仲春夜，月如绵。



    早已绿叶成荫的杏子林倒是天然的屏障，只是独自在里面悄然等待，也令木乔的心跳得很快。



    从坤宁宫出来，且喜一切顺利。许是自己平日里安分守己，说要出来寻块帕子也没有引起多少人的注意。随后一路至此，木乔走得仍是非常小心。不时回头张望，就怕有人跟踪，但目前看来，似乎是她多虑了，现在只担心肖嬷嬷和青槐能否顺利脱险至此。



    深夜的皇宫静谧之极，远远望去，祭祀祈福的天穹宝殿里上方，隐有烟火之气在夜色中腾腾升起，低沉而延绵不绝的诵经声，随着风声一阵阵的传来，只是听不大真切。



    只一份那样的清静而和缓，却衬得木乔的心境越发焦急。忽地暗自苦笑，她现在总算是知道做贼心虚是何等贴切了。



    若是稍稍与韦皇后交好，木乔今日也必不至于做出如此举动。就拿着那壶毒茶水直接送到皇后面前，看她还能有什么话说！只是木乔不能。



    她看得出韦皇后发自内心对她的讨厌，又拿不准下毒之人是不是得了皇后的默许才作此行径，是以只能设法逃脱，先保住性命再说。



    等了好一时，才见有细碎的脚步声匆匆而来，躲在树后悄悄窥探，就听有熟悉的声音在低低呼唤，“姑娘。”



    “在这里。”木乔欣喜的迎上去，肖嬷嬷和青槐终于来了。



    “姑娘久等了吧，不好意思，耽搁了一会儿。青槐，快把衣裳脱了。”



    木乔正在奇怪，却见看见青槐内里的装束时，惊喜了，“嬷嬷从哪里弄来这些衣裳？”



    青槐的外衫里穿了两层太监服饰，还有两顶帽子，就笼在肖嬷嬷宽大的衣袖里。



    帮青槐先脱下一套太监服递给木乔，肖嬷嬷浅笑着递上帽子，“别看嬷嬷老了，在宫里多少还是有几分人情的。”



    她在此时故意开了个玩笑，就是想让两个小姑娘放松下心情，别紧张出毛病来。



    木乔果然觉得轻松不少，也笑着接了句俏皮话，“还是嬷嬷老奸巨滑。”



    利落的除下外衣，把太监服饰换上，肖嬷嬷把她二人的外衣一卷，团成个包袱，藏在一处假山洞里。这是以防万一走不成，还可以换了衣服回去。又令她们洗去脸上脂粉，在朦胧的月色下乍一看，便都象是普通小太监的模样了。



    肖嬷嬷抓紧时间，告诉她们自己想好的借口，“你们记好了，现在我们三人不过是三王府的奴婢，原是随三王妃进宫侍奉的，只是忙着做事，误了出宫的时辰，所以才这会子出宫。你们唤我金桂姑姑，我叫你们小青子和小索子，记住了吗？”



    “记住了。”木乔和青槐还是认真记下了。



    肖嬷嬷留她们二人在林中等候，自己前去畅春宫寻找绣橘。她做事仔细，出来时别的没带，唯独带了几锭金银，办起事来便容易得多。



    绣橘见她们此时来找，知道定是出了事。一时知道她们想要连夜出宫，倒也不算意外。思忖一阵道，“我只知守北门的张公公是三殿下的人，你们若是现在就要走，我便带你们过去碰碰运气。”



    到了那边，让她们先藏在暗处，绣橘过去找人。看着外头巡查往来的侍卫，木乔手心里攥着一把冷汗，强自镇定。



    忽地，就见有小太监匆匆跑来，边跑还边嚷，“传皇后口谕！紧闭宫门，一个人也不许放出去！”



    在这样的静夜里，小太监尖锐高亢的声音听来分外心惊，木乔一张脸顿时煞白了，而青槐已经止不住的抖若筛糠，就是肖嬷嬷，脸色也有些发青。



    看来她们出逃之事，已经被皇后娘娘发现了。



    而坤宁宫里，江贵妃已经收到消息，粉墨登场，来拜见韦皇后。



    “皇后娘娘，听说刚刚封锁了宫门。臣妾惶恐，不知是否陛下龙体有恙？”



    韦皇后刚刚得知木乔不见了的消息，很是震怒。心想自己一片好心留这个小丫头下来，又没对她怎么样，她怎么还跟惊弓之鸟似的飞了？这若是传扬开来，岂不让人笑话中宫失德？



    于是立即让人传谕紧闭宫中，又派人手去捉拿木乔回来。不料正在气恼之中，江贵妃这个宿敌又来了。虽然韦皇后很不愿意招呼她，但必要的解释却是不能少的。



    “不过是宫中有个不长眼的奴才惹人生气罢了，贵妃妹妹不在宫中休息，这时候跑来，莫非是想帮着本宫审案？”



    江贵妃微微一笑，“臣妾不敢。只是臣妾心忧陛下龙体安康，是以失了体统，还请皇后勿怪。”



    韦皇后心中暗自咬牙，却也有些暗悔自己做得过了。要捉拿木乔何必要晓谕四门？静悄悄的派人去寻访便是了。这么一闹，便是无事也不知得给有心人生出多少事来。



    她心思一转，朝身边的心腹宫女使了个眼色，那宫女会意，很快安排个小太监上前假意回禀，打断了这不尴不尬的局面。



    韦皇后淡然一笑，“既然已经捉拿到了，那依着宫规，该怎么发落就怎么发落。传本宫的口谕，取消禁令。江贵妃，你是否也可以回去安心休息了？”



    江贵妃笑得媚态横生，“既然不是皇上有事，那臣妾自然心安。也请皇后娘娘多多保重，若是太过操劳，臣妾也很愿意侍奉皇上，为皇后娘娘分忧的。”



    韦皇后冷笑道，“既如此，那便请贵妃妹妹去天穹宝殿为陛下祈福诵经，想来妹妹一片诚心，定可直达上天，庇佑陛下早日康复。”



    “臣妾正有此心，谨遵皇后娘娘懿旨。”江贵妃愿望达成，志得意满的走了。



    韦皇后却气得不轻，“那么大的三个活人，怎么说丢就丢了呢？还不快去找！小心不要惊动了人。”



    宫女太监们领命，从速行动了。而在天穹宝殿里，有人也趁夜往坤宁宫这边悄悄寻来。



    木乔等在神武门外，越来越心慌。皇后已经发现她们丢了，待要回去，怎说得清？



    幸好肖嬷嬷还留了一条后路，“那壶茶水我已经锁在柜子里了，若是实在不行，咱们回去就把此事揭穿出来。想来皇后看在索大人和霍大人的面上，也不至于过分责罚。”



    事到如今，也只能如此了。



    她们正在这儿焦急的想着对策，忽地又有太监跑来传话，“传皇后娘娘口谕，宫禁取消，一切照常。”



    怎么形势突然又变化了？木乔和肖嬷嬷面面相觑，皆是不解其意。



    又等了一会儿，绣橘从北门那里出来，抚胸惊叹，“方才可吓死我了！生怕被人撞见，索姑娘，这位就是张公公，您们跟他走吧。”



    她身后转出个中年太监，给木乔见了个礼，“请索姑娘放心，一切都交到老奴身上了，今儿可巧了，跟我搭班的那位不舒服，早早便回去歇着，剩下全是我的人。你们随我来，我送你们去神武门，只要有令牌，想来是通行无阻的。”



    竟然如此顺利？初初听到这消息的三人都有些喜不自胜。她们随张太监离开，绣橘自回去复命不提。



    出了内宫门，然后通过长长的甬道，便是往外宫门而去。甬道内寂静无声，只偶然有雀鸟掠过，在暗夜中扑楞着羽翅。



    木乔心里不知为何，忽然生出些隐隐的不安来，好象遗漏掉某个很重要的信息。只是一时之间，却想不起来。



    她低头沉默的数着步子，蓦地，领头的张太监为了缓和气氛，很高兴的道，“今儿运气真好，一路都没侍卫，前面就是神武门了，我去叫门，你们在这儿稍等。”



    待他走了，肖嬷嬷却突然一把抓住木乔的手，她的手指微凉，同样有一种来自直觉的不安，“姑娘，我总觉得今天这事有点蹊跷，似乎每件事串在一起都太巧了些。但要是说有人在陷害我们，究竟是为什么呢？便是要利用，咱们似乎也没有这么大的价值吧？”



    木乔心头一凛，脑子里有不受控制的灵光一闪，但还不等她抓住，却如流星般消失不见了。但是直觉已经让她做出判断，“不行！嬷嬷，我觉得我们不能走，快回去！”



    “啊？回去？”青槐是真的不甘心，神武门已经近在眼前了，眼看着出了这道门就可以回家，怎能放弃？“姑娘，就算我们要回去，也不能回皇后娘娘那里去了呀！”



    这确实也是个问题，怎么办？



    正在思索，就见张太监从神武门那儿跑了回来，满脸喜色，“姑娘，已经说好了，快走吧。”



    木乔更加怀疑了，连令牌都没出示，怎么可能就这么轻易放行了？抬头望了巍峨高耸的宫墙一眼，她下定了决定，“我们不走了。张公公，劳烦你寻一个僻静去处，暂时安顿我们几日，等三殿下回来，行么？”



    “啊？”张太监很是诧异，“可我……我这明明都已经说好了。”



    肖嬷嬷没有时间多作解释，只有一句话，“张公公，你不觉得今晚上事情，顺利得太过头了吗？”



    张太监也是久居宫中之人，听她这话，很快明白了几分，略一沉吟便道，“那你们随我来。”



    他正要带着几人回到宫城中去，却有人从暗处站了出来，厉声道，“鬼鬼祟祟的，什么人！”



    刀锋出鞘，在暗夜中划出一道冰冷的弧！



    木乔脑中再度一闪，她终于明白自己遗忘的那最要紧的一点是什么了！***