银河浩瀚深邃，偶有几颗流星，划过墨色的天穹，绚烂至极。



    陆北躺在酥软的草丛上，出神地望着如炉鼎倒扣的星空。



    不远之处，荷叶蛙鸣三两声。



    起伏的胸口，气息开始平静。冷眸却渐起怅惘，心生波澜。



    天地为炉兮，造化为功。



    阴阳为炭兮，万物为铜。



    众生皆在这方炉盖下，苦苦挣扎，不得超脱。



    纵然生前何等惊才绝艳，风采绝伦，也不过如流星一般，稍纵即逝。



    念及此处，陆北强行驱逐阵阵来自灵魂的困倦之意。



    知道这时浑身湿漉漉的，实在不适合在此处睡下。



    陆北连连咳嗽了几声，慢慢站起身来，抖了抖身上的水迹。背起【锦瑟】瑶琴，提起赤霄宝剑，深一脚，浅一脚地向前方一处星火之地而去。



    星夜孤寂，清光微微。



    酉时。



    陆北步履蹒跚，终于来到一处繁华的县城，城门两侧串串灯笼高悬，一个年轻更夫在西城门洞，偏头靠着青砖墙，嘴角涎水流着，打着瞌睡。



    铜锣，梆子在怀里耷拉放着。



    冷风袭来，年轻更夫一个哆嗦。



    铛……



    铜锣落地，在宁静夜空中，传的格外深远。



    年轻更夫惊的跳起，揉了揉惺忪的睡眼。



    似有所觉，向不远处看去，只见昏黄灯火之下，一袭青衣的少年，笑意盈盈地望着自己。



    年轻更夫突然被人打搅好梦的怒火，还未来得及涌起。



    一阵清朗略带着疲惫的声音响起。



    “这位小哥，夜里风大，莫要着了凉。”



    少年苍白面容上，尽显逆旅风尘之色，如星辰般的眸子熠熠闪烁。



    年轻更夫神色一清，仔细打量了眼前少年一眼，见其浑身湿漉漉，衣袖尚滴着水珠，好似刚从水中捞出来一般。



    本要嗤笑其不管好自己，还管他人的闲事。



    然而目光倏然瞥到少年掌中那柄宽大的宝剑，这话终究没说出口。



    陆北见这更夫神色呆呆，轻声笑道：“小哥，此处是何地界。”



    年轻更夫瘦弱的脸孔上，神色回复。



    小心翼翼道：“公子，这里是江夏郡，此地正是郡治武陵县。看公子您这一身水，是要找家客栈安歇么。”



    陆北心中一叹。



    武陵县，自己竟然被洞庭龙宫家的刁蛮四公主，给撂在这里了。



    本来只需要，从云梦大泽直入湘水，乘船走水路，就能在旬月内到达零陵郡的，而今这番一耽搁，可谓横生枝节。



    只能先行陆路，去衡阳找寻渡船，再入湘水了。



    听到年轻更夫之问，陆北心中一动，不过也不以为意。



    就是慨然道：“正有此意。”



    年轻更夫面上一喜，笑道：“公子，县城正在宵禁，里面我底熟的很，你随我这边走。”



    陆北听言，微微点了点头。抬步跟上一脸喜不自胜的更夫。



    没过多久。



    二人来到一处客栈。这家客栈有着三层楼，装饰颇为精致。陆北在更夫的引领下，登记入住。



    陆北用过饭菜，沐浴一番，就暂且入住在这家客栈之中。



    一夜无话。



    翌日。



    陆北醒来，洗漱一番。在客栈伙计的招呼下，到楼下用饭。



    清晨之时，武陵县城，慢慢喧嚣起来，老百姓也开始一天的忙碌。



    就在陆北吃着小笼包，小口喝着稀粥之时。突然，一阵呼唤声自不远处传来。



    “陆兄？”



    陆北循声转眸望去。



    只见一个气度沉凝，风采飘逸的青年文士，在离着门口不远的地方微笑地望着自己。



    竟然是此人……陶璟。



    陆北面上讶色一闪而过。



    这时，陶璟缓步走来，清声笑道：“陆兄，方才看着这桌背影眼熟，试着唤了声，不想还真是你。还真是人生何处不相逢啊。”



    陆北先前曾在洞庭湖岸边与陶璟相谈甚欢，对其人洒脱性情，也算颇为欣赏。



    当即起身朗声笑道：“陶兄，别来无恙。”



    二人叙话一番。



    陆北听闻陶璟刚刚乘船而返家乡，还未用过早饭。当即又吩咐伙计，叫了一屉包子和一碗米粥。



    陶璟也不矫情，二人边吃边谈。



    这时，陶璟低声道：“陆兄，还未曾告诉你，那狂生许仰嫉恨你抢了他龙宫文华宴的名额，四处派人寻觅于你，似有加害之意。而且齐王好似也对你有所不满，言你在岳阳楼狂悖无礼，若非忌惮龙宫……”



    说到此处，陶璟顿了一下，神色庆幸道：“还好，陆兄吉人自有天相。”



    陆北眸子闪烁了下，心中明悟道：“还真是祸兮福所依，福兮祸所伏啊。”



    自己被龙宫四公主一番戏弄，虽然狼狈了些，但也免了一些无谓的厮杀。



    虽然无惧许仰的小人行径，但一路而来，他步步染血，以杀伐历劫，多少也是有些厌倦的。



    陆北转而笑道：“多谢陶兄为某担忧了。不过纵有一二宵小拦路，陆某也是不惧的。”



    陶璟知道陆北此言不虚，毕竟其人剑术精妙绝伦，当日他在岳阳楼也是亲眼见过的。



    二人说完一番话。



    陆北才知道陶璟原来正是江夏郡本地人，二人言谈中，陶璟趁势邀请陆北去家中做客。



    陆北便慨然应允。



    陶璟家在武陵城南住着，两重青瓦院落，藤萝低垂的院墙外面种着七株枝干冷峭的腊梅树。



    见此，陆北笑了笑，清声道：“不想，陶兄还是个妙人。这七株梅花树，可有什么讲究么。”



    陶璟洒然笑道：“还未告知陆兄，陶某平生喜爱画梅沽酒，人称七梅先生。”



    陆北肃然道：“陶兄真是隐士风流。”



    陶璟淡淡一笑，也不以为意。



    见此，陆北对其人性情更多了几分认可，心下暗暗点头。



    步入陶璟家，正厅之中，两张木椅之上，二人分宾主落座。



    这时，里间厢房处有人听到外间动静，一个布裙荆钗的老妇人，拄着松木拐杖，颤巍巍地走出来。



    老妇人六十多岁年纪，一头银发被梳理的整整齐齐，拢成发髻，横插一枚松纹木簪束着。



    刚一看到陶璟，苍老面容上满是喜色，神色激动道：“璟儿，你回来了。”



    陶璟忙去搀扶老妇人，并向陆北介绍。



    陆北正容道：“小子陆北，见过老夫人。”



    老妇人面容慈祥，笑道：“你是璟儿的朋友吧。快坐下，老身给你们沏茶。”



    说着老妇人就要去提几案上的茶壶，为二人沏茶。



    陶璟抢先一步去提过茶壶，忙不迭劝解道：“娘，你身体不好，这些还是我来吧。”



    老妇人也不再坚持，笑着说落道：“你啊……璟儿，依着为娘说，你也该成个家了。成天一个人照顾着里里外外，不是个事儿啊。”



    陶璟闻听此言，面上有着些许尴尬，含糊不清地道：“这事先不急，以后再说吧。”



    “还不急……想我陶家，自先祖陶桓公始，官至一朝侍中、太尉，荫泽三代。而今你不出仕，一心要作什么山野隐士，为娘也不逼你。但为娘想给我陶家留个香火，都不成么。”



    陶母似乎催婚催上了瘾，这时浑然不顾还有陆北在场，右手用力顿了顿松木拐杖，当即就沉着脸对陶璟训斥道。



    陶璟神色唯唯诺诺，目光忙向此时正一脸好笑的陆北示意。