“徐氏是嫔妃之中最先怀上皇帝子嗣的，有孕六个月时，因饮食中被人动了手脚而小产，太医诊断，再无生育之望。”



    “听说是侍妾安氏心存妒忌而做下的，事发之后，安氏亦奉旨自裁。”涵柔低低接口，触及太后冰冷的目光，心头忽地一跳，不由颤声道：“难道……姨母，你这般说，难道，是你做下的？”



    太后按住涵柔的手，点了点头，竟甚是坦然：“不错，是我做的。李家所出的皇后无宠无子，而徐伊莲，既有贵重的家世、门楣的支持，又有绝色之姿，能博得皇帝的宠爱，若再抢先生下了皇长子，李家握有的中宫之位便岌岌可危了。六个月的身孕，哪里是那般容易便打下的。我令人暗中在徐氏每日饮的汤药里下了堕胎之药，一连多日，直至胎死腹中，才又以一剂猛药打下死胎。……死胎比小产更加伤身，于是永绝后患。安氏当时因着徐氏有孕无法侍寝而甚是猖狂，便顺水推舟教她担了这个虚名。”



    冰冷的往事一点点揭开，涵柔一时怔怔，竟不能开口，半晌才轻轻问道：“惠妃自己晓得么？”



    “并不晓得，皇帝嘱咐了御医不得告诉。”



    涵柔闭了闭眼，涩声道：“孩子到底无辜……”



    “打下的是个已成型的男胎，若是安然产下，难保不会由此天翻地覆。我须得为了自家着想。……皇帝并不是我的儿子，那，亦不是我的孙儿。”太后由始至终不曾显露半分怜悯，见皇后脸色微微发白，神色悲悯，不禁沉声叹道：“涵儿，你要知道，这，便是后宫。一个人的荣华显赫，总要有着旁人的血泪为凭。一时的心软，一步的行差踏错，或许，就是粉身碎骨、万劫不复。”太后垂下眼眸，看向自己一双白皙的柔荑纤纤，微微苦笑：“我毕生无儿无女，以婕妤之位入宫，能最终稳踞中宫皇后之位，这一双手上沾染的血腥还会少么？”



    涵柔将太后怅惘神色瞧在眼中，心下却是酸楚至极、惆怅莫名。



    恍惚记起向时所知的前朝先帝立后之事——



    时先帝之嫡长子孝德太子昱诚、原配嫡皇后章敬皇后王氏相继而殁，中宫皇后之位、东宫太子之位俱虚悬以待。后宫嫔妃之中分位最尊者为正一品妃三人：惠妃沈氏、淑妃尹氏、德妃李氏。沈惠妃为皇三子昱谨生母，尹淑妃育有皇二子昱谦及二女，独德妃李氏无有所出。然沈氏为庶女出身，尹氏门楣凋敝，李氏虽膝下无子，位居三妃之末，但出身高贵，端庄持重，更兼容姿美丽，性情温淑柔顺，得帝长宠不衰。中宫不可无主，若自惠、淑二妃中择选继后，则立后即为立储，因而后位之争天下瞩目；沈氏、尹氏亦为此明争暗斗不休。先帝眼见六宫不安，深感皇后不可不立，又知若册惠、淑二妃其一为后，来日另一对母子必定难得保全，权衡再三，最终一纸诏下，六宫侧目，朝野皆惊，却是素来因无子而无争的德妃李氏位正中宫。由是天下俱道李氏厚福。