谢铭舟道：“你们倒是逃得快，可把我差点留在那里。”



    周兄弟急忙道：“怎么可能？我看道长发那暗器，便知道长一定是那世外高人，离了那么远，那几个清狗连哼也没哼一声就尽数倒地死绝，这份腕力和准头，平常人练上三二十年都未必会有！”



    何大哥在一旁道：“周兄弟，别在这儿啰嗦了，赶快请道长进屋再说。”



    几人簇拥着谢铭舟进了中间那间木屋，里面甚是简陋，只摆了几张随便用木头木板钉成的桌椅，旁边烧了一个火堆，想来是这山中晚间天冷，烧了取暖用的。



    何大哥一一为谢铭舟介绍了姓名，周兄弟叫周光原，因掌上练得一手好功夫，都叫他做周铁手，何大哥叫何士荣，鲍大哥叫鲍世荣，问过了年纪，最大的何大哥也只有三十多岁。



    大家叙过礼后都坐了下来，何士荣问道：“不知道长在哪修持？”



    “我原在洛阳，闲来没事出外游历，这是刚从东南海边回来准备回去。”



    周铁手伸出大姆指夸道：“也只有道长这种高人，才敢孤身一个游历天下，却不知道长有多大年纪，又花了多少时间才能练成这般绝技？”



    谢铭舟笑道：“我已经快要有四十岁了，比你们都大，我自幼出家为道，学的可不是武术，都是道家养气健体的功法罢了。”



    周铁手道：“道长，我看你脸色红润，肌肤光滑，可不象是四十岁的人，莫非这也是那道术的功效？”



    谢铭舟点了点头没再说话，任何一个男子被其他男子说什么“肌肤光滑”之类的，可能都没有兴趣接嘴，过了片刻他才问道：“周兄弟，我看你们昨日与那清兵厮杀甚是凶狠，不留一点余地，难道真扯了旗子造反？”



    这回周铁手没有答话，旁边何士荣接口道：“扯旗现在倒还没有，不过也不久了，这世道，老老实实也活不下去，不如扯了旗子造反，痛痛快快地活几天！”



    谢铭舟好奇地问道：“官府嘛，都是这样，不过如今天下基本都已经太平，怎么会让人活不下去？”



    何士荣道：“此事说来话长，道长你听我慢慢跟你说来。”



    说起这黄州麻城，自古以来就是四战之地，前些年张献忠农民军就在此地停留多时，杀了不少地主恶绅，清军入关以后，麻城更是连官府也没有，其时官绅富户，家中都蓄有奴仆，这些家奴不堪忍受压榨，见天下大乱，趁势而起，杀了主家逃往城外，和那山中的山民一起结寨而居。



    清军平定天下以后，那被杀的官绅富户家中的漏网之鱼，趁机勾结官府，大肆辑捕逃奴，清军将领徐勇带兵连剿四十八寨，把那些当初参与杀主的逃奴头目都抓了起来凌迟处死，杀伤甚众，其余逃脱之人也只能重找地方，结寨以求自保。



    何士荣他们这一伙人便是这样聚集在一起的，其中有逃奴以及家人，还有种地的乡民，山中的猎户，平时在山中平坦之处开荒种植，也去山上打猎、采药，勉强维持生计。



    其中有个叫范江的猎户，有日上山打猎采药时，采到一棵百余斤的茯苓，这茯苓在麻城山中极为多见，但百余斤的，却连听都没有听说过，众人都说这是宝贝，几个人遂抬了进城，想要卖个好价钱多买点米粮。



    哪知茯苓没有卖出去，却招来了城中恶绅潘香，见这茯苓奇异，也认为这是宝贝，又不想出钱购买，便带了十几个恶奴，将几人痛打一顿，抢了茯苓扬长而去。



    这几人不但茯苓被人抢了去，还被痛打一顿，自是忍不下这口恶气，回到寨中便叫了二三十个年轻气盛的小伙，带了家伙一起到城里潘香府上去讨公道，双方一言不合就打了起来，一番乱斗之下，互有死伤。



    潘香被人打上门来打死了人，立即就派了人往县衙报官，又送了县令银子，不一会就把这些人全抓了去，也不经审讯，报了几个领头的秋后问斩，其余的都送宁古塔披甲人为奴。



    这下牵连的人就多了，被抓的人有十几个，大家把亲朋好友乡邻联结起来，一起到县衙门口要县令重新审理此案，那县令吃了潘香银子，自是不肯松口，一来二去又起了冲突，这次连县衙衙役都死了两个。



    事情越发闹得大了起来，县令没法，只得报上黄州，黄州知府一听乡民造反作乱，也不问青红皂白，派了驻防清军前来辑剿，那清兵有了军令，在山中见了结寨而居的，就都一把火烧了，何士荣他们这一群人，就是这样撵得没有了安身之所，昨日本想找个地方重新立寨，却在路上碰到清兵，不问青红皂白就要捉拿反贼，这才有了那场厮杀。



    何士荣说到这儿，便停了下来，没有再说什么。



    谢铭舟却没有立即回话，他现在满脑子都是那“百余斤茯苓”几个字，他记得很清楚，在刘道真人留下来的手稿中写着一段文字：千年茯苓少则八九十斤，多则百斤以上，其内茯神专益元神，若以之为主炼成丹药，可以凝练元神，开智补脑！



    这茯苓多依松木而生，其内核心处，都裹有一块松木，松木周围这一块便称为茯神，然而普通年份的茯神，只对那平常人有些开智益神的效果，对修道之人并没有多少用处，只有这千年茯神，才是药中至宝！



    一定要想法得到它！谢铭舟心下暗道，口中却问何士荣：“昨日那清军将领和那道士，颇有点本事，你知不知道他们的来历？”



    何士荣道：“我们和那清狗见面就杀，哪里知道他们的底细？但那些清狗我们从未看到过，连道长也说他们有点本事，应该不是麻城黄州的，或许是那汉口过来的也说不定，”



    谢铭舟又问道：“那潘香抢了茯苓，可有送给其他什么人？”



    何士荣想了一想才道：“应该没有送给别人，他有个儿子头脑时常不灵醒，抢了去就是要用它来入药呢。”



    谢铭舟放下心来，不过又怕夜长梦多，要是迟得几日，被潘香那傻儿子都吃光了，那可没地方哭去。