从前，木乔就知道，佟正恩是个很善于伪装的人。那时的他还小，不过十三四岁年纪，却已经知道每日清早摘两朵精心养护的栀子或是月季，给还是岑家小姐的她送去。留他喝杯茶也不肯，只扬扬袖子里的书，说要回去读书。



    而少女单纯的芳心，就在这样日复一日的殷勤中渐渐倾斜。现在想来，当真好笑，一个半大小子，若是真心读圣贤之书的，怎会一大清早的去姑娘面前干这样勾当？更别提还要故意拿本书做借口了，也不怕污了圣贤的教诲。



    只怪当时年纪小，哪里懂得识别人心？只是犯过一次的错误，不要再犯就是。



    此刻，木乔便颇为好笑的驻足在一所小院跟前，听佟丽萍胡诌，“此处名为思园，是哥哥为了纪念亡嫂特别设立的。里面种满了亡嫂从前最喜欢的江南栀子，全是哥哥亲手打理，以示悼念之意，平素也从来不让人进去。”



    栀子？木乔怎么竟不知道自己从前最喜欢这花？不让人进去，那是想在里头藏些见不得人的勾当吧！



    书雯毕竟是年轻女孩儿，听得唏嘘不已，“佟大人还当真是个重情之人。”



    “是啊，当年若不是父亲病重，以无后为大为由，逼着哥哥娶了嫂子，哥哥一定是要为亡嫂守满三年的。”换了一身月色与湖蓝衣裙的佟丽萍，看起来多了几分沉稳与安静，说起话来客客气气，斯文之极。与那日的狼狈比起来，可当真不可同日而语。



    木乔突然插进话来，“冒昧的问一句，当年这位佟少夫人和佟老爷怎会突然仙去呢？”



    佟丽萍面色变也未变，低眉敛目道，“父亲和嫂嫂进京之时，不幸染上时疫。哥哥多方延医调理，却终究是药石无效……”说到此处，似是语带哽咽了。



    木乔眼中似讥似讽，面上却一派同情，“那也真是不幸，不过幸好还有你们几个吉人天相，逃过此劫。这等伤感之事，佟小姐不必再提，咱们往旁边走走吧。对了，佟大奶奶，你们是住在何处？”



    今日她们一家受邀来到佟府，却只有佟李氏和大儿媳佟王氏，女儿佟丽萍出面接待。至于那位城阳郡主杨婉真，听说是产后身体不好，万氏怕带这么多人进去吵着她，只让丫鬟跟着，随佟李氏过去拜见了。



    而佟王氏和小姑就带索家姐弟四人到花园里来逛逛，此刻被木乔这一问，佟王氏顿时面红耳赤，不知如何作答。



    她们确实也住在城阳王府，却不是在这么好的园子里，而是在东北角一个僻静的所在，那里原先是给下人住的地方，后来佟正义在乡下闹得不象话，佟正恩把母兄拘上京之后，便把那儿收拾出来单分给他住。



    现给他娶的妻室王氏，原也是官家女儿。只是爷爷这官混得太不象样，中举之后原先是外放了一任从八品县令的，可惜只做了一任，就因为人迂腐，不通庶务，在上京考核时给上司参了一本革了职。



    那位王老爷子不死心，总想再谋点别的差使，便带着妻子儿子在京城旅居下来，可这一谋就谋了十几年，啥也没捞着，家里还越来越穷。



    当过官的老子不愿为五斗米折腰，当儿子的却不能让老子饿死。于是王孝子只能弃文从商，和媳妇在外头摆个面摊维持生计。家中除了此女，便只有个幼子。



    佟正恩看中他家还算有点门楣，又人丁单薄，老实可欺，便将这王氏长女说与兄长为妻，给王老爷子谋了个八品国子监典籍的闲差，管管图书和杂务，也算是让他老有所为了。



    只是生生的坑苦了王氏，好好一个识文断字的小家碧玉嫁了佟正义那个粗鄙不堪之人，亏得王老爷子打小教得女训记得深，否则真难保这王氏不生出点别的心思。



    此刻她和佟正义在城阳王府表面上说也是主子，但实质上比有体面的奴仆还不如，住得那屋子也是寒酸之极，如何敢请人过去？



    见她答不出话来，佟丽萍出面替不善言词的嫂子圆了谎，“大哥这几日身子不适，在屋里养着呢，恐怕不方便招呼客人。”



    哦，木乔把话问出来，给人添堵的目的已经达到了，就不再多言。难道她吃饱了撑得没事做，要看佟正义那张脸来恶心自己？



    只是她不想见，那人却自己冒出来了。



    忽听书雯失态的惊呼一声，就见一个粗黑汉子，穿着一身枣红锦衣，露着一口参差不齐的大黄牙，嘿嘿干笑着往一众女眷处而来。那模样说多猥琐就有多猥琐，看着就让人生厌。



    书雯在晋阳王府受过一回惊吓，自然是杯弓蛇影。不过她这回好歹没往木乔身后躲，而是紧攥着身边的丫头，不敢松手。



    书静和书杰年纪小，没见过这等阵仗，顿时转身说怕怕，要奶娘抱，恐惧之情溢于言表。



    木乔心中冷笑，不是说人病了么？这看起来可是精神得很哪！



    佟王氏是又羞又窘，佟丽萍却是气得脸通红，可客人当前，也不好发脾气，只能上前低低喝问，“大哥你身子不舒服，不在屋中好好将养，又跑出来做什么？”



    佟正义两手一摊，故作无辜，“妹妹你这就不对了，今天家中有唱戏的，你怎么不叫我？你哥哥就是有病，听听小曲散散心也就好了。嗳，这是哪家的贵客？”



    他一双贼眼溜溜，就往索家人等瞧去。木乔不待他胡乱开口，先给他行了个礼，“佟大爷，别来无恙。”



    “嗳！你不是小阿乔么？怎么又混到京城来了？”佟正义难得遇到个熟人，很是惊喜，“啊，我想起来了，听说你又跟一个什么梭子还是梳子家混到一起去了，你倒是好本事啊！”



    此言一出，佟家人更是大窘，佟丽萍真是恨不得能往地缝里钻，她怎么有这么个大哥？



    “是索氏。”木乔淡淡的应了一声，“我也谈不上什么本事，只是认祖归宗而已。”



    佟正义见索家人不太友善的面容，似是终于意识到自己不大受欢迎了，抓抓头道，“那你们慢慢玩，我先去看戏了。”



    可以想象，有了他的戏台，那丑角都不必找人扮演了，现成的就是。



    佟丽萍恨恨的绞着手中的帕子，却又无可奈何，那个人是她亲哥，她总不能上前去掐死他吧？忽地，她的心中一阵激灵，不敢再想下去。



    见这佟家人自己都这么瞧不起那位佟大少爷，索家的人更加轻贱他了。佟王氏再如何老实也是有自尊心的，自家男人被如此轻视，她的心情如何能好？



    木乔特意走到眼泪都快掉出来的佟王氏身边，轻声道，“佟大奶奶，方才听说府上有一片桂花林开得极好，不如您带咱们去瞧瞧吧。”



    这分明是在替她解围了，佟王氏感激的看了她一眼，“那你随我来。”



    木乔和她走在一处，悄悄的与她拉些家常。太深的也不谈了，不过问些日常起居，和她娘家情形，时候不长，便将这位佟王氏的来历，以及她们大房的处境摸得七七八八了。



    待转回头来的时候，佟丽萍想来已经打发人去安排过了，佟正义并不在戏楼子里，不知上哪儿乐呵去了。想来，他也只有趁着这样的机会才出去透透气吧？



    木乔淡然看着，心中已经有了计较。



    等到下午，佟正恩专程接了索光弼，一起回家来了。他今天宴客，当然要做得架式十足。处处甚有主人风范，礼仪周全。



    这城阳王府与晋阳王府不同，晋阳王府因早些年王爷犯事，封地被收回，只有个郡王府的虚名，故此王府设在京城。而城阳王府还保留着封地，现在京城的，其实只是一座郡主府。



    城阳郡主初嫁不久，便夫君早亡，只留下大笔银钱，是以只身携带大批奴仆来到京城，重求婚配。初嫁从父，再嫁从已。这也是民间风俗，无人诟病。



    只是木乔有些想不通，那位郡主既然有魄力单独来京城再嫁，怎么会处处受制于人，甚至于连面也不露的？反而佟正恩看起来象是当之无愧的一府之主，甚有权威。



    是佟正恩把她控制得太好，还是她本身真有些见不得人的苦衷？但总而言之，这对夫妻一定有些不可告人的秘密。



    “既只有咱们两家亲眷，不如就免了那些虚礼，并在一处用饭，如何？”佟正恩盛情款待着，提出邀请。



    索光弼并无年长儿女，席间又无除他两人之外的成年男子，当然许可。于是佟正恩便在戏楼正中，摆了几案，陪索光弼入席。而旁边佟李氏和女儿儿媳一起，陪万氏及其子女一桌。说是一起，还是男女有别的。不过是离得较近，可以隔帘相望而已。



    索光弼对这样安排甚为满意，觉得佟正恩还是守礼之人。



    只是木乔觉得有些不对劲，佟正恩坐着的角度，正好可以看到她的侧面，而自从坐下之后，她总觉得有一道目光似有似无的打量着自己。



    而摆在自己面前的，还是几道江南菜式。他这是想瞧出些什么来呢？木乔猜不透。



    可是很快，她就明白了。



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