“大人，就这米饼子，你凑合着吃吧。”郭小超拿着一揽子米饼和水进来了。
“这就不错了，小超，你吃了吗？”
“吃了，这米饼以前不常吃，偶尔吃一两次还是不错的。”郭小超笑道。
“嗯，不错，好吃，不过天天吃这个也得腻。”孟岩拿了一块放进嘴里吃了起来，不住的点头道，“对了，这米饼哪来的？”
“里正家送来的，不少呢！”
“付钱了吗，咱们不能白吃白喝老百姓家里的东西，这是纪律！”孟岩道。
“放心吧，大人，您的规矩谁敢不遵守，一个米饼一文钱，都算给那个里正了，里正死活都不肯收，最后，您的规矩，不收咱就不吃，这才收下了。”郭小超道。
“这就对了，咱们拿着朝廷的俸禄，再吃老百姓，那就不合适，咱们的俸禄从哪里来，还不是老百姓缴税供养我们，再吃人家的东西，这就不合适，老百姓是什么，是咱们的亲人，懂吗？”
“大人，您还真是爱民如子！”
“这跟爱民无关，这是一个当官的起码的良心道德，行为准则，记住了，给我当差，就得按照我的规矩来，别人怎么做，我不管，但我的兵，我的将，就要清清白白，以身作则！”
“大人，您真让小超佩服的五体投地。”郭小超敬佩万分道。
门外传来一阵嘈杂声。
孟岩与郭小超对视了一眼：“去看看，外面发生了什么事情。”
“孟大人，黄一彪回来了！”看到孟岩从房间出来，梁松上前禀告道。
“哦，有发现没有？”孟岩问道。
“有，但是不确定！”
“怎么个不确定法？”
“就是北马庄是南北交通要道，黄一彪找到一些痕迹，但不确定汤夫人走的是哪一条路。”
“说来听听。”
“一彪，大人叫你！”梁松一招手，一脸疲倦的黄一彪走上前来，“小人黄一彪见过大人。”
“你说你无法判断汤夫人走哪一条路，可是这样？”
“是的，大人，从这边往南，小人发现了一些踩踏的痕迹，与之前的痕迹进行了观察比对，有些相似之处，往南大约三里，有两条岔路，一条是大路，直往南，一条是小路，往西南方向，小人试着从大路和小路追过去一些，发现类似的痕迹，所以小人一时间难以判断她到底走的那条路！”黄一彪道。
“她不是带着一个孩子吗，孩子的脚印比较小，这个应该是显著的特征才是？”
“小人一路上都没有发现孩子的痕迹，推测可能是汤夫人背着小孩子走。”
“有此可能！”
“难道说这女人并没有进庄子，大半夜的赶路？”
“不好说，她应该不知道我们在找她，带着一个孩子，大半夜的一个人，她一个弱女子，没那么大的胆量。”
“对，她一定找了地方过夜，只不过我们没有发现而已！”梁松激动道，“里正呢？”
“小人在呢。”北马庄里正马正连忙答应一声。
“马里正，我问你，你这庄子可有废弃的宅子或者庙宇之类的？”梁松问道。
“让我想想，想想……”
“梁大人，本庄废弃的宅子没有，也没有庙宇，不过有一个地方，诸位大人应该没有想到。”
“什么地方？”
“义庄！”
“义庄在何处？”众人闻言，皆无比振奋。
在里正马正的带领下，众人来到破败的义庄。
“大老爷，您看，这就是义庄！”指着一座破败的大院子，马里正介绍道。
“怎么门是开的的，没有人看守吗？”
“自从看守义庄的老爹两年前去世了，就没有人看守这里了，这里一般停放的都是外地人的尸身，都是些孤魂野鬼……”马里正解释道。
“咦，这里怎么停放了一口新棺材，还有供品？”众人来到院中，看到那门窗破裂的正堂之上停放了一口新棺材，棺材前面蜡烛早已燃尽，不过确摆放了一些新鲜的果蔬供品。
“哦，这是本庄的一位游子，三天前，有人把他的尸身带了回来，可他的家早就不在了，我们就凑了些钱给他买了口棺材，将他安置在义庄，这些果蔬供品也都是大伙儿凑钱置办的。”马里正解释到。
“落叶归根，这也是一种福气！”
“大老爷，您说的太对了，这个人要刘传福，早年离家出去闯荡，家里人以为他早就死了，不过也混的不好，本来是想着落叶归根的，可没想到在回来的路上一病不起，结果就撒手去了，幸亏遇到了好人，将他的尸身给带来回来，也算是了了心愿了！”
“大人，供品被人动过！”
“兴许是老鼠之类的，不值得大惊小怪！”
“不是，大人您看，这像是老鼠吃的吗？”黄一彪拿了一个被咬的果子，指着上面的牙印儿道。
“这是人咬的，而且看颜色，没过多久。”
“大人说的是，这一定是一天之内咬过的，大人，您看，这还有……”
“这么小的牙印，倒像是小孩子所为，马里正，庄子里五六岁孩子多吗？”
“有五六个吧。”
“有一个算一个，问一下，都有谁曾到过义庄，吃过这里的供品？”孟岩吩咐道。
“是，大老爷！”
“大人，您看，这边凌乱的杂草明显有人坐在上面过，而且事后还故意的弄乱了。”
“你是说，汤夫人母子在这里过夜？”
“不是没有可能，从供品少的量推断，一个女人和孩子差不多能吃这么多。”
“不对，若是汤夫人母子，为何她们离开的时候不带走这些供品作为随身的干粮，还有将这个果子的被咬掉的一部分倒扣，这岂是一般人能够想到的？”
“要想到这一点不难，为了怕被人发现供品被吃了，就是你我也会这么做，而不带走供品，也是同样的道理，她不想让我们知道她在这里待过。”
“梁松说的有道理，如果能够排除这是庄子上的顽童所为，那就能确定是否是汤夫人母子了。”孟岩道。
“一彪，还有别的发现没有？”
“没有，义庄三天前来过人，这里又被清理了一下，这里没有留下多少脚印，最近天气比较干，汤夫人穿的是一双快磨平了底子的布鞋……”
“汤夫人可不是山野村妇，走了这么远的山路，怕是一双嫩角早已磨破了。”孟岩提醒道。
“大人提醒的对，一彪险些把这么重要的细节给忘记了！”
“快，大家帮忙找一找，这里有没有水缸之类的盛放水的器具？”黄一彪大声道。
“队长，孟大人，喜公公，你们快来……“
“这是带血的布条，已经烧掉了？”义庄偏房的一座灶台内，梁松的一个手下找到了一截没有烧干净的布条，上面还有黑色的血迹。
“找一下，有没有水缸？”
“大人，厨房里有一个水缸，里面还有水！”
“这里已经两年不住人了，怎么会还有水呢？”众人心头浮现一丝疑问。
“大人，水没有味道，应该打上来不超过三天！”
“这里附近到什么地方可以取水？”
“这附近一定有一处山泉，而且就在不远处！”孟岩断定道，“派人去找找，一定可以找到。”
“喏！”
半盏茶后，一名梁松手下气喘吁吁的跑回来：“孟大人真神了，在咱们来的路往上走一定而，有一个泉眼，溪水顺流而下。”
“走，去看看！”
众人簇拥孟岩来到泉眼边上。
“大人，看，血迹！”
“果然让孟大人猜中了，这女人直接在这里清洗磨破的脚，这石头上的血迹一定是当时天太黑，看不清楚，这才留了下来。”
“看来，义庄是汤夫人母子昨晚的落脚点，只可惜我们昨晚没能发现！”梁松无比惋惜的道。
“不妨事，既然找到了线索，就不愁找不到，何况她现在脚磨破了，受伤了，一个女人带着孩子，肯定走不远。”孟岩道。
“孟大人说的极是。”
“孟大人，咱家有一事不解，这汤夫人既然在这里清洗脚部的伤口，为何还要不远而来的，打水回去呢？”
“本官想，汤夫人定时想烧点热水，做点儿热汤饭给孩子吃，只不过，后来她精疲力尽了，就没有做成。”孟岩猜测道。
“是这样，这就解释的通了。”
“喜公公，您若是想要弄明白，把人抓到，倒时候一问不就知道了？”梁松道。
“孟大人，有了这些发现，小人有把握追踪到汤夫人母子的踪迹了。”
“哦，一彪可是有所发现？”
“是的，大人，汤夫人脚受了伤，肯定走不远，若是走小路，更是会加重伤势，所以，小人认为她会走大路，大路好走，而且车马来往很多，只要碰到人，搭上车，无疑会省很多力气。”黄一彪道。
“可万一她就是要避开大路，或者故意的让我们觉得她走的就是大路呢？”
“她知道我们在追缉她吗？”
“也许知道，也许不知道，义庄的这个位置很好，孤立在庄子外，但视野开阔，昨天夜里我们就是从那边过来的，如果她此时就在义庄门口，就会看到我们。”
“梁松，你看这样，咱们兵分两路，你带一路从大路追，本官带人从小路追过去，咱们在前面的十里铺汇合如何？”孟岩道。
“这……”
“这什么这，孟大人都这么说了，你还犹豫什么？”喜宁催促一声，他是倾向于“走大路”的判断。
“好，那在下就走大路，大人走小路！”梁松一咬牙道。
“喜公公，你呢，是跟着本官，还是跟着梁队长？”孟岩嘿嘿一笑问道。
喜宁道：“咱家腿脚不好，还是跟梁队长走大路吧！”
走小路，那简直就是遭罪，他真是受够了，跟着梁松走大路，多舒服，傻子才选跟你一路呢。