虽是新换了被褥，却仍是掩不住那股子挥之不去的血腥味。木乔守在床边，被那格外加重的香料熏得头晕脑胀，直至刘更衣低低出声唤她，才猛地惊觉过来。



    “娘娘，您醒了？”时已四更，但身为陪侍医女，木乔此时守着她，是责无旁贷。



    刘更衣苍白的脸上一双黯淡的杏眼微微转了转，勉力在问，“现在……还有谁在守着？”



    “您是要叫人么？我去传。”木乔刚想起身，衣袖却被刘更衣拉住了。她看着刘更衣的眼神，忽地明白过来这是有话想对自己单独说。



    急忙对一旁的肖嬷嬷使了个眼色，肖嬷嬷会意，冲外头值守的宫女吩咐，“娘娘刚醒，你们跟我去把炉子上炖的汤药拿来。”



    等她带宫女们退下了，木乔才在床边跪下，“娘娘有什么吩咐，只要臣女能做到的，无不尽力。”



    刘更衣扯动嘴角，挤出一抹笑意，“你……是个聪明的，我也不跟你兜圈子了。我只求你一句话……”



    她歇了口气，才用那乌黑的眼仁直视着木乔，“若是等到那一日……你好歹记得我今日的情份，留我一条性命……”



    木乔听她只以你我相称，眼中又流露出那样的恳求之色，不免有些心惊，“娘娘这话的意思是……”



    刘更衣喘了口气，才幽幽的道，“杏花林，我虽听不见，却看到了。”



    木乔懂了，她的这份面子不是卖给自己的，是卖给三殿下的。若是将来皇上驾崩，宫中地位卑下，又无所出的嫔妃们全是要殉葬的。



    杨烜是继承大统最有力的竞争者，刘更衣平素就是想找机会向他卖好都没有。但这次却是个好机会，她自然不会错过。



    木乔想想这些女人也真是可怜，如此青春貌美却不得不去委身于一个将死的糟老头子，短暂的繁华过后便是殒落，刘更衣所求的无非一条性命，能救就救吧。



    “你放心，这话我一定给他带到。”



    刘更衣放心了，她与木乔接触时间虽然不长，但看得出这姑娘不是个轻薄耍滑的，她肯这么郑重的答应，定是会帮忙了。至于三殿下应不应允，她其实也没多大把握，但宫中的事情，谁敢百分百笃定？但多条人情多条路，刘更衣也只是多给自己一份保障而已。



    服侍了刘更衣整整一个月，木乔做得真正做月子还细致周到，将她的身子彻底调养好了，脸色白里透红，只要遇着健康的男子，再生几个都不成问题。但前提是，她得有这个机会。



    木乔摇摇头，顾不得想这些闲事，收拾行李想告辞了。成天在那巴掌大一方天地里闷着，她都快发霉了！



    刘更衣自然是没有二话，但木乔是皇上召来的人，要离宫就必须得通报皇上一声。



    本以为是十拿九稳的事情，未料报到皇上那儿的时候竟被驳回了。



    皇上当时正批着奏折，却头也不抬的说，“刘更衣是无事了，横竖宫里还有其他有孕的嫔妃，既然都来了，就在宫里多住一段日子吧。刘更衣那儿再住着确实是不大方便，就把她送到皇后那儿去。”



    接到旨意的木乔想骂娘！你这么多大小老婆，要是宫里永远有怀孕的，那岂不是永远要把我困在这里？



    来传旨的小太监说完官话，又瞅了木乔一眼，低低的道，“请姑娘暂且忍耐，皇后娘娘母仪天下，必会好生照拂您的。”



    是啊，说不定照拂照拂着，就把我送去见阿弥陀佛了。木乔满心怨懑，偏偏无计可施，只得拎着包裹，带着肖嬷嬷和青槐一同进了坤宁宫。



    路上，青槐的腿肚子都直打哆嗦。待进了坤宁宫的门，就抖得更厉害了。之前住的地方虽然也皇宫，但她知道那是位份不高的娘娘居所，又成天拘在那一方小小天地里，也不用怎么害怕。可是眼下要来的却是皇后娘娘的宫殿，这是国母啊！在百姓心中，这就是活生生的金凤凰啊！她一个凡夫俗子，哪里见过这等世面？



    按规矩，进了坤宁宫，就得去给皇后娘娘请安。望着一尺来高的铜皮门槛，青槐硬是迈不开腿，咕咚一声，紧张过度的她给绊了一跤，连摔带爬的滚进来了。惹得旁边伺候的宫女太监止不住的偷笑，眼神中也多了几分轻视之意。



    肖嬷嬷却非常满意这样的效果，来之前，她专门疾言厉色的告诫过青槐，又不许木乔安慰，才把这没见过世面的小丫头吓成这样。



    现今有这样的效果，想来很快就会传到皇后韦氏的耳朵里，再见面说话，就容易了许多。



    韦皇后没见她们，只推说身子不适，让她们在外头磕头行了礼，便有宫人带她们下去安置了。



    给她们拨的屋子在后院的厢房里，虽然也只有一间，却比刘更衣那里大了两倍不止。里外两间套房，铺陈也很是华丽，便是木乔在索府的屋子，也没这么多好东西。



    但肖嬷嬷却甚是不以为然，皇后身份尊重，便是她身边养只猫儿狗儿都吃住极好，何况是皇上打发来的人？



    “姑娘只管安心住下，只是皇后这里规矩大，以后早晚请安是免不了的，只怕要受些累。闲时咱们只在屋子里呆着做针线，千万别多言多语。”



    青槐一听，都恨不得拿针线把自己嘴巴缝上了。晚上趁无人时偷偷跟木乔诉苦，“这在皇宫里竟是坐牢呢！姑娘还是想个法儿，让咱们快些回家吧。”



    若是可以，木乔何尝不想回家？但她知道，皇上扣着她不放，那就自有他的打算。只怕多半还是想用她来拿捏三殿下，越到这个时候，越得沉得住气。木乔相信，干爹他们一定在为自己的出去而想主意。



    确实，霍公亮在听到皇上仍把木乔扣在宫中的消息时，急得嘴上顿时生了几个大潦泡。



    霍梓文更是快急疯了，“皇上老这么扣着妹子，万一闹出事来怎么办？”



    阮玉竹出了个从前也想过的主意，“不如让我装病，这样能不能把她接回来？”



    “当然不行！”霍公亮连连摆手，觉得老伴也是急糊涂了，“阿乔她早就改姓索了，咱们虽有养恩，毕竟还隔着一层，况且她还是阿三定下的媳妇了，怎么能到未过门的婆家来伺候？咱家又不是没人了！”



    霍梓文想了想，突然问了老爹一句，“皇上现在最关心的朝政大事是什么？有什么最棘手的么？”



    “你这话什么意思？”霍公亮神色凝重起来，“阿三，你可别胡来！”



    “孩儿没有想胡来，这不是想找找法子，解决问题么？”霍梓文自有他的一套说辞，“爹您想啊，要是皇上现在最头痛什么，若咱们能帮他办成，让皇上安了心，咱们也好开口接妹子回来呀！”



    这话听着倒有几分道理，但霍公亮沉吟一时，却面有难色，“皇上现在最想的是益寿延年，长生不老。至于其他……”



    他摇了摇头，示意皇上对于其他的问题，都没这个关心。霍梓文听了若有所思的出神起来，霍公亮猛地意识到，这个儿子可是进了司天监了！万一他跑到皇上跟前胡言乱语一番，会不会反倒引起皇上的猜忌之心，害了木乔？



    “阿三！”他蓦地当头棒喝，神色严肃无比，“你可不许胡来，鬼神之事，可不是闹着玩儿的！”



    霍梓文不会胡来，但他已经打定了决心，要做些事情了。



    “爹，我先回清风观去，你们早些休息。”说完，也不等父母同意，就急急的跑了。



    阮玉竹甚是忧心，“这孩子，他到底要干什么？”



    霍公亮却紧皱着眉头，暗自下了决心。拉着她回房，低低嘱咐，“夫人，为夫跟你交个底，据我冷眼瞧着，皇上只怕是不愿把皇位传给三殿下或四殿下其中的任何一位，他极有可能学那汉武帝。”



    阮玉竹博览群书，自然知道是什么意思。汉武帝英明一生，但临老却不愿大权旁落，只待临终之前，才杀其母后，才传位于幼子。



    霍公亮现在心里最担心的就是皇上拿木乔做饵，要除去三殿下。若果真如此，无论成败，木乔只怕都凶多吉少。



    知子莫若父。霍梓文的心思，霍公亮猜到大半了，“阿三此去，定是想要做些什么了。若是他做得巧妙，倒是一个合适的契机。”



    “老爷，您这话是什么意思？”阮玉竹确实紧张，霍公亮甚少这样直截了当的点评时政，但他要这么说了，证明肯定有什么重大决定了。



    霍公亮渭然长叹，“按理说，君要臣死，臣不得不死。但阿乔是个苦命的孩子，又是咱们带到京城的，这些朝政大事，不该让她一个无辜的小女孩白白断送性命。”



    他下了决心，“陛下年迈昏愦，行事乖张暴戾，咱们做臣子既劝不得，只好另想办法了。”



    阮玉竹微微颔首，目光坚定，“老爷，您想做什么就做吧，便是抄家灭门，妾身和全家也陪着您！”



    霍公亮却苦笑道，“可我却舍不得，你安排一下，让甘成他们带着阿四先行悄悄离开京城，京城有咱们和阿三守着就够了。我会联合其他朝中好友，联名上奏，请求陛下早立太子，以定国本！”



    皇上已近暮年，若是此时定了太子，他就是再想反悔也不行了。



    “那你们要拥立谁？”



    霍公亮微微摇头，“这却不是由我们说了算的，自有那有本事的争了去。”



    （不好意思，昨晚网络出故障了，上传到2点都不行，更新晚了。虎摸大家，咳咳，今日一更。）***