当萧唐与蔡鞗在裴忠、吴玠等将官的接应下至延安府整顿数日，旋即又启程北上进入绥德州地界后，有军吏传来前方的战报称种师道、种师中率领姚平仲、杨可世、曲克等将官在葫芦河一面修筑席城寨，一面与率大军攻来的夏军列于河域两侧对持；刘法则统领康炯、朱定国等将领率部迂回进攻夏国横山西侧地带；刘仲武则统领河东靖难军黄河西岸葭州；童贯则集结数路兵马雄踞于位于西部战线的镇戎州（今宁夏固原市一带），准备全面攻占夏国的屏障之地横山。



    当一行车仗赶至临夏城时候，全军兵马也早已是人困马乏。赶巧不巧的“轰隆隆！”又是震撼天地的一声巨雷，直震得平地簌簌也似阵颤抖，旋即豆大的雨滴倾盆而落，民役军夫一边痛骂“这贼老天下雨也不挑个好时候”，一边在泥泞不堪的道路中费劲巴力的驱赶着堆满衣袄粮草的牲口车辆。押送护卫的军官在车仗前后奔走喝令、维持着秩序，好教这支辎重车队能够尽快赶进城中。



    胯下的火赤块骏马忽然喷着了个鼻响，它不安的原地踏动着蹄子，萧唐头戴的战盔也正被雨水敲打得沥沥作响，他身上裹着的那领披风也已被雨水彻底打湿，可是萧唐兀自策马肃立，驻足观望着眼前那座规模并不算甚大的临夏城池，旋即又向西面眺望过去，凝视几里开外一片模糊不清、烟雨朦胧的横山山林轮廓。



    雾笼横山，横山锁雾，何况山中千峰万壑，地势甚是复杂，为那座险山更是平添上一层虚幻缥缈的面纱。萧唐心道这便是夏国所仰仗的天堑横山一隅了，每逢宋夏大战，横山诸部大举入寇，必为先锋，此时在横山之中又有多少夏国的兵马潜行设伏？



    此时吴玠也冒雨策马，赶赴到了萧唐面前，并急忙叉手为礼，说道：“萧节帅劳苦！都监辎重押送进城内之事，自有未将与押军都管来打理便是，还请萧节帅先入城歇息。”



    “我也是在军旅中征战得久的军人，身子还没那么金贵。蔡相公可是已经进了城中安排妥当了？”



    在听吴玠应过之后，萧唐转过头来，又向他问道：“吴指挥使，我虽不是边庭西军行伍出身，可是也久闻横山蕃部散居岩谷、控扼险处，诸部族人上下山坡、出入溪涧，更是劲悍善战，而你是泾原路出身的官将，与夏军厮杀经验更为丰富。以你所见，敌军又是否会依仗地利偷袭我军腹地？”



    吴玠面色一凝，又抬起头来，正瞧见萧唐目光灼灼的望向自己，他也知道眼前这个在大宋军界名声鹊起的萧节帅可不似避刀畏剑的蔡鞗那般好糊弄，便也坦诚说道：“未将怎敢对萧节帅有所隐瞒？依末将来看，也不是没有这个可能，夏贼用兵本来就善用迂回包抄我军后路的伎俩。但是如今我大宋兵发三路进逼夏境，敌军若是翻山越岭偷袭绥德州诸寨，那厮们却要耽着更大的凶险。一来我军以章庄简公削地蚕食之法步步为营，夏军毕竟兵力不占优势，多线作战难免会捉襟见肘，二来此处北邻河东路、南接延安府，便是被夏贼打破几座军寨又能济得甚么事？”



    萧唐听罢却摇了摇头，又悠悠说道：“可是凡战者以正合、以奇胜，如今我军东线兵马的辎重补给大多也都屯于临夏城、克戎寨等军镇之中，夏国若是打算兵行险着......要集结兵马突袭绥德州诸寨倒也能取得奇效。”



    沥沥雨滴从吴玠的战盔边沿滴滴答答的滑落，萧唐一时间也觑不清吴玠的神情面色，可是过了片刻，他却听到吴玠忽然开口说道：“倘若未将为夏军主将，在这般形势下或许会打算奇袭敌军后方。”



    萧唐闻言颔首，他现在也已得知吴玠心中的真正想法，夏国军队以山地步兵与弓骑马军的优势历来都要比宋军更擅长运动袭扰战，前几次宋夏大战之中宋国也因夏军围点打援、迂回袭击的打法大感头疼。直到元祐年间由才兼文武的名臣章楶根据宋朝多年的作战经验，提出堡垒战术和浅攻战术相互结合，循环蚕食夏国边境的战略方针之后，宋军才在战局中渐渐压制住了夏国，占据了主导优势。



    只不过既然避实就虚、出奇制胜是夏军极擅使用的打法，绥德州临夏城现在也算是宋军攻伐夏国的后方军事重地，虽然夏国军队在宋军的包围下不得已逐步收缩防线，可是宋夏战线绵延数百里，夏国军队趁着宋军主力部队逐渐吞噬横山壁垒，而抄袭在敌军后方狠狠捅上一刀子的可能性......也并不是没有。



    “传令下去，教三军将士严加戒备，蔡相公与东线粮草辎重囤积于此，绝不容有失。”



    萧唐吩咐罢了，随即又长舒了一口气，说道：“夏贼不来倒也太平，可如果真打算以迂为直偷袭绥德州诸寨......好歹也能教我能够派上用场，也不至在此翘首等候西军诸位将军的捷报，只得屈沉了在边庭建功的心愿。”



    听萧唐悠然叹罢，肃然垂首的吴玠双眸间却似有精光一闪，他微微抬起头来乜了正眺目远望横山的萧唐一眼，他的嘴角也不易察觉的微微翘了起来。



    这个时候暴雨渐渐停了，可是长空中却忽然传来一声凄厉的鹰啸，一只苍鹰穿破云霄，并在半空中掠了几圈。那只苍鹰又从正缓缓开赴进临夏城的宋军车仗头顶几百丈的高度疾速飞过，待翱翔至雨雾朦胧的横山深谷时却忽然敛翼俯冲而落。



    横山密林深处忽然露出几个人影，那些汉子尽是髡发结辫、身披裘褐大毡，其中有个人站出身来，将带着皮囊护手的右臂一展，那只苍鹰一边扑腾着双翅，一边探出两只爪子稳稳的落在了他的右手上。



    那个汉子面色阴沉，他又用那对也似苍鹰般锐利的眸子通过深谷山林，朝着临夏城的轮廓与迤逦入城的大批宋军车仗眺望片刻，随即将让老鹰攀上自己的肩膀，又取下了系在鹰足上的竹筒。那汉子取出张纸笺并在纸上写了十几个西夏文，再将纸笺塞进竹筒系在鹰足上，振臂一挥，让那支苍鹰再度展翅向西面飞去。



    那汉子旋即又对身后的几人下令道：“通知横山五部的头人，调度来的步跋子、擒生军已到靖边地界，教他们率领所部儿郎协同大军行事......绥德州内的探子所报不差，宋军不止将大批粮草屯于临夏城，似乎调拨来的几个主将，也都是宋军里地位尊崇的人物。”



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