“原来关都监是汉末三分义勇武安王嫡派子孙，失敬！失敬！”



    次日，在汴京枢密院军机堂内，呼延灼也终于见到了从隰州指挥司听宣入京的关胜、郝思文、宣赞三人。呼延灼见关胜生得果然端的好表人材，他堂堂八尺五六的身躯，相貌也的确就似民间传闻的关羽关云长那般神威凛凛；至于关胜身旁的宣赞虽然鼻孔朝天、卷发赤须，长相甚是丑陋，可是他这个彪形八尺的军汉举手投足间也自有股铁血军人的做派；而郝思文面色白净，身躯健硕，也颇有几分翩翩儒将的模样。



    关胜也与呼延灼彼此都生出爱才相惜之心，当他得知呼延灼乃是河东名将呼延赞的后裔子孙，也拱手向他说道：“呼延统制才是将门虎子，直教关某敬服，此番能与恁携手行事，也是关某之幸。”



    至于宣赞、郝思文与韩滔、彭玘几人，当时因都受萧唐调遣至京西南路公干，彼此也甚是熟识。其中韩滔对宣赞笑道：“宣将军，本来听闻你吃高俅构陷，被剥除官禄调配外州军司，兄弟也甚是挂念。却不想恁是至隰州投了关都监，也恁般好，使得你们三人也能朝夕相处。”



    宣赞那朝天的鼻孔重重的喷出两团粗气，他又咧嘴笑道：“高俅那厮心歹，容不得人。我在步司衙门做得兵马使保义也甚是憋气，便是贬了我的官职，却不知我能投到义兄帐下效力，便是只做个马前小卒，这般快活，也远比在京师瞧厮鸟眼色，受尽鸟气要来得强！”



    韩滔与彭玘也知当年正是因宣赞见不得自己所认的兄长关胜不被重用，只在巡检司屈居下僚，是以向萧唐力荐关胜一并前往京西南路公干。而后因高衙内之死，高俅更是变本加厉的构陷与萧唐有些关系的汴京禁军将官，宣赞被免除了官职，如今反倒投到了关胜帐前，也不至于在江湖中浪荡漂泊，能够继续为国家效力，这倒也称得上是善有善果、好有好报。



    就在这时，关胜、呼延灼等人就听枢密院中的承局官高声喊道：“签书枢密院事、信安军节度使，横海郡开国候萧唐萧大人到！”



    喊声方罢，就见军机堂中涌进十来名官吏来，萧唐携武学学谕罗戬、帅司兵马提辖花荣，以及自己的幕僚亲信萧嘉穗、石秀等人一同走进厅堂。萧唐打眼瞧见关胜等人，立刻笑得如沐春风，说道：“关将军风采一如既往，也实教我欣慰呐。”



    待关胜又向萧唐拱手施礼后，萧唐转眼又朝呼延灼望将过去，说道：“想必恁便是双鞭呼延统制吧？往日与韩、彭团练于京西南路勾当时，就时常听他们赞说呼延统制生得赤心铁胆，有万夫不当之勇，我慕呼延统制的大名久矣，今日终于能拜会尊颜，实乃大慰平生。”



    呼延灼闻言忙向萧唐施礼道：“萧节帅折杀未将了！久闻恁是闻名江湖的奇男子，行伍军旅中的好儿郎，末将才是对萧节帅仰慕久矣。今番得萧任侠委以重任，也必当奋死向前，决不怠慢！”



    萧唐打量着关胜、呼延灼、宣赞这六名奉自己召唤而齐聚京师的行伍将领，他心中念道：按照原著的轨迹，这些本来会成为梁山马军五虎将中的两员猛将，还有十六小彪将中的四个头领的六个朝廷将官......在官面上固然能够成为我的助力，可是只怕也很难会成为我麾下绿林山寨中的心腹头领。



    其实关于关胜、呼延灼等梁山中的降将派系，他们先祖都是为国效力的当世名将。做为名将的后裔子孙，关胜等人身为军旅将官的荣誉感只会更为强烈。而且一旦落草为寇，他们也深知那等行径有辱门楣，可是似关胜、呼延灼这等人物，为甚么他们也肯向宋江投降，去做了梁山一百单八将中的一个？



    按萧唐想来，也绝对不会是甚么“义气相投”，“上天星辰契合”那般牵强附会的理由。



    萧唐又忆起关于原文的记载，宋江招降呼延灼时曾说道：“......倘蒙将军不弃山寨微贱，宋江情愿让位与将军；等朝廷见用，受了招安，那时尽忠报国，未为晚矣”，而当宋江初见关胜时，有曾说：“盖为朝廷不明，纵容奸臣当道，谗佞专权，设除滥官污吏，陷害天下百姓。宋江等替天行道，并无异心。”



    其实也就是宋江向呼延灼、关胜说得十分清楚：我可没打算在梁山上做一辈子的草寇，等到机会成熟的时候，我一定会接受朝廷招安的。



    在原著中因宣赞举荐而好不容易得到重用的关胜，还有先后曾两次大败于梁山军的呼延灼，在他们率领朝廷正规军竟然会败于朝廷眼中的“梁山草寇”之后，这对于他们官路仕途上的打击无疑是相当致命的。而宋江洞悉他们两人的心思，便向关胜、呼延灼承诺：梁山军的人马，终究还是会用来为朝廷效命，而似他们这种败军之将也完全可以通过接受朝廷招安的途径，日后的官职差遣甚有可能不降反升，这对于承担着祖上荣光的将门后裔来说，暂时栖身于梁山，无疑也是一个可以供他们考虑的抉择......



    可是如今萧唐在官场、绿林双线行事，鉴于大宋军旅之间贪滑腐败的习气蔚然成风，在金国南侵之前，他压根也不会考虑命令他绿林中的数支义军向朝廷投诚。



    换而言之，萧唐麾下的绿林势力对于关胜、呼延灼等人而言根本不具备甚么诱惑力。至于宣赞、郝思文、韩滔、彭玘四人，他们与关胜、呼延灼分别是打断骨头还连着筋的过命交情，是否心甘情愿的落草山林，他们相互之间十有七八会共同进退，除非似高俅等权奸再次出阴招下绊子，逼迫得这些国家良将有国难报、有家难投，否则似关胜、呼延灼等将门子弟，与萧唐能做的只是军中同僚，而不能成为绿林中的心腹兄弟。



    既然无论身处于朝廷还是江湖，这些仁人志士都情愿为了江山社稷而抛头颅洒热血，便是你们不能在我山寨中坐得一把交椅，我当然也愿意尽我所能来提拔你们这些将才，也能让我大宋军旅中多几个赤胆忠心的勇将......



    萧唐心中念罢，随即又对呼延灼说道：“我听闻呼延统制效法西夏铁鹞子军而选练出三千重骑，马带马甲、人披铁铠，并以钩索绞联，刺斫不入，虽死而在马上不坠......遇战则先发铁骑突袭敌阵，待敌阵溃时另用步兵挟骑以进。呼延统制既然深谙重骑突袭的战法，待我等于河东勾当时，无论是选编新军亦或征讨作乱贼人，可就要仰仗呼延将军多多赐教了。”



    呼延灼微微一笑，又说道：“好教萧节帅知晓，当年我大宋与夏人征战厮杀时，但凡是在平原辽阔，利于战马驰骋之处交战，夏人则多用铁鹞子以为冲冒奔突之兵，最能倏往忽来，直若电击云飞。比起党项羌人，我宋人于马战上的确掣肘颇多，未将也是心存以酋之长，攻酋要害的心思，才主动请缨操练那三千连环马重骑。虽然眼下还未曾经历过战火磨练，非是未将夸口，此番经略河东，我麾下那三千儿郎也必然能当得大用，为萧节帅分忧！”



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