“是蜜蜂！那是蜜蜂！”有眼尖的认出来了，吓得一边高声大喊，一边找地方躲避。



    一时间桌椅倾斜，碗盏落地，好好的一场宴会瞬间混乱不堪。



    方倾舞蹈跳了一半，身姿僵硬的站在那里，脸色极为难看，她自是不怕那些蜜蜂，但是现在这个样子，她精心准备的舞蹈算是白费了！



    阿玖稳稳的坐在椅子上沉声吩咐，“蜜蜂怕火，点火把这些蜜蜂都驱赶走。”



    敏郡王妃和贞太妃等人也吓得脸色发白，不过这种场合自是不能丢脸，见皇后稳稳当当的坐着，她们哪怕心里害怕也强忍着没挪动座位。



    敏郡王妃和阿玖商量，“娘娘要不要去避一避？”



    阿玖摇头，“不必。这宴会上也没什么吸引蜜蜂的东西，料想这些蜜蜂也是路过，一会儿驱散了就好了。”



    敏郡王妃嘴角抽搐一下，她只听说过大雁南飞是要成群结队，还是头一次听说蜜蜂也会抱团路过。



    不过，皇后年纪轻轻的这份沉稳却实在难得。大丈夫泰山崩于前而面不改色，女子能有这份胆气更加令人敬佩。



    皇后的这份沉稳感染了周围的人，宴席上的人竟慢慢镇定下来。



    蜜蜂依然“嗡嗡”的在宴席上乱飞，却也只是围着人们转悠，并不蜇人，这样一来，人们更加镇定。



    抱琴抱棋得了吩咐，指挥着太监和宫女们弄了几个简易的火把点着了驱逐蜜蜂，一会儿的功夫，蜜蜂全部被驱散。



    敏郡王妃松口气，笑向阿玖道，“多亏了皇后娘娘机智，想出这样一个法子驱散蜜蜂，大家这才没事。”



    阿玖笑道，“说起来也是本宫考虑不周，好好的一场宴会不知道怎么就招惹了这么多蜜蜂过来，也幸好大家都没事，不然可都是本宫的罪过了。”



    皇后这么说，谁敢应承，忙一个劲儿的宽慰阿玖。



    还有一个老诰命笑道，“依臣妇看，约摸着是现在百花大多凋零，那蜜蜂采不着蜜，碰巧知道咱们这群芳斗艳呢，所以赶过来凑凑热闹。”



    一席话说的大家都笑起来，一场小风波就这么掀过去。



    阿玖这才看向席位上的众秀女们道，“方才你们也受惊了，赶紧回去换一身衣服，一会儿回来接着表演。”



    众人这才想起方才那些秀女们或哭喊或尖叫，衣衫凌乱，四处逃避的狼狈模样。



    平时表现的稳重得体不算什么，关键是遇到事情的时候也能稳得住那才是真的好礼仪、好教养。



    看一眼下面鬓发散乱衣衫脏污的秀女们，再想一下方才沉稳镇定，指挥有度的皇后，在场的诰命和老王妃们心里忍不住就开始比较起来，分明都是一样的年纪，这些秀女们甚至大多数年龄比皇后还要大一些，举行气度却比皇后差远了，怪不得皇上只想守着皇后不想选秀呢。已经有明珠在手，谁还会去稀罕鱼目么？



    不一会儿的功夫，酒席重新被布置妥当，秀女们也都换了衣服回来坐好。



    “方才表演到哪儿了？”阿玖看着下面的秀女们笑问。



    “回皇后娘娘，方才是臣女在跳舞，刚跳了一半。”方倾从席位上站出来，行个礼道。



    方倾还是那身华彩广袖流仙裙的舞衣，因为蜜蜂飞过来时她正站在中间跳舞，混乱中并没有人向她跟前靠，所以她身上并没有沾上脏污。此时气定神闲的站在殿中，眉目低垂，不卑不亢，袅娜的身姿仿佛风中嫩柳一般，只这一身不惊不躁的气度就将周围的贵女们都比下去了。



    有人的地方就有争斗，更可况是这种场合。



    几乎所有的贵女们都被最开始的慌乱吓住，或多或少都有失态的表现。



    要是大家都不好也就算了，大家半斤八两，谁也别五十步笑百步的讥讽谁，就是皇后娘娘也不能因此一下子就把她们都否定了。偏大家都不好的时候跑出来这么一个仪态风姿半点错没有的，这岂不是说她们所有人的修养都不如眼前这个七品官的女儿？想踩着她们这么多人往上爬，也得看她有没有那本事！



    方倾话音刚落，不等阿玖说话，就有一个坐在前面的贵女故作害怕道，“方才方姑娘一支舞蹈引来了蜜蜂，不会一会儿你跳一半再招来蜜蜂吧？”招来蝴蝶那是美谈，招来蜜蜂……呵呵，那可就是噩梦了！



    “就是，我长这么大还没见过那么多蜜蜂呢，虽然不蜇人，但这么被蜜蜂围着也害怕啊，万一这些蜜蜂受了什么刺激蛰了人……我听说被蜇的多了还会毁容呢……”



    “毁容？真的假的，哎呀，那可不能让她再跳舞了，方才招来蜜蜂是咱们幸运，要是招来马蜂那咱们不就惨了……”



    ……



    大家现在是谈蜂色变，也顾不上什么礼仪规矩了，纷纷小声嘟囔起来，声音大小刚好保证能被上面的人听到。



    反正方才她们被那么一吓已经没了什么礼仪可言，现在先合伙把方倾打压下去再说。她不是礼仪规矩没出错么？那就给她按个扫把星的名头，就不信皇后不会介意。



    方倾立在大殿中央，将周围人的议论听了个清清楚楚，心里气了个半死，这群贱人们自己仪态不佳丢了脸，不说安安稳稳的坐在自己的席位上反省，竟然敢联合在一起污蔑她！



    广袖里面的拳头紧紧攥起，努力压抑着心里的怒火不表现出来，这些贱人们等着，所有这些污蔑诋毁她的人，她一个都不会放过！



    阿玖坐在上面暗自挑眉，昨天皇上就跟她说了调查结果，她跟皇上原本猜测着方倾今天多半会借昨天的一面之缘和她套近乎，结果等到现在方倾都只字不提昨天的事情，所表现的也是一个本本分分的大家闺秀的样子，面对这么多人的诋毁她还能做到面不改色，这份心机就足以令人刮目相看。



    “几位王妃和太妃怎么看？”阿玖没有直接说要不要方倾继续表演，反而询问旁人的意见。



    一个王妃道，“方才这位方小姐已经表演了一半了，才艺如何咱们大致也有了计较。依臣妇的意思，很不必再跳一遍，不如直接让下一个表演。”



    话一落，另外几个也跟着点头。



    阿玖道，“既如此，就请方小姐下去歇歇吧，下一个是谁？”



    方倾唇角紧抿一下，蹲身行个礼，“臣女谢皇后娘娘恩典。”站起来挺直脊背走下去。



    后面又用了半个时辰，所有的贵女表演结束。用过膳之后阿玖就打发她们出去，“今儿个你们都辛苦了，等改日本宫再下帖子请你们进宫。”



    众贵女行礼告退。



    阿玖把几个王妃和诰命们留下，把她们请到朝阳宫，又用了一遍茶水，这才笑道，“本宫年纪轻，第一次操持这样的事情有许多不懂的地方，把众位留下，也是想听一听众位的意见。本宫想着既然是给皇上选妃，必然要精而又精，细心挑选才是，虽不若正规选秀那般三筛五选的严恪，却也不能一蹴而就，只过一遍眼就将人都收入后宫的，大家说是不是这个理？”



    “娘娘这话极是，寻常人家娶妻纳妾的还要细心打听呢，为皇上选妃再如何精细都不为过。”人们来忙应承道。



    “所以我就想着，今天的宫宴算是初选，等后日里再来一个复选，如何？”



    “娘娘这样安排甚是妥当，合该如此。”



    “既然大家都觉得对，那本宫就放心了。你们不知道，本宫第一次做这样的事情，整日里战战兢兢的，生怕出一点差错让人家以为本宫不重视这次选秀呢。”阿玖松口气道，“本宫留下众位还有一层意思在里面，今儿一上午这些秀女们的表现众位也都看到了，这边是账目考校时这些秀女们的答案。大家不妨在一起说说，看看本宫再给哪几位秀女下帖子参加后日的宫宴比较妥当？”



    皇后亲自开口，她们本身就是以评审的身份进宫的，不管心里乐意不乐意都不好推脱，一群人从五十名贵女中最后挑选了十二名出来。



    这十二名都是理账能力尚可，在蜜蜂来时又比较镇定的人。



    “这个方倾……”一个诰命拿着方倾的账目有些为难，“她这账目倒是答的不错，只是后来跳舞跳了一半……”



    这个诰命是知道方家和李家的关系的，这种时候方家送嫡女入宫，不知道是受了李家示意，想帮着皇后固宠，还是单纯的方家自己想往上爬。



    因为不明白这个方倾参选的缘由，这个诰命看着方倾的名字就有些为难。



    阿玖唇角含笑，“论起来这个方倾虽然是本宫的表姐，但本宫在家时也和她没什么来往，并不知道她具体才学如何，不好评判。众位看的人多，见识也广，就一起商量着看吧。”



    倒是另一个王妃有些欣赏方倾临危不乱的沉稳气度，道，“若把蜜蜂的事情牵扯到这个方姑娘身上却是有些牵强了，依着我的意思，这个方倾可以再看看。”意思也就是后天的宴会上可以请她。



    阿玖喝口茶，无可无不可。



    横竖这些人后天她就一并解决了，多一个少一个无所谓，现在她表现的越大度，日后才越能用今天这些人堵住那些朝臣们的嘴。



    大家商定好了，最后定了十三名参加复选的名单，阿玖让抱琴把名单送到内务府，由内务府拟出帖子，以朝阳宫的名义再次邀请众位贵女入宫。



    今天的事情办完，众位王妃诰命们纷纷告辞。



    阿玖一一让人把她们送出去，又亲自送贞太妃，“方才宫宴散了的时候皇上让人送来消息，今儿早朝的时候皇上已经下明旨斥责那些欺辱过十八弟的人家。那些人多为世家子，皇上也不好罚的太重，每个人赏了二十板子，收监一年，责令他们去给十八弟道歉。”



    这些欺辱过顺郡王的人说白了就是言语上面不敬，贞太妃原本以为顶多训斥他们一顿，让他们道歉就完了，没想到皇上竟然大动肝火，不但打他们板子，还让他们去坐牢，这哪里是不好罚的太重，分明是罚的严重了。



    不过贞太妃也知道皇上这么做是在向世人昭示他对顺郡王这个弟弟的维护，她自然不会不识好歹的去质疑皇上的处置，感激道，“小十八能遇上皇上和皇后娘娘这样爱护弟弟的兄嫂是他的福气，他要是再不惜福，哀家也是饶不了他的！”



    “一家子人何必说这些？太妃是知道的，皇上和本宫最是护短，小十八只可让本宫和皇上欺负，岂容得旁人作践？”



    “娘娘惯爱说这些，你和皇上都说心肠柔软的，哪里舍得欺负小十八，就是教训小十八，也是为了他好，这点好歹哀家和小十八还是能看出来的。”贞太妃笑着拍拍阿玖的手道。



    阿玖点头，“那倒是，皇上时常说兄弟少，更应该守望相助。其实皇上心里一直是盼着小十八快点长大能帮一帮他的，不是有句话说的好么，‘上阵亲兄弟，打仗父子兵’，可见什么关系也不如这血缘关系牢靠。”



    阿玖这一番话听得贞太妃极为熨帖，点头，“娘娘说的是，可不就是这个理。”



    “对了，皇上已经准了太妃带着小十八出城游历，不知太妃准备什么时候动身？依着本宫的意思，小十八现在身体还是太弱，不如先调理好了，等过了冬，天暖和了再出去。本宫和皇上也能放心一些。”



    贞太妃摇摇头婉拒，“娘娘的好意哀家心领了，但十八的病是心病，太医也说换个环境对他好一些。趁着现在天气还不冷，哀家想带他到江南看看，说不准这出去一散心，到了明年开春他就好了呢。等他好了，哀家再带他回来，让他给娘娘和皇上请安，也不枉娘娘和皇上疼他一场。”



    阿玖也就问问，见贞太妃这么说也就不再多说，一路看着贞太妃出了宫才回来。



    回到朝阳宫昭帝已经在里面等着。



    见了阿玖进来，昭帝立刻放下手中的书笑道，“我听说今天的宫宴上有一个秀女一支舞蹈招来了一群蜜蜂？”



    阿玖抿嘴笑，“你明知道是怎么回事还听那些人胡说。”她做的那些事情可没有瞒着昭帝，“也合该那个秀女倒霉，正好轮到她跳舞的时候那些蜂才闻到味道飞了过来。说起来，那个秀女你也知道呢。”



    昭帝挑眉，“难道是那个姓方的秀女？”



    “可不就是她么。你不知道，她今天来参加宫宴穿的还是昨天那一身衣服，啧，别人进宫都穿新衣衫戴新首饰，偏她与众不同。我见她那做派还以为她要借着昨天的事情和我搭上话呢，没想到从宫宴开始到结束，昨天的事情她连提都没提。”



    昭帝伸手捏一下阿玖的小脸，“她故意穿昨天的衣服进宫未必是没有打算。说不定她正等着你认出她来，主动提起呢。只要你提起，旁人再一问，这话就搭上了，她也能因为昨日之事落一个好名声，宫宴一开始，就比旁人多了一个优势，偏你提都不提，白费了她一番心思。若是她主动提起昨天的事情，未免显得过于刻意，容易落下个善于钻营的名声，这可不是什么好的评价。所以她宁愿忍着也不会主动和你搭话。”



    阿玖眨巴一下眼，“原来还有这么多弯弯绕绕在里面，我竟没想这么多！”上下打量昭帝几眼，“我怎么觉得，她穿那身衣服其实是故意穿给你看的？”



    昭帝咳一声，“有你一个就够了，我哪里还会去看别人。在我眼里，那些人长得再好看也不过是红粉骷髅，连你的一根头发丝都比不上。”



    “你觉得她长得好看？”



    “不好看，红粉骷髅怎么会好看呢？你想多了！”



    “算你有眼光。后天我要去揍那些红粉骷髅，你到时候要不要去看？”



    “……你需不需要我到场？”



    “唔，到场吧，到时候你就说是你想挑有武功的，旁人也就没有理由反对了。”给皇上选妃，当然是以皇上的意志为主。



    **



    “怎么样？今天宫宴上你表现的如何？”方氏知道方倾今天进宫，一大早就回了方府等着，见到方倾回来，立刻急切的问道，模样比方倾的父母还要热心。



    方倾满脸疲惫的摇摇头，“今天轮到我表演时归德园突然飞来了一群蜜蜂，大家都吓坏了，我的表演就没继续下去。”



    方氏拧眉，“好端端的，怎么到了你表演就有蜜蜂飞过来捣乱？不会是皇后为了刁难你故意弄的蜜蜂吧？”



    方二夫人吓一跳，忙道，“蜜蜂的事情哪是人力可以控制的，说不定是赶巧了呢。”



    他们虽然想把女儿送进宫给家里挣一些富贵，却没想着得罪皇后。这话方氏敢说，他们却是不敢听的，万一传到皇后耳朵里，在有心人的编排下，万一让皇后误会了他们方家对她心怀怨怼怎么办？



    方氏很看不上自家弟妹这种胆小懦弱的模样，“不过自己家里人说说，哪儿就至于把你吓成这样？若说赶巧，为什么旁人表演的时候都没事，偏到了倾丫头就有事了？难道那蜜蜂还会认人不成？”



    蜜蜂自然是不会认人的，却架不住有心人算计。



    方氏越想越觉得自己想的有理，恨声道，“李兰燕那小蹄子一定是怕倾丫头进宫夺了她的宠爱才故意如此！对了，你们表演时皇上去了么？”倾丫头这样貌气质，女人见了都想与之亲近，更可况是男子。



    现在的贵女们要么矫揉造作让人见了就恶心，要么嚣张跋扈惹人厌烦，要么就是文静的过了头跟个木头似得。像倾丫头这样不卑不亢，看似温柔袅娜实际上却自有风骨，清新典雅中又带着恰到好处的柔媚，数千个人当中也挑不出一个这样的，她就不信皇上见了会不动心。



    更何况倾丫头的才华礼仪更是不知道强过皇后那泼货多少倍，皇上只要跟倾丫头处一段时间，就能知道倾丫头的好处。日后倾丫头做个宠妃是十拿九稳的事情。



    方氏越想越觉得方倾前途无量，只要能让皇上见到她！



    方倾不知道方氏的想法，摇摇头，“没有。”



    方氏唇角紧抿一下，似是愤恨，“李兰燕那丫头一定是怕皇上见到你，所以才故意不让皇上过去。皇上没去也好，这样你被蜜蜂追赶时的狼狈样子也就不用担心被皇上看到。”方氏心里认定蜜蜂是皇后故意用来害方倾的，所以不用方倾多说，就脑补出方倾被蜜蜂追赶的可怜场景。



    方倾眉头拧一下，怎么叫她被蜜蜂追赶的狼狈样子？她什么时候被蜜蜂追赶了？且皇上又不是小孩子，他去不去参加宫宴是皇后能拦得住的？也不知道方氏怎么会有这样奇葩的想法。



    方倾懒得解释，方氏对皇后越不满，才越会想办法给她制造机会。



    略微陪着方氏又说了几句话，就以身体疲惫，想要休息为由离开。



    方氏安慰方二爷和方二夫人，“你们放心，倾丫头是我侄女，我一定帮她让她进宫！”



    她私下里鼓动自家兄弟送方倾入宫的事情不知道怎么被李政知道了，为这事李政和她大吵了一架，连带着李文明都被李政狠狠的教训了几顿，大房那边见她也没了好脸色。



    事情已经到了这步，把方倾送进宫她腰杆子还能硬挺几分，要是方倾落选了，她在李家就再也别想抬起头来做人，她儿子迟早也会被几个庶出的小贱人踩到头上去。



    方氏心里挂着事，在方二爷家又略坐了坐就带着心腹嬷嬷田妈妈回了李府。



    “夫人，表姑娘在宴席上出了丑还能进宫么？不如这件事您就别管了吧？您跟老爷好好的认个错，有大少爷在呢，老爷必然不会为这事儿就真和您生分了。您若是再坚持下去，万一老爷真的冷了心可怎么办？”田妈妈劝道。



    方氏冷声道，“李政满心满眼里都是他的好大哥好大嫂和他的侄女，哪里有我和文明一丝半点的地位！这件事情我自有分寸，你不必再说了。”



    不争馒头争口气，当初李兰燕那贱丫头为了拉拢人心差点毁了文明的容貌，李政知道了不说替儿子出气，还禁了她的足，又押着儿子去给一个贱民道歉。从那会儿开始，她就知道李家人靠不住，她必须再给自己找个靠山才行。



    皇上选秀这是她好不容易盼来的机会，岂能就这么算了。



    “去把苏氏叫过来，就说我找她有事。”要想让倾丫头入宫，就得疏通好了和大房的关系，只要让她那好大嫂去宫里跟皇后递个话，让倾丫头留下还不是皇后一句话的事儿。



    李夫人正在房里和心腹嬷嬷说着方倾的事情。



    “奴婢把方家二房那边的人都打听遍了，也没听说这个表姑娘有什么特别的地方，琴棋书画平时也不显。要说好，就是脾气好一些，方府上下的人都喜欢这个表姑娘，凡是和她相交的就没有人说她一句不好的。”



    李夫人道，“这还不够特别么？能让所有人都喜欢也是一项本事，我活了这么大岁数都做不到让所有人都喜欢，她一个小丫头就能做到。这可不是单纯心善就行的，在这大宅子里，没点心机手段心善也只能被人当成懦弱。”



    在自己的心腹面前，李夫人说话也不藏着掖着。说完后沉思一下，“莫不是这就是方氏的倚仗？这个方倾长相如何？”



    “奴婢亲自偷偷去看过一眼，长的也算不错，但跟咱们皇后娘娘比起来，顶多也就算是清秀了。”



    “只有性格没有容貌……”李夫人嗤一声，性格好不好得相处久了才知道，但容貌却是一个女人吸引男人的关键，方氏想着方倾性格好就能入宫获宠，还真是天真。



    问完了，李夫人也就把这件事放下，“也不知道今天宫宴如何，我只盼着皇上能少留下几个。”至于皇上一个都不留这样的美事她就不想了，男人就没有不偷腥的，只看偷腥多少而已。



    “夫人，二房的大少夫人过来了。”有丫头进来禀报。



    李夫人拧眉，“苏氏？她怎么又来了？让她进来。”



    苏氏压根不想走这一趟，因着方倾的事情她也跟着吃了不少挂落，没少被大房的几个妯娌排挤，现在方氏又逼着她来给方倾求情，要不是有孝道压着，她都想一巴掌抽在方氏脸上，看她的脸有多大才敢说出这样的话来。



    果然，等她一脸为难，磕磕绊绊的说完了方氏的意思后，向来在外人面前端庄沉稳的李夫人都明显的怒了，“弟妹说让我进宫去给倾丫头求情，让皇后把倾丫头留下？”



    苏氏一脸尴尬，“我知道这话不该说，但是……”



    李夫人冷声打断她，“知道不该说就不要说。我知道你过来是你婆婆逼的，我也不迁怒你。你回去跟方氏带一句话，皇家的事情还轮不到她这一个小妇人插手，她要是不懂这些，我这个做大嫂的管不了她，可以进宫请娘娘赐下一个嬷嬷教导她！她要是有什么不服气或者不明白的让她过来直接跟我说，我在这里等着她！你回去吧！”



    苏氏被李夫人一席话说的脸色通红，恨不得钻到地缝里面去，忙着行个礼退下。出门后恨恨的咒骂一句，要不是方氏这个不着调的，她也不用跟着这么丢人。



    调整一下情绪，回去后也不藏着掖着，直接一五一十的把李夫人的话都跟方氏说了，最后道，“……儿媳看大伯母是真的生气了，直接说以后都不许儿媳过去做传声筒，让母亲有什么话只管直接和她去说，她在那边等着母亲。”



    方氏听了这话又气又怒又羞臊的慌，恨声道，“别人家养个孩子能替母亲去死，我不过让你传句话你就这么大怨气，这就是你的孝道？进了门这么多年连个蛋都不下，我就是给文明娶个乡野妇人也比你强！”



    苏氏脸色一变，甩袖子就往外走，“母亲觉得我不孝顺大可以让你儿子休了我，很不必说这些话。您想看下蛋的，等一会儿媳妇让人给您抱一只母鸡过来，保证一天一个蛋的给您下。”照眼前这情形，方氏失势已经是必然之事，说不准过两天就又被禁足了，这样的人她有什么好怕的。



    方氏听了气得个倒仰，“你这个不孝顺的东西！”



    苏氏已经走出门口了。



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