正史中金军南侵后黄河北部诸路州府沦陷，而率领义军乡勇据城死命抗敌长达两年之久，经历大小二百余战的这位国家英烈，无论现在他李孝忠的名头，还是后来因遭秦桧发官司追捕（虽然说究其因由，却是因李孝忠先行上书弹劾另一位抗金英雄李纲乃是一介书生，不知用兵...）而易做李彦仙的名头，萧唐倒也都十分清楚。



    祸乱朝纲的奸佞未必都是蛇鼠一窝，彼此形成国贼同盟而义气手拉这手干缺德事，而国家面临厄难而同仇敌忾的抗金名臣猛将之间的关系也未必都十分和睦。虽然崇武好义的李孝忠对李纲的态度而言，确实也是他看走了眼，可是从李孝忠一生英武，为国赴难的事迹来看，他也当之无愧的可称为刚猛不屈的英烈人物，是以萧唐也顿生敬重之心，立刻驱步向前将李孝忠扶起身来，并说道：“我姓萧名唐，奉朝廷差遣至边庭征讨夏贼，如今敌军攻破萧关，我率部曲正要夺回关隘，再西进河湟。”



    李孝忠闻言蓦的面露惊喜之色，他立刻道：“这位相公莫非便是人称道上豪杰赞为任侠，河北呼保义，昔年还行伍中被唤作面涅郎君的萧唐萧任侠么？”



    听李孝忠如此说罢，此时也策马踱至萧唐左近处的花荣、许贯忠、萧嘉穗等兄弟也都相视一笑，牛皋更是大嘴一咧，乐道：“我家哥哥不是萧任侠还能是哪个？哥哥天下闻名，道上好汉听闻了名头也都是一般模样。”



    李孝忠听罢又喜道：“都说有缘千里来相会，无缘对面不相逢！小人虽世居西陲，可是最喜结纳江湖好汉，是以久闻道上的义友言及萧任侠千里送遗女，长街杀恶贼而快意恩仇，活得快当，且又仗义疏财、扶危济困，是个教天下好汉敬服的奇男子！天幸使令小弟得遇任侠，还蒙诸位相公及时来救，正是大难过后，盼得福缘！”



    萧唐听李孝忠虽然率领一拨义勇在此抵抗夏军，而言行举止间草莽气也弄，随后又听李孝忠说及，他不但平素好结交豪侠，闲来走马骑射，打熬武艺，由于世居甘陇雍凉之地，也常好率些亲随北游察觑山川形势，纵观夏人党项诸部游牧纵牧，有时或是因有夏人入境寇钞，或是在边境宋夏游民百姓间起了纷争，李孝忠还要趁机率众和夏人部落常好争斗，抢些良马回来。



    看来这李孝忠的家世出身与自己麾下的兄弟九纹龙史进倒有些类似，只不过两人虽然都是游侠气性，好打熬武艺、结交好汉，可是史进寻人较量枪棒，或召集乡勇拴束衣甲、整顿刀马去提防贼寇，而这李孝忠却是借着甘陇地界与夏境邻近的缘故，闲来无事便去边境寻夏人游牧真刀真枪的磨砺本领......



    由于西北面宋和西夏战事不断，以大宋军制“互争诸州之镇兵，以分给役使，日厢军选自户籍或应募，使之团结训练，以为在所防守，则曰乡兵又有蕃兵”，似李孝忠这等虽无禁军官身，却统领一拨乡勇抵御夏军的部队在西北地界也甚是常见，各路乡兵名目很多，编制亦不统一，或按指挥、都，或按甲、队，或按都保、大保、保的序列编成。因李孝忠也是本地大户出身，习其川原、识其形势，加上他武艺娴熟也好研习兵法，是以麾下统领的两千五百多名乡勇在附近几路军州也颇有名头。只是李孝忠又对萧唐言及此番夏军来得突然，镇戎军治下官军守备不足，更是难以抵挡。若非李孝忠洞察得战局形势不对，立刻率所部乡勇及时退至坞壁之内死守，恐怕半月前便已被夏军四处拦截，被杀得个全军覆灭了。



    待李孝忠大致向萧唐说过自夏军攻破萧关后镇戎军治下的战局之后，王进策马向前说道：“节帅，如今既然已暂时打退入境劫掠的夏贼，我军部曲也须整顿将歇，以图夺回萧关险隘。”



    萧唐缓缓点了点头，并且悠悠念道：“是啊...毕竟我军也并非只是解镇戎军治下各处县镇之围而来，虽然暂时打退了夏军兵马，可是如今据守萧关的敌军，此时想必也得知我部人马已至的消息......”



    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※



    李孝忠率乡勇据守的这座坞壁四面用黄土砖包砌筑的夯土城墙略过一丈五的高度，比寻常庄院集镇四面围绕的墙壁都要高出不少，城头上垛口，女墙，马面，以及四面城箭楼都一应俱全。也亏得李孝忠麾下乡勇效命死战，加上此处坞壁防事较为齐备，是以夏军猛攻数日也未曾被打破。



    而在坞壁四周，遍地尸骸虽然已被军健乡勇掩埋的掩埋、焚烧的焚烧，可是战火余星四处犹自袅袅升起黑烟。坞壁内许多房舍的砖瓦梁木被用来当做守城时向敌军砸去的滚木擂石，也被拆得七零八落，也更显得十分荒凉。



    而坞壁内除了李孝忠麾下的乡勇义军，还有近千名衣衫褴褛、面黄肌瘦的宋民百姓。眼见宋军大队人马杀至，将那些如狼似虎的夏国兵卒尽数驱散，这些百姓欢呼雀跃，向萧唐所部官军顶礼膜拜的有之，跪地默念菩萨神明保佑的有之，虽然捡回条命来，却想起被夏军杀害的亲人挚友而嚎哭咒骂的有之......虽然只有稀稀落落千余的百姓，各种声音汇合在一处一时间竟也似汹涌狂涛、万马齐鸣，在坞壁之中回荡着。



    至于夏军攻打坞壁之时，那些从周遭县镇村寨掳掠而来，并被押到前阵填命的宋民百姓......李孝忠也向萧唐直言当时只得壮士解腕、大局要紧，否则若是因一时的妇人之仁，不止是城外那些已落入夏军手中的黎明，恐怕坞壁内三千多条性命此时也早已被杀戮得尽。李孝忠说到这里时，不由得又是血灌瞳仁、咬牙切齿，直恨不得立刻领兵出去寻夏军厮杀泄愤。



    萧唐一面出言宽慰李孝忠，一面吩咐麾下部曲在坞壁外结寨扎营，又派出轻骑斥候在四面山道哨探戒备，其余马军将士卸了辔头鞍鞯，替自己的战马刷毛活血。而军中伙夫生灶做饭，坞壁虽然驻守的人口有限，可是肉食储备倒也算丰足，另有百姓向萧唐麾下部曲军卒献上做好的臊子面、羊肉泡馍、杂碎汤等各式本地特色美食，份额有限，也都先教牛皋、姚平仲麾下最先驰援坞壁的轻骑军健饱食一顿，吃得也极为香甜。



    而在坞壁内的正堂之中，李孝忠又向萧唐请命说道自己熟识周遭地势地形，也与夏军厮杀时日甚久，必能在萧唐麾下当得大用，而萧唐略作沉吟后，又对李孝忠说道：“孝忠兄弟，我看你是一条磊落勇武、不避刀剑的凛凛汉子，你做为保毅寨户却无官身，我有心招募你与麾下儿郎暂时于我帐前听命，待为国家立些战功时。便参你在军中谋个官身，不止你意下如何？”