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    关于治理国家，霍公亮曾经念叨过两句圣人名言，不患寡而患不均。



    木乔窃以为，将此语放在送礼上，也是同理。



    既要让索家上下都满意，也要让自己不遭受太大的损失。尤为重要的是，不能在开了这个口子之后，让人觉得她是软弱可欺，总惦记着她身上那点子东西，弄个没完没了。这该怎么办？



    木乔好脾气的望着睁大圆眼问她要礼物的书杰，“二姐姐可以送一份礼物给书杰，但书杰你可知道，二姐姐是为什么才得这么多礼物吗？”



    书杰有点不好意思，拿张得开开的小巴掌捂着遗传自生母的乌溜大眼，笑得半是天真半是狡黠，“因为二姐姐过生日！”



    “书杰真聪明！”木乔笑着夸奖了一句，却对着万氏敛祍拜下，“母亲，女儿蒙您和父亲一番教养之恩，不说回报，还连累得你们为了操持女儿的生日费神费力。现在又仰仗您和父亲的荫泽，平白得这么多礼物，女儿真是受之有愧。”



    略顿了一顿，见万氏眼中眸光微闪，显是意动，木乔很是大方的表了态，“现愿将礼物全数交出，由您和父亲发落。”



    “这可万万不行！”万氏听着心花怒放，但面上却做出十分不愿的姿态，“你小孩儿家在外头飘零多年，难得认祖归宗，咱们做父母的也是头一回给你做生日，一些小礼物也是你该得的，怎么还要交给我们？这说出去，可不要人笑掉大牙？”



    原来您也明白这个道理呀！那怎么还这么一副贪得无厌的嘴脸，想占便宜？说真的，木乔心中是有些不屑的。



    这个生日原本就是他们夫妇想与朝臣贵妇联络感情而折腾出来，不过是籍由木乔这个名头扯个幌子而已。之前收到一些小礼物时，他们不吭声，等人家送几件贵重的，他们就来眼红了，有这么当父母的么？



    相形之下，干爹干娘的胸襟就比他们磊落光明得多。首先不会借着木乔的生日来大操大办，其次木乔得了好东西，他们只会想着这样的礼物能不能收，收了会有些什么影响，日后若是还礼该怎么办，压根儿就不会生出把她的东西据为己有的念头。



    所以，木乔真的会把自己得的贵重礼物送给他们吗？除非她脑子被驴踢了！



    所以，当万氏稍加推辞时，木乔立即就接过话来，一副老实孩子的焦急模样，“那可怎么办呢？既然父亲母亲不肯要，女儿只好把它们变卖，换作银钱贴补家用，可好？”



    这就更不行了！要是索家要依靠女儿变卖生日礼物来敛财，那索光弼官儿都不用做了，立时就会有御史上书弹赅。



    万氏忙忙道，“你这孩子可千万别胡来！你若是有心……”



    她正想把那块觊觎已久的红宝石要来，却不料木乔抢着笑道，“既然父母不把我这些小孩儿家的东西放在眼里，那女儿只好替父母多尽些孝心了。”



    她特意咬重了“小孩儿家的东西”这话，听得万氏大为尴尬。那日三殿下来的时候也说，不管送多贵重的，也不过是些小孩儿的玩意。她若是当真张口要了，那岂不是跟个小孩儿家抢东西？



    只听木乔声音清脆，犹带几分童稚的无邪笑颜，“女儿听闻玉衡道长是位道行高深的真人，幸而三哥现正跟着他老人家修行，父母既不肯收女儿的东西，女儿为了聊表孝心，只好去求三哥行个方便，去那儿斋戒几日，抄写几本经书，替祖父母，父母和阖家老小都求一个平安顺遂。如此可好？”



    她展眼看向一旁的书静和书杰，“若是弟妹和大姐也愿意一同前去，那就更好了。”



    万氏只觉得一口气噎在喉咙里，上不去也下不来，真是憋屈死了！



    这丫头好狡猾的心思！她要去观里打醮祈福，这样孝顺的好名声得了是她自己的。但实质上呢？仍是掩盖不了这丫头一毛不拔的本性！



    可这能让万氏说什么？木乔说的话，字字句句都在理上，她总不可能巧取豪夺，去争她那几个“小孩儿家的东西”吧？



    况且，霍梓文和玉衡的交好，是众所周知的事情。那玉衡道长虽不为官，却是在皇上面前说得上话的人物，他又亲口赞了木乔是个有福气。若是让她去与和那老道士攀上些关系，于他们家来说，也未尝不是一件好事。



    罢了罢了，万氏虽然不满，但面上却不太好发作。于是勉强应允，让一众子女都退下。心中却暗暗发狠，要让肖嬷嬷把功课要求得更加严格。



    木乔两世为人，如何不知她心中那些沟壑？只是已经另有打算，暂且不表而已。



    从上房出来，书静忽地指着她，奶声奶气的指责，“你骗人！明明没有送东西给我们，还假装说要送东西给我们！”



    嘁！木乔差点笑出声来，她是当过娘的人，对孩子，尤其是女童都有一种发自内心的怜爱，但这却并不包括耍小聪明的小女孩。



    斜睨着书静，“三妹，我记得方才是小弟管我要礼物，关你什么事？”



    书静气极，脸都涨红了，“他是我弟弟！亲弟弟！”



    那架式，好似弟弟受了欺负跟她受欺负是一样的。



    木乔冷冷瞟了她一眼，“那你在教他管我要东西时，有没有想过他是你亲弟弟？你既然知道是他亲姐姐，为什么会把个小弟弟推出来替你要东西？若是要到了，你跟着受惠，若是要不到，横竖丢脸是也是他。你倒打得好算盘啊，三妹！”



    书静又羞又窘，眼泪差点掉下来了，瘪着嘴要哭，“你……你欺负人！”



    “是么？”木乔看着她，目光锐利。她之前就有疑心，书杰才这么点小，平常根本跟她没什么话说，怎么会当着万氏的面管她要东西？她起初还以为是不是万氏授意他身边的丫鬟婆子挑唆得这小子。却没想到，书静沉不住气，不打自招了。



    想想她这么小的年纪，居然就晓得要利用唯一的亲弟弟替自己达成目的，木乔真是觉得又是可怜又是讨嫌，但看在他们小小年纪的份上，还是好言提点了句。



    “三妹，你得记住，咱们都是母亲的孩子，没什么亲不亲，疏不疏的。书杰现在还小，不懂事，等他长大了，要是再想起你这个姐姐是怎么对他的，你说他会拿你当亲姐姐吗？你要是有这些小心思来算计二姐，不如用来好好孝顺父母，友爱弟妹。姚姨娘已经被送走了，你和书杰年纪还小，往后在家中相互扶持的日子还长着呢，好好待他吧。”



    语毕，也不管她听得懂的有多少，木乔整整衣衫，先往上课的地方去了。



    书静忿忿的跺着脚，一张小脸阴沉之极。书杰看得害怕，躲在奶娘身边，拉着她想离开。



    书静更加生气，“你站住！站住！”



    可她越喊，书杰跑得更快了，生怕姐姐上来教训自己，小嘴一瘪，还带了些泣音往前喊着，“二姐！二姐！”



    木乔只得停步回身，把书杰抱起拍哄着，“三妹，你别再闹了。再这样，就该把他吓哭了！”



    书静虽然愤怒，却见弟弟那神情，知道再不能逼迫他了，只得停下怒吼，“走吧走吧！我再也不要理你了！”可是自己却委曲的抹起了眼泪。



    木乔见她是真的伤心，哭得跟小花猫似的，看着有些不忍，想着毕竟是小孩子，一时犯错也再所难免，于是抱着书杰上前，勉力腾出只手伸向书静，“好了好了，咱们算和解了，行不行？”



    书杰毕竟还是跟这个亲姐姐感情最深，见她哭了，也从木乔怀里下来，畏缩着伸出小手，“三姐，你别哭了。”



    书静给比自己年纪还小的弟弟抹眼泪，自己也觉得怪没意思的。



    木乔知道小孩子面子嫩，一时拉不下脸来，便主动道，“一会儿上完了课，你们随我去看看我的马，要是师傅同意的话，我让你们骑，行么？”



    呃，这个还是很有诱惑力的。书杰先就愿意了，“三姐，我们一起去吧。”



    书静撅着个小嘴，似怯似畏，又似有些不好意思的瞟了木乔一眼，半晌到底嘟囔了句，“那你可要听说，别乱跑，知道吗？”



    这分明就是肯了。木乔心中暗笑，拖着这俩小孩一起去上课了。



    远处，在他们没注意到的地方，却有人在看着他们。



    肖嬷嬷没有干等着几个迟到的学生，既然书雯来了，她就认认真真教这一个弟子。从敬业态度上来说，她还真是很对得起万氏给的那份报酬。



    等木乔姐弟三人过来，肖嬷嬷正想说话，却偶然一抬眼，看见了她身后的阿岚，二人明显都有些讶异。只是很快，她们都各自收敛起那份心情，默然做好份内之事。



    城阳王府。



    杨婉真傲然睥睨着她的夫君，“不错！是我故意把阿岚送走的，不过是要是个会骑马的奴婢，阿猫阿狗又有什么差别？”***