老爷临终前，把群英叫到病床前，从枕头底下拿出一封信交给了她。群英打开信，是丈夫离开南宁前写给老爷的。他为这么多年不回家跟父亲道歉，还说了如果他在战场上有意外，请让风琴改嫁，并照顾群英母子。如果群英想改嫁，也尊重她的意见。



    怪不得老爷对风琴偷男人还那么宽宏大量，在分家时照顾群英母子。此时，群英明白了，丈夫上战场打鬼子前怕回不来，已安排好了后事。



    老爷逝去后，群英手中没钱，卖了些八角树，出了长房办丧事要出的钱。



    虽然祖上留下来的田产每房才分到几分地，可在山村里，也算不错了，又有地又有八角树，只要风调雨顺人肯干，一家人都不会挨饿了。群英一家还分得一张小水塘，里面可以养鱼种藕来改善生活。来龙州前，群英从没做过农活，连怎样牵牛都不会，更别说耕田、插秧、爬上树收八角。但她为了自己和孩子能吃饱饭，一样样地学，很快就跟村里的农妇没什么两样了。她甚至还敢爬上高高的八角树修剪枝条和收八角。她开始也很害怕，但她告诫自己心中不能有恐惧，否则孩子们就没饭吃没书读。有时候她看着自己的手，都不敢相信是自己的手了，这双还是灵巧地做衣裳绣花的手吗？



    群英裁衣的手艺在村里发挥不出什么作用。村人都穿那宽宽大大的衣裳和裤子，一个纸样就可以裁全村人的衣裤。裁长了，将裤腰带扎上去些。裁短了，照样穿，走起路来更方便了。群英也穿那宽宽大大土布做的服装。穿这样的服装做工、喂孩子都方便。



    群英为了多挣几个零用钱，在农闲时帮一位乡绅到龙州镇丽水酒厂买酒饼并挑回八角乡。丽水酒厂的老板娘人称姐欧，她丈夫因病去世后，她独立扶养两个儿子，并强力支撑着丈夫留下的小酒厂，勉强度日。她知道群英也是寡妇带仔，每次见到群英来，都叫她先喝一碗粥水再挑酒饼回去。



    群英一次来挑酒饼时，无意中看到黎文龙在姐欧这做工。黎文龙看到群英，也有些吃惊，想不到在这里相遇。



    群英告诉黎文龙丈夫战死后，她带孩子回乡务农。黎文龙简单地跟群英说他暂在姐欧这里落脚，其它没说。



    群英积极参加村里的祭拜神灵活动，祈求风调雨顺、稻谷长得好、八角结得多等等。以前她在虞府做丫鬟时，特别喜欢兰花。现在她觉得自己最喜欢的花居然是稻花了，闻到稻花香好像闻到米的香味一样舒服！



    祭拜神灵时，玉恩手上拿着燃香跟着队伍走，他对走在一旁的玉梅说：“昨晚我闻着稻花的香气，觉得今年是丰年！”



    “希望如此！”玉梅望着这个爱幻想的弟弟，笑了笑。



    玉梅和玉恩回到八角乡后，很快适应这里的生活。虽然和母亲一起做农活很辛苦，又常常不能吃饱饭。但漫山遍野野生的捻子、酸酸果、山黄皮、芭蕉、酸梅、龙眼等等，成为他们充饥的好东西。肚子饿了，就上山找野果吃，这也是一件开心的事！