群英去吴夫人屋里回话时，吴夫人说乔妈刚送来百合糖水，叫她回去时顺便端一碗给表小姐。



    群英端着托盘走到石冬梅的房门口，无意中听到石冬梅的奶娘王妈说道：“这次我回桂林，老爷说田里收成不好，家用更艰难，因此也没有多少钱可以带过来给你！”



    “都这么穷了，还要拼命维持石家的脸面，把我丢在这里看别人的脸色！”



    “小姐，别难过了，老太太那么疼你，其它人是不敢说什么的！我只盼着小姐以后能嫁进富有的人家，过上舒心的日子！”



    “嫁谁能由我吗？”



    “小姐一定能嫁得好人家的，看老太太对你的光景，虞府少奶奶还不是你的囊中之物？”



    “奶娘胡说！”石冬梅笑道。



    群英听到石冬梅和她奶娘的对话，内心不禁有少许失落，好像温柔可亲的大少爷要被人抢走了一样，于是假装咳了一声。屋里的笑声停止，王妈开门出来，见群英端着一碗糖水站在门口，招呼她进屋。



    谭汉才的脚受伤了。下雨天，乔管家说厨房漏水，叫谭汉才爬上厨房顶去移瓦。虞彬看到了，对乔管家说雨中做事不安全，雨停后再做算了。可乔管家对虞彬说二少爷，您就回屋去看书吧，别管那么多事了！



    谭汉才对虞彬说：“没事的！”于是上了竹梯。



    虞彬不放心，站在一旁看着。



    谭汉才在屋顶做完了管家布置的事，可在下来时，因竹梯被白蚁蛀过，又被雨打湿，竹梯承受不了他身子的重量，断了。幸亏他手脚敏捷，飞快抓着倒下来的竹梯，借着竹梯缓了缓落下的速度，虽然摔在地上，但也不是很重，只是脚受了些轻伤。



    虞彬忙跑过去将谭汉才扶起来，他见雪儿走过，叫她帮去拿金创药来。可雪儿没好气地说正帮老太太办事，没空闲，头也不回地走了。



    虞煜知道谭汉才受伤，跟弟弟了解事情经过后，生气地叫乔管家来说他。乔管家在虞煜面前大气都不敢出，生怕大少爷将他告到老太太和太太那里。回来后叫谭汉才休息几天，等伤好后再做事。



    薯儿嫁人后，和丈夫在乡下务农，她时不时托人送些新鲜爪果给虞彬。夏姨娘说薯儿对彬儿就像亲弟弟一般，因此薯儿离开虞府嫁人她很舍不得！



    1925年7月，国民政府正式成立。任国民政府常务委员会主席兼军事委员会主席、宣传部长的汪兆铭在广州国民政府成立庆祝仪式上宣布：“国民政府当前的首要任务是挥师北伐，统一中国！”汪兆铭因常用“精卫”笔名发表文章，人们习惯称呼他为汪精卫。



    虞彬和班中几个同学拿着报纸，边看边兴奋地念：“挥师北伐，统一中国”，然后他们紧紧搂在一起，说道，“我们中学毕业后一定要考进国民党陆军军官学校，参加国民政府的军队，实现统一中国的梦想！”



    郭大猫却对国民政府的成立无动于衷，对同学说他要办理退学手续的，不想再读书了！



    “什么？退学？”谭汉才、虞煜和虞彬听到他要退学的消息，都吃了一惊。



    “我山里的一些伙伴跟我约好了，他们拥立我为十万大山的山大王。如果官兵能剿灭我们，我们自认倒霉。如果剿灭不了我们，只有给予我们官位，我们才投诚，否则十万大山就归我郭大猫了！”



    虞彬和谭汉才听到郭大猫这样说，低头不语。他们知道，郭大猫决定的事，没有人可以叫他改变！何况他要出人头地，可能也只有这一条路！