却说长孙夫人李氏随了景珠往永安宫谒见长姐仁圣太后，竟不巧碰上皇帝下了朝正在永安宫向太后请安。循例并无外廷命妇朝觐皇帝的道理，李氏只得在偏殿暂候，并不命人通传。



    李太后自入冬以来旧疾反复，身子一直不甚安好。皇帝因着立后之事与太后置气，近来总推说朝政繁忙，往往只遣了掌事宫女内监前往问安；却到底台面上过不去，今日既亲自来了，便只得多坐了些时候，实实嘘寒问暖关心孝顺了一番。于是李氏这一候倒候了个把个时辰。



    李氏自幼与长姐亲厚，平素亦时常于宫禁往来，在永安宫中便不甚拘着礼数。当下见皇帝御驾已去，不待通报，便径直向内殿行去。



    李太后正倚在榻上养神，有小宫女跪在一旁捶着腿，李氏径自上前依礼请安道：“太后万福。”太后睁眼瞧见是小妹，笑道：“可算来了。”说着便有宫女搬了圆凳引李氏坐于榻旁。



    李氏挨着榻沿坐了，向太后笑道：“太后今儿可教我好等！本就来得不巧，原只道皇上左不过一盏茶时候总该去了的，没曾想今儿竟做了回孝子。”



    太后却只是淡淡的：“他这哪里是孝顺我，瞧他那颜色，不过是作场面上的文章，不好太违了规矩罢了。若他待我的心能有待他亲娘的一半，便也难得了。本只是空叫我一声‘母后’，他又何尝当我作母亲了？你只瞧他将尹氏安置在宁寿宫，却把我搁在这永安宫——他是要我安安分分地，少插手宫中的事儿，却是真心愿他母亲福寿康宁的。他私心里不想着我死便是我的福气了。”



    李氏不免暗自嗟叹，不愿接口，只岔开了道：“太后近来身子仍旧不好？”语中颇有关切之意。



    “老毛病了，你也是知道的，这些年，不过挨日子罢了。”



    李氏微皱了眉，责怪：“好好儿的，怎么说起这样的话！仔细调养着，终究没有大碍的。”



    太后扶了身侧婢女的手坐起身来，淡淡笑了笑：“罢了罢了，还有正事，不说这些。瞧着今儿日头甚好，倒连心也活络起来，想着往园子里逛逛。到底是春日里，总呆在屋子里头也怪憋闷的，咱们有话不如往园子里说去。”



    李氏笑道：“也好，难得太后这样好兴致！”说着便起身招呼宫女服侍太后换过了大衣裳，重抿了抿微微发毛的鬓发，又零星插戴了些珠翠。



    当下收拾齐整、打点妥帖了，一行人便也向御苑而去。