刘延庆听童贯一连串的喝问，这才知道自己是挥手一记马屁拍到马蹄上。他也不过只是一介行伍莽夫，不似童贯这等老谋深算的权臣思虑得精细，一时间也只似箭穿雁嘴、钩搭鱼腮一般再不知如何作答。



    童贯又冷哼了声，心中暗付萧唐的确把握住了战机，取下这等大功也对他甚是有利，萧唐眼下统领这些西军将士肯为他效命死战，也被他使得熟了，此番战事不得已教老种小种统兵北进，接连取得大胜，在有这萧唐插手进来，却不是前门拒虎、后门进狼？



    就算自己能够欺上瞒下、武断专行，可是童贯知道自己仍是上要看官家的眼色，下要顾及到西军诸部官将的人心所向。



    身为三衙太尉的高俅可以肆无忌惮的去坑害林冲、王进那种没有兵权的殿前司教头，可是似刘法这等人物在西军中威望不输于老、小种经略相公的宿将，虽然童贯心知只能将他除了，可是必然还是会引起大批西军将士的怫郁义愤。不得已而为之的事做一次童贯尚可弹压控制得住，惨败他可以向朝廷虚报成大胜，败军罪责也可以推到刘法身上，可是萧唐统率三军用命立下奇功的情况下连带着再坑害到他头上，激化西军诸部对他的怨懑愤慨，那么以后还叫他如何带兵？



    现在某家也绝对莽撞不得......萧唐小儿纵然可恶，可是他立下的功劳却也都是实打实的。就算那萧唐要强出头，某家仍能治刘法的罪，可是倘若我与他相互抨击驳斥，事态闹大了惹得官家细究，反倒会对某家不利...向朝廷上呈的奏章中还须多花些心思，现在拿下萧唐甚为不妥，等与夏贼战事罢了，日后觑个时机再追究不迟......



    童贯兀自心中寻思，在场的一众心腹面面相觑，其中有人壮着胆子又向童贯问道：“童宣帅，遮莫对那萧唐小儿，就如此罢了？”



    “罢了？”



    童贯闻言浓眉倒竖，他一张重重拍在桌案上，更是切齿怒道：“萧唐此举，无意是要与某家撕破脸面！又如何能与那小儿善罢甘休！？既然他这般行径，只怕是早就盘算好了要与某家作对！现下局势不宜动他，可是得个时机，某家必要教这厮死无葬身之地！”



    虽然心中恚怒，可是童贯狠却也并未方寸大乱，事要一件一件的办，人要一个一个的整，先拔了刘法这个眼中钉，教他再西军之中再无立锥之地，同时再稳固住自己于西军中的地位。且先教你这小儿凭着大功风光一时，捧得越高、摔得越狠，殿帅府高俅已恨不得将你挫骨扬灰，蔡太师之子蔡鞗在你的看护下却死在乱军之中，他又如何肯与你善了？



    黄口小儿，你以为得官家圣眷便恣意妄行，可以与某家分庭抗礼了？却不知你已犯了众怒，到了那时，你萧唐自会知道某家的厉害！



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    京玉关北十里处朔风飞扬，蓦的又是一阵骤马疾驰传来，数营精骑分成数队山间道路探视前行，铁骑狂奔时扬起的黄土漫天蔽地，数队宋军将士全副戎装，刀枪弓箭一应俱全，但见兵器军械上锋刃寒气森森，每个将士也都令人为之胆寒的杀意，可是当冲到最前面的劲骑奔上处山坡，觑见对面也刚疾驰上来的数队夏骑，随着统领骑众的小太尉姚平仲猛一扬手，数队宋军劲骑也立刻勒住缰绳，与对面的夏军骑士遥遥相望，彼此也都无意向对方发动猛攻。



    萧唐与牛皋、花荣等将官也统兵迤逦行至，在萧唐的吩咐之下，李孝忠策马奔出，他疾驰至山坡下一处狭长的山间小道之前，随即朝着对面隔阵大叫道：“如今我等齐至，先放被俘的百姓过来，再两相交换将士！”



    片刻相持过后，对面的夏军阵中终于推搡着数千百姓走进山间小道，那些本来被夏军兵马拿住的边庭乡民大多噤若寒蝉，他们先是畏畏缩缩的左右观望一番，旋即立刻发足狂奔，朝着山谷对面的方向奔去。而在山道的两侧，山坡的对面的宋夏两军军健肃穆警惕，随着彼此并未交锋，可是都相互冷眼怒视。尤其是牛皋瞪圆了一对牛眼，并将手中双锏攥的紧紧的，他忽然觑见夏军之中那光头悍将吴元也绰刀策马，跃上了山坡警戒，牛皋更是冷哼一声，一对招子只顾朝他瞪视过去。



    吴元也注意到了宋军这边有个黑汉子目不转睛的只顾自己睥睨过来，之前数次与宋军厮杀之中，吴元隐约也曾见过牛皋是个武艺高强、作战勇猛的敌将，他嘴角一咧，旋即张扬的大声喝道：“兀那黑汉子，今日只得罢战，不便厮杀，你这厮要寻老子讨死，以后也有的是机会！”



    牛皋闻言更是怒道：“你道老爷怕你？好好的宋人不做，跑去给夏贼做狗，也须知爷爷投军入伍，专要杀数典忘祖的奸厮鸟！”



    牛皋、吴元这两个宋夏两军的猛将一搭上腔，在旁一众军健心中不忿，接连也指着对方叫骂了起来。也幸有两面其他将官急忙前来喝止，两边行伍眼见作势欲冲的阵势这才渐渐又平静了下来。



    待被俘的宋民百姓先后奔出山间小道，眼见周围尽是宋军将士，方知现在自己终于已是劫后余生，这些百姓有的相拥成一团喜极而泣，有的跪倒在地口中念道菩萨保佑，还有些在战事中痛失亲人的回过身去超这就山谷对面嘶声痛骂，一时间山谷两侧聒聒噪噪的乱作一团。宋军之中又接连派出数队人马，接应着这群死地还生的百姓往南面京玉关的方向转移，先行撤离出这剑拔弩张的地界。



    终于到了双方交换军中将兵的时候，察哥也已被军健押将上前，来到了萧唐面前。虽然做了一段时日的阶下囚，可是察哥脸上神情倒仍是从容不迫，他望向萧唐，说道：“当日本王失察不慎，陷于萧将军手中，日后再统军征战时也必当引以为戒。可蹊跷的是，被恁擒住关押的这段时日，本王却又不虚此行的感慨......望萧将军珍重，也教本王能有一雪前耻的机会。”



    听察哥悠然说罢，萧唐略作沉吟，终于还是说道：“我南征北战也经历了许多场厮杀，可是迄今为止最教我感到最为棘手的劲敌，无疑非阁下莫属。”



    “能得萧将军如此夸赞，本王也倍感荣幸......”



    察哥微微一笑，可是他再做言语时语气中却多了几分阴冷：“可毕竟宋国世代觊觎我大夏疆土，宋人占据锦绣中原，而我朝子民但求丰衣足食，也不甘于世代居于苦寒之地。此番我夏国虽然势微，可是或早或晚本王仍会与萧将军，或是刘经略于战场上相逢，届时无论生死胜负，皆能见个分晓。本王与萧将军在有生之年，乃至我们的子孙后代，你我之间的战争也永远不会停止。”



    萧唐闻言微叹了口气，只怔然出神了片刻，他却说出了现在的察哥虽然无法理解，直到他生命的最后一刻却也隐约领会到的一段话来：“如今恁般时节，固然正如阁下所言，可是恁又可曾想过，宋、辽、夏国别有分，我等为了各自国家、民族的利益彼此相互合纵连横，或是相互杀伐，可是谁又说一国江山，定能千秋万代？或许有朝一日，无论是汉人、契丹、党项羌部......诸族各部的子民可同为同国百姓，反而能在外敌来犯时，焉知你我的后裔子孙就不能成为兄弟手足，众志成城，而一并共御外辱呢？”