，乃是流沙河界。只见那河中，泼剌一声响喨，水波里跳出一个妖魔来，十分丑恶。他生得青不青，黑不黑，晦气色脸；长不长，短不短，赤脚筋躯。眼光闪烁，好似灶底双灯；口角丫叉，就如屠家火钵。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松。一声叱咤如雷吼，两脚奔波似滚风。
此妖原为天宫中的卷帘大将，因在蟠桃会上打碎了琉璃盏，惹怒王母娘娘，被贬入人间。却是该当有缘之人，这番下界之后，本来清静无为的仙人却是沾上了人间五欲，性格却是暴烈了些，在流沙河畔当妖怪。观音大喜，见化生成怪物的卷帘大将乃是天生水命，修行有为，于是让惠岸掣铁棒拿下正手执月牙铲打来的卷帘大将。观音劝服了卷帘大将，与他摩顶受戒，指沙为姓，就姓了沙，起个法名，叫做个沙悟净。
当时沙僧入了沙门，送菩萨过了河，他洗心涤虑，再不伤生，专等取经人。菩萨与沙僧别了，同木叉径奔东土。行了多时，又见一座高山，山上有恶气遮漫，不能步上。正欲驾云过山，不觉狂风起处，又闪上一个妖魔。他生得又甚凶险，撞上来，不分好歹，望菩萨举钉钯就筑。观音毫无防备下险些中招，大意出丑，幸有木叉行者挡住。
那怪物，土头土脸，一副风尘仆仆的打扮，观音一算，又是天庭中人，原是天庭玉皇大帝手下的天蓬元帅，主管天河。因醉酒调戏嫦娥被玉皇大帝逐出天界，到人间投胎，却又错投猪胎，正巧他乃土命之身，刚好有缘。观音许诺天蓬元帅只要做了取经人徒弟，往西天走一遭来，将功折罪，管教他脱离灾瘴。这话说得天蓬元帅满口答应，而后菩萨才与他摩顶受戒，指身为姓，就姓了猪，替他起了法名，就叫做猪悟能。遂此领命归真，持斋把素，断绝了五荤三厌，专候那取经人。
菩萨却与木叉，辞了悟能，半兴云雾前来。正走处，只见空中有一条玉龙叫唤，菩萨近前问曰：“你是何龙，在此受罪？”那龙道：“我是西海龙王敖闰之子，因纵火烧了殿上明珠，我父王表奏天庭，告了忤逆。玉帝把我吊在空中，打了三百，不日遭诛。望菩萨搭救搭救。”观音闻言，心中大是惊奇。这是何等怪异，路上所遇之有缘人个个与天庭难分难解，牵扯一起，如今这小白龙乃是枯木逢春之命，再加上那孙猴子的先天庚金之体，金蝉子烈火焚金之命，五行恰巧凑齐，是天意预助佛门，还是有人暗中使诈？
观音不解，却又不敢怠慢了佛门大事，终究救下小白龙，许他为取经人脚力，将他送在深涧之中，只等取经人来，变做白马，上西方立功。解决了小白龙一事，观音不作停留，直飞五指山，寻找最后一个有缘人——孙猴子。行不多时，忽见金光万道，瑞气千条，有如来的压帖在那里，观看帖子，乃是“络嘛呢叭迷底”六字真言。
菩萨看罢，心中却莫名的叹惜不已，作诗一首，诗曰：堪叹妖猴不奉公，当年狂妄逞英雄。欺心搅乱蟠桃会，大胆私行兜率宫。十万军中无敌手，九重天上有威风。自遭我佛如来困，何日舒伸再显功！观音这诗作的，是感叹齐天大圣的威风和际遇，字里行间的一些感触是打内心里的对这猴子的爱护。
师徒们正说话处，早惊动了那大圣。大圣在山根下高叫道：“是那个在山上吟诗，揭我的短哩？”菩萨闻言，径下山来寻看，只见那石崖之下，有土地、山神、监押大圣的天将，都来拜接了菩萨，引至那大圣面前。看时，他原来压于石匣之中，口能言，身不能动。菩萨笑道：“姓孙的，你认得我么？”
大圣睁开火眼金睛，点着头儿高叫道：“我怎么不认得你，你好的是那南海普陀落伽山救苦救难大慈大悲南无观世音菩萨。承看顾，承看顾！我在此度日如年，更无一个相知的来看我一看。你从那里来也？”菩萨道：“我奉佛旨，上东土寻取经人徒弟去，从此经过，特留残步看你。”大圣道：“如来哄了我，把我压在此山，五百余年了，不能展挣。万望菩萨方便一二，救我老孙一救！”
菩萨道：“你这厮罪业弥深，救你出来，恐你又生祸害，反为不美。”大圣道：“俺老孙知道错了，但愿大慈悲指条门路，情愿修行。”这才是——人心生一念，天地尽皆知。善恶若无报，乾坤必有私。
那菩萨闻得此言，心中自知中间的些道道，也不在意这大圣倒底是悔还是不悔，只对大圣道：“圣经云：‘出其言善，则千里之外应之；出其言不善，则千里之外违之。’你既有此心，待东土前往西天取经的高僧路过，教他救你。你可跟他做个徒弟，秉教伽持，入我佛门，再修正果，如何？”大圣声声道：“愿去，愿去！”
菩萨道：“既然应承了，未免你取经路上不听使命，还需如此”说完，将如来所赐的金箍儿给猴子戴上。此事办妥，观音终是吁了口长气，让悟空等待取经人的到来，而后反身回了道场。此行为取经人找了三个打手，一个脚力。主力乃是孙悟空，齐天大圣的威名倒是有些分量，至于天蓬元帅不过一吃货，卷帘大将嘛，附带品，谁看也知道这厮不行，到现在还是个天仙境界的妖怪，不过也适合打杂，人老实，就这一优点了。
多年后，唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧和小白龙组成的西游团队，踏上了取经的征途。就此，西游记正式开启。。。