桑柔哭得很伤心，眼睛肿得象两只桃子。看她眼里的血丝，想来是一夜未眠，这么一大清早，天还没亮的就在自己面前跪着，阮氏姑母的心情也很不好过。
轻声叹息，“傻孩子，你这又是何必？”
“外婆，我知道您一向是最心疼我的，我求求您了，就替阿柔做了这个主吧，阿柔这一辈子都会感激您！”
“阿柔，不是外婆不肯帮你，你自己想想，你上京城时，外婆说过什么？你若是真的能与你姑母家的两个儿子投缘，能结上这门亲事，外婆能不高兴？只是人家分明现在对你无意，你让外婆怎么办？”
阮氏姑母顿了顿，又叹息了一声，“说到底，还是你自己把事情办砸了。”
她这么一说，桑柔哭得更加伤心。
阮氏姑母犹豫了一下，有些话怕伤了女孩儿家面皮，到底还是没有道尽，“梓文确实是个好孩子，我也没想到他竟然会这么出色。你会对他动心，这也不怪你。不过眼下既然无缘，不如听从你姑父姑母的安排，回乡下嫁人，正正经经做一个官太太，也是风风光光的。那人外婆打听过，也亲眼去看了，实在很不错的。你姑母昨儿不还答应送你一份嫁妆？你该知足了。”
桑柔呜呜咽咽又哭了起来，“外婆，阿柔自小没了爹娘，和弟弟全靠外婆您拉扯才有今日。原本您说话，阿柔没有不听的道理。但此事事关重大，请恕阿柔无礼，说几句心里话。外婆您既是见过那人，那么阿柔冒昧问一句，他可比得上表哥么？”
阮氏姑母微哽，那自然是比不上的，沉吟一时才道，“阿柔，做人得掂量着自己的身份，象梓文那孩子这么出类拔萃的，这世上能有几个？你莫要再钻牛角尖了。”
桑柔目露哀婉之意，“那外婆还记得当年在乡下的一件旧事么？我记得那年爹爹还在，有一回端午出去作客，回来时带了几个您最爱吃的鲜肉粽子。后来每年端午您在包肉粽时都会感慨，说再也没吃过那么好吃的鲜肉粽子了，自家怎么做也做了出那个味道来。我现在的心情便也跟外婆那时相似，既见过最好的，让阿柔怎么甘心再去屈就其他？再说，阿柔虽然身份不够高贵，但毕竟也是您的亲外孙女，为何就配不上表哥？”
阮氏姑母颇觉无奈，深深叹息，“可是阿柔，你想过没有，若是你表哥对你有半分情意，他会在接我上京时没有半点表示？”
有一句话她几乎要脱口而出了，你看得上他，他看不上你呀！
但桑柔异常执着，“我知道表哥性子冷，可能不大看得上我。但只要我们成了亲，我一定会让他喜欢上我的！”
阮氏姑母抚额头疼，绕来绕去，她还是钻进牛角尖了。人家又不喜欢你，怎么可能娶你？否则阮玉竹怎么会写信给她，信里还隐隐透出推托管教桑柔的职责？
就算阮氏姑母不知道究竟发生了什么，也必然看出自己这个外孙女不得人家欢心了。此时还要死皮赖脸的缠着人家提亲，这不是自取其辱么？
“阿柔，此事别再说了。你回房去收拾收拾行李，过几天，我就带你回乡下去。你——死了这条心吧。”
“不！”桑柔再一次号啕大哭，但再多的眼泪却打动不了外婆已经下定的决心。
这个老太太身上颇有阮氏的家风，认定了是正理的事情，便不会为了儿孙的几滴眼泪而轻易改变主意。
木乔对这位老太太的印象还是很不错的，便帮着干娘一起留她多住些时日。
“表姑婆难得上京城来一趟，不如在这儿过个年，再回乡下去，如何？眼下这天寒地冻的，路上也不好走，便是想找结伴的，只怕也不大容易了。您年事已高，表姐又年轻美貌，还是稳妥些，待寻着合适的同乡，再一起上路，只怕干爹干娘也才能放心。”
阮玉竹点头称是，“姑母，您就在京城过个年再走吧。自我出嫁后的这些年里，也未曾回家尽孝一天，难得有您这样一位长辈过来，让我也略尽尽孝心。”
阮氏姑母有些沉吟，她倒不是不能留下，霍梓文来接她上京之时，她便安排好了家中事务，离开个三五个月，不在话下。只是她怕外孙女钻牛角尖，天天闹腾，惹人心烦。眼下木乔和阮玉竹都这么盛情挽留，她再要离开，确实有些说不过去了。
“外婆，那咱们就住到元宵，看过花灯就回家，如何？”忽地，桑柔挑开门帘进来，脸上虽有泪痕，但已换作副通情达理的模样，“外婆久居乡间，未曾见过京城元宵盛况，这回既然来了，咱们好歹看一回再回去，也当作是个最后的念想了，您说可好？”
看她说这话时，眼圈都红了，隐有哀求告饶之意，阮氏姑母不由得心一软，毕竟是自己一手带大的外孙女，想来这回离了京城，再与霍家无缘，便当是完成她最后一个心愿，点了点头。
木乔心中却有些暗生警惕，这个桑柔不象是这么容易屈服的人，她还想玩什么花样？
“表姑婆既然年后要走，那这些天不如在京城好生逛逛，让泰哥和嫂子陪着，可别替我们省事。”说着话，霍梓文从外头进来，木乔一见了他，立即红着脸扭过头去。
“咦？阿乔你脸怎么红了？”甘婶好奇的问了句，“别是生病了吧？”
“没……”木乔窘得恨不得有个地缝钻进去，可越是如此，脸上就越是不由控制的发起烧来，怎么也褪不下去。
霍梓文呵呵一笑，当着众人的面就揭了她的老底，“她这是不好意思了。我昨晚上去找她……”
“你，你胡说什么呀！”还不等霍梓文把话分说明白，木乔霍地一直站了起来，跺着脚，瞪着他，耳根子都快滴出血来了。他要是敢把昨天的事说出来，她就一辈子再不原谅他了！
霍梓文一脸无辜，“难道我说什么了么？”他对着众人摊手一笑，解释道，“她昨晚管我要礼物，我故意哄她说弄丢了，把她气得不行，骂了我半天，说我骗人。后来走时我才将礼物给她，她今儿见了我又不好意思了。”
“哦？”阮氏姑母凑趣的问，“那是什么礼物？”
霍梓文含笑看着木乔，“你还不快拿出来给姑母瞧瞧？”
木乔虚惊一场，忿忿的又瞪了他一眼，但脸上的红潮好歹是退下去了，取出那只琥珀簪子给众人观瞧，无不啧啧称奇。
阮氏姑母更是笑着夸赞阮玉竹，“瞧你把几个孩子养得多好？这兄妹感情真是没话说。”
阮玉竹满是笑意的目光在儿女身上滑过，“他们吵架的时候那是您没看着！不过我跟姑母说句实话，这养儿子可比不得养闺女贴心。我家两个小子加在一块，都没有我这个小女儿乖巧。”
“要不人家怎么说，女儿是爹娘的贴身小棉袄么？不过儿子也有儿子的好，譬如要出力干活的时候，就得看他们的了。”阮氏姑母接过话头，与她闲聊了下去。
霍梓文冲木乔递个眼色，先后告退，桑柔悄悄的也跟了上去。
就见霍梓文送木乔回到她的院门前，亲手将那根琥珀簪子给她戴上，又不知跟她说了句什么，让木乔踹了他一脚，红着脸跑开了。
霍梓文心情颇为愉悦的站在那儿，直等她进了屋，这才回房。
桑柔心里似有无数小猫在挠似的，妒恨不已。那个木乔又不是他亲生的妹子，凭什么得到这般宠爱？
她想了一想，尾随着霍梓文跟了过去。
可人瞧见木乔顶着一张关公脸跑回来，很是好奇，开玩笑道，“姑娘这又是怎么了？吃生姜了？”
“才没有呢！”木乔的语气里不觉带了几分娇憨之意，“收拾收拾东西，咱们回索家去。”
可人更加稀奇，“从没见姑娘回那边这么积极的，是有事么？”
“你怎么这么多问题？”木乔佯装生气，“到底你是主子还是我是主子？”
可人呵呵闷笑，“当然姑娘是主子，不过做奴婢的也是会有好奇心的。”她围着木乔转了个圈，“姑娘的气色可不大对劲。”
“哪有？”木乔越发板着脸，努力做出一副端庄严肃的样子来。
但可人却还是看出她眼底眉梢的喜意，凑近了促狭的问，“姑娘是不是听说柳家来提亲，春心动了？”
“才不是呢！”木乔果断予以否认。
可人想了一想，皱眉疑惑，“如果不是因为柳少爷，难道是因为大少爷回来了？”
“更加不是！”木乔再次予以否认，但耳根子却又开始慢慢发烧了，“好了好了，快干活吧，我看是你春心动了，过了年就让云飞把你娶回去，省得天天在我面前发花痴。”
“真的么？”可人反而惊喜了，“姑娘愿意给我做主？那可太好了。咱们快走，我赶紧告诉我爹娘一声去！”
木乔反而窘了，这丫头，也太不懂得矜持了吧？
（可人睁着无辜双眼装傻：矜持是啥米？能换来粉红、留言和打赏么？要是不能，就果断出手，诸位看官不要客气，有啥尽管来吧！）***