往后的近半个月时间里，威胜军陆续有近两千余流民到了铜鞮县地界，这些百姓大多家产都被河东贼众强夺净了，就连房舍都被烧得化作一片残垣废墟，而铜鞮县衙内的公人与邬梨庄上的家丁设棚布施周济，每餐一碗米粥、两个炊饼，虽然伙食简陋了些，可是好歹也能供流民填饱肚皮。期间李县尉则率领县衙内的马军、步军都头并着差役竭心尽力的维持县城内外的秩序，而铜鞮县周围也搭建起了简易的帐篷，可供此处将会越来越多的百姓遮风避雨。



    虽然一时衣食住所无忧，可是那些落难受灾的百姓好歹也要为以后的生计想个出路，罗戬、王进等人趁机又打出官府的名号招募壮丁编制新军，寻常民众虽然埋怨河东官军奸懒油猾，戎卫疆土不成却只顾讹诈乡民，可是一来生计也没个倚靠，二来眼见那些新至铜鞮县的官军各个龙精虎猛，一番寻思后，决意投军的流民倒也不在少数。



    但是萧唐却又向罗戬、王进、关胜等人对于兵源的挑选提出了自己的要求：比起州府县城中的百姓，每天在田地耕耘，庄户农家出身的农民更适合被选拔为新军；招募的人手之中，凡是在官府任过职的、四十岁以上、长得十分白净的都不做考虑；考察时看似胆子极小的，甚至胆子极大的也都不不必招募；相反的，流民中黑大粗壮，皮肉结实的，面相朴实或者威武，而见了官府公人有些畏避害怕之人是募兵的最佳选择。



    因为萧唐记得在明朝嘉靖年间，浙江、福建一带遭受倭寇烧杀侵掠，而浙江巡按监察御史胡宗宪苦于浙江卫所官军战力低下萎靡，也决计不信能在浙江训练出好兵来，可是被被调往浙江都司任佥事兼参将的戚继光却力排众议，于本地招募新军又接受其指导训练，在时间有限的情况下却也拉练精锐劲旅“戚家军”，而现在萧唐招募新兵的条件，无疑也是效法那南平倭寇，北御蒙古而立下赫赫战功的的戚少保。



    北宋时节，招兵的主要标准只是身强体壮，昔年宋太祖赵匡胤曾亲自挑了批壮硕的军健做为“模板”，分送各地军司让将官倚样板招募新兵，后来又等长杖，按身长尺寸招兵，高大强壮的当禁军，矮小瘦弱的当厢兵，至于新兵的为人秉性？北宋行伍军旅的兵源一大部分来源于吃官司被派出充军发配的“贼配军”，还有的就是各地吃不上饭的难民百姓，还能有甚么统一的标准？



    而按照戚继光的选兵标准，体格强壮，而性情彪悍也并非最佳适合的人选，对于官府公人有胆怯之意，又常年干体力活而身体壮硕的老实农夫更会服从教头、军官的命令，那么这支部队被打造成一支训练有素的劲旅时间也会大大缩减。一直到了清朝太平天国起事，曾国藩也曾效法戚少保的选兵标准，只招募健壮朴实，手上都有老茧的农民作为兵勇，而决计不会选用兵油子与市井无赖之徒，这才打造出了湘军这支在中华历史中也是名头极响的劲旅。



    萧唐在绿林中招募各地兵马的时候，固然可以选择那些性情桀骜，并且丝毫不惧怕官府权势的血勇草莽，因为他现在也有时间吩咐林冲、杨志、徐宁等寨中头领慢慢打熬那些义军的作战素养，可是眼下在官面上行事，新军的服从力却成为了选拔人手最重要的一个标准。



    在听过萧唐一番剖析细议之后，罗戬、王进、萧嘉穗等人都觉得他的建议十分有道理，便都吩咐下去按照萧唐的标准考察壮丁，再整编至善于教习操练的王进麾下统一训练。



    又过了三四日，却又游骑哨探奔回县城向萧唐急切报说：前一日郝思文领命率一支马军轻骑沿铜鞮县西北面搜索，探寻村坊百姓时却撞见了一小拨贼寇，经过一番厮杀过后，郝思文率部歼灭了七八十名贼人，可是自己未做提防也被一支冷箭给射中，现在正顺原路退返至县城。



    萧唐闻言一惊，他急忙站起身来，又问那斥候问道：“郝军使何处中箭？伤势如何？”



    “禀萧节帅，郝军使手臂中箭，并非是要紧的位置，眼下也无大碍。只是生怕惊动其他贼人兵马，现在负伤无力作战，只得率部退返回来。”



    听那斥候详细说罢，萧唐以及关胜、宣赞等与郝思文情同手足的将官这才松下一口气来。旋即萧唐又发令点拨了些人手，与关胜、宣赞驾马齐齐奔出铜鞮县城，到北面去接应郝思文所部人马。



    没过多久，萧唐便望见一行人沿着官路直往县城的方向奔来，其中虽然有若干军健身上带着轻伤，可是看他们士气未堕，甚至还有些马军将士正有说有笑着，看来那场小规模的遭遇战也是郝思文率部占得了上风。



    郝思文这边遥遥望见萧唐、关胜等人亲自来迎他，便策马飞出，奔到了萧唐面前。萧唐也迎将出来，一打照面便向郝思文问道：“郝军使，你的箭伤如何？”



    “怎劳烦萧节帅动问？末将不妨事，只是中了一箭手臂使枪发不得力，但歇息几日便可痊愈，并不碍大事。”



    郝思文也立刻向萧唐抱拳回复道，只是动作一大牵引伤口，仍使得他不由得眉头一皱。



    这时宣赞也催马奔上前来，并咬牙骂道：“那伙贼厮鸟果真猖狂，竟然也摸到了铜鞮县左近来！遮莫贼众这便要聚集人马，前来攻打县城么？”



    郝思文略作沉吟，旋即说道：“这倒也不像，我率部沿途搜索，也只是赶得巧才撞见那伙贼众。看他们的动向似乎正往西面流窜，也是万幸，没有被贼众大批的人马四面合围，截断了去路。只是按我看来，数路贼众都向铜鞮县西北面汇集，看来是要发兵大肆劫掠汾州绵上、平遥一带县城治下的庄镇村坊。”



    萧唐闻言心弦一动，如果郝思文探得的情报属实，田虎统领河东贼众又要在铜鞮西北寻觅无辜百姓下手，虽说按现在的形势来看不宜轻动，可是铜鞮县距离汾州绵上、平遥等地路途并不遥远，自己就真能眼睁睁的看田虎率贼众在自己眼皮底下杀人放火，而又无动于衷么？



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