老太太和吴夫人正和其它人说话，没注意到蔷薇起身离开。石冬梅看到了，但装做没看到，拉着夏姨娘亲热地靠着坐在一起。她出门前精心打扮过，丝绸衣裳上绣的花草都是她亲自画的，与众不同。



    夏姨娘的身份是妾，原本没资格出门会亲朋的。但现在她儿子是虞府的继承人，母凭子贵，谁敢多说半句？连石冬梅见到她都姨娘长姨娘短地叫个不停，想尽办法讨好她，以前可是正眼都不瞧她一眼的！



    蔷薇来到前厅，看到几个男子在品红酒，也加入进去。



    又新开了一瓶红酒，侍候在旁的下人给每个人倒上。蔷薇轻摇了一下酒杯，闻了一下味道，立即说道：“这瓶红酒已坏，不能喝了！”



    在场的人原本看到蔷薇独自来跟他们一起品红酒都感到意外了，没想到还说新开瓶红酒已坏的话，更惊讶。



    在一旁和人交谈的张老爷，听人说有位小姐说新开的红酒已坏，走过来拿起酒瓶，倒了一些红酒进高脚杯，凑到鼻前闻了闻，然后皱着眉，说：“这瓶酒真的已坏了！”



    众人都知道张老爷是品红酒的高手，于是用更好奇地目光打量蔷薇。



    “估计是保存时温度过高，才引起红酒变化的！”蔷薇又说道。



    “你是哪家的小姐？怎么对红酒懂这么多呀？”张老爷好奇地问。



    “我是虞府的亲戚！”蔷薇答道，然后笑了笑，又说，“我父亲也喜欢品红酒，所以跟着学，懂得一些知识。”



    老太太和吴夫人终于发现蔷薇不知跑到哪去了，忙叫虞彬和虞老爷一起去找。石冬梅不声不响跟上他们，想看看蔷薇会出什么丑！



    一行人远远看到蔷薇和几个男人在说笑，手上还拿着酒杯。老太太怕别人笑话她家的亲戚不懂礼数，急得要去把蔷薇拉出人群，但小脚又走不快，风儿只得用力扶着她走。



    张老爷看到虞老爷走来，笑道：“你家的这位小姑娘对红酒懂得真多呢！”



    虞老爷和虞彬听了张老爷的话有些吃惊，望着蔷薇和张老爷继续谈论红酒。



    正说着话，法国驻龙州领事馆的领事来了。张老爷因工作关系和法国驻龙州领事馆的领事结识，关系不错。领事先生从龙州到南宁来办事，听说张老爷做寿，也来祝贺。



    1885年，法国为了殖民统治越南，对清政府发动了战争。清政府打输后，越南就沦为法国的殖民地，越南南部更名为交趾支那；中部更名为安南；北部更名为东京，归入法属印度□□联邦管辖。战败的清政府还被迫和法国政府在天津签订《中法会订越南条约》，条约中辟龙州为商埠，准许法国政府在龙州设立领事馆等。法国领事馆也曾迁到南宁。但由于广西省政府无外事机构，而依据中法条约特设的专事处理对法事务的外交机构“广西全边对讯督办署”设在龙州，法国领事馆在南宁处理业务存在诸多不便，于是掌管法属印度支那联邦的法国总督下令让领事馆迂回龙州原址办公。一些在广西的法国人仗着有法国政府支持，欺负百姓，让百姓十分痛恨。但也很怕他们，如果和他们发全纠纷，吃亏的总是中国人。因此在张老爷家道贺的客人看见法国人进来，纷纷避让。