索府。
万氏的反应比木乔想象中要平静一些，也许是受惊过度吧，反而不知道该怎么表示了。
木乔很是理解的主动告退，“母亲要没别的吩咐的话，女儿就先告退了。若是有什么事，尽管传唤。”
先留点时间给她消化消化，回头还得指望她去跟索光弼沟通，她就不打扰了。
等木乔走了，万氏过了许久，这口气才总算是喘了过来，却仍有些不可置信的喃喃道，“这……怎么会是这样？”
这可不能怪她脑筋慢，接受不了，对于正常人来说，要突然接受原本的一对兄妹要变夫妻，总得给人家一个过程的。
但万氏不是未谙世事的小姑娘了，在一时的失神过后，她还是很快的就稳定了情绪，开始思索至关重要的问题。
这门亲事究竟合不合适？
不出片刻，她得出一个令人满意的答案，去找索光弼了。
“什么？霍家大公子要娶二姑娘？”
甫一听到这样惊悚的消息，索光弼的下巴也快掉下来了。眼珠子瞪得溜圆，看得万氏颇为好笑。“老爷，您先别急，且听我慢慢的说……”
可惜没时间给万氏慢慢的说了，门房急急来报，“老爷，夫人！霍大人和夫人上门来了！”
索光弼赶紧道了一句，“快请！”就要回去更衣了。
万氏就着这个空档，跟他急急说了自己的几点看法，“老爷，您且不看别的，光想想咱家几个儿子将来的前程，就知道这是桩大好事了。更何况此事还是霍大公子主动提出来的，我瞧咱们二姑娘也多半是愿意。既然他们情投意合，咱们何必棒打鸳鸯？再有，二姑娘方才说了，此事今日已经当众宣布了，三殿下还答应了要做主婚人。我看您不如一会儿就顺水推舟，答允了吧。”
这最后一句话，可是最有分量的。也是木乔在她面前，格外强调过的。索光弼一时还不知道事情原委，但有了这三条重点交待，他已经明白该怎么做了。
“行了，我心里有数。你这会子别光顾着忙我了，我先迎出去，你赶紧也收拾一下，吩咐管家备下酒菜，快些出来。”
万氏点头，急急回房补了下妆，又换了见客的大衣裳，自去安排了。
霍公亮这回真是肺都要被那个不争气的儿子气炸了。
你想喜欢你妹子，你老子还没答应呢！你就在外头胡说个啥？可男子汉大丈夫，说出去的话就是泼出去的水，岂能轻易收回？
这里头还不光是霍梓文一人的名声，还牵扯到木乔。如果他们当家长的不快点拿出态度来，那外人得怎么想自家女儿？
明白事理的自然是觉得情有可原，但是不明白事情的，别人会怎么想？会不会觉得他们兄妹早有私情，会不会说自家女儿不知检点？
霍公亮怄得在霍梓文回家说明白缘由之后，连打他两耳光的时间都没有，就急急带着阮玉竹赶来索府了。
见索光弼出来，就起身赔礼，“犬儿无状，此事着实唐突了，还望索大人不要见怪。”
确实够唐突的。索光弼面上却哈哈一笑，“年轻人嘛，任情使性也是有的，霍大人无需介怀，快请上坐。奉好茶来！”
分宾主落座，略寒喧几句，万氏已经安排完诸般接待事宜，笑吟吟出来见客了。自然又得客套几句，再次坐下。
霍公亮也不虚套了，开门见山的就说，“想必我们夫妇的来意，贤伉俪已经知晓了。现在，我和夫人就诚心诚意的为长子向府上二小姐求亲，还请应允。”
他能不来求亲么？若是不快些把此事定下，只怕就要弄成笑话了。
索光弼和万氏相视一笑，“这是亲上加亲的好事，既然霍大人和夫人亲自开了口，我们哪里还有不答应的道理？来，喝口茶，我们慢慢谈。”
虽说索家的答应是情理中的事情，但得到他们夫妇一个亲口允诺，还是让霍公亮夫妇松了口气。
既然答应了，接下来就要谈正经事了。
霍公亮的意思很明确，“这婚可以给他们先订下，但是成亲的日子却得再等上两年，不知二位意下如何？”
呃？这倒是大大出乎索光弼和万氏意料之外了。木乔已经及笄，霍梓文也已界弱冠之龄，不趁热打铁让他们婚配了，为何还要拖上两年？
霍公亮这么说，自然有他们夫妇的用意。这主意还是阮玉竹在来的路上拿定的，由她来说，更加明白。
木乔在后院，不是一点都不知道前院的消息的。
当干爹干娘一进门，她就得到消息了。等到吩咐她过去见客，木乔一颗早就提得七上八下的心更加狂跳不止。
阮玉竹并没有如寻常那般，直接到她闺房来看她，而是选择了会客一般，在万氏的上房相见，这其中的深意到底代表什么？木乔不敢深思。
“快过来，坐吧。”万氏很是热络的招呼着这个女儿，借以掩饰自己的淡淡的自惭形秽。
这不是她没见过世面，而是很少有人能在阮玉竹刻意的着重了礼节之后，能不表露出这样的情绪。世家风骨与寻常官宦人家还是有差距的，不单只万氏一人。
本想请阮玉竹去木乔那儿，让她们母女俩有个私房话的空间，但阮玉竹却拒绝了，特意要当着她的面来见木乔，嘱咐她几句话。
微笑着看了万氏一眼，“索夫人，这个消息，还是由您告诉令嫒吧。”
确实是该由自己来说，万氏稳了稳心神，对木乔道，“方才，我和老爷已经与霍大人和霍夫人议定你和霍大公子的婚事了，婚期定在后年。”
木乔闻言为之一怔，不明所以的抬眼看向干娘，还得等两年？
阮玉竹看向她的目光有往日的慈爱，却也很有几分严肃，“索夫人也在这里，有几句话我就当面交待你了。”
她清了清嗓子，“你虽是我们家的干女儿，但订了亲之后，却不方便再往来了。往后，你不必再到我们家来，也不必再给我们送东西，安心在家备嫁吧。”
这……就这样了？木乔只觉浑身凉了半截，让她两年不能回家，那她的日子怎么过？眼见阮玉竹起身要走，她赶紧起身，“干娘……”
那话音里已经含着十分委屈和淡淡哽咽了。
阮玉竹回手摸了摸她的头，“干娘这是为了你好，等着吧。”
她的笑容是温和的，但眼神却是极其坚定的。但通常这样，也是表示此事是绝无转圜余地的。
木乔快哭了，她知道干娘一向是说得出做得到，那今日这一别，就极有可能得等到两年后才能相见。如果这是她要嫁给霍梓文的代价，未免这代价也太大了些。
“好好照顾自己，不要让干爹干娘操心。”阮玉竹最后嘱咐了木乔一句，头也不回的走了。
木乔的眼泪唰唰的往下掉，心里的难过无以言表。
万氏颇有些不忍的劝了一句，“霍大人和霍夫人是真心为了你好，你可不要辜负他们的一番苦心。”
她是主人，得陪客，没工夫陪木乔在这儿难过，但却嘱咐丫头们寻了一个人，去安慰伤心的木乔。
肖嬷嬷过来的时候，木乔还在上房这儿站着，哭得稀里哗啦的。丫鬟们也不知道该怎么劝，干站在那儿着急。
肖嬷嬷微微叹息了一声，让丫鬟们出去，伸手扶着木乔，“二姑娘，您难道不记得嬷嬷教的规矩了么？大家闺秀便是要哭，在人前也得有个形象仪态。象您这样哭天抢地的，只适合躲在闺房里，藏在没人看见的地方。否则，您这样子，若是传扬开来，别人会怎么想老爷夫人？又会怎么想霍老爷与霍夫人？”
最后一句话，听进了木乔的心里，但她心中仍是难过之极，泪眼婆娑的看着她，“嬷嬷——”
只叫了一声，便说不下去了，哽咽之声犹如泣血杜鹃，让人断肠。
肖嬷嬷点了点头，“二姑娘是因为有很长一段时间见不到霍老爷和霍夫人所以忧伤是么？那您明不明白他们为什么要做出这样的决定？”
其实，木乔心里是明白的。
两世为人，她比寻常人更多的明白些事理人情。霍公亮夫妇之所以会做出这样的决定，全是因为人言可畏啊！
今日，霍梓文当着所有的人宣告了他要娶木乔，虽然逼得两家父母不得不答应此事，但若是果真让他与木乔立即成了亲，旁人会怎么想？
通情达理之人不过笑一声年少轻狂，但那些心思恶劣之人会不会以为他们二人是有了不可告人之事，所以才做出如此急态？
而他们成婚得越急，这样的惴测就会越多。
唯一的解决办法，就是时间。让时间来让这一切谣言平息，也用时间来让世人看到他们双方的诚意。
如果等过这两年再成婚，想来京中的是是非非早就尘埃落定了，到时再让他们成亲便是顺理成章的事情。而用两年多的时间来筹备他们的婚礼，也可以显出双方家长的重视。对女方来说，是非常重要的尊重。
当然，这其中还有一点考虑，就是木乔的年纪。
虽然十五已经不小了，但若是成亲生子，还为时过早了些。两年后，等木乔满十七了，那时身体各方面更加成熟一些，再做母亲也会更好些。
从前，木乔是不大懂这些的。但是这几年因为接生学了不少妇科知识，她自是能够领悟干爹干娘一片苦心。
可是要等两年啊！木乔一想到这么久不能见到干爹干娘，还是好想哭。***