按李应想来，饶是宋江煞费苦心的要得官家宽胥、朝廷招安，可是以梁山泊的兵马实力就算归降转作了官军，宋江想必能得升受的品爵定然不会很高，做最坏的打算，朝廷也有可能并无任何恩赐，只教梁山军以无品阶在身的白身加以利用，就算能立得些战功，也只会争个不大不小的职事差遣。



    可萧唐却是做得朝中从二品的武阶要位，曾经又是天子近臣，拥有着宋江或许梦寐以求却苦不可得的爵禄官身...就算李应既是钦佩萧唐在江湖中所立下的名望，但心中也仍忍不住暗念就算萧任侠看不惯朝中有奸邪当道，平素侠行仁义也绝不作伪，可是好歹是朝廷重臣，又怎会轻易背反国家，他可是主动舍却了官面上的身份地位，啸聚绿林诸山群寇与整个大宋为敌......这却又值得么？



    李应心中思付，又向萧唐施礼表态过后，杜兴也走上前来，向萧唐纳拜说道：“小人杜兴，承蒙李大官人看重收录小弟在家中，做个主管，每日拨万论千，尽托付与小人身上，杜兴感念恩公情分，大户主管也好，绿林寨中头目也罢，也誓要生死相随，有幸投拜至萧任侠如此豪侠人物寨内聚义，也直感大慰平生！”



    “杜兴兄弟，你我既已投身绿林，便无主仆之分，彼此也只是兄弟相处，切莫再无先前那般叫的生分......”



    李应叹声说罢，随即又望向萧唐，心里略作计较过后，到底还是出言问道：“李某不甘随波逐流，于梁山上辗转一番，却是有幸投到了萧任侠麾下......本当愿随鞭镫，才是正理，只是如今李某却是如鲠在喉、不吐不快，有件要事必要先向萧任侠问个分明。”



    萧唐当然清楚李应是地方大户出身，与绿林中专要与官府作对的草莽之辈截然不同，若要他诚心肯与自己共聚大义，自然也须与其推心置腹，遂立刻说道：“李大官人既有事相问，但说无妨。”



    李应见说也毫不犹豫，立刻开门见山的说道：“虽然方今满朝文武多是奸邪甚多，蒙蔽圣聪，致使各处滥官污吏横行，可萧任侠好歹得先是得官家器重，际遇贵不可言，纵使国无道，可是造反大罪，担着血海也似干系，这又岂同儿戏？人生在世，贵在了身达命，便是不忿奸佞当道揭竿起义，又怎能以绿林强人的身份自在痛快一生一世？宋江权借水泊梁山里避罪躲难，也是一直打算等候朝廷见用，好教他受了招安......却不知萧任侠啸聚绿林群豪起事，如今抗拒朝廷一时，却不知日后又作何打算？”



    萧唐倒也隐约料到李应会有此一问，本是地方富豪，虽遭宋江算计落草一时，可是他这个扑天雕也绝非是打算追随反遭强寇裂土分疆，在独建一国时谋个大官去做的野心勃勃之徒，所以这些话李应也必要事先挑明了讲开，才好确定萧唐此人又是否是值得自己来投奔的明主。



    心中思付罢了，萧唐微微一笑，又对李应说道：“且请李大官人与诸位好汉至寨内安坐，待为众位接风洗尘时，我萧唐到底背反朝廷，集结诸路绿林兵马的初衷又是甚么，自会向李大官人与诸位好汉一五一十，说个分明。”..........



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    听取萧唐道明他先前于官场、绿林双线行事，如今却又背反朝廷而扶持绿林诸路兵马的目的，乃是为了要于国难领头时而力挽狂澜的在场好汉，也不只是有晁盖、李俊、李应等新来投寨的原梁山头领，而还有一路忿怒而来，如今却是惊诧不已的关胜、宣赞、郝思文三员本遭充军迭配的行伍官将。



    原来当日萧唐听得蔡福说及梁世杰忌惮关胜等被罢黜官身的猛将在走投无路时遮莫只得归顺青州两山强寇，偏生他与宣赞、郝思文三个当时被强寇擒住时宁死不降，自也没有诛杀关胜等人的理由，梁世杰便发书信告之他们迭配的所在地济南府牢城营不可将关胜等人转禁军军籍，只以配军的方式永不录用之后，萧唐当时吩咐燕青、石秀、时迁，与乐和、孙新、顾大嫂各自率领带一彪亲随先后潜至济南府、大名府，一是为周全关胜留于大名府的家小，二是潜至牢城营探访关胜等人。



    燕青、石秀、时迁、乐和、孙新、顾大嫂各自都是精细机敏，善于打探声息，以及惯于飞檐走壁的人物，再些人情打点要隐瞒身份接近关胜与其家小，自也不是甚么难事。



    而家中的顶梁柱关胜被发配至济南府充军，关胜之妻陈氏、妻弟陈葵乃至他幼子关铃生活处境也是愈发贫苦，乐和先是予以钱粮资助，随后又开门见山的表态说及自己乃是奉萧唐哥哥之命，前来照拂关总管家小的青州两山好汉，先前虽是彼此以兵戎相见，可是自家哥哥敬重关胜的为人秉性，原来又有同袍之谊，故人家属有难，休伦官匪有别也须当多加照顾，也绝无意拿陈氏与关铃为质，强迫关胜就范入伙。



    关胜那妻弟陈葵倒是个颇有担当的汉子，也时常听自己那姐夫言语中对他那恩官贵人萧唐极为推崇感激，随着萧唐以全羽之名啸聚诸山群豪之事大白于天下，陈葵也意识到当时他那姐夫关胜统领官军征剿青州两山强寇时反被生擒，却又蒙那数山共主全大头领义释放还的因由。若是萧唐早要使些下作的手段赚取关胜入伙上山，也不必恁般费事的暗中襄助，也是陈葵做主，答应携他姐姐与外甥暂且至青州两山安住，好歹教全家上下周全。



    至于济南府牢城营那边，终日劳作苦役，甚至还要受营中管营、差拨羞辱的关胜眼见燕青、石秀等旧识寻来，本来也不肯再去二龙山受萧唐招拢，可是在他听闻寨中另有头领竟去大名府接纳家小时登时怫然变色，虽然关胜相信以萧唐的为人也决计不可能侵害自己的妻儿，但是家眷被绿林强寇接到寨中，他这本教军司猜忌的败军之将又如何能洗脱关系？是以倒也由石秀、时迁等人暗做手脚之后，关胜与宣赞、郝思文三人又随着潜至济南府的青州两山头领前往青州二龙山大寨去，好歹要与萧唐说明他是周全也好，体念旧日情分也罢，既然官匪有别，也莫要与绿林强寇的身份与自己的家人扯上什么干系！



    可是待关胜、宣赞、郝思文也到了寨中，一时间却被萧唐所述自己图谋的大事初衷给震慑住，心中五味陈杂，心中暗念自己就算是身负败军丧师罪责的将官，只怕也再难有得擢升重用，建功于国的指望，可是倘若萧任侠所言不假，那么就算我落草暂时接受这绿林强寇首领的身份，这又这算不算是重耀关家门楣，而不负先祖云长公威震华夏的美名！？



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